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第九节


三星期以前,露丝哥尔德曼宣布她要离家一段时间,使尼姆大吃一惊,当时尼姆认为她可能会改变主意的。然而,露丝并没有改变主意。现在,图尼帕听证会周末休会期间,星期五的晚上,尼姆一个人呆在家里,露丝走以前已经把莉娅和本杰送到市区那边的外祖父母家去了。露丝的安排是,不管她什么时候回来,两个孩子都要在纽伯格夫妇那里,一直待到她回来。

        露丝对这一点也是含糊其词的,就象她拒绝说出到哪去,以及与谁同去一样。“也许两个星期,也许多几天或者少几天。”她几天前对尼姆这样说的。

        可是她对他的态度却一点儿也不含糊,态度是冷静而明确的。他想,这就好象她已经在肚子里做了决定,剩下来的就只是执行了。决定是什么,对他会有什么影响,尼姆一点儿也不知道。一开始他对自己说应该在乎,后来又痛苦地发现自己并不在乎。至少,不太在乎。当露丝告诉他,她的计划已经完成、周末就要走时,他一声也不吭,其原因就在这里。尼姆意识到,对事情得过且过、任其自流对他来说是反常的。他生来就习惯于迅速作出决定和事前做好计划,这种能力运用在他的工作上,使他受到了赏识与升迁。但在婚姻问题上,他却奇怪地不愿采取行动,或者正视现实。他把一切都留给露丝去处理了。如果她选择了长期离开然后离婚的话,这是一种自然的结局,他不准备跟她争吵,甚至不准备劝阻她。然而他不愿意采取主动。还不到时候。

        就在昨天,他还问露丝是否已准备好讨论他们的处境,因为他想起了她的话:“你我只是名义上的夫妻而已。我们从来没谈过。可是我认为我们应该谈谈也许等我回来以后。”“你我只是名义上的夫妻而已。我们从来没谈过。可是我认为我们应该谈谈也许等我回来以后。”

        为什么要等呢尼姆争论过。

        但她却不动声色地回答说:“不,等我一准备好我就告诉你。”谈话就这样结束了。

        尼姆在想到离婚的可能性时往往也想到莉娅和本杰。他知道,两个孩子,听到这个消息时一定会受到很大的打击。他一想到他们的感情要受到伤害就很难过。可是事实是,孩子们经得起父母离婚的波折,尼姆注意过很多孩子,他们仅仅把父母的离婚看作生活的一个方面。这也不会影响尼姆以后和孩子们见面。他甚至可能比现在更常看到两个孩子。这种事情其他离了婚的父亲也碰到过。

        但所有这些都必须等露丝回来才行,星期五晚上他在空房间里一边踱来踱去一边思索。

        半小时前他费了好大劲才给莉娅和本杰打通了电话。因为艾伦纽伯格在主日这天里除了紧急情况外,是不喜欢别人给他打电话的。尼姆让电话铃响了半天,直到他丈人让步接了电话。“我要和我孩子讲话,”尼姆生硬地坚持说,“我不管是不是什么主日。”

        几分钟后莉娅来接电话时,她温和地责备了他。“爸爸,你让外公生气了。”

        尼姆简直想叫一声好但还是聪明地没说出来。他们谈了学校的情况,即将举行的一次游泳比赛和芭蕾舞训练班,没提到露丝。他觉得莉娅多少知道是出了点事儿,可是并不愿意打听也不想弄明白。

        随后和本杰的谈话又激起了尼姆时常感到的对他的岳父母的气恼。

        “爸爸,”本杰说,“我要举行成人礼吗公公说我一定要。婆婆说我要是不举行,我就永远不会是一个真正的犹太人。”

        爱管闲事的纽伯格夫妇真讨厌难道他们不能只当当慈爱的公公婆婆,把莉娅和本杰好好地照看两个星期,非得抓住这个机会向孩子们进行宣传吗这么急急忙忙地开始做他们的工作,同时侵犯尼姆和露丝的作父母的权利,真算得是下流了。尼姆本来准备亲自和本杰谈这个问题,安安静静地、理智地、坦率地谈一谈,而不是象这样突然向他提出来。这时他内心里一个声音在问道:那么你为什么过去不这样做过去时间多得很。要是你早这么做了,就不会象现在这样不知该怎样回答本杰的问题了。那么你为什么过去不这样做过去时间多得很。要是你早这么做了,就不会象现在这样不知该怎样回答本杰的问题了。

        尼姆严厉地说:“没有谁一定要举行一次成人礼。我就没有,你外婆瞎说八道。”

        “外公说有许多东西我一定要学。”本杰话音里仍带着怀疑,“他说我早就应该开始学了。”

        在本杰清晰的童音里有对他的责备吗尼姆想,十岁的本杰已经懂得了许多他父母认为他还不懂的东西这是完全可能的事实上也许就是这样。所以,现在本杰的问题是否反映了一种希望与民族传统一致的本能的探求这种探求尼姆过去意识到自己也有过,后来加以克制了,虽然还没有完全克制。他不能肯定本杰是否如此。然而,什么也不能平息尼姆对这一切出现的方式所感到的愤怒,虽然他忍住了又一个严厉的回答,因为他知道这个回答有害无益。

        “听着,孩子,你刚才说的根本不是事实。如果我们决定你应该行成人礼的话,还有的是时间。你必须认识到你外公外婆有一些看法是你妈妈和我不同意的。”尼姆不能肯定露丝是否如此,好在她不在场,无从反驳。他接着说,“妈妈一回来你就回家,我们好好谈谈这个问题。好吗”

        本杰勉勉强强地说了声“好”,尼姆意识到他必须说到做到,不然就要对儿子失信了。他想到了一个主意,把他父亲从纽约用飞机接来,让他住一阵子,这就会对本杰产生一种平衡的影响。老艾萨克哥尔德曼虽然八十多岁了并且身体虚弱,仍然对犹太教辛酸尖刻,冷嘲热讽,喜欢把正统的犹太教论点骂得狗血喷头。可是尼姆决定不能这样做。这样做就会和纽伯格夫妇现在所做的事同样不公平。

        打过电话以后,尼姆给自己配一杯苏格兰威士忌加水的时候,一眼看见了露丝的画像,这是张油画,几年前画的。艺术家以惊人的精确性抓住了露丝优雅的面貌与安详的神态。他走到油画前面仔细地端详着。脸孔,特别是这双温柔的灰眼睛,是少有的漂亮;头发也是这样黑得发亮,梳得整整齐齐一丝不乱,象她历来一样。当初露丝坐着画像的时候,穿了一件无背带的夜礼服,她那优美的双肩的色调栩栩如生。在一边肩上还有颗小黑痣,那是她在肖像画好后不久动外科手术割掉的。

        尼姆的思绪又回到画像上露丝那安详的神态,这一点是这幅油画的独到之处。他想,我现在正需要一点这种安详,并且还希望能和露丝谈谈本杰和成人礼的事儿。见鬼她到哪去呆两个星期,那个男人又是谁见鬼她到哪去呆两个星期,那个男人又是谁尼姆肯定纽伯格夫妇多少知道一些。最起码他们知道可以在哪里和露丝取得联系;尼姆对自己的妻子知道得太清楚了,相信她不会把自己和孩子完全隔绝的。同样肯定的是:她的父母对这种安排一定会守口如瓶的。这个想法使他更生岳父母的气了。

        喝完第二杯威士忌,又踱了半天步以后,他又到电话机旁,拨了哈里伦敦家的号码。他们一个星期没谈过话了,这可是少有的。

        伦敦一接电话,尼姆就问他:“开车到我家来喝几杯好吗”

        “对不起,尼姆,我很想去,可是没办法。约好了吃晚饭的。马上就要走。你听说最近一次的爆炸了吗”

        “没有。什么时候”

        “一小时前发生的。”

        “有伤亡吗”

        “这次没有但这只是唯一好的方面。”

        哈里伦敦报告说,两颗猛烈的炸弹被放在金州公司的一座郊区变电所里。结果那个地区的六千多户人家现在都没有电了。装在平板卡车上的活动变压器正在迅速地运进去,但在明天以前不大可能恢复全面供电。

        “这些疯子也机灵起来了,”伦敦说。“他们正在研究我们哪里最薄弱,他们在哪里放爆竹可以造成最大的破坏。”

        “我们已经查明是那同一个组织吗”

        “是的。自由之友。爆炸前他们给五频道新闻台打了电话,讲了在哪儿要发生爆炸。可是太迟了,毫无办法了。加在一起,两个月之内就发生了十一起爆炸。我刚加出来的。”

        尼姆知道伦敦虽然没有直接卷入调查,也仍然有一些情报渠道,便问道:“警察或者联邦调查局取得什么进展了吗”“没有。我刚才说过干这个的那些人也机灵起来了,他们确实是这样。我敢打赌他们发动打击以前先研究目标,然后再决定从哪儿出入可以又快又不被人看见,还要造成最大的破坏。自由之友知道我们是防不胜防的,我们也知道。”

        “还没线索吗”

        “还没有。还记得我从前说的话吗如果警察破得了这个案子,那一定是碰上了运气或者因为有人露了马脚。尼姆,电视上或小说里的犯罪案件总是可以破获的,这可不一样。在真正的警察世界里,这些案件往往破不了。”

        “这个我知道。”尼姆有点儿不耐烦地说,因为伦敦又开始讲演了。

        “不过有一件事情,”财产保卫部部长沉思地说。

        “什么事”

        “有一阵子爆炸减少了,几乎停了。现在它们又突然冒了出来,看上去好象干这个的人得到了新的炸药来源,或者钱,或者两者都有。”

        尼姆想了一下,换了个话题。“电力被窃有什么新的情况吗”

        “不太多。当然,我们正在努力,也捉到一些小贼。又有二三十在仪表上捣鬼的案子,我们准备提交到法庭上去。但这是堵一漏万的事,除非你有足够的人力和时间去发现它们。”

        “那座办公大楼怎么样了你在监视的那座”

        “萨可房产公司。我们在继续监视。还没什么动静。我看我们是赶上不景气了。”哈里伦敦的话音里一反常态地流露出沮丧的情绪。也许这是传染性的,也许是他把自己的低落情绪传给了他,尼姆一边这样想,一边说声晚上好,然后挂上了电话。

        他一个人呆在冷清的房子里,仍然觉得坐立不安。他还可以给谁打电话呢他想到了阿黛丝,又打消了这个念头。尼姆还没准备好如果他终有一天会准备好的话对付阿黛丝塔尔伯特猛涨的宗教情绪。但是想起阿黛丝又使他联想到小沃利。尼姆最近到医院看望过他两次。沃利已经脱离危险,不再需要精心护理,虽然今后几个月,也许几年中还要做烦人的、痛苦的整形外科手术。一点也不奇怪,沃利的情绪不高。凯伦斯隆虽然他很喜欢和她在一起,但他此刻没有心情去找她。

        那么工作吧金州公司总部里他办公室桌子上堆着一大堆工作。如果他现在到那儿去,这也不是他第一次熬夜,夜晚的安静能使他完成比白天多得多的工作。这可能也是个好主意。图尼帕听证会已经占用了尼姆不少可用的时间,并且还要继续占用,可是他的正常工作负担还必须想办法配合听证会。

        可是不,这个主意也不行,目前的心情不宜于做办公室的工作。找另外一种工作来占据他的头脑怎么样他想,为星期一在证人席上首次露面他能做些什么准备他已经掌握情况了。但总是有更多的事情需要准备意料之外的事。

        一个主意蹦进了他的脑子里,不知从哪来的,就象从一个自动烤面包器里蹦出来的面包一样。

        煤图尼帕就是煤,没有煤从犹他州运到加利福尼亚的煤就不可能有图尼帕发电厂。虽然尼姆关于煤的专门技术知识是相当丰富的,但他的实际经验却很有限。这里有个简单的原因。到目前为止,加利福尼亚境内还没有烧煤的发电厂。图尼帕将是有史以来的第一座。

        肯定地不管怎么说,他想从现在到星期一早晨他必须象朝圣一样到一个烧煤的电厂去。然后从那里,他将带着对煤的景象、煤的声音、煤的味道、煤的气味的新鲜感觉回到图尼帕听证会。尼姆那往往正确的直觉告诉他,如果他这样做,他一定会成为一个更好的、更有力的证人。

        这也可以解决他周末坐立不安的问题。

        可是去哪一个燃煤电厂呢他马上就得出了答案,一边又配了一杯威士忌加水。然后,身边放着那杯酒,他又一次拿起电话,拨了科罗拉多州丹佛市的查号服务台。


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