第1091章 狮子回头望虎丘
吴王夫差在图谋重振国势,而另一边,越王勾践却在为未能一战灭吴而遗憾不已。
勾践回想起来,他距离复仇是多么近啊,若是赵国能全歼夫差主力,让夫差只身南归;若是楚国能进攻吴国狠一些,像越国请求的一样,出动舟师横断大江,截断夫差的回援……无论是哪个,勾践都有把握在年内攻破吴城,让吴国万劫不复。
可惜没有如果,夫差还是回来了,带着对勾践的愤怒。
越国没有像历史上那样“十年生聚十年教训”,而是在破国六年后便匆匆伐吴,虽然去势汹汹,但当吴军残兵归来后,勾践却发觉,刚刚重建的越军并没有完胜对方的把握。
吴军也一样,他们在中原遭受了重创,直到现在士气依然很低落。
姑苏北部虎丘山一战,虽然吴王和越王都恨不得生吞了对方,但双方兵卒都没有战心,只是试探性地接触后便分开了,勾践立刻选择撤兵,临走之前烧了姑苏之台作为报复。
此刻越军已经抵达携李,传统的吴国越国分界线,因为夫差的反攻,三江五湖的吴国诸邑,越人均不能守,纷纷焚毁放弃了,对此勾践感到十分可惜。
站在行军队伍的末尾,回头看着吴国,看着姑苏的方向,勾践恨恨不已。
“下一次,寡人必灭吴国!”
这以后夫差不用再故作大度地让勾践保留国家,勾践也不必假装乖顺,吴与越,夫差与勾践,将再度刀兵相向,站在同一地位上厮杀,不是你死,就是我亡!
……
十一月初,当勾践统兵回到浙江口时,范蠡和大夫泄庸所帅的舟师也刚刚抵达这里。
在周宗这处越国最重要的港口,范蠡登岸拜见了勾践,向他汇报了此次舟师在大江与吴军的交战情况。
“吴国舟师由王孙骆、逢同所帅,因为在琅琊大败赵国的缘故,士气依旧高昂,且拥有数艘大舟艅艎,于江河湖泊中越船难以战胜。”
“吴国的步卒虽然遭到重创,给了寡人机会,但舟师依然强大啊,看来吴国暂时是灭不了了……”
但勾践就是勾践,在吴宫三年生不如死的生活他忍过来了,在越国卧薪尝胆的日子他忍过来了,如今既然已经复国,他也不顾一切地将精力放在破吴复仇上,为此不惜一切代价。
自然,也包括礼贤下士。
勾践朝范蠡重重一拜,对他说道:“少伯大夫,寡人如今已知道伐吴之前,汝与种大夫劝我稍待数月是对的,现如今灭吴的机遇已经错失,夫差恨我,来年必然攻越,寡人虽然复国,但为了不再受耻辱,当如何去做?还请少伯教我!”
范蠡在战前提出的十二等爵制度,在战争里起到了很好的作用,越人这次出兵是为了反抗吴国的奴役,加上军功授田的鼓励,自然更为英勇。对此勾践看在眼里,喜在心里,他认为范蠡还有更多的主意没说出来,此人不比文种,会对勾践掏心掏肺,往往会留着一手。
见勾践如此,范蠡也只能拿出自己的看家本事来了,他连忙将越王扶起来,说道:“只要是能让越国强兵富国的计策,下臣岂敢藏私?”
于是接下来,范蠡便对勾践讲述了在战争期间里,他思索的几个策略。
“其一,还是大王一贯的政策,招抚流亡,开垦荒地,轻徭薄赋,让越人能够蕃息,也感激大王恩德。”
“其二,既然各处失地均已收复,也是时候对境内的内越、外越各个越人部落实现编户齐民了。越国的情况,是部落太多,小邑太众,不如效仿赵国,在村邑实行十伍制,这样就能方便统计全国人口,征召他们入伍。”
越国很多地方依然处于部落时代,不同氏族的越人躲在深山老林里不露面,勾践对于他们来说只是一个部落联盟的首领宗主,范蠡的建议,可以让越国加强国内统治,把分散各地的人口充分变成经济和军事力量。
“第三,此次作战,越人因为府库没有足够的兵器,只能拿着农具甚至竹木做成矛,仓促应战。越国本就有许多金锡,可惜过去都被吴国剥夺,如今越已复国,大王应当重新振兴采矿和冶铜。此外,赵国得到越国铸剑师莫邪后,如今已能制铁兵万余,环首刀、铁戟等惨如蜂虿,既然赵国能如此,越国亦能如此,大王不如在民间遍寻能工巧匠,大兴冶铁,数年之后,越人便可以手持利器,宰割吴国了!”
“其四,此番伐吴,大王受制于兵员不足,虽然国人在开战之初斗志昂扬,但随着水稻成熟,虾蟹可捕,大多数人都没了战心,甚至有成群结队自行返乡者。法不责众,对此大王只能诛杀带头者以儆效尤,但此事也说明了,越国不可不有一支常年能战的兵卒,就像赵国的武卒一般。大王不若以心腹肱股,建立一支君子军?”
“善!”勾践从善如流,这三件事一一允了,尤其是第四件,正中他大肆扩军的下怀。
“还有第五……”
一口气说了四条强越灭吴之策,范蠡却一点都不觉得累,他心中隐隐认为,赵国能够大败吴国,越国能赢得现在的机会,很大程度上,是西子用她的身体换来的,每每想到这一点,范蠡就心中绞痛,只能将精力投入到助勾践兴越上,才能让自己好过一点。
他继续说道:“第五,大王当谨记,灭吴非一日之功,而灭吴也不是终点,不谋一世者不足以谋一时,不谋全局者不足谋一隅,越国必须拓展纵深。”
勾践问道:“少伯说的可是三江五湖之地?”
越国的领土,南至于句无,北至于御儿,东至于鄞,西至于姑蔑。而在御儿以北,就是所谓的三江五湖之地,也就是后世的上海、嘉兴、湖州。
三江五湖,相为襟带,负海控江。不仅是舟师进出吴地的必经之处,更难得的是川原沃衍,鱼盐丰饶,是吴越之间人口较为密集的地区。
对于这里,勾践是很重视的,虽然仅能控制住五湖以南,但对于三江,他也烧毁了所有的吴国城邑,让敌人无法固守,方便下次进军。
范蠡点了点头,又摇了摇头,说道:“不止是三江五湖,大王请看看越国的周边,除了北面的吴国和东方的大海外,其实无论是向南还是向西,都可以大肆扩宽国境,收纳人口。”
“比如这彭蠡湖以东的地域,又称之为番,长久以来被干越占据。干越曾降服于楚国,但吴国西侵后,楚国已退到彭蠡湖以西,这片比越国本土还大的地方顿时成了无主之地……”
“还有越国南方,乃瓯越之地,生活着瓯越之民,臣曾派人去探访过,此地东界巨海,西际重山,利兼水陆,若能开辟为越国的后方,再妙不过。”
勾践有些疑惑,范蠡为何会对这些穷乡僻壤的地方感兴趣?
“大王乃越人之王,无论是干越,还是瓯越,其习性都是被发文身,错臂左衽,与于越相仿,而且言语也没什么障碍。这两处没有大的邦国,各部落小邑只要稍加笼络威胁,便能臣服于大王,当地民风彪悍淳朴,只要稍稍给些赏赐,便可以作为勇士冲锋陷阵。如此既拓宽了越国的纵深,又增加了兵卒来源,何乐而不为呢?”
勾践大喜,同意了范蠡的建议,让文种负责国内制度更易,让范蠡立即着手去招抚干越、瓯越。
然而他不知道的是,范蠡心里还有一个原因没有说出来……
……
十一月中旬,冬至日前夜,就在南方吴楚越三方在江淮继续角力的时候,赵侯无恤也终于回到了阔别半年的邺城。
是日,赵侯夫人乐氏带着无恤的夫人和儿女们在宫门相迎,这一次,才四个月大的新生儿赵偃成了赵无恤的新宠,不过小家伙看上去很懒,被赵无恤逗弄了一会就困得不行,由季嬴抱回去睡了。
这一夜,赵无恤选择在正室夫人的长秋宫里歇息,他换上一身常服,考了考赵国太子赵恒的功课,又对乐灵子说了说他对乐茷的安排。
乐氏自然喜不胜收,但喜中却依然在忧色,在赵无恤的询问下,她有些难过地说道:“这个月天气太冷,以至于夫子(扁鹊)也有了小恙,这是之前从未有过的……”
扁鹊已经快九十岁了,这位老人活得比公子季札还要长,因为他精通医术,又注意饮食起居的缘故,过去几乎没有生过病,让人的感觉就是医祖百病不侵。
然而事实上,再高明的医生,也是人,是肉体凡胎,这次生病,可把老人折腾得不轻,自我诊疗后,好不容易才康复过来,但精神却差了几分,也难怪乐灵子如如此担心了。
赵无恤答应次日便去城中探望探望扁鹊,然而第二天一大早,他还没来得急换衣出门,赵国的司礼公西赤便欣喜地跑来告知赵侯一个“大好消息”。
“恭贺君上,天子派刘公前来致胙了!”(未完待续。)
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