八卷30、兰宫领袖
婉兮与玉蕤相拥而泣,上天仿佛也有感,窗外淅淅沥沥飘落下雨丝来。
玉蝉红着眼圈儿,悄然进来回禀:“主子、瑞主子,毛小爷来了。”
婉兮忙抹掉眼泪,“叫吧。”
毛团儿这会子来,必定是皇上有示下。
况且婉兮也不想再当着毛团儿的面掉泪。
虽说跟毛团儿在三间房已经见了,但是那会子是当着皇上和皇太后的面儿去,倒没能跟毛团儿单独说话。这会子毛团儿单独来见,除了可能是传皇上的旨意,另外也必定是毛团儿想要单独与她告罪。
可是,毛团儿其实何罪之有啊?
小十六已经去了,婉兮不想再将更多的悲恸反倒拖累这些活着的人们去。他们都是她的亲人,他们甚至比她自己还要疼爱那孩子。那孩子虽然走了,却也不该叫他们却要背着永远的怆痛去。
婉兮叫翠鬟和翠袖两个进来,将玉蕤先给扶下去了。
毛团儿进来便是噗通双膝跪地,正待重重叩头,不想那边厢玉蝉打斜里已是冲出来,将一张厚厚的拜垫,妥妥地给塞进毛团儿的脑门儿跟地面之前的缝隙里去了。
毛团儿吓了一跳,慌乱抬眸。
婉兮虽说眼睛还是红的,这会子已经不准自己再掉泪。
想要让大家伙儿都不跟着自责,那她就得自己先好起来。
婉兮吸了吸鼻子,“别磕了,也不准掉泪,更不准再说什么请罪的话。”
毛团儿狠狠一颤,一颗心仿佛都被攥紧了、捏碎了。
他不是为自己,甚至不是为了十六阿哥——而是,心疼令主子啊。
令主子本就生得柔弱,甚或是整个后宫所有内廷主位当中,身量最为纤细娉婷的。可是她的心,却偏偏是超乎所有人的强大和坚韧。
她不但扛起了她自己的后宫生涯,扛着自己的孩子们,更是如老母鸡一般,伸开翅膀,将她身边所有人都尽己所能地护在羽翼之下。
她从不肯,叫他们为难。
毛团儿深深吸气,心下翻腾着,想要将自己亲手从那拉氏寝宫净房里掏出来的那些东西,都告诉给令主子……可是他不能忘了皇上的吩咐,这样残忍的话,不能在令主子面前说。
死亡是可怕的事,可是那些魇胜污秽之物,却是比死亡本身更为可怖百倍的。倘若令主子听了、见了,也许以后就再也走不出这件事的阴影去了。
他只好忍下来,深深吸气吞下泪意,再抬起头来,已是满面撑开的笑意。
“奴才来回主子,皇上说今儿要见哈萨克使臣,之后还要到同乐园赐宴、看戏。怕是一整天都过不来。”
婉兮点头,“我都知道了,皇上又何苦又叫你跑一趟来?你回去替我回了皇上,我一切都好,没什么想不开的,叫皇上只专心朝政去即可。”
西北回部又乱,朝廷大军已经开始平叛。那乌什城里的反叛之人,若想脱逃,必定朝西边儿去。按着从前准噶尔、大小和卓的旧例,他们不是投奔布噜特,就会奔哈萨克去。
皇上这会子亲自接见哈萨克使臣,又要同乐园赐看戏,为的就是此事。
远交才能近攻,且可以稳定哈萨克,不至于叫他们趁着乌什之乱再跟着一起闹起来,否则西北又将成为难控之势。
毛团儿却笑了,这一次却是真心诚意的笑,不再是强撑出来的。
“是奴才嘴笨,还没说到点儿上。主子容奴才重说——皇上说,今儿要忙活一整天,不光不能来看主子了,就连皇太后那边儿也没法儿去请安。”
“故此皇上口谕:请贵妃主子率领内廷主位,共同赴畅春园,给皇太后请安!”
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“啊?”婉兮都愣住。
婉兮是贵妃,前去畅春园给皇太后请安倒是不稀奇,可是这回皇上的口谕却是——由她率领内廷主位,前去给皇太后请安啊!
原本,领袖兰宫乃是中宫独享的权利。
唯有当中宫不在京中之时,才可能由贵妃代行。
可是此时,那拉氏在京中呢,而且依旧是名正言顺的皇后啊!
毛团儿会意,含笑叩首,“奴才恭喜主子……在皇上心中,此时主子已然是六宫之首。皇后虽说还在,可是在皇上心中,已然排除了那位的存在。”
玉蝉等人听见了,也都欢喜得急忙上前一并跪倒。
“奴才等一并恭贺主子,从今日起,领袖兰宫!”
婉兮缓缓抬起头来,端然坐正。
“既然责无旁贷,那,咱们便走吧。”
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当贵人以上主位齐集,天上的雨也已经停了。
天际之上云开雨收,晴光点点浮现。
而随着清脆的巴掌声,众人都远远看去,只见伞罗两分,仪仗引导而出的是贵妃婉兮。
既然摆开的是贵妃的仪仗,那么今日不会有皇后驾临了。这么说来,是贵妃代替皇后带领她们前去畅春园给皇太后行礼?
贵妃代行皇后之责,这仿佛有些过于僭越了。终究只是贵妃,还是妾室;在贵妃和皇后之间,还隔着一个皇贵妃呢!
语琴等与婉兮情同姐妹之人,迅即明白过来,这便都是欢喜得泪花闪闪了去。
愉妃等人自是愣怔,却不敢表露出来,只得按着行走位次,各自归班。
别说内廷主位们也都是意外,便连负责引导之职的内务府都虞司官员都准备不足。
因都知道皇后那拉氏在紫禁城,此时不在圆明园中,故此都没想到今日内廷主位便要排开仪仗,一众主位共同去给皇太后行礼。这便当中有一个有随扈之职的内务府都虞司的员外郎,叫石格的,竟然没来。
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畅春园里,皇太后得了宫殿监的通禀,知道要升座,接受内廷主位行礼。
皇太后却也没想到带领一众后宫而来的人,是婉兮。
皇太后在御座之上也是叹了口气。
是没想到,可是却也是在情理之中。
那拉氏做了那样疯狂悖理之事,皇帝自是不可能轻易原谅去了。况且那拉氏那是在诅咒皇太后自己,皇太后心下也做不到这么快就解开疙瘩去。
故此皇太后倒也顺顺当当接受了以婉兮为首的一众内廷主位的请安。
皇太后再将往常那些本该说给皇后的话,譬如一路侍奉她,辛苦了;譬如一路从圆明园行走过来,也是孝心……这样的话,都换成了是对婉兮说。
婉兮虽位分依旧是贵妃,可是从这些上来说,已与中宫身份无异。
请安罢,内廷主位们告退时,皇太后虽说有些不情愿,却还是不得不说,“……皇后患病,以后这后宫诸事,贵妃你要多担待。”
婉兮端庄而礼,“这本是妾身分内之事,还请皇太后放心。”
待得步出皇太后宫,愉妃不由得向前几步,走到舒妃旁边,急促道,“这便怪了。难道不该是你晋位贵妃,在皇后患病期间带领后宫去?她又凭什么!”
舒妃回眸盯牢愉妃,倒是哂然一笑,“我晋位不晋位,又关你愉妃什么事?愉妃要是看不过眼,不如自己去皇上面前求恩典晋位。”
“话说愉妃位居妃位也二十年了,又诞育皇子,皇子又有了皇孙……怎么说也该晋位贵妃了。我都想不通,皇上为何就不给愉妃你再挪动挪动。”
愉妃面色一变。
舒妃淡淡扬眉,“愉妃还是先管好自己的事,再来替我操心吧。”
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这一日所有内廷主位都随婉兮赴畅春园给皇太后请安,皇帝的行程安排也都是明摆着的:召见哈萨克使者,之后又要同乐园赐看戏。
可是皇帝却在百忙之中还“记挂”着那拉氏。
被锁在翊坤宫里快一个月了的那拉氏,宛如陷在井底的青蛙,抬头只能看见翊坤宫后殿院子里这块四四方方的天。
堂堂中宫,她别说走不出翊坤宫了,实则连翊坤宫后殿的门都是锁的。
就连窗外那块四四方方的天,她都只能扒着窗子看见。那片天下,都已经不属于她了。
这般尽一个月的挣扎和绝望之下,她渐渐有些麻木。
她已经不指望身边那两个笨拙、胆怯的小女孩儿能替自己带进来什么消息了。
她便在这翊坤宫后殿里,干枯等死就也是了。
这日一早,两个小女孩儿进内伺候。那拉氏睁开疲惫的眼,盯着她们两个,嗓音干哑地问,“你们两个……都叫什么来着?”
两个女子对视一眼,只得硬着头皮道:
“奴才叫二妞。”
“奴才是五妞。”
“你们说什么?!”那拉氏不由得一个激灵,忍不住狠狠拍桌子一记,“你们再说一遍,这是你们原本的名字么?”
那拉氏宫里的官女子,一向都只选满人家的女孩儿。而按着满人家的习惯,其实所有的女孩儿都可以按着家里的序齿,叫做大妞、二妞,乃至五妞、六妞的。
故此这二妞和五妞,当真有可能是两个官女子的本名儿。
只是那拉氏听着还是忍不住后脊梁沟发凉——这两个名儿,总叫她想起令贵妃宫里那先后两个与她有关的女子去!
两个女子倒也没隐瞒,这便都深蹲在地,将实话给交了。“回皇后主子,奴才两个的名儿……是,是那日被挑进来伺候主子的时候儿,几位谙达叫给现改的。”
“果然如此!”那拉氏恼得咬牙,“他们倒肯叫你们说实话,这便也是摆明了不怕叫我知道。这当真是、当真是已经不将我放在眼里了!”
那“二妞”深深垂首,“毛团儿谙达还说……请皇后主子永远永远不要忘记了‘二妞’这个名儿。”
那拉氏深深吸气,紧咬牙关。
堂堂中宫,如今命运反倒被捏在几个太监的掌心儿,竟然沦落到要受一班阉人磋磨的地步!
“好,好……”她咬牙道,“本宫会好好儿记着!等本宫熬过这个浅滩去,回头第一个先要他们几个的命去!”
两个女子都不敢说话,深深垂首。
那拉氏闭上眼,盘算着如今的处境。
虽说已经身在绝境,可是她的心却还没死。
因为她还活着啊,因为皇上还没废后,那就是说,皇上她不敢!
她是先帝赐给皇上的侧福晋,她是皇太后亲自下旨册立的中宫,她是告祭太庙中殿由列祖列宗接受的媳妇!
皇上便是想废后,他怕也没这个胆子!
那么为今之计……她最后最后的一重倚仗,还是在皇太后那儿了。
她现在还剩下一步棋:那就是一定要设法再见着皇太后,一定要叫皇太后相信,她在杭州时所行的那“叫魂”之法,不是要害皇太后的性命去。
“我叫你们去打听,皇太后何时回銮。吩咐了你们这些日子,你们一直都是闷嘴的葫芦去!”那拉氏不由抱怨。
两个女子又对视一眼,由那五妞小心翼翼道,“回皇后主子,皇太后老主子昨日已经回到畅春园了。”
那拉氏激动地站起,“终于回来了!”
那拉氏说着扯了扯身上的衣裳,“我得去给皇太后请安!便是皇上不准,皇太后难道就不问么?”
五妞咬着嘴唇,小心道,“回皇后主子……今日,今日贵妃主子已经率领内廷主位,赴畅春园给皇太后请安了。”
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那拉氏狠狠一怔,不敢置信地盯住两个女子。
“你们说错了吧!是令贵妃去给皇太后请安,又或者是她带着她们一帮那几个人去请安的吧!她怎么会率领内廷主位们,去给皇太后请安?”
两个女子都吓得簌簌发抖,却也只能硬着头皮回,“……是,是贵妃主子率领所有内廷主位前去请安。内务府的仪仗都排开了,前引的内管领、后头随扈的都虞司职官,都去了。”
那拉氏愣怔好半晌,回头盯住两个女子就笑了,“这消息又是那几个奴才故意叫你们告诉我的,是不是?他们就想看着我遭罪,就想看着我被困在这翊坤宫后殿里,插翅也飞不出这紫禁城去,更不能飞到御园里去!”
两个女子都不敢说话,只能都伏在地上请罪。
她们两个又招谁惹谁了呢,本就是翊坤宫里人微言轻的粗使女子,这会子陪着那拉氏一并被锁在翊坤宫后殿里,也不准出门,那拉氏还叫她们两个打探消息,她们,她们又怎么办得到呢?
既然几位谙达给了消息,叫她们回给皇后主子,她们还能不回是怎的?再说不也是皇后主子叫她们去打听外头的消息么?
怎地有了消息,皇后主子反倒又要跟她们两个发脾气么?
两个女子心下委屈,同时又是害怕。
前头德格、果新和更根三个,被打了六十板子那么重的刑,她们两个也是眼睁睁地看着的呀!
那三个,原本是皇后主子跟前伺候的头等女子和二等女子,尚且得了这样的下场。那她们两个呢,原本就是粗使的,岂不是更要悲惨了去?
进宫来原本以为能进皇后主子的宫里是幸运之事,可是事到如今却觉着,进皇后宫里来伺候,才真是倒了八辈子的霉去……
她们两个心下有怨,这便从心底里更加倾向外头那几个太监去了。
总归如今自己的命运都被掐在那几个人掌心儿里呢,看不明白的话,只会叫自己更遭罪罢了。
两个这便将那拉氏今日的反应和咒骂都讲说了。
如今任翊坤宫首领太监的开齐礼听着就笑,安抚两人道,“别急,我这儿正好儿有事儿要回咱们皇后主子去。”
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见开齐礼进来,那拉氏不由得满脸的防备。
“你进来做什么?即便你是奉旨看守着我,可是你也别忘了宫里的规矩!太监不准单独进内回话!”
开齐礼便笑了,从容不迫地从地上自己站了起来。
没等那拉氏叫他平身。
那拉氏便又是一眯眼,“你好大的胆子!”
开齐礼轻轻掸了掸袍子上的灰尘,“皇后主子急什么。奴才起身,也只是想伺候着皇后主子早些儿起驾,别耽误了时辰,倒没法儿给皇上复旨了。皇上可等着奴才们的信儿呢。”
那拉氏一愣,“起驾?到哪儿去?”
那拉氏心底不由得涌起希望来,“是皇上准我出去了,是不是?”
“要不就是皇太后想见我。是皇太后叫我去请安,是不是?”
开齐礼无声地笑了,笑得那般眉升眼翘。
“皇后主子不必想那个了。传皇上口谕,请皇后主子将翊坤宫腾出来,挪到永和宫去。”
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“你说什么?永和宫?”那拉氏怔住,“……永和宫里原住着的婉嫔呢?”
开齐礼含笑道,“皇上虽没给奴才示下。可是奴才忖着,八成婉嫔娘娘与七公主便会挪进咱们翊坤宫里来了吧。”
永和宫在东六宫。永和宫北边的景阳宫里不住人,是皇帝藏书所用;故此永和宫就成为整个后宫里最东北角上的一座寝宫。
皇帝的养心殿在西南角,永和宫在东北角,这便是与养心殿距离最远的一处寝宫了。
原本永和宫给婉嫔住,是因为婉嫔这个人心下无争,对皇帝的恩宠本无牵挂,这便乐得落个清静去。可如今,皇上却要将这样一座距离养心殿最远的寝宫,给她了。
那便是——名副其实的冷宫了,是么?
“皇上这是什么意思!”那拉氏恼怒,“我要见皇上,你们去传我的话,说我要面见皇上,问个明白!”
开齐礼不慌不忙地笑,“皇后主子有什么想问的呢?先给奴才示下,回头奴才也好向皇上回得明白。”
那拉氏咬牙切齿,“本宫还是皇后,还是中宫!岂有将后宫之中距离养心殿最远的寝宫,当成皇后寝宫的?”
“是这样啊……”开齐礼不慌不忙,“不瞒皇后主子,这事儿奴才倒也事先请教了几位总管大人去。总管大人们都说,那永和宫虽说偏僻了点儿,却也当得起中宫之份的。”
开齐礼笑眯眯道,“皇后主子该不会忘了,乾隆六年那会子,因为永和宫里曾经住过孝恭仁皇后,故此皇上曾下旨将坤宁宫里的匾额‘位正坤元’给挂进永和宫里去。”
“虽说‘位正坤元’匾是为纪念孝恭仁皇后,可是就凭这块匾,想来也不委屈了皇后主子去。那永和宫,自可作为皇后中宫的。”
开启礼终究只是个首领太监,还没机会亲自在御前听皇上的原话。其实皇帝当着他师父魏珠和毛团儿的面,说的是,“她不是最在乎这个皇后的身份么?好,那朕就叫她守着‘位正坤元’这四个字,守到死!”
“就让她每日对着‘位正坤元’四个字过吧。而朕从此不论死生,都再不复与她相见了!”
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是四月二十七日,内务府将都虞司员外郎石格缺席随扈之事奏闻。
内务府查明,石格缺席的理由是下雨了,他在路上被耽搁住,这才没能来。
“都虞司员外郎?”皇帝接到奏本,长眸也是轻眯,“第一波不怕死的已是跳出来了!也好,朕就随了他的心愿!”
都虞司是内务府所属,掌内务府武职官铨选及畋鱼之事。
德格等三人被发去的设在关外的“打牲乌拉处”,就在都虞司治下。
故此那拉氏宫里现今的情形,纵然其他大臣极难知晓,可是都虞司的官员因要办理相关事宜,倒是知道的。
毛团儿在畔听着,眸光也是微微一冷。
毛团儿也明白,这是内务府的官员都在为那拉氏打抱不平了。
也是,在他们眼中,那拉氏才是皇后,是他们正经的主母;反倒是令主子出身内管领,倒连他们都比不上去……如今那拉氏宫里的女子遭了那么大的罪,这便有人觉着是时候跳出来,表现忠仆之心,向正经的主母效忠了。
皇帝冷冷批复:“将员外郎石格、都虞司在圆明园内住班之官员,一并叫该处察议!”
皇帝将批复完的奏本放在一旁,目光便又落回早先的一份奏本上。
一个小小的内务府员外郎,不过只是个开始。实则比这个石格更早跳出来的,更已经有皇子了!
五阿哥永琪的请安折子早就送到了皇帝手中。永琪为“皇母”的求情,早已殷殷地呈现在了皇帝面前!
此时已是四月二十七,叫皇帝不由得挑眸望向窗外。
又到端午了。
天意。
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