第890章 人为刀俎
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周王匄二十九年(公元前491年)的春天,中原又陷入战乱之中,晋国赵魏韩三秦伐秦,取秦少梁,秦惠公暴毙,秦军不得不后撤,但秦国与魏氏的河西之争,还将一直延续到秋冬……
当北国还是一片纷争不休的乱象,江南早已沉醉在迷人的春色中,姑苏旁的原野放眼望去尽是鲜艳的花朵,从五湖里补上来的鲫鱼鲜美得好似在你口中活蹦乱跳。
但望着面前案几上的鱼羹,文种却一点食欲都没有,在简陋的居室内来回踱步,焦躁不已。
他们的主君,三年前入吴国为臣仆的越王勾践,被吴王夫差再度传唤入宫,这一去,就是整整大半天,太久了吧!
望着窗外站在垂柳上鸣叫不止的杜鹃,一个可怕的想法从种大夫脑中冒了出来,他猛地停下步伐,对坐在案几旁吐着鱼刺的同僚范蠡说道:“少伯,你说君上他会不会已经……”
“绝不会。”范蠡本是楚国狂士,面容俊朗,内质充实,稍微打扮一下就显得风度翩翩。然而今日的他,却卸下了楚人的高冠博带,穿着低调的麻布深衣,袖子也剪得短短的,像一个下等的竖人,而不像一国大夫。
他倒是比文种镇定,勾践今早被夫差召见一去不回,他虽然心里知道不妙,却还能慢慢地喝着鱼羹,因为范蠡知道,只有体力充沛,才能去与吴国君臣周旋。危难之际见真本色,难怪计然称他为”王霸之才“,也无愧于当日陪同勾践入吴国时,所说的“四封之内,百姓之事,蠡不如种也。四封之外,敌国之制,立断之事,种亦不如蠡也!”
范蠡将鱼羹喝干净,放下筷箸,对文种道:“子禽此番入吴进贡,珍宝玩好、美女玉帛,只要有吴王一份,大宰嚭那里也没有少。伯嚭贪婪,一向把越国当做他揽财的宝地,他是吴王最宠信的大臣,既然他那边还未传来消息,可见事情远没有你我想的糟糕。”
文种长叹一声:“也不知究竟生了何事,近来吴王本已对大王态度好转,今日来传唤的王孙骆却突然变得义正词严起来……”
范蠡摇头道:“还能有谁,今日之事,必是伍子胥从中作祟!”
在吴为质,虽然屈辱,但手段得当,也算不得凶险。若说吴国有谁是范蠡最为畏惧的,那就是吴国相邦伍子胥了,他不由想起三年前,他陪着勾践夫妇入吴为质的情形……
……
三年前(公元前494年)的冬至日,越王一行抵达吴国,当时吴国正在大宴宾客,为夫差从陈国班师过来庆贺。范蠡陪着勾践一入殿,歌舞声、丝竹声便停了,所有人都看向他们,目光玩味。
携李之战,这个男人大败吴王阖闾,杀得吴军丢盔弃甲,被誉为于越的英雄,他是多么的不可一世啊。
但今日呢?勾践却卑躬屈膝,垂着脑袋,远远看到吴王坐在君榻上,就五体投地,三拜稽,自称“东海贱臣勾践”……
吴国君臣哈哈大笑,换了一般人,恐怕会恼羞成怒得恨不得找条地缝钻进去,或者一头撞死在柱子哈桑。勾践却不以为忤,他面色凄凄地说自己“上愧皇天,下负后土,自不量力,让吴王之军士劳碌……”他说现如今得到吴王赦免其死罪,荣誉他作为吴国的役臣,拿着畚箕扫帚做吴王的奴婢,能保住这条须臾小命,勾践真是诚蒙厚恩,不胜仰感俯愧……
吴王得意洋洋,笑着说,勾践你觉得寡人如此役使你有些过分了么?吴国先君阖闾的仇雠,孤可还没忘记呢。
夫差话语里带着一丝试探,此时此刻,勾践君臣我为鱼肉,人为刀俎,他咬了咬牙,再度装出一副贪生怕死的模样,叩如同捣蒜,哭诉说臣罪该万死,只希望大王能原谅……
见勾践这般模样,吴王也与他的宠臣大宰伯嚭相视大笑,对越国的警惕放到了最低。
然而,范蠡清楚地记得,吴宫殿上,唯独有一个人没有笑,他甚至没有喝一口酒,吃一口肉,整个过程里,一对鹰目一直在死死盯着勾践!
伍子胥!
其他人喝得高兴之际,吴国相邦却站了起来,他目若熛火,范蠡也不由心虚,不敢与之对视,他声如雷霆,说出的每一句话,都如同利箭般,射在越国君臣心中!
“飞鸟在青云之上,虞人尚且想要弯弓而射之,若它们卧于华池、集于庭庑?岂有不射之理?越王昔日藏于会稽山之上,遁于老林之间,吾等要擒拿他很难,所以接受了越国的投降,饶他一命。现在他却自己送上门来,这正是庖厨磨刀赫赫,宰杀鸟雀的大好时机啊,大王,臣请斩勾践于殿上!”
其色厉,其辞言,勾践脸色大变,范蠡捏紧了拳头,殿内言笑晏晏的吴国君臣也顿时寂寥无音,这位老相邦之威可见一斑,但范蠡敏锐地注意到,吴王却有些不开心了。
“相邦……”夫差尽量压住被搅了兴致的不满,陪着笑对伍子胥说道:“寡人听说,诛降杀服,祸及三世。寡人并不是怜悯越王才不杀他,而是怕天帝的责怪,所以饶恕了他的罪过,让他有机会赎罪。”
“人死不能复生,若赔礼赎罪有用的话……”伍子胥昂着头,和夫差说话的语气,就像老师教训弟子,老子教训儿子一样:“楚平王的墓怎么会被我掘开呢?”
“这……”吴王脸上怒意显现,伍子胥,是先王时代的重臣,也是帮他当上太子,并兴兵破越报仇的大功臣,他是吴国相邦,一人之下万人之上,当年父王刚死时,夫差还得叫他一声“亚父”。在军政外交上,他阻止夫差北上求霸,力主先争取陈、蔡,击败楚国,取得楚的半壁江山,与北方实际的霸主赵氏也采取了克制的态度,没有彻底撕破脸。
这些在伍子胥自己看来正确的举动,在夫差看来,却是一只脚踏进棺材的老头子独断专行,把自己当成刚即位的弱冠之君啊!
尤其是在对越国的问题上,伍子胥一直在与他唱反调,当众驳他的面子。
这让夫差恨得牙痒,只可惜伍子胥在吴国根深蒂固,朋党亲故遍布朝中军中,训练了吴国甲兵的孙武卸任后,也在伍子胥府邸当座上宾。新君最忌惮的就是这种实权老臣,纵然夫差已经即位好几年,也渐渐握稳了朝纲,但吴国相邦权力极重,想要无视这老头子的意见一意孤行,他还是有些犯怵的……
幸之又幸,这个人因为性格的强势和不讲道理,在吴国也有不少敌人,比如曾经与他称兄道弟的楚国同乡……
……
一阵干巴巴的笑声在殿内响起,身材微胖,高冠博带,身上随便一个玉饰都价值连城的伯嚭站了起来,笑眯眯地说道:“子胥休要激动,你啊,还是老样子……”
他就像一个和事老,像以往一样调节吴王和相邦的矛盾,然而今日却有些不一样,伯嚭话音一转,摆了摆手道:“子胥明于一时之计,不通安国之道,大王的深谋远虑,你是真的看不透呢,还是故意想让大王受到天帝降罪呢?臣愿大王按您所想的主意实施,不要囿于小人们的胡言乱语!”
什么!
小人?他是在指相邦么?
这一席话,顿时在殿上掀起了轩然大波,一时间,对勾践的处置都不重要了,吴国众臣愕然地看着伯嚭,又看看伍子胥。吴国的头号和二号权臣,像两根柱子一般,分立吴王下两侧,就这么争锋相对地看着对方。
伍子胥须贲张,显然是气得不行,眼中还带着一丝突遭背叛的难以置信。伯嚭则面色如常,脸色是讨好吴王不惜得罪伍子胥的谄媚,心中却是终于摆脱此人的如释重负……
和伍子胥一样,伯嚭也是楚国亡人,他父亲伯郄宛是楚平王左尹,后来被楚国令尹子常听信奸臣费无极之言所杀,并诛连全族,只剩下伯嚭逃难到吴国。
伍子胥觉得他和自己同病相怜,也有几分才干,便大力向吴王阖闾引荐。伯嚭也投桃报李,早期是伍子胥一党的坚定拥护者,他在柏举之战时与伍子胥休戚与共,在挖开楚王陵墓,鞭挞楚平王尸体时与相拥大笑,又一起垂泪,为冤死的父兄哀伤。
他们还一起享用了令尹子常的妻妾女儿作为报复,关系极为要好。
但也正是在攻破郢都的疯狂里,伯嚭大仇得报心愿已了,顿时沉浸在美色珍宝的花花世界里,开始变得贪婪而无耻,曾经破家亡族的惨剧,让他对权力极度渴望。
在新王夫差继位后,伯嚭知道机会来了,他投其所好,成了吴王最宠信的臣子。他逐渐培养起了自己党羽,已经不再需要依靠伍子胥,反而,还视伍员为朝权力巅峰进一步攀升的绊脚石!
时至今日,他终于和伍子胥四目对视,站在了一个平等的位置,而不用永远跟在他背后,盯着老头白苍苍的后脑勺看了!
吴国相邦和大宰公然敌对,只差大打出手,拔剑相向了。
这时候,却是夫差站出来打了圆场。
“都给寡人坐下!远客在此,汝等这是做什么?让别人看笑话?”
伍子胥跋扈归跋扈,对吴国的忠心却不容置疑,而且此人能力极强,吴王夫差还有许多事情要仰仗他去做,也不好立刻废掉他的相位。不过有伯嚭跳出来与之为敌,夫差还是高兴的,他明面上斥责了伯嚭,让他休得对相邦无礼,可在处置勾践的问题上,却无视了伍子胥的逆耳忠言,他没有诛杀越王,而是命令他为自己驾车养马,其夫人则在宫室之中做奴婢。
伯嚭态度立刻一百八十度大转弯,弯着胖腰笑眯眯地朝伍子胥道歉,伍子胥却还是老样子,一点不领情,不给人台阶下,扔下筷箸气呼呼地走了。
筵席却因为他的离开而变得更加欢快,更加放肆,范蠡等人陪坐在冷冰冰的殿尾,只有一杯水酒和一点难嚼的素菜。勾践夫人则坐到了吴王身边,为他斟酒,勾践对此一言不,低头不看。人为刀俎啊,就算吴王想要当着勾践的面临幸其夫人,只怕勾践也只能忍着看着……
好在夫差虽然张狂骄傲,从羞辱越王的过程中得到了心理上的满足,性格里却不是那种欺人太甚的人,没做出后世宋太宗对小周后干的禽兽事。
更何况勾践夫人有纹面,不是他喜欢的类型,他喜爱的,还是深衣翩翩的中原女子……
酒酣,已经被美酒灌得大醉的吴王突然意兴阑珊,举杯对众人说道:“如今越君已为寡人圉僮,不知什么时候,才能将晋国上卿赵无恤也捉来做牧奴?再将宋国的大巫也请来,每日为孤跳舞,侍奉床榻?”
(未完待续。)8
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