第15章：密不透风的缠布尸
隔天，还是在佣兵协会的大竞技场内，雷欧纳德和嚎分别单独向安迪发起了挑战。
只见，全身披挂着咖啡色古铜盔甲的安迪仅仅用自己的右臂，高高的握举着一柄宽刃无锋、足有一人多长的巨剑，对准满头大汗淋漓、不断喘息着粗气的嚎一剑就扇拍了下来：“太慢了...”——剑冲击！一股强烈的战风随之席地龙卷而起，将兽人勇士一下吹飞到了半空之中。
啪哒！自空中重重跌落地面的嚎还没来得及爬起身来，就被安迪所持的巨剑按压在了胸前。于是，他便和刚才被会长以同样的招式所击败的雷欧纳德一样，自动认输了：“我输了。”
安迪也不禁伸出手去，一把擦拭了自己额头上渗出的汗水讲:“虽然你们输了，但表现的却十分优异。因此，我可以破例教你们几招。”
站在场外观战的布兰见状，不禁感叹：“没想到他们一个一个的上，竟然就把我父亲逼到了这种程度。要知道，我可是因为极端害怕会长手上的那柄巨剑，才转而去学习射术的啊。”
站在布兰身旁的克罗蒂闻言，说出完全不同的见解：“那是因为你根本驾驭不了那柄巨剑。要知道，每个人的资质和天赋都不尽相同。你父亲所擅长的，不见得就是你继承得了。”
雷欧纳德没有对安迪的话表现出任何兴趣：“会长。我可不想用这么大、这么重的一柄剑去战斗。你若是想收徒弟的话，还是请另寻别人吧。”
嚎接过雷欧纳德的话茬，也拒绝了安迪的一番好意：“我也是。用斧头应该也不会和使剑能扯上什么关系。”
安迪见状，遂讲出了一番自己的道理：“没想到你们竟然会说出这样的话来。要知道普天之下所有的法术、所有的招式都是互通有无、相互关联、触类旁通的。我要教你们的招式，只需你们再稍加改进一下，应该就能够运用在你们自己所使的武器上面。”雷欧纳德和嚎闻言，马上表现出了极大的兴趣，于是跟着会长在大竞技场内学习了整整一天。
又过去了一天，佣兵协会门窗紧闭的会长办公室内。一名身穿深紫色、带头套的长袍，面部和手掌均被粗长的白布条密不透风、紧紧缠裹着的法师正站立在安迪的办公桌旁，双手捧着雷欧纳德送来的那封密信；正用他眼眶中的两颗散发着淡紫色法术能量光芒的眼球，注视着会长的脸庞讲述：“...我已经解读了这封信件。”这名法师便是佣兵协会的副会长——霍克。
端坐在办公桌后方的安迪随即提问：“信中都写了些什么？”
霍克口吻严肃的答复：“信中所写的内容是：孟菲斯已经查明了拉尔斯帝国皇太子的下落。此人正被一群身份不明的武装分子，扣押在拉尔斯帝国境内的某个秘密据点。而且，这帮武装分子为了转移拉尔斯帝国方面的注意力，正在四处散播关于我们佣兵协会绑架了皇太子的谣言。为了不打草惊蛇，所以孟菲斯派人把这一重要的情报送到了我们这里。”
安迪闻言，马上提出了一连串的疑问：“那么，信上所写的秘密据点是哪里？既然孟菲斯已经查到了那个地放方，为什么不亲自立即动手？武装分子绑架皇太子的目地又是什么？这些，信上都写明了吗？”
霍克把密信朝上抬了抬，拿得更加靠近了自己的眼睛，回答：“刚才，我只是简略的概括了一下信件的内容。如果您需要我从头开始念起的话，也行...”
安迪闻言，不耐烦的举起右手摆了摆：“没那个必要。而且这封信件只有你看得懂。官方公文外交辞令的客套话和废话又多。你只需要回答，我刚才所提出的几个问题就行了。”
于是，霍克思路异常清晰的逐个回答了安迪的提问：“由于怕在送信的途中机密外泄，孟菲斯并没有写明武装分子秘密据点的所在地。但他告诉我们只要派人进入沃斯菲塔共和国，和第一集团军取得了联系，自然就会有人领我们的人到那个地方去。至于孟菲斯为什么不自己动手。则是因为，精灵王克里欧司一惯对我们佣兵协会颇有成见。而且，本次的行动还要在拉尔斯帝国的境内动手。
因此，他并没有把这份情报递交给精灵王，也不敢擅自调动沃斯菲塔共和国的兵力。至于那些武装分子的目地，孟菲斯也不十分的确定。据传，他们只是一群极端不满拉尔斯帝国贵族统治的暴乱农民。我个人揣测这些武装分子的目地，估计就是为了将绑架皇太子的这件事情，嫁祸给我们佣兵协会，从而引起拉尔斯帝国和巴格拉姆公国之间的战争。让他们好趁乱混水摸鱼、坐收渔翁之利。
并且，还有一个严重的问题。如果是由拉尔斯帝国、或者是克里欧司的人出面解决了这帮武装分子。这帮暴乱的农民被逮捕后，很可能会为了他们的同伙冒充协会的雇佣兵，声称是受了协会的指使绑架皇太子。同样也可以引发轩然大波，导致战争的爆发。因此，孟菲斯建议佣兵协会最好派自己的人去解决这个麻烦。我个人也倾向于认为这种做法最为妥当。”
安迪又连续提出了好几个疑问：“霍克。信中的内容的确反映了孟菲斯一贯严谨处事的态度。你分析得也很有道理。不过，我们佣兵协会应该派谁去？派多少人去？怎样做才可以既救出拉尔斯帝国的皇太子，又能够撇清协会的嫌疑，证明我们的光明磊落，避免战争的爆发呢？”
霍克信心十足的想要全权包揽下这项任务：“派雷欧纳德他们三个外加缇娜和汉克斯，五个人一同随我去。雷欧纳德他们三个是孟菲斯的属下。缇娜和汉克斯则是在拉尔斯帝国有着相当身份的两个人。有着他们随本人一道前往，当场作证的话，就不存在澄清不了的嫌疑。
再就是，由于信中并没有提及武装分子的人数。为了保险起见，我觉得至少要派一个步兵团，三千名雇佣兵随本人一同前往。除此之外所有的一切事情，请都您包在我的身上。本人保证绝对不会令您失望的。”
安迪的神情非常肃穆、态度严谨认真的交待：“我会派雷欧纳德他们五个和你一同前去。但顶多只能够给你三千名雇佣兵。事情就这样全权的委托给你了。最后，假如情况有变的话。请你记住无论如何、不管在什么时候、发生了什么样的情况，你们的言行都不可以牵连到佣兵协会。”
霍克说着就弯腰，把自己的右手放在了胸前；向安迪鞠躬行了一个礼，态度十分恭敬的答复：“遵命。我一定会尊照您的吩咐，将您的话时时刻刻都铭记在心的。”随后，副会长转身，便走出了这间办公室。
同一天的早晨。巴格拉姆城，北门外。嚎用右肩扛着碎地钺的向队友们道别：“我说过，本人只是前来参加佣兵大会的。现在必须得返回冀罗了。再见了各位。保重。”说着，他一跃就跳上了一辆即将驶往冀罗的大篷马车。
克罗蒂也登上了一辆不知将驶往何方、装饰着五彩花纹图案的马车，道别：“我也只是顺道前来参加竞技场团队赛的。现在必须得赶回去复命了。不过在本人的心里总有一种感觉，好像用不了多久，我们就会再次见面似的。”
凯文见此场景，情不自禁的热泪盈眶了起来：“兽人大哥。精灵大姐。你们保重啊——...”
右手腕所受的伤还没有痊愈的梅尔，不禁朝在对阵麦乐十兄弟时，曾经救过他一次的嚎连连招手，痛哭流涕的大嚷了起来：“精灵大姐，再见。兽人大哥，我一定不会忘记你的...”
缇娜受此情景感染，眼眸中泪光闪现，也挥起了手中的法杖道别：“嚎、克罗蒂。虽然我们相聚的十分短暂。但是在我们的彼此之间却心意相通。再会了。有缘下次再相见。”
雷欧纳德则微笑着，轻佻的闭上了自己的一只眼睛，视线略微模糊的大嚷：“克罗蒂小姐，托你的吉言。还有嚎。我相信过不了多久，我们就会再次相会的！”受梅尔和凯文这两个不到十八岁新兵蛋子的影响。嚎和克罗蒂不禁也伤感的眼角泛出了泪花，挥手离别而去了。
道别了嚎和克罗蒂。雷欧纳德等人在折返大竞技场的途中，撞见了迎面而来的布兰。会长的儿子随即开口对他们问道:“雷欧纳德、缇娜、凯文、梅尔你们都在这里。克罗蒂和嚎已经离开了吗？”
雷欧纳德回答：“是的。他们已经都乘车离开了这里。”
布兰闻言，不禁叹了一口气，略微感到了有些失望的说：“可惜了。我本来还想问他们一句，愿不愿意和我们一起去完成一桩极为重要的任务。”
雷欧纳德一听，立马就来了兴致：“什么任务？”
布兰高兴的答复：“昨天返回佣兵协会的副会长霍克已经连夜解读了你们带来的那封密信。他要求你们还有汉克斯，五个人一同陪他前往沃斯菲塔共和国，去执行一桩极为机密的任务。于是我便特地的来找你们了。”
缇娜先是观察了一下布兰表情，接着又扭头，环视了一遍其他人的脸孔，微笑着询问：“布兰。会长应该已经向你透露了一些关于密信和此次任务的情报了吧？我们大家可是都对此十分的感兴趣，急欲一窥这其中的究竟呢。”她心想：这任务莫非是和皇兄有关。
梅尔闻言，好奇的随声附和：“对呀、对呀。那封信里到底都写了些什么呀？”
凯文也急于知道他们所护送的那封密信里，到底都写了些什么内容：“既然要我们执行这样的个任务。那么也应该把这封信里的内容告诉我们了吧。”
布兰耸了耸自己的肩膀，表示对此无能为力：“抱歉。会长并没有向我透露任何有关于密信的情报，只强调所要执行的是一桩异常机密的重要任务。他还说，到了要执行的时候，大家自然就会明白了。”
布兰并非不知道这其中的内情，而是受安迪的叮嘱，也自知不能提前透露任务的情报。因为，一旦让拉尔斯帝国方面得知了这个消息，就有可能会抢先动手；找到嫁祸给佣兵协会的借口，以此为由悍然发动统一巴格拉姆公国的战争。
站在一旁的雷欧纳德见状，十分乐观的替布兰解围：“管它那么多干嘛？既然是一桩既机密又重要的任务，那就让我们赶快去搞定它不就行了？”接着，大剑士带头就往前继续迈开了大步。
佣兵协会的大竞技场内，安迪已经将还没有被雇佣的三千多名佣兵召集到了一起。会长站在主席台上，开门见山的就对台下广场中整齐列队、站立着的三千多名雇佣兵演讲：“今天，我以佣兵协会会长的身份把你们大家召集到一起，就是要雇用你们，指派给你们一桩十分重要的任务...”
安迪身边，副会长霍克正静静的站立在主席台的旁侧等候。这个时候，雷欧纳德他们也步入了会场，在距离主席台不远位置的观众席上落坐了下来，眺望注视着眼前的这一幕。
台下的佣兵们一听说会长要雇用他们，就都禁不住高兴的欢呼雀跃了起来：“喔、好啊...”“太好了...”...他们全部都是巴格拉姆公国的国民。而且所有人的本事都比较差劲。其中相当一部分人的身份还只是个正式佣兵的随从。因此能够被佣兵协会所雇佣，对这些人而言都由衷的替自己感到庆幸。
安迪见状，脸上不禁露出了一副会心的笑容，一边伸手朝台下的佣兵们引荐自己身旁的副会长霍克，一边大声的宣布:“咳、嗯。请大家都安静一下。关于本次任务的内容：则是跟随我们的副会长霍克前往沃斯菲塔共和国。然后，你们的一切都必须得听从副会长的安排。佣兵协会将与你们每一个人签订正式的雇用合同。任务完成了以后，会按照合同支付一笔丰厚的酬劳。”
台下的雇佣兵们听闻报酬丰厚，不禁又兴高采烈、无比兴奋的大声欢呼了起来:“呜哇!——太好了!...”“佣兵协会万岁！——...”...
安迪于是站到了一旁，换霍克走上了主席台，大声的询问:“该说的，会长刚才已经都说了。我就不再废话了。明天，我们就启程前往沃斯菲塔共和国。你们大家都准备好了没有？”
台下的雇佣兵们闻言，纷纷举起了手中的武器，使劲的摇晃着，大声回应：“准备好了！——...”“都准备好了！——...”“没问题！——...”...
缇娜端详着主席台上的霍克，不禁对布兰道出了自己对此人的印象：“布兰，你们的这个副会长。我每次见到他的时候，总会有一种不安的感觉。你们难道都察觉不到吗？”
雷欧纳德闻言，轻佻的闭上了自己的一只眼睛，微笑着接过了缇娜的话茬，评论：“与其说是不安。倒不说是他的形象惊悚得有些令人不寒而栗，对吧？”
凯文十分赞成雷欧纳德的说法：“对，队长说的很对。看上去就感觉很恐怖了。”
梅尔更是发挥了自己丰富的想象力，随声附和:“如果我在走夜路的时候撞见了他，肯定会被吓个半死的。”
布兰听闻了梅尔的话，心头不禁一乐，笑着对伙伴们解释了一番霍克是个什么样的人：“哈。其实我第一次看见他的时候，也是这么想的。别看这个人把自己裹得像个缠布尸似的，不过办起事来可是一点都不含糊的。据说，很多法师由于痴迷于钻研禁忌的法术，从而导致被毁去了容貌，于是把自己的面目给遮掩了起来。这个副会长霍克就是个法术痴。
平时，他除了做协会的任务以外，就是待在家里钻研各种法术，几乎已经痴迷到了无法自拔的程度；一连好几天的不吃、不喝、不睡都是常有的事。所以我猜测他肯定是由于容貌被毁，才把自己裹得像个缠布尸似的。我们就不要再取笑别人的短处了。”缠布尸就是和木乃伊一样，被布条包裹得密不透风的尸体。
同样身为法师的缇娜道出了自己的特殊感受，并询问:“怪不得我从他的身上总能察觉到某种异样的法术气息。而且，霍克说明天就出发。可是汉克斯现在还躺在卧榻上，无法行动呢？”
布兰回答：“霍克已经承诺，将由他来负责治疗汉克斯。”
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