第一章
1
北方省副省长谷川突然不见踪影。
一个普普通通的夏末之晨，淡淡的雾如梦如幻。
省城彩虹路7号，谷川家独居小院门前，此时显得格外落寞。他的坐骑，那辆挂着“北v00007”牌号黑色奥迪a6轿车，孤零零地停在那里。远远望去，有如静谧街路上遗落的一片秋叶。
三年来的每一个早晨，七时十七分，谷川副省长都会准时走出小院。与迎候在车门旁的秘书黄畋打过招呼，习惯地略一环顾左右，迅速坐进车里。随着奥迪轿车的起步，繁忙的一天便开始了。
不过今天，时间已经驶过八时，仍然不见谷川的身影。小院的院门紧闭着，没有丝毫开启的迹象。
探出小院墙头的绿荫里，几只蝈蝈在晨练。也许是睡意并没有完全消去，蝈蝈的嗓音中多了些许无奈。
黄畋有些沉不住气了，在小院门前来回踱步。
三十岁的黄畋白净清瘦，架着一副眼镜，书卷气十足。作为秘书，他对谷川的性格、习惯，点点滴滴都了然于胸。黄畋担任谷川秘书已经三年了。三年来的近距离服务，他已经“近朱者赤”了。甚至，言行举止都有谷川的影子和痕迹。他很崇拜谷川，有如社会上所谓粉丝般的痴迷。
黄畋特别欣赏的是，谷川渊博的知识和坚韧不拔的意志力。更对他文学功底赞叹不已。甚至，黄畋认为，一位优秀的高级领导干部，就应该像谷川这样，文江学海，才兼文武。
精力始终十分充沛的谷川，绝对不会此刻还把自己扔在床上，懒在睡梦中的。黄畋相信自己的感觉。那么，是在和妻子卓娅大姐商量工作或者家事也不可能。因为，省委办公厅副主任卓娅，昨天下午已经随省委书记王大法到西部的一个市调研去了。他们没有子女，家里没有其他人，也没有什么复杂的家事。
作为这个家庭的特殊一员，黄畋的心里在犯嘀咕，难道，是昨天上午突然降临的变故，把谷川击倒了吗
昨天上午，省里召开全省经济形势分析会。因为省长章行湘在中央党校学习，省政府工作由省委常委、副省长谷川主持。根据省委安排，由谷川代表省政府在会上通报全省经济形势。会议即将结束时，省委书记王大法正准备做重要讲话，一幕绝无仅有的场面出现了。他的秘书钟大木匆匆地走上主席台，请王大法书记到后台去接一个电话。十分钟后，王大法书记又回到主席台，开始发表讲话。参加会议的省委、省人大常委会、省政协领导以及各市市委书记、市长，省直各部委办局主要负责同志，都感觉到一定有什么重大事情发生。因为，作为省委书记，中断会议去处理的，一定是非同一般的重大事项。
慷慨陈词的王大法如常，内心世界不为人知。但是，坐在他身边的谷川，还是从王大法书记凝重的神色中，感觉出一丝不安。
果然，会议结束后，王大法书记把谷川留了下来。二人在主席台后面一侧的休息室里坐定后，王大法书记望着谷川默默无语，目光中依依不舍。
“大法书记，”谷川歉意地把目光移开，声音中有些苦涩，“有什么你就直接说吧，我也是党培养多年的领导干部了”
钟大木和黄畋，两位坐在外间沙发上的秘书，听到谷川这句话，立刻紧张地屏住了呼吸。也许由于职业的特殊，他们二人敏锐地感觉到，一定有什么重大变故发生。并且与谷川有直接关系。
王大法书记说：“谷川同志，刚才，我中断会议，是去接中央办公厅打来的电话。关于关于龙凤水库工程重大安全生产事故，国务院有关领导认为，作为龙凤水库工程建设的领导者、省政府分管水利工作的副省长，你负有一定的领导责任”
龙凤水库，是建国以来北方省最大的水利工程，总投资120亿元人民币。作为工程的组织领导者，谷川可是把心都操碎了。可是，一个月前，正在进行的工程，突然发生了局部土方塌方，造成了16人死亡这一重大事故，经媒体的广泛传播，一时举国震惊。
“谷川同志，中央通知省委，你暂时停止履行副省长职责”王大法书记的声音和缓，“暂时的，并不是最终决定。组织上之所以停止了你的工作，我想，主要是为了强调中央坚决遏制重特大安全生产事故的决心，彻底扭转安全生产形势的严峻局面。省委认为，你在履行岗位职责上，是尽心尽力的，是有成绩的，省委是满意的。我们会继续向中央反映情况。”
“谢谢大法书记，谢谢省委”
“国务院调查组，还在对事故进行深入调查，还没有对责任最终认定”
“谷川同志老谷，省委希望你能够端正态度，正确认识和坚决服从中央的决定。你是从基层，一步一个脚印走上来的高级干部，思想层次和政治觉悟以及党性应该是没有问题的，要正确对待”
“大法书记，这点觉悟我还是有的，请组织放心”
“你不要有太大的思想负担，我在这里再强调一次，这还不是最终的处理。关键是要提高思想认识，总结经验教训，以便将来更好地为党工作”
“”
“利用这一段休息时间，静下心来，好好总结总结自己，反思反思，对自己、对党的事业都有好处还有这两年来，不断有群众向中央反映反映你在家乡远山工作时，热衷于搞政绩工程，并且，因为工程质量问题，导致红枫湖大坝决口。这些情况，其实我作为省委书记，早就该和你沟通”
“红枫湖”
“是的。红枫湖，名字很美啊，可惜过于偏远交通不便，我来北方省工作几年了，远山县去过，红枫湖却始终没有去过”
“我二十多年没回家乡。”
谈话结束后，省委书记王大法和谷川在休息室门口紧紧握手。
“这些年鞍马劳顿，该调整调整，好好休息一段时间了。”王大法书记用另一只手拍了拍谷川的肩膀，尽量放松语气。
“请组织上放心，请组织上放心”谷川苦笑着连忙表态。
分别，有些悲壮
省委书记王大法和副省长谷川昨天分别的一幕，深深地印在黄畋的脑海里。
此刻，黄畋似乎恍然大悟。今天的谷川，已经被停止履行副省长职务，已经没有“工作”。自然，也就不需要准时走出自己家的小院，去忙忙碌碌地工作了。
想到这里，黄畋感到心里一阵创痛。他心里十分清楚，对谷川来说，工作和生命是有同样的意义的。
尽管知道，谷川从来不需要安慰，他内心里对同情有着本能的拒绝，黄畋还是决定到谷川的身边去。哪怕是什么也不说，默默地陪伴在他的身边。作为秘书，黄畋觉得，自己和谷川已经超越了工作关系。那依依的亲情，已在不知不觉中凝结。
黄畋摁了摁门铃。
稍许，徐大爷前来开门。他是谷川家的厨师，同时负责料理一些家务。黄畋有时开玩笑，称他为“大内总管”。他也偶尔称黄畋为“黄大太监”。二人很熟悉，相处十分融洽。
“黄秘书。”徐大爷一把将黄畋拉进门，又赶忙把门关上。神色慌张，不知所措的样子。
黄畋直盯着徐大爷的脸，想发现什么。
徐大爷神色有些凄然。叹气，摇头，却又什么也不说。
黄畋很理解徐大爷的心情。同在领导身边服务，长此以往，便不可避免养成了慎之又慎的性格。但是，互相间心是相通的。
“徐总管，谷省长在卧室吗”黄畋轻声问，力求不让徐大爷察觉自己心中的不安。
徐大爷望了望院中小楼。二楼那个熟悉的窗口，窗帘紧合。他摇了摇头，又叹了口气。
“怎么今天早晨你没见到谷省长”
“唉根本就没见到他的身影，他早餐都没有吃。”
2
省政府办公厅办公楼，是一栋俄式建筑的三层小楼。掩映在园林的绿荫之下，寂静而清幽。
依惯例，省政府办公厅设综合一、二、三、四处，分别为省长、副省长服务。
苏诗茵，省政府办公厅综合三处处长。每天早晨七点十七分，她便准时来到办公室。处里七个人，就她一位女性。尽管年龄不同，经历各异，但是，兄弟们对她这位“处座”还是十分拥戴的。综合三处令兄弟处刮目相看的是，漂亮的女处长至今待字闺中，处员们皆为单身。似乎，三十二岁的处长名花无主，光棍弟兄们皆不忍心寻芳。大家都在默默地坚持，竞相表现着高风亮节。
苏诗茵聪慧大方，身材高挑，优雅的气质中透着几分男人的洒脱，又写得一手好文章，很让机关同事们羡慕。她的综合三处，是专门为分管农业和农村工作的谷川副省长服务的。因此，处长苏诗茵便被机关里的同事称为谷川的“大秘书”。三年来，谷川感觉综合三处用起来得心应手，配合十分默契。特别是对处长苏诗茵更是欣赏有加。
今天早晨，苏诗茵打开办公室的门，感觉屋内的气氛有些悲怆，有些压抑。弟兄们各就各位，却没有往日见到处座如沐春风的喜悦。默默地对视着，目光沉寂而悠远。
苏诗茵感觉到了沉重。
她什么也没有说，在这令人窒息的目光中穿过，走进里间自己的办公室。没有坐在办公桌前，没有打开电脑，而是朝向窗口。
也许，只有窗外那一抹淡淡的色彩，那有些倦意的晨风，能够舒缓此时苏诗茵心中的愁怅。
昨天下午，谷川被停职这个目前尚在保密的消息，便在省政府大院中传开了。各种议论也如季节的气息，迅速弥漫开来。
按理说，像省政府这样的高层机关是拒绝小道消息的。道听途说，在这里是不应该有任何市场的。可是不知为什么，近些年来，有的时候一些传说却如冰河下的汩流，在无人察觉中萌动，如皑皑白雪下没有消失的绿色痕迹，在不为人知中顽强地浸淫。
昨晚，苏诗茵彻夜未眠。
关于谷川被停职的真实原因，众说纷纭中可集中到两点。其一，是政绩说。主要是说谷川是典型的“政绩工程”干部。一路走来，每每升迁，都是靠政绩工程支撑。政界人都十分清楚，政绩与政绩工程有着本质上的区别。为官从政，自然要建功立业，要有政绩。可是，政绩工程却是个别领导为了个人升迁，侵害老百姓的利益，不切实际地打造所谓的“面子工程”、“形象工程”。持这种观点的人津津乐道，称谷川成也政绩工程，败也政绩工程。其二，是阴谋说。主要是说，明年省委、省政府领导班子换届，既有丰富基层工作经验、又有魄力的谷川副省长，水到渠成要接任省长，坐到省政府一把手的位置。特别是不久前，中央考核组已来北方省进行了推荐考核工作。作为省长人选之一，中央考核组对谷川进行了重点考核。正因为这个水到渠成，使他过早地突出出来，成为竞争者的众矢之的。有人叹息说谷川锋芒没有藏住，犯了政界大忌，欲加之罪何患无辞谷川的悲剧，是被对手借题发挥，欲置于死地。
总之，谷川功败垂成，中箭落马，似乎已成定局
但是，在谷川身边工作三年的苏诗茵，却对这些传闻嗤之以鼻。她认为，这些认识未免过于肤浅，过于庸俗，过于小人之心。谷川副省长目前仅仅是因为安全生产责任事故而暂时停职，很单纯的，不应该有什么深层次原因，更没有什么阴谋阳谋。况且，事态还在发展中，并没有最终结论，自然不意味穷途末路。她坚信自己的判断。
昨天深夜，苏诗茵几次拿起电话，想安慰安慰谷川。凭着自己的直觉，她相信，现在的谷川最需要的，也许正是她的慰藉，哪怕仅仅是一声问候。但是，踌躇间，她又放弃了。因为，毕竟自己不过是谷川身边的工作人员而已，思想和境界不在一个层次上。何况，她隐隐约约地感觉到，谷川和夫人卓娅大姐感情有些距离，不能在这样的时候忙中添乱。想到这里，她又放弃了给谷川打电话的想法
苏诗茵依旧面对窗外的景色，处里新调来的小干事走了过来。
“处长，这个讲话稿怎么办”小干事怯怯地问，手里拿着的是一份打印好的文稿。
苏诗茵知道，原本今天上午十时，省政府召开一个座谈会。会议的内容，是专题研究农业产业化问题。这个讲话稿，就是昨天准备好的，供谷川在座谈会上讲话使用。
“先放你那里吧。”苏诗茵看了一眼讲话稿，心里酸酸的。
“他们让我请示您，今天的工作”
“今天处里的工作今天全处学习昨天谷川副省长在全省经济分析会上的重要讲话精神。”
“可是”
“可是什么”
“谷省长昨天的讲话，是咱们起草的”
“我们起草的怎么啦我们起草的更应该认认真真学，学深学透”
“是，处长。”
小干事走了。望着他的背影，苏诗茵又觉得不忍，自己的态度、自己的语气似乎不够和缓。处里同志的疑惑不是没有道理的，作为专门为谷川副省长服务的综合三处，眼下确实面临何去何从的问题。
想到这里，苏诗茵觉得心里很难过，从未有过的悲哀。
突然间，苏诗茵感觉很茫然，也很疲劳。她赶忙坐在沙发上，想闭上眼睛休息休息。
茶几上的盆景枫林唱晚映入眼帘，苏诗茵顿时为之一振。这盆盆景是去年秋天谷川送给苏诗茵的。那一次，苏诗茵陪谷川赴香港招商。闲暇时，谷川带苏诗茵去拜访一位“枫友”。那位“枫友”是香港著名的盆景艺术家，潜心于盆艺研究数十年，很有造诣，佳作层出不穷。枫林唱晚的红枫林盆景，是他的得意之作。他用17棵大小枫树植株，有主有次、参差有序地分成两组，拼成一幅红枫林的壮景，给人一看便产生了“一树红枫满是叶，翻疑无叶满是花”的感觉，真是如诗如画，令人陶醉听那位老“枫友”介绍说，这盆枫林唱晚，是以杜牧山行中的“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的诗句为创作题材的，用北京的香山红叶和加拿大的红枫林的自然景观作参考，运用缩龙成寸的艺术手法，创造出这“枫林唱晚”的胜景。让人看后，仿佛置身于其中，观赏着那入秋黄栌换上的时装，穿红披锦，漫山红遍，夕阳映照，如火如荼。无疑，杜牧凭着他的灵感，用文字音韵写出“霜叶红于二月花”的千古赞颂的诗句，而这位“枫友”则以树林为材，构造出这件有生命艺术的“立体画”。假如杜牧能活到如今，见到这件力作，也许会停车去观赏，沉醉于枫林，流连而忘返。这位年迈高龄的“枫友”，一直过着充实又从容的晚年生活。他把自己的精神生活和情操，寄托于盆景艺术之中。融情入景，造景抒怀，表达自己生活的情怀。
回到北方省后，谷川见苏诗茵对枫林唱晚爱不释手，虽然有些舍不得，还是慷慨相送
就在这时，办公桌上的电话响了。
电话是谷川的秘书黄畋打来的。因为工作联系密切，苏诗茵经常称黄秘书为政委综合三处的政委。
“苏处”
“请讲，黄政委，有什么指示”
“谷谷省长失踪了”
“什么”
“谷省长不见了”
“怎么可能”
“是真的，我现在在他家里，你快过来吧。”
“好，你等着，我马上过去。”
3
坐在谷川家一楼客厅沙发上的黄畋，正沉浸在沮丧之中不能自拔。门被轻轻推开了，苏诗茵悄没声息地走了进来。
见苏诗茵来到自己面前，黄畋朝身边的沙发点了点头，示意她坐下来。
苏诗茵一声不响地坐了下来，也不去理会黄畋，顺手从拎包中拽出一本杂志，饶有兴趣地读了起来。
似乎，什么也没有发生。
黄畋不解地看着把头埋在杂志里的苏诗茵，心里想，这位比自己大两岁的女处长，此时怎么表现得如此沉稳难道，她不知道事态的严重吗二人同为谷川服务，任务类似，责任相同。而眼下的情况是，他们为之服务、朝夕相处的副省长谷川大人突然消失。于工作，于私人感情，现在最为焦虑的，应该是他们哼哈二将才是。
“诗茵大处长。”黄畋忍不住了，轻声叫了一声。
苏诗茵仿佛没有听到黄畋的声音，依旧沉醉在阅读的情绪中。
“苏处，别秀沉稳了，我知道，大美女，你始终在维护自己的形象。”黄畋见苏诗茵不理会自己，便提高了声音。并且，话语中含有一丝讥讽。
苏诗茵似乎被惊醒了，问：“黄畋，难道我的靓丽，还需要刻意维护本小姐，这叫天生丽质。真没想到，你这谷川副省长的得意大秘，关门弟子，审美观竟然迂笨到如此地步。痛心啊痛心，我真的没想到，你会成为近代史中最为典型的”
“什么”
“近朱不赤的典型。”
“我想说的是，你是女中豪杰，每临大事有静气，这是人人皆知的。你的优秀素质，已经使你在仕途中得益，并且将继续发扬光大。当然，你要尽力维护，并且不断完善，使之尽美”
见黄畋的情绪有些激动，越发认真起来，苏诗茵这才微笑着站起来，有些夸张地扭动着腰肢，派头十足地说：“黄秘，我正在读但丁的神曲第十三歌。你感兴趣吗”
黄畋迷茫地瞪大了眼睛，觉得自己曾经熟悉的苏诗茵，突然变得十分陌生起来，有些不可思议。
“哈比鸟以它的树叶为食料，给它痛苦，又给痛苦一个出口”苏诗茵毫不理会黄畋的迷惑，继续着自己的思绪，“受啄是痛苦的，但却给了原有的痛苦一个流淌的出口。以皮肉之苦来释放内心的痛苦，痛苦之深可见一斑。”
“你”
“我我的话还没有说完，难道你不愿意倾听下去吗”
“苏处，你再稳重，也不至于麻木吧”
“此话怎讲”
“我们的谷川副省长不见了，突然人间蒸发了”
“这有什么大惊小怪的从昨天下午开始，谷川副省长已经暂停履行职务了，也就是说，他如今已经不是副省长了。难道，一个普通人不该有属于普通人寻常的空间吗”
苏诗茵的轻描淡写，让黄畋吃惊得张大了嘴巴。
“苏处，谷川即使停止履行副省长职务，也是高官啊。何况，暂停职务，并不是解除职务再说，他还是省委常委嘛”
“这我知道。”
“你知道什么”
“在这一特殊时期，谷川副省长的言行，一举一动，都影响很大。”
“还有呢”
“按照标准的表现形式，他此时应该闭门思过，应该痛哭流涕，应该悔恨自责以此赢得组织上的理解和人民群众的同情，以便尽早官复原职”
“这样看问题就对了，谷川副省长毕竟是高官，我们二人也毕竟在高处，不能用一般认识和思维看待和处理问题”
苏诗茵见黄畋并没有真正理解自己的意思，便叹了口气，苦笑了笑，问道：
“黄秘，黄副官”有时候开玩笑，苏诗茵称黄畋为谷川副省长的副官。
“我想，目前最为重要的，是立即将谷川副省长失踪的情况向省委，向王大法书记报告。”黄畋看着苏诗茵的眼睛，说出自己的想法，征求她的意见。
“你能确定谷川副省长失踪”
“百分之百”
“怎么证明”
“家里没有，又不可能去办公室。”
“你是想说，你怀疑谷川副省长一时想不开，出现意外”
“不敢想象”
“畏罪潜逃自杀身亡，自绝于人民”
“不是的，我相信谷川副省长的为人”
“那”
“我的脑袋很乱”
“我不是说过嘛是但丁说的，给痛苦一个流淌的出口”
“求求你，大小姐，别让我触摸如此儿女情长、多愁善感的情绪了，现在可是火烧房子了”
苏诗茵又坐回到沙发旁，问：“告诉我，小男生，谷川副省长不见了的消息，目前有谁知道”
“目前我、你还有徐师傅。”
“黄畋，我再强调一遍，谷川副省长身处高位，也是组织观念很强的人。”
“你的意思”
“我的意思是，我们有责任为这件事情保密。”
“明白。”
“同时，也不可因为我们的惊慌失措，使得问题复杂化，雪上添霜。”
“你是说秘而不宣”
“对。这样，最起码，对稳定大局有益。”
“你的意思类似历史小说中的皇帝驾崩，密不发丧”
“大同小异。”
“目的是留有充分余地”
“官场高处，需要这样的艺术。”
“我有些明白了，女强人”
“原因是，你我二人，是最没有理由怀疑谷川副省长的。”
“那么，我们现在应该做些什么”
“我的看法，首要的是，我们二人要泰然处之。”
“风过水无痕”
“对，沉着面对，一如什么也没有发生过。”
“还有呢”
“同时，寻找蛛丝马迹”
“尽可能继续为谷川副省长服务”
“对”
黄畋点了点头，同意苏诗茵对局势的分析判断，赞同她提出的对策措施。
二人一起上楼，向谷川设在家中的办公室走去
他们希望，能在谷川家中的办公室里，发现类似“遗书”性质的什么东西，以便解开谜底，知悉他的去向。
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