八卷38、争抱寒柯看玉蕤
婉兮挽着玉萤的手走入暖阁，“进内详说。”
六月初一那天，婉兮在刚从永常在口中得知消息，这便吩咐玉萤和玉蝉两人，分别从总管王成、翊坤宫老人儿两方面入手，寻找能逆转的人证。
玉蝉方面进行得倒是顺利，玉萤这边却遇到了巨大的阻力。
——总管王成竟不肯对搜检那天的细节，具体详说，倒叫玉萤扑了个空。
玉萤回来禀告婉兮，婉兮失望地呆坐了半晌。
彼时毛团儿从那拉氏寝宫里搜出那些魇胜之物时，毛团儿身边唯有王成一人，终究唯有王成才是能将毛团儿从这事儿上摘开的最有效的人证啊。
可是最初的失望过后，婉兮倒也能体谅王成的难处。
终究太监的身份尴尬，便是如王成这样的已经到了总管太监的级别，可是奴才依旧是奴才。那拉氏虽说被皇上给下旨锁了起来，但是皇上终究没有正式下旨废后。况且前朝已经有觉罗跳出来为那拉氏鸣冤之事，这便难说皇上会不会有某一天，迫于宗室和觉罗们的压力，不得不再解了那拉氏的禁足去。
若当真有那么一天，王成等一干太监，自是头一个没命的。
婉兮平静下来，反倒安慰玉萤，“无妨，咱们也不必难为王成去。”
终究宫里这样大，人心这样杂，并不是所有人都肯归心，更不敢指望所有人都如自己宫里的人一样肯为自己效力去。
婉兮自己倒没放在心上，继续与玉蝉商量从翊坤宫内部寻找证人去罢了；可是玉萤自己心下却难受得放不下。
这样的时候，心事无人可托付，她自然地去寻了陈世官。落着泪便将这件事说了。
陈世官略一沉吟，便道，“我倒是还有一个法子。”
玉萤忙问，“你有什么法子，快说啊。只要能帮上主子，那咱们便什么都能豁出去。要不……我又如何能安心出宫去？”
陈世官垂首道，“忻贵妃的死，内情唯有皇上与我才最知根底。对于皇太后来说，可说是个谜团。皇后在忻贵妃之事上本也难辞其咎，不如……”
陈世官略作迟疑，垂眸凝注玉萤，伸手相握。
“只是这样做的话，咱们难免要担些风险。还有，我还是要与忻贵妃从前的老人儿，再虚与委蛇一番……你可，能允我？”
从婉兮将玉萤许给陈世官那一日起，陈世官已经如数将从前与乐仪之间虚与委蛇的事都交待了清楚，并不隐瞒去。
玉萤在后宫这些年，知道后宫里这些人啊，谁不是行走在刀尖儿之上？有时候为了办成自己的差事，总难免要使些非常手段。
玉萤便深吸口气，抬眸凝注陈世官。先是故意噘嘴，随即已然笑了，“我是不愿意，恨不得你赶紧离那边远远的。可是这会子我却何至于分不清轻重去？为了主子，我连自己的性命都可以不要。”
“倒是你，”玉萤心疼地抬手，轻抚陈世官面颊，“又要你去与那样的人交结，自是难为了你。你便当是为了我……”
陈世官欣慰而笑，握住玉萤的手，眸光专注而热烈，“我能豁出一切去，一方面是为了报答皇贵妃的知遇之恩；可是更要紧的是，为了能叫你早些安心出宫去，好与我拜天地。”
玉萤红了面颊，垂下头去，“你去吧。凡事小心。”
……
经过陈世官几天的努力，已是终于说服了乐仪，玉萤便将这个消息带来给婉兮。
今日已是六月初九，明日告祭太庙后殿和奉先殿，后天就是正式的册封礼了。皇太后若想发难，必定选在今明两天。
倘若皇太后不发难，倒也罢了；倘若皇太后当真用此事来拦阻，那就索性将这些事儿都当面与皇太后禀明好了！
中宫失德，早已不是此番南巡巫咒之事，而是早在多年前，早在许多条人命上已经显露无疑！因赵德禄的首告，皇太后即便在这一件事上能为那拉氏“伸冤”，那么从前那么多事、那么多人命，倒要看皇太后知道之后，还要如何庇护那拉氏去！
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畅春园前，玉蕤的小轿在大宫门外就落了轿。
玉蕤只是贵人位分，是没资格坐轿入内的。
甚至，以贵人的位分都没有资格单独来给皇太后请安。得跟随皇后、皇贵妃等更高的主位，方可至此为皇太后请安。
甚或，即便是皇太后圣寿、冬至节等后宫集体来给皇太后行礼的时候儿，嫔位以上的主位才能在慈宁宫或者寿康宫的正殿前的月台上行礼；而贵人等，只能在后殿行礼，连当面行礼的资格都没有。
故此今天这一行，对于玉蕤来说，倒是新鲜，是头一回。
心下却也因此而苦涩。
不过好在她今日却是有理由：因为明日就是皇贵妃的册封告祭礼了，她作为皇贵妃宫里的贵人，今日代表皇贵妃，来给皇太后请安。
玉蕤特地在畅春园大宫门外头站了站，多停留了一会子。
抬头高高望向湛蓝的晴空。
一抹释然而无悔的笑，如这个夏日里最艳丽的花朵，绽放在她的嘴角。
玉蕤，她叫玉蕤。这是进宫之后，姐帮她取的名字。
蕤，葳蕤，花鲜好貌。
诗词中说，“葳蕤自生光”。
而她的名，玉蕤二字，苏轼也曾有诗云：“争抱寒柯看玉蕤”。
生于索绰罗氏这样的八旗进士之家，有阿玛与伯父这样的翰林院掌院学士，她自是明白那诗句里的所喻。
玉蕤，玉雕的梅花。
若说从前主子最为倚重的玉壶姑姑，取了“一片冰心在玉壶”，人有诗魄；那她这梅花，自也与玉壶相类，同样应心怀高洁。
况且……梅花本有报春之意。
玉蕤落下，春就来了。
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通禀的人进内去，半晌过后，是永常在亲自迎出来的。
永常在先给玉蕤行礼，之后左右看看，赶忙上前压低了声音，“皇贵妃娘娘那边，一切可好？”
玉蕤含笑点头，“有劳永常在挂牵。皇贵妃那边自是预备着册封礼之事。必定万事顺遂。”
永常在小心道，“请恕小妾直言，瑞姐姐来得其实有些不巧，皇太后这会子……有些不大乐呵儿。我劝瑞姐姐待会儿进去请安，别做耽搁，快行快走，以免叫皇太后迁怒去。”
玉蕤便微微眯眼，“皇太后会迁怒给我？那便是说，皇太后今天的不乐呵，果然还是与皇贵妃有关吧？”
永常在小声嘀咕，“……皇太后刚看完些不干净的东西，这会子正生闷气呢。”
玉蕤此时已经什么都不怕了，这便只是淡淡一笑，伸手握了握永常在，“多谢你提醒我。我会好自为之。”
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永常在提到皇太后今天又看见了不干净的东西，恰好就是“狐说先生”写的下一本话本子在今早上被发现了。
皇太后捧过来一口气看完，已是恼得将话本子都摔到地下了。
——这本话本子里头已是正式写到了乾隆二十四年九月初一的事。说初一十五本是舍卫城里各处神佛前设供、拈香的日子，尤其乾隆二十四年九月初一还是大祭城隍的日子，结果却有人居心险恶，反倒利用了这个日子，在皇家的御园里害了人去！
害的还不是一般人，而是一位没能来到人间的小皇子！
“狐说先生”笔法娴熟，绘声绘色将那日圆明园里的惊魂一幕描述得叫人宛若身临其境。那九月的竹林里如何阴气森森，又如何有绿袍鬼面人冷笑着从林间如魅影一般穿行而过……皇太后不是当年的豫妃，可是皇太后却也看得一身的冷汗去，忍不住抬头赶紧看了一眼自己暖阁那竹子做的隔扇门去。
虽然皇太后眼前这隔扇门是用湘妃竹做的，湘妃竹已经不是碧绿森森，而是金色的了，可是还是叫皇太后心跳了半晌去，才敢又垂首去继续看那话本子。
话本子里又说：那日舍卫城、瑞应宫等处都举行法事，尤其是大祭城隍，这便叫宫里学戏的南府学生太监，以及原本在舍卫城等处的“太监和尚”、“太监道士”们穿了鬼魅的衣裳，以配合城隍捉鬼等仪式去。
故此那竹林里的绿袍鬼影，自然不会是皇家御园里当真有鬼祟敢来，而是人心藏鬼，故意加害怀了皇嗣、已近临盆的豫妃去！
而据说，这一班太监和尚和道士，曾经在八月里从京里去过避暑山庄，为皇上八月十三的万寿节、八月十五的祭月大典承应……八月十五过后这一班人正好从避暑山庄回到京中，九月初一就发生了豫妃落胎的事，前后隐有因果。
更有趣的是，因主持皇上万寿节大典，以及八月十五拜月之礼，只要皇后在，就一定是皇后才有资格来进行——故此这班人在避暑山庄里，是伺候在皇后身边的。
“狐说先生”在话本子里以笔唏嘘：“六年前舍卫城中诸神眼睁睁看着恶人冒他们之名，行凶人间，且为谋害皇嗣！六年来，却无人伸张正义，无人将那亵渎神明、谋害皇嗣之人绳之以法！”
“六年后，闰二月里，恰好又有皇嗣再次遭遇类似危机！众神终究无法再默然旁观。终究借舍卫城念珠失窃案，借赵连璧之口，要将此事重新掀开！”
“神佛在天，正道轮回。善有善报，恶也该有恶报！”
话本子里的话虽然没有完全说透，可是凭皇太后的脑筋，也是该看懂的都看懂了！
皇太后这才恼得将话本子给摔在地下。
只是无论永常在，还是安寿等人，都一时不敢作准，皇太后发这脾气是因为那话本子里说了什么，还是生气这样的东西竟然一而再地混入她的畅春园来，又或者是——皇太后不愿意相信这话本子中的所言。
恰好就在这个节骨眼儿上，玉蕤到了。
永常在权衡一番，还是决定亲自迎出来，偷着将此事告诉给了玉蕤去。
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玉蕤进内向皇太后行大礼。
皇太后这儿正满腔的怒气不知道朝哪儿撒，见了玉蕤便皱眉，“她宫里没有旁人了么？倒叫你一个贵人来代她请安！”
玉蕤也不慌，含笑道，“妾身知道自己位分低微，不配到皇太后眼前来行礼。只是皇贵妃的宫里，的确是没有旁人了。妾身这才斗胆向皇贵妃请命，前来皇太后跟前代替皇贵妃请安。”
玉蕤说着缓缓抬起头，眸光清亮，“妾身虽是出身内务府包衣佐领，可是好歹家中也是满洲翰林之家。皇太后一向重视满洲世家的格格，妾身虽低微，想来皇太后见了妾身，却也不至于气恼。”
满洲世家，一代里出了两个进士，双双点翰林，又先后执掌翰林院，这在所有满洲世家里，玉蕤的母家也是独一份儿的。况且玉蕤的高祖父因管理国库，一丝不苟，曾经被康熙爷夸奖，亲赐汉姓为“石”，便连皇太后也不能不对这一家高看一眼去。
皇太后也说不出反驳的话来，这便轻叹了口气，“瑞贵人，你倒是个好孩子。”
玉蕤含笑垂首，“多谢皇太后夸奖。妾身母家蒙圣祖康熙爷赐姓‘石’，妾身母家子弟自都以此为荣，却也以此为诫。三代以来，妾身母家子弟皆受家训‘诚如磐石’，绝无谎言。”
皇太后挑了挑眉，“这又是说的什么话？有谁说过你撒谎了么？”
玉蕤向上而拜，“妾身即将说的这番话，还请皇太后相信……”
玉蕤从怀中取出舍卫城首领太监王永贵亲笔所写的一封口供，双手高高擎起，请皇太后过目。
皇太后不知是什么事，可是玉蕤提及康熙爷在先，她也不能不接。
待得展开那口供一看，皇太后面色便是大变！
王永贵的供词，恰好与那“狐说先生”的话本子里所言，如出一辙，且前后互证！
如果说“狐说先生”的话本子还总有些捕风捉影的味道，那王永贵的身份却是实在的，王永贵这亲笔所供也是实实在在的！
“……奴才身为舍卫城首领太监，乾隆二十四年九月初一当日各处均做法事，奴才受命负责管理前来承应的南府内学的学生，以及佛城与瑞应宫等处的太监和尚、太监道士们。那日法事多，前来承应的这些人也多，且个个儿脸上画着油彩，抑或戴着面具，身上穿着各色彩袍，极难辨认和区分。”
“奴才虽极尽小心，中间儿却也发现有几个不见了，奴才小心派人去寻找，最后竟都是在‘九洲清晏’和‘天地一家春’当间儿的竹林左近寻得。彼时因差事要紧，奴才也没来得及细细盘问，这便由得他们都继续扮相去了……”
“后来九月间，园子里出了大事。当年还是多贵人的豫妃主子与彼时为令妃的皇贵妃，相继失了皇嗣去……奴才是后来回想当日种种，才觉那日情形有异。”
“奴才这才小心调查当日那些人的身份，因那些人面上身上皆有伪装，底档里难以录全，故此奴才便是细心去查，却也没能很快查清楚。已是到了今年，十六阿哥又薨逝之后，奴才方终于将那些人的身份都给查着了。”
“说来也巧，这几个人与乾隆二十四年八月，从南府和舍卫城抽调，赴避暑山庄为皇上万寿庆典承应九九大戏、以及拜月礼的人，竟正是同一批。”
王永贵的供词后头还附上了一份排单，里头详细写明了那几个南府内学学生，以及太监和尚、太监道士的名字。
皇太后看罢，面色有些发青，抬眸盯住玉蕤，“瑞贵人，你当真有心了！”
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皇太后的语气，玉蕤并不意外。
玉蕤早已将一切都看开、想好了，故此这会子只是淡淡听着。
待得皇太后说完，玉蕤伏地道，“这些南府内学的学生、还有舍卫城与瑞应宫的太监和尚和道士们，不止一人。便是一人不认，终究还有其他人会招认。皇太后若还有疑虑，尽管将他们都锁拿到慎刑司去，一定能掏出实话来！”
那想要害皇贵妃的人，不就是只找出一个赵德禄来么？那她就给皇太后眼前摆这么一排的人去！
赵德禄是孤证，信与不信都在皇太后一人心间；可是王永贵供出来的这一排人，却可以彼此指证，终究谁都跑不了！
皇太后笑起来，“好，好啊。瑞贵人，我没想到，你倒是如此缜密的人！你果然是德保的女儿，观保的侄女，是你们索绰罗家的好女儿！”
玉蕤轻叹口气，“圣祖康熙爷都曾赞许妾身高祖，这才赐汉姓为‘石’。妾身一家都不敢辜负圣祖爷的恩典，故此妾身自也凡事都追寻实情。”
“妾身不是为了自己，也并非只是为了皇贵妃——妾身是，为了我大清的皇嗣啊！不管今日皇贵妃如何，妾身在意的是在六年之前，豫妃姐姐便曾失去过一个皇子！皇太后便是不心疼皇贵妃和豫妃，好歹总该心疼皇嗣，那终究是皇上的血脉，是皇太后您的皇孙啊！”
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圆明园里，婉兮的寝宫里摆着内务府送来的皇贵妃朝冠和朝服。
婉兮等着玉蕤来帮她更衣。
自然不是宫里没有旁人，可是这样近乎神圣的一刻，婉兮只想与玉蕤共度。
便如同这些年来，每当她更换更高贵的冠服时，都是玉蕤亲手帮她更衣的啊。
如今皇贵妃的衣冠已经摆在眼前，终于是正大光明的明黄，那就更应该由玉蕤来亲自替她换上。
可是左等玉蕤也不来，叫人去找，却也不见。
婉兮便连试衣的心思都没了，将玉蝉和玉萤、屈戌和马麟等人都撒出去，叫他们满圆明园地去找玉蕤去，务必将玉蕤给找回来。
——不知怎地，婉兮心下有不祥的预感。
派出去的人四处都去问过了，整个圆明园都快犁了一遍、梳了一遍、篦了一遍似的，却连玉蕤的踪影都没见到。
翠靥、翠鬟等人也都闻声而来，急得在婉兮面前都要哭出来。
瑞主子去哪儿了？竟然都没告诉她们两个，更没带着她们两个一同去！
难道说，就因为报了叫她们两个出宫，这便凡事都不叫她们知道了么？
婉兮只觉自己的心都停了，吩咐屈戌，“你去内务府，找德保大人。问玉蕤这两天可曾与他通过什么气儿去？！”
“玉蝉，派人去兆祥所，问英媛格格那边儿，可曾见玉蕤去了？”
“还有……安歌，烦劳你跑一趟勤政殿那边。皇上今天在勤政殿听政，你等皇上那边散了，这便赶紧将你瑞主子之事委婉回给皇上去……”
整个圆明园都找遍了，此时就等着兆祥所、内务府两边的动静。倘若那两边也没有，皇上也没另外派玉蕤的差事的话——那，玉蕤兴许就唯有一个去处了。
婉兮深深吸口气，站起身来，吩咐立在门槛外的二等女子，“玉潭，替我更衣。”
玉潭是二等女子，素常都在门槛外伺候，没机会进内来出上差。这冷不丁听婉兮吩咐，倒给吓着了，指着那摆在桌上的皇贵妃冠服，有些结巴了，“……奴、奴才伺候主子穿、穿那个？”
那是至贵的明黄，是几乎可以与皇后冠服混同的规制，玉潭一个二等女子当真有些手怯。
婉兮却淡淡摇头，“不，不换这个。我要常服，去拜见皇太后。”
玉潭听着也惊住，“主子要去畅春园？”
婉兮点头，“畅春园，便是最后一个去处。”
直到此时，婉兮才越发明白自己错了，错到离谱。
她以为自己千方百计瞒着玉蕤，那玉蕤就不会知道了……可是这世上哪里有不透风的墙？且玉蕤一向是她身边儿消息最灵通的一个。
婉兮的眼前这一忽儿全都是之前玉蕤落寞而去的背影。
婉兮的鼻尖酸了……
是她糊涂！她怎能，就连那一幕都给忽视了，竟然没追上去，没将玉蕤给留住，给拽回来？！
若玉蕤出了三长两短，她如何能原谅自己！
兆祥所、内务府也陆续传回了消息，都说未见玉蕤去过。
婉兮静静抬眸，将身上的纽襻按平。
“走，去畅春园。”
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