第8章：舞刀弄枪的女人

两天后，佣兵大会便在巴格拉姆城北城区内的大竞技场内开幕了。正圆形会场的观众席上坐满了。从法鲁西翁大陆各地慕名而来的雇主和群众。没有报名参加竞技场团队赛的正式佣兵，都被佣兵协会安置在了场内不同的区域，各自表演着他们的绝技，或是以武艺互相展开了切磋，以此吸引雇主的注意。

        对于正式佣兵来说，佣兵协会是一个类似中介机构和经济人般的存在；专门负责向雇主介绍和推荐他们，还负责协商佣金的额度，并按照两成的比例抽取提成。雇佣的双方谈妥了之后，协会会收取双方一定数额的保证金，担保其中任何的一方一旦违约——无论是雇主跑路，不愿意支付佣金；还是佣兵跑路，收了佣金却没有完成任务；佣兵协会都予以全额的退赔。

        如果在执行任务的时候，协会的正式佣兵受伤或是死亡了；协会还会按照专门的规定，给予这名佣兵或是他的家属一定数额的金钱补偿。就是因为巴格拉姆的佣兵协会，有着如此良好的制度和信誉。

        法鲁西翁大陆的雇主和想将佣兵这行当作职业的人们，都将雇佣或成为协会的正式佣兵当作自己的首选。所以这个时候的大竞技场与其说是个竞技场，还不如说更像是个展示着各类佣兵商品的大型会场。

        想要被雇佣的佣兵们在自己的展区内，极尽所能的吸引着雇主的注意力。佣兵协会的接待人员则领着一批又批的雇主穿梭于各片展区，不断向他们介绍、引荐着被雇佣的对象。一旦雇佣的双方谈妥，这些协会的接待人员还将代表佣兵协会，作为中间的担保人签订即时生效的雇佣合同。

        但是在这热闹非凡的大会现场，却并不见雷欧纳德等人的踪影。因为，将于明天举行的竞技场团队赛才是佣兵大会的重头戏。真正有钱的金主都不屑在今天的这个时候挑选佣兵，而是准备直接观看竞技场团队赛的实况，按照团队赛决出的名次和各个团队的表现出价雇佣被选中的对象。

        所以，报名参加了竞技场团队赛的佣兵们现在都不在场内，大多都在为明天激烈的对抗做着充分的准备。但并非所有报名参赛的佣兵都在为明天的比赛作着准备。

        只见在北城区一处僻静的死胡同里，汉克斯纵身一跃，便跳过了眼前的那堵封死了胡同的墙壁，抵达了墙壁的另外一侧，对早已等候在那里的缇娜讲：“殿下。我在这整座城里城外四处都探查过了，并没有发现巴格拉姆公国有任何扩军备战的迹象。事情看起来好像并非陛下所言的那样。”

        缇娜闻言，不完全赞同汉克斯的看法；并且还详尽的阐述了一番拉尔斯帝国、巴格拉姆公国和沃斯菲塔共和国三个国家之间特殊的复杂关系：“虽说如此，但我们不能就这样轻易的定下结论。要知道安迪之所以会建立佣兵协会，可是因为巴格拉姆公国虽然早在一百多年前已经宣布独立，拥有自主的外交、军事和税收权，但名义上却还是拉尔斯帝国的属国。

        两个国家同文同种，同样是法鲁西翁大陆人类所主导的国家。并且，巴格拉姆的许多贵族和平民至今仍然认为，当年巴格拉姆公国和拉尔斯帝国还是同一个国家的时候，更加有利于人类在法鲁西翁大陆上的生存和发展。而且，当年的巴格拉姆大公之所以宣布独立，也仅仅只是因为不满自己的哥哥继承了皇位，并不是想要分裂自己的祖国。

        相反，此人在世的时候还曾经屡次宣布，自己才是拉尔斯帝国皇位的正统继承者。作为一个国土面积和人口数量都不到拉尔斯帝国一半的国家。巴格拉姆公国在军事上严重依赖法鲁西翁大陆最强大的国家——沃斯菲塔共和国的庇护，才保住了至今的独立地位。因此，现任的巴格拉姆大公一直都非常忌惮军队的扩编。

        因为一旦这么做既有可能让我们拉尔斯帝国抓到口实，引发潜在的武装冲突。又有可能引起自诩整片大陆最公平、最正直、终极秩序的代表；一直都认为巴格拉姆公国应该是处于沃斯菲塔共和国庇护下，和平样板的精灵王——克里欧司的不满。

        为了逐渐摆脱沃斯菲塔共和国在贸易和外交上，对巴格拉姆公国不断强加的控制，就必须得首先让公国在军事上摆脱对共和国的严重依赖。充分认识到这点的安迪于是建立了佣兵协会，以雇佣兵的形式大量蓄养了军队。结果，巴格拉姆公国近年来在贸易和外交领域，开始变得越来越独立自主，也愈来愈敢于在军事上单独应对我们拉尔斯帝国了。

        所以雇佣兵这种非正式的军队，才是目前巴格拉姆公国军事力量的真正体现。当然，对巴格拉姆公国大肆发展佣兵的这种做法，无论是父皇还是克里欧司都极其的不满，但又无法将这种事情作为正当的理由拿来发难。这正是安迪的聪明之处。”

        汉克斯也尝试着分析佣兵协会：“的确。哪些是真正的佣兵、哪些是安迪蓄养的军队根本就无从分辨嘛。从这一点上根本就看不出巴格拉姆公国是否在扩军备战。

        协会正式佣兵的数量至少都达到了好几千，个个都身手了得，其属下仆从的数量又是正式佣兵的好几倍。随着佣兵协会的名气越来越响，正式佣兵的数量每年都呈递增的趋势增长。这样来看，答案已经非常的明显了。”

        缇娜最后总结：“不，我们也不能这样的武断。因为一、大多数正式佣兵都来自于法鲁西翁大陆的其它国家。安迪是无法命令这些人免费为巴格拉姆公国卖命的。拿钱卖命的话，他们的忠诚度就会很成问题。所以，父皇和克里欧司才会都拿不出合理的理由，将协会的佣兵硬说成是巴格拉姆公国蓄养的军队。二、安迪这个人据我所知，可以说一直都是一名爱国者。

        自从他建立了佣兵协会以后，就一直致力于使巴格拉姆公国彻底摆脱沃斯菲塔共和国的控制，成为一个正常的国家，并且和我们拉尔斯帝国建立起了一种良好的关系。他甚至还在某些场合公开承认巴格拉姆和拉尔斯同文同种、名义上仍旧是拉尔斯帝国的一部分。佣兵协会对来自于拉尔斯帝国的佣兵也没有任何的歧视，相反还十分的欢迎。

        要知道，这在从前这可是桩不可想象的事情。自从巴格拉姆公国独立了之后，我们拉尔斯帝国就和这个国家一直处于互相敌对的状态。甚至在国家政治宣传的影响下，两国的普通民众甚至都互相长期的仇恨敌视过。

        因此，如果说佣兵协会绑架了皇兄，还在积极的扩军备战，企图对拉尔斯帝国不利的话。至少我目前是不会相信的。种种的迹象表明这其中肯定有蹊跷。我们还是得继续调查、静观其变。”

        这个时候。布兰正站在汉克斯刚才踏入的那条死胡同的入口处，对一个平民装扮、前来通报缇娜他们位置的眼线说：“你可以回去了。”可见女法师中年大叔并不知道，这座城市早已经布满了佣兵协会的眼线。

        布兰一边快步抄近路赶往缇娜他们所在的位置，一边心想：“看来他们已经接头上了。那么我也进去参一脚，试探一下他们的反应吧。”

        除了缇娜、汉克斯和布兰外，还有三名正式佣兵根本就没有为明天的比赛做任何准备。这时在北城区的一间小酒馆内。只见雷欧纳德斜靠着一张酒桌，左手握着一个盛满了啤酒的大玻璃酒杯；右手从酒桌上摸起了一支飞镖，脸色微微发红，正在兴高彩烈的大喊大叫着：“哈哈！我又赢了！——”

        雷欧纳德将右手握着的飞镖一把投了出去，大喊：“看见了没有。就是那个正中心的红点——必中！——”啪！只见，这支由硬木制成的金属头飞镖稳稳扎在了挂在酒馆墙壁上，酷似佣兵协会银盾标志的形状，一块以硬木制成的标靶中心。

        坐在雷欧纳德身旁，酒桌旁边的梅尔见状，兴高彩烈的大喊：好耶！——”同时，他举起酒桌上满满一大杯不断冒涌着雪白气泡的啤酒，往自己的嘴里猛灌了一口。

        坐在梅尔对面的凯文也快乐的大声赞扬：“队长，您实在是太厉害了！——”他伸手抓起摆在酒桌上、大盘子里的数根用竹签穿制、烤得焦黄酥脆、香喷喷的肉串就大嚼了起来。

        雷欧纳德放下了手中酒杯，从腰间抽出了自己的佩剑，在酒馆内若无旁人的当空比划了几下，回答：“那是当然的了。你们的队长——我可是专门练过剑气刃的瞄准地。”

        接着，雷欧纳德身旁站着的一名身材高大的壮汉额头冒汗、十分紧张的投出了一支飞镖，却没有能够命中靶心，随即心悦诚服的认输：“我输了。”

        雷欧纳德见状，一把将放在另一张酒桌上，当作赌资的两堆银币揽入自己掌心，揣进了兜里：“那我就不客气了。”

        雷欧纳德把剑插回了鞘中之后，抬头一边环视着酒馆里每一个人的脸庞，一边发问：“那么，还有谁想来和我玩一把？”这时，酒馆里面已经有好几个玩飞镖的高手输给了他。

        整间酒馆里面没有一个男人应声。却有一个打扮得花枝招展的陪酒女郎见雷欧纳德赢了不少钱，于是朝大剑士挤眉弄眼的走上了前来，嗲声嗲气的发问：“这位小哥。我看你身手这么的不凡，一定是个正式佣兵吧？”

        雷欧纳德态度轻蔑的瞟了这个女人一眼，笑答：“当然是了。而且我们三个都是的。”

        陪酒女郎没有察觉到大剑士不屑的神情，继续保持着调情的口吻嗲声嗲气的搭讪：“正式佣兵小哥你长得可真帅，都快要迷死我了。倒杯酒给我喝，好吗？”同时，她用双手一把搂住了雷欧纳德的右臂，就要往大剑士的身上贴。接着，这女人双目死死的盯着雷欧纳德的双眼；松开了自己的右手，悄悄的伸向了大剑士揣着银币的口袋。

        雷欧纳德也笑着紧紧的注视着陪酒女郎的双目，左手闪电般的一把擒获了对方的右手，右手从桌面上拿起一支飞镖回答：“好啊。只要你能将这支飞镖投中那个靶心。我就倒给你喝。”然后，大剑士一根一根的掰开陪酒女郎的右手手指，把飞镖强行塞到了这个女人的掌心。

        陪酒女郎立即疼的眉歪嘴咧，不断挣扎着自己的躯体朝下蹲，同时厉声尖叫了起来：“啊！——啊！——放！——放开我！我，我可不是外面的那种舞刀弄枪的女人！——”刚才那个输给了雷欧纳德，身材高大的那个壮汉和他身旁五六个膀粗腰圆的男子见此情形，立马握紧了手中的家伙，直冲大剑士目露凶光的就要逼拢过来。

        雷欧纳德立即放开了卷缩着躯体，赖在地上不肯起身的陪酒女郎，神情肃穆的奉劝：“那你就应该去干点别的。”紧接着，大剑士从怀里掏出了一枚从缇娜那里借来，镶嵌着银盾标志的泰坦古蛇毒牙，冲着壮汉一众人等的眼睛就展示了出来。身材高大的壮汉一看便知这是正式佣兵的证明，自知惹不起佣兵协会，马上展开自己的双臂拦住了背后的同伙。

        趁着这个间隙，雷欧纳德立即跑到了酒馆的柜台前方，掏出几枚银币码在了一个戴着透明眼睛、穿西服、花白头发老头眼前的柜台上：“老板。我就说我一定会赢的吧。这是还你的本金还有利息。”

        雷欧纳德随即转身，背靠着柜台，冲梅尔和凯文脑袋就是一摆，同时眨巴了一下自己的眼睛喊：“凯文、梅尔跟我一起出去，找舞刀弄枪的女人啰——”老板则数着手中的银币，冲那个身材高大的壮汉作了个手势。大汉见状心领神会，连忙点了一下头，让自己的同伙一个个都退回了身后的酒桌旁边。

        梅尔和凯文回应：“是的、队长。”接着，他们抓起酒桌上还没有吃完的大把肉串，跟着雷欧纳德就快步迈出了这间酒馆。

        一出酒馆，雷欧纳德就掏出了几枚银币，像玩杂耍似的依次抛向了自己的头顶；然后伸出手去，一枚一枚的接了回来，意犹未尽的讲：“比起席达镇还是这个地方好玩。听我的没错吧。到了城镇自然应该用城镇的办法。”从赫尔戈身上扒下来的财物，这个时候他们暂时还不敢拿出来换成钱花。

        凯文表情认真的接着大剑士的话茬发问：“队长。你不是说要去找舞刀弄枪的女人吗？她现在在哪里？”

        雷欧纳德闻言，立刻抬起了右手，一边朝前指去，一边往前跑步的反问：“不就在那里吗？——那不就是的吗？”顺着他所指的方向，位于北城区中心的空旷地带上，正是一个不知由谁搭建起来的小型擂台。


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