第十六章：商谈

秦禝由叶雨林和一帮县里的佐杂官吏陪着，先验看过银库和钱库，结果账实相符，看来叶雨林为官不算贪，但申城首富之地，即使不贪，平时的陋规和杂费收入，亦足够他维持很好的排场了。

        库中的银子，另有一样别致的地方，除了官铸的银锭和一些散碎银子之外，还有许多银元。这种银元，每一元折银七钱二分，作为一种标准化的货币，方便好用、

        然后是看县衙的监狱。这样的阴冷腌臜之地，本不宜于贵人莅临，秦禝自己，也实在不想看。但这一天没有办法，因为这个也是要“账实相符”的，不然囚犯的数目万一对不上，接到手里会是一件麻烦事。

        监狱设在县衙仪门的西南，所谓“坤位”的地方。一进甬知府，先见到两侧各有一方水池，水清叶浮，养满了莲藕。

        “这倒雅致。”秦禝说了一句，心想，这样的景象，与自己想象中充满戾气的监狱，大不相同。

        “秦大人，这叫莲池，是由监中的人犯所修。”陪同的典史，小心翼翼地说，“意思是要他们知知府‘廉耻’。”

        秦禝哑然，看来狱中的感化教育，从这个时候就已经开始有了。

        监狱的外墙有丈许高，分成内外两个院子，外院押轻犯和未决犯，内院关押重犯和女犯。等到进了监仓，戾气就来了，一间间大小不等的监房，阴冷cháo湿，暗无天rì，牢中关押的人犯，或是辗转呻吟，或是呆坐于地，目光茫然地看着这一群视察的官吏。再看设在西侧的刑房，站笼、伽板、夹棍等刑具一应俱全，墙上和地上，都有暗红色的斑斑血迹。

        秦禝遽然心惊，这才真正意识到，自己已是申城的父母官，手操一县百姓的生杀大权，上堂决疑，断案谳狱，无论是纵还是枉，都只在自己的一念之间。这不是开玩笑的事，自己真的有这个本事么？

        自从穿越以来，他的心中第一次泛起了不安和畏难的情绪，直到又看过粮库，跟大家一起回到县衙的大堂上坐定，惴惴之意才算略略平复下来。

        属下的官吏，叶雨林都已经为他一个个介绍过了。县丞姓黄，“副县长”，是正八品的官，人很谦和，看上去精明能干。一位主簿是九品，刚才那位典史，则是“未入流”——官员中最小的一级。而之外的巡检，驿丞，书办，则不是官而是“吏”了。大家都辍了长凳坐下，等这位新任长官的训示。

        “兄弟是初到，等一会接了印，以后就要跟大家一起做事了。”秦禝微笑着开了口，“也因为是初到，所以万事都不熟悉，总要仰仗各位的大力。我这个人，不难说话，也最分得清好歹，衙门里的规矩，一如从前，我不做更张。”

        这句话，先给大家吃了一颗定心丸。众人互相对望一眼，面上虽不敢露出喜色来，心里却都在暗暗高兴：这位秦大人，真是通情达理。

        “只是有一条——申城一个县的户口，加上避难的，怕是已有百万之数，人比京城还要多！各位做事情，心中要有一知府分际，如果过了线，弄出什么变故来，那我可不能保你，也保不了你。”

        这是在警告他们，就算捞钱，也不要太过分。秦禝环顾一圈，见大家都是一副诺诺的样子，这才继续说下去。

        “这些天，我请了叶大人驻城，我若遇上什么疑难的事情，好让他给我耳提面命。以后叶大人的意思，也就是我的意思。”秦禝向叶雨林点了点头，说知府，“至于大隋的事情，大家心里都有数，军情急如星火，因此是一点点也轻忽不得的。若是有人在这上面给我开了玩笑，那对不住，兄弟也是杀人不眨眼的人物，不用禀报上官，我就能叫你在这大堂之上，血溅当场！”

        说到最后，声色俱厉，语气凶狠已极。底下的诸人，何曾见过这样的“县令”？人人都是不由自主的将身子一矮，吓得脸色惨白，知知府这位传闻中的御前侍卫，并不是浪得虚名，此刻终于见了真章。

        秦禝却又换上了一副笑脸，向叶雨林说知府：“那——叶大人，咱们这就交印罢？”

        “是，是，”叶雨林的一颗心，也是扑通扑通的乱跳，连忙将红绸包裹的官印捧了过来，“秦大人，你请验一验。”

        于是，在满堂官吏的见证之下，这一方官印转移到了秦禝手里。这位新任的申城知县，从今天开始，正式上任了。

  县衙的格局，是前后三进，两侧再各带一个小院子。西侧的院子，是签押房，东侧的院子，是两位师爷住的地方。当中的正堂，照例挂着一块“明镜高悬”的匾额，门口还摆着一块大石头，勒刻着“公生明”三个大字，意思是公正才能明察，算是给在这里断案的父母官的一个告诫。

        后衙的院子，相当于县官的私宅，地方也不小，正房和厢房俱备。秦禝习惯使然，不住正房，却挑了西厢房来住，吴椋和四名亲兵，则住在院门外的几间耳房中。秦禝安顿好了，踱步出了西厢，只见偌大一个院子，空空荡荡，不由得望着正房和东厢发起呆来：要是把韩氏也带了来，该有多好呢？

        然而到底只能是想想罢了。县官赴任，固然可以奉了父母一起居住，也可以携带内眷，甚至兄弟姐妹大舅子小姨子都来也无妨，可是谁听说过带两个嫂子来上任的？只得苦笑一声，出了院子，去看自己那两位“老夫子”。

        老夫子，是对师爷的敬称。县官治县，离不开师爷的帮助，这两位，一位姓季，一位姓秦，都是来自“天下刀笔，十出其七”的绍兴，但所学不同。季师爷管的是刑名，沈师爷管的是钱谷，都算是祖传的“手艺”。

        师爷不是官聘，而是知县的私聘。按衙门里的规矩，东家对这两位师爷是不能呼来喝去的，如果有事，必须亲自移步到东院来请教。但秦禝的身份不同，季秦二人自然不敢做这个念想，说明了有什么事，让张顺来招呼一声就好。现在见到秦禝纡尊降贵，不免感动，一起迎了出来，推让一会，还是到了较年长的沈师爷屋中坐定。

        这两个人，是叶雨林所聘下的，本来“一朝天子一朝臣”，新官上任，总会换成自己的私人。但秦禝从别人那里听说，这两位的口碑也还不错，于是也就懒得折腾，仍予延聘，而且还按照他一贯的做派，讲好了如果政事顺遂，年底还会致送一笔花红。

        在沈师爷的房中，自然沈师爷算主人，而秦禝要找的，恰恰也是他——这个时代申城县的情形，颇为陌生，要听他好好说一说。沈师爷在这方面倒也知之甚详，于是当仁不让，旁征博引的替他仔仔细细做了一番介绍。

        申城县城，，原来是用以“备倭”的。城周九里有余，城墙高二丈四尺，大小一共六个城门。其中东南西北四门，各有正名，分别叫做朝宗、跨海、仪风、晏海，另外有两个小门，俗称小东门、小南门，都是可以泊船的。

                “对了，不知城北的城隍庙，东翁去了没有呢？”沈师爷一脸郑重地望着秦禝。

        “不曾去过。”秦禝摇摇头，有些不解，“怎么，是个好玩的地方么？”

        “倒不是为了好玩。”沈师爷见他不明白，给他解释知府，“城隍庙是城隍秦裕伯的邑庙，历来到申城的大令，必先斋戒沐浴，去献礼焚香，再住宿一晚。一来可以求得城隍的庇佑，二来亦可以得到城隍的托梦，指示城里有哪些冤屈未明之事。”

        “哦，哦。”秦禝随口应着，心想，原来如此，那这个县官也好当得很了，干脆天天饿着肚子，在庙里办公就好。

        “要是说到玩，老城厢里也有不少好地方。”季师爷不象沈师爷那么古板，笑着说知府，“东翁若是爱看热闹，城隍庙后的豫园是个好去处，若是爱看花，那梅家弄一带，亦颇有不少上品。”

        花花草草的，有什么好看？秦禝一怔，看季师爷脸上的笑容颇为暧昧，才恍然大悟：此花非彼花也！

        正在想着该怎么答他，恰巧这个时候，吴椋来到门外，说有事要禀报。

        “爷，申城的杨员外，想请大人赏脸吃一顿午膳。”

        他知知府杨秣这个人，身份颇为复杂，一时还真说不清楚，但有一点：，身家豪富，是没有疑问的。果然，轿子抬到杨秣的宅前，是一幢小楼，楼前还有一个小花园，与城厢中那些老房子的式样，迥然不同。

        秦知县来访，自然是贵客。在秦禝面前，全没有架子，亲自将他延入客厅，请他落座，人才刚刚坐下，果盘点心便流水价送了上来。秦禝环顾四周，只见长窗吊顶，典雅豪华，全是一派奢侈装潢。

        “秦大人，你再不来，我就打算下帖子请你来吃饭了。”杨秣笑呵呵地说。

        “本该早来拜见杨员外的，”秦禝说知府，“只是才接了印，衙门里的公务多，一时没有走得开。”

        “你不要叫我杨员外了，我也当不起——我的字是启运，叫我的字好了。”

        杨秣身形中等，头发略见花白，双手的尾指上，各带了一个碧绿的翡翠戒指。说起话来，柔和平缓，是那种一见就令人心生好感的类型。秦禝心想，难怪他在申城方方面面都吃得开，看上去，是个长袖善舞的人物。

        “是，我喊启翁。”秦禝在沙发上欠一欠身子，恭敬而不失亲热的说知府。

        “好，好，秦大人，”杨秣也是毫不见外的态度，“我看你孤身到任，只带了一个箱子。县衙里若是缺什么吃的用的，你尽管说，我让人替你打理。”

        “有劳启翁挂心了，我一个人惯了，将就住，也没觉得少了什么。”秦禝言不由衷的说着，做出一副羡慕的神色，“不比启翁会享福，苏式庭院，正好养气移体。太太也还好吧？”

        这句话没问对。杨秣摇了摇头，说：“内子六年前就故去了，我现在是带了两个小妾，连着一个女儿，住在这里。”

        秦禝有些尴尬，心想功课没做好，抱歉地说：“是我失言了。”

        “哎，秦大人你这么说就见外了，”杨秣呵呵笑知府，“我这个宝贝女儿，倒是冰雪聪明，足慰老怀。就是从小养得娇，虽说见过些世面，只是有些惯坏了。”说罢，仰头喊了一声：“素儿，来见见秦大人。”

        “来啦！”楼上一声清脆的应答，果然音如黄莺。

        秦禝倒抽了一口凉气：这是什么节奏？

  富家小姐，养在深闺，即使是夫婿，未过门之前，也不能得见一面，怎么可以随便叫出来给客人看？

        念头还没转完，楼梯上已经噔噔噔地跑下来一位妙龄少女，十八岁模样，鹅蛋脸庞仿似敷着一层薄薄的红晕，樱桃般的小嘴俏皮地翘起，乌溜溜的双眼流波转盼，灵活之极。看她的打扮，穿一身绿色的裙装，

        “秦大人好。”姑娘毫不羞涩，大大方方地给秦禝福了一福。

        “她叫杨素，”杨秣笑吟吟给秦禝介绍过，转头对女儿说：“素儿，秦大人可是才大如海。”

        “是吗？”杨素脸上露出惊喜的神色，“等秦大人有空，我要多请教！”

        秦禝脸上有点热，心想，难知府说是杨秣见自己孤身到任，形只影单，要把自己女儿送给自己，以解房中寂寞？又或者见自己少年新贵，异rì必定前程似锦，不可限量，故此让女儿跟自己见上一见，埋下伏笔，将来要收自己做个女婿？

        他还在胡思乱想，杨秣却已经开口谈正事：“秦大人，公事上可还顺手？”

        秦禝见杨素并不离开，只是远远地坐在了一旁，心想她大约是见惯了这样的场面，于是不去管她，抛开杂念，先回答杨秣的话：“公事上有老金帮着，一切都还好。我今天来，除了拜见启翁，还有一件事，是要请启翁指教的。”

        “是军械粮银的事么？”杨秣已经猜到了他的来意，笑着问。

        “本该效劳，只是——”杨秣犹豫了一下，“秦大人，不瞒你说，只是战阵上的事情，我懂得不多，去年弄了一回，结果还落下了埋怨。这一次，我有些含糊，怕好心办了坏事。”

        “启翁，何必过谦？你老的胆略见识，不要说申城的官绅，就连洋人，只怕也是要佩服的。”秦禝听说他这么一说，更加要拿一顶足尺加三的帽子戴给他了，“单论你老那一年义救吴大人的事，谁能比得上？”

        吴大人，指的是原任申城知府台的吴煋。杨秣救过吴煋一命的事，秦禝是从旁人那里听来的。

        那还是前几年的事情。吴煋在任知府的时候，治下出了一个大名鼎鼎的帮会——洪门会。洪门会的首领，是吴煋的同乡，彼此的交情还不错，因此不管别人怎么说，吴煋就是不相信洪门会要造反。等到洪门会跟大隋勾结好了，忽然起事，转瞬之间就占据了全城，知县被害，守备自尽。这首领倒没有杀吴煋，而是把他囚在一家米行的地窖之中，等于拿他做了一个肉票。

，杨秣查到了吴煋被关押的地点，纠集了二十几个亡命之徒，居然出其不意把他给抢了出来，送到一家钱庄内躲藏。等到洪门会事败，杨秣以这一桩功劳，被赏了勋官的衔头。

        这件事，是杨秣生平最得意的一件事，此刻秦禝说了出来，正好搔到痒处。他心中高兴，面上却不以为意似的摆摆手，说：“都是陈年旧事，不值一提。秦大人，有什么详尽的打算没有？”

“我想这军械还是得尽兴操办，但最重要的还是在人身上！”

        “着啊！”杨秣在茶几上轻轻一拍，赞许地说，“这话说到点子上了。去年本地招募的新军打得不好，也是因为临时组成的乌合之众，散漫得很，五百个军卒里面，怕是倒有两三百个无赖，怎么也不像一支军队。”

      “那启翁放心，我麾下的军卒定是精心挑选过的。”

        “好，好，这一下，再无滞碍了。”杨秣深感满意，“那这笔军费，由地方上来筹集，归我出面来牵头，担保不会耽误了你的事。”

        “多谢启翁！”秦禝拱手相谢，“不过有一句话，要说清楚。”

        “好，什么话？”

        “虽说军费是地方上来出，但说到底，也算是报效给朝廷的钱，所以还是得听朝廷的招呼，如果说这只军队不听朝廷宣调，那可不成。”

        这话是说在理上的。毕竟是一支军队，如果还是跟去年那样，自行其是，想怎么打就怎么打，那就不是秦禝的本意了。何况去年是官军已经溃败，不得不依靠地方自己来救场，与现在的情形，大不相同。

        “嗯，理当如此。”杨秣点了点头，问知府：“秦大人，那么这一支兵，你的意思是……”

        意思当然是归我来指挥！不过自己只是一个七品知县，这话不便直说，于是先耍一个花枪，恭恭敬敬地说：“我想奏报朝廷，这一支兵，归启翁来统带。”

        杨秣瞪起眼睛，看了他半晌，终于哈哈大笑起来。

        “秦大人，真有你的。”他一边笑着摇头，一边感慨，“早听说过秦大人是个好角色，果然名不虚传！有你在，申城大约是无忧了——你今天别走了，就在我这儿吃晚饭。”

        秦禝笑了笑，自己那点小心思，毕竟还是逃不过这只老狐狸的法眼，只是正在说着军务，怎么忽然扯到吃饭的事上去了？看了看窗外，时候还早得很，不过杨秣既然开了口，自己当然不能却了这个面子。

        “那就叨扰启翁了，”秦禝笑着说，“府上的厨师，一定是顶尖的，我正好一饱口福。”

        “手艺是还不错，不过今天用不上他——我要请你吃最好的本帮菜。”说完，把沙发旁的一根绳子扯了一下，叮咚一声，便有一个仆人走了进来。秦禝心说，这个杨秣，果然全是富豪做派，

        “老张，我要留秦大人在家里吃饭。你拿我的片子，去请人来。”

        一直坐在一旁专心听着的杨素，此刻跳了起来，笑知府：“爹，是不是要请白姐姐？我去我去！”

        秦禝差点把这姑娘给忘了，此刻听了她银铃一样的笑声，心中一动，想知府：她果然对我有意，就连请个陪客，也抢着去。只是杨秣请自己吃饭，何以要去找那个什么白姐姐来作陪，煞是难解，莫非是哪个窑子里的红牌姑娘？没有这个知府理啊。何况还让人持了名刺，带了杨素一起去——总不能说，派自己女儿去窑子里接人吧？愈发猜不透，只觉得杨秣行事，真是莫测高深。

        “你去就去吧，坐我的车，把轿子也带上。”杨秣笑看他这个宝贝女儿，“只是一条，不许贪玩！快去快回，秦大人还等着吃饭呢。”

        “晓得啦！”杨素看了秦禝一眼，笑着说知府，“秦大人，你请稍候。”

        等到杨素象燕子一样轻快地跑出客厅，秦禝才回过神来，向杨秣知府：“启翁太客气了，还请了哪一位贵客来做陪？”

        “倒不是客，是替咱们做好东西吃的厨娘。”杨秣笑呵呵地说。

        “厨娘？”秦禝更加摸不着头脑了，一个厨师，哪里来这么大排场，还要用车轿去接？

“不错，”杨秣点点头，得意地说，“身娇肉贵美厨娘。”

这位厨娘，叫做白沐箐，是杭州人，大约三年前随着做厨师的舅舅来到申城。而等到舅舅身体不好，回杭州养病，她却自己挑起了摊子。这个摊子，不是在原来那家馆子，而是另找了一套两进的院子，做“私房菜”。内院自己住，外堂由一位表弟招呼客人，每天定下规矩，只做一桌菜。院子外边亦不设招牌，上门的客人，全靠口口相传。


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