88.工资
“雪狐种到底为了什么才和我们提出交易的，这一点我始终想不明白。他们是一种极端封闭的亚人种，在过去几百年间都没有离开部落过，到了现在却主动和图兰家族联系，甚至还愿意拿出族中他们视作珍宝的印记作为筹码，简直是不可思议。”
独角鲸号的甲板下方，之前费舍尔就餐的那一层的尽头传来了有些模糊的男声，仔细辨认一下你便能认出，那似乎是瓦伦蒂娜的手下巴尔扎克的声音。
甲板下的第二层除了有用来吃饭的餐厅，实际上那里还是瓦伦蒂娜手下团队在一起工作的地方，办公房间差不多位于船头的位置，空间非常宽阔，比费舍尔在圣纳黎大学的阶梯教室都还要宽敞不少。
房间内部除了一个木制的大圆桌、高大的书架与柔软的沙发，在房间最前端布置了一层昂贵的玻璃，让这里的采光与视野变得极其良好。
此时的独角鲸号刚刚才鸣笛，正准备离开涅巴伦国的港口前往弥亚，同时那里也是雪山眷族之一的雪狐种世代生存的栖息地，他们和云猫种一样，被凤凰之王分封给了她最小的孩子【月公主】，成为了她的臣子。
费舍尔坐在这宽阔的办公室内，端着一杯咖啡，若有所思地看着在房间墙壁上一张巨大的北境地图前来回踱步的巴尔扎克，他正在为之后与雪狐种的谈判做准备，但显然进展不算顺利，以至于要通过不断写写画画与自言自语来理清思路。
和霜王子与冰王子统辖内的亚人种都有很明显的功能性不同，月公主统治的北境北段从古代起便呈现出了一片自然祥和的景观，传说月公主赐予了万物生灵同等生存的权利，以无为而治的手段让羽翼下的众族休养生息，以作为那场旷世大战的补偿。
所以，在那里生活的云猫种与雪狐种在地位上并不比其他的物种有特殊性，更有一种吉祥物的意味，在近代为人所熟知全然是因为他们那蓬松柔软的白色毛发了。
正因如此，费舍尔有理由认为，现代北境人信仰的神明【霜凤凰】其实是凤凰之王与三位凤凰之子形象的结合版本。
北境神话中的【霜凤凰】鼓励商业、倡导战斗的勇气与力量、还倡导不同物种的互助共生，分别对应了脾气最暴躁却也是力量最强大的【冰王子】，热衷于经商赚钱的【霜王子】以及最和善温柔的【月公主】。
岁月是最不讲道理的存在，费舍尔也不知道凤凰种的形象是怎么被人类或其他物种杂糅成这样的。
听完了巴尔扎克刚才那百思不得其解的话语，同样坐在椅子上的菲莉丝打了一个哈欠，显得有些兴致缺缺，随后，她头上的松饼耳朵抖了抖，仿佛有灵光乍现，拍了拍手对着巴尔扎克叫道，
“我知道了！他们一定是因为缺钱用了才找老板的家族的？！”
“......”
巴尔扎克用看傻子的表情看了菲莉丝一眼，虽然早就知道“狗嘴里吐不出象牙”这个道理，但每次菲莉丝开口都能刷新这个短语的下限，让自己瞠目结舌。
他叹了一口气说不出话来回答菲莉丝，坐在远处的费舍尔却放下了手中的咖啡杯，看着巴尔扎克问道，
“图兰家族没有告诉瓦伦蒂娜小姐雪狐种突然答应谈判的原因吗？”
巴尔扎克看向了费舍尔，摇了摇头开口道，
“很遗憾的是，他们并没有透露任何关于谈判的细节问题。而且因为雪狐种的排外，即使是势力在北境无孔不入的图兰家族也很难得知其中的具体情况。”
在月兔种祠堂的那天晚上之后，他对于费舍尔的态度便悄然发生了一点变化，虽然算不上有多么热情熟络，却总归算得上礼貌了，因为他已经意识到了这位来自纳黎的绅士不仅在学术上有很高的建树，最为关键的是，他很能打，反正打十个自己是绰绰有余了，所以自然态度也温和了不少。
旁边的菲莉丝闻言立刻有些烦躁地瘫软在椅子上，一边又不停地张望墙上的时钟，似乎在计算到底离开饭还有多少时间，
“那既然什么都不知道，我们还在这里商量个鸟，等到时候对方提了要求再思考不就行了？”
看得出来，菲莉丝对于动脑子的事情非常不喜欢，而且到了北境之后一直都是冬天，在南大陆的冬天狮人种都是要睡觉的好伐？！
巴尔扎克恨铁不成钢地瞪了她一眼，开口骂道，
“准备是必要的，难道你要重蹈赫尔多尔的覆辙的吗？”
这话一出，房间之中的气氛安静了一瞬，菲莉丝也坐直了身体，看了一眼身后，在没有看到那坐着轮椅的身影之后，她才愤愤地扭过头来看着巴尔扎克骂道，
“我当然不想啊！那你倒是想出一点什么有用的方法来啊，这都快一早上了，除了提出问题还是提出问题，老板请你过来时为了解决问题的，你一直提问题有个鸟用！”
“你妈...”
即使是来自施瓦利传统学术家族的巴尔扎克·哈恩听到了菲莉丝的话都忍不住要爆粗口，如果他再强壮一点的话，他一定要让这只该死的臭文盲狮子知道挨揍的滋味。
远处的两位不对付费舍尔是知道的，他上船的这段时间也差不多习惯了，他此时只是将旁边放在桌子上的《北境历史通纂》给拿了过来，这本书上记载了不少北境历史和民俗的内容，其中当然也包括雪狐种这种独特的亚人种，让这个来自纳黎的外来学者好好恶补了一下这里的常识。
上面没有记录雪狐种的外观，却记载了他们最鲜明的特点，那就是敏锐的鼻子。
并不是说他们的鼻子长得有多么奇形怪状，作为六族中受到月公主喜爱的亚人种，他们的样貌当然不至于长得十分难看，这里提到他们的鼻子是因为传说他们能凭借气味来判断别人的情绪与性格，任何谎言、隐藏及恶意在他们敏锐的鼻子前都将无所遁形。
在古代凤凰执掌北境的时期，雪狐种们是天生的外交官，也是法庭上最威严的法官，在月公主不在的时候，北境北端的冲突都是由他们来调节的，但自从凤凰们销声匿迹之后，当然也没人再听从他们的劝诫了，他们也因此隐藏起来，不再与其他充斥着恶意的种族沟通。
正是因为雪狐种拥有的特殊能力，巴尔扎克才想要提前做一些准备，他们的能力在谈判桌上实在是太好用了，很容易将他们的筹码给轻松拿下。
“巴尔扎克先生，雪狐种的事情我们先暂时放一下，我们现在手中已经有了苍鸟、月兔与云猫三枚印记，剩下的除了雪狐种这枚已经确切知道位置的，是不是还剩下巨魔种与史莱姆种的印记。”
远处和菲莉丝差点没打起来的巴尔扎克点了点头，看了一眼独角鲸号外面被冰块覆盖的海洋，天空的彼端，那气势磅礴的塞玛雪山隐于云间，向外人彰显着它的神秘与威严，
“嗯，但这两枚印记都不太好弄到，到目前为止甚至一点线索都没有。史莱姆种实在是太分散了，不像其余的眷族有固定的聚居地，听说近几年更是有不少史莱姆离开了北境去其他的地方经商，我甚至都怀疑他们已经将印记给卖出去了；而巨魔种嘛，更是连一点能证实的消息都看不到，看起来他们已经完全和凤凰一起变成神话传说了，但也有人说，他们还在塞玛雪山的某处生活着。”
费舍尔敲打着封面，书本上关于几种眷族的记载都同时表明六种眷族到目前为止都过得不算太好，不仅人类忘记了他们曾经追随凤凰种做出的贡献，就连霜雪梧桐树本体的诅咒似乎也最清算他们，这是为什么呢？
他肩膀上的埃姆哈特一般不参与讨论，只是打着哈欠任由费舍尔阅读手中的内容，等到产生什么疑问询问他时他才会翻阅自己肚子里的存活，之前费舍尔抄写补完手册上的知识可害惨了他，似乎造成了某种难以言喻的内伤，需要好好休息一下，所以他今天话特别少。
就在此时，费舍尔身后的大门突然打开了，他扭头看去，却见门口处出现了那位坐在轮椅上的白发少女，她换了一身黑色的北境淑女袍，这种衣物的特点就是比较厚重，所以让瓦伦蒂娜看起来十分优雅，即使是身下的轮椅也无法掩盖这一点。
她就像是一只无法振翅的蝴蝶，静态地展示着翅膀上的美。
“老板。”
“瓦伦蒂娜小姐。”
巴尔扎克和菲莉丝都站起身子来打了一个招呼，费舍尔却没动身体，只是礼貌地开口问好，让瓦伦蒂娜多看了他一眼，不过却没有计较，
“不用太过于担心，雪狐种既然主动和我们联系就说明他们有很急切的事情需要我们帮忙，作为被请求的一方，我们当然占有主动权，而其他的两族么...史莱姆种们虽然分得很散，但似乎有某种可以互相联系的方法，到时候我们找到一位史莱姆，用重金利诱便好。”
不知道为什么，明明瓦伦蒂娜说的“以重金利诱”的对象是传说中贪婪的史莱姆，但此时此刻下意识吞咽了一口唾沫的竟然是旁边的狮人种菲莉丝。
“到达弥亚还有两天时间，这段时间我更希望你们好好休息一下，等到了弥亚再正式开始工作...在这之前，我先把聘用你们的工资给发了。”
“耶！老板万岁！”
菲莉丝听到这句话直接高兴得蹦了起来，巴尔扎克虽然无奈，这次却没头疼地揉自己的眉心了，看起来对于即将要发的工资也十分期待。
瓦伦蒂娜微笑了一下，身后两位女仆便各自端着一个覆盖着红布的盘子走了进来，恭敬地将盘子分别放到了菲莉丝和巴尔扎克的面前，巴尔扎克道了谢却没掀开红布第一时间检查里面的内容，菲莉丝压根不管这些，直接将红布掀开，拿起里面捆成一扎扎的北境钞票就开始蹭。
北境的大额贸易多，因此会发行大额面值的钞票方便使用，这里面的一张就是两万北境的银元，便可知那一捆捆随意摆放在盘上的金钱到底有多少之数了。
图兰家族的豪气在这一刻，于那位身姿单薄的少女身上绽放得淋漓尽致，但费舍尔却眨了眨眼，看了一眼自己身前的空无一物，又瞥了一眼后面带着微笑的瓦伦蒂娜。
嗯？
之前自己说不需要，难不成就真的没有了？
费舍尔看了一眼瓦伦蒂娜，虽然没有开口，但眼神大概是这个意思，却没想到刚刚还微笑的瓦伦蒂娜此时也恰好扭过头来看向了费舍尔，正好和他的眼神所对视。
不知道是不是错觉，在看到这一幕的时候，她嘴角的笑意加深了一个非常难以察觉的弧度，保持着高深的平静，她抬头看了一眼天花板，
“塞尔提这段时间一直都在忙上面的机械，工资已经交给她了，之后进入塞玛雪山必须得靠她了，不然以我这样的状态可进不去塞玛雪山...啊，差点忘了，还有费舍尔先生忘记发了，实在是抱歉。”
直到一句话说完，瓦伦蒂娜才“忽然”意识到了什么，“后知后觉”地将目光放到了坐在椅子上的费舍尔身上。
“......”
费舍尔无言以对，也没打断她那粗糙的演技，只是坐在原地看她表演，不过瓦伦蒂娜小姐显然十分保守，这一点额外的“小动作”已经是她活泼的极限了，她没有接着捉弄费舍尔，只是笑着对他开口邀请道，
“按照你之前提的要求，你的奖励我已经为你准备好了，要现在和我去看看吗？”
嗯？
我之前的要求？
那天晚上，我好像是不是只要求了...要研究亚人种来着？
费舍尔缓慢地将手中的书本合上，如此想到。
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