第1192章 楚王胜
ps:五千字大章一顶二喽
“说,楚王何在!?”
军士猛地一拳挥出,楚国乐尹钟建的嘴角顿时裂开了一个血口,鲜血和唾液飞溅,随之飞走的还有他的一颗牙。
楚王宫门前的抵抗没有持续多久,内城已破,令尹司马已死,无人指挥,人心惶惶。在凶猛的淮南兵卒进攻下,楚国的宫甲只抵抗了半个时辰便被打破了宫门,率领他们作战的钟建也被生俘,带到了白公面前,严刑拷打,要他说出楚王的去向。
“呸!”
然而钟建看似老迈暮气,在变法一事上也极度保守,却偏偏是个硬骨头,他将另一颗老牙和着血吐在白公胜的脚下,这就是他的回答。
“不说?继续打!”
白公胜阴沉着脸,在连杀两位叔叔后,他的心已经硬得像宛地的铁一般,不管是羞辱和唾骂,都无所畏惧了,当即颔首,让人手持匕首,开始摧残钟建的手指。
对于一个乐官而言,能够鼓瑟吹笙的指头更是他的一切,更何况十指连心,每次疼痛都那么钻心。
“王宫已被吾等团团包围,一只鸟儿都飞不出去,大王肯定还在宫内,到底在何处,你说是不说!”
然而钟建却忍着剧痛,抵死不言,直到痛得晕了过去,却不得喘息,又被人用一桶冷水泼醒。
这时候,高赦匆匆赶来,告知白公胜:“主君,臣等搜遍宫中,没有找到楚王,却找到了一个密道,可容两人并行,楚王定然是通过此密道,从宫中越过墙垣,直达城外了……”
“密道?”白公胜狐疑地看了钟建一眼,说道:“这件事我怎么不知道?”
钟建再度被人捏着下巴抬起头来,让他回答白公胜的问题。
他耷拉着眼皮,惨笑道:“先王担忧吴师破郢之师会重演,临死前下令,令尹司马还都于郢后,要挖一条地道,以备不测,此事只有令尹司马,以及当年一同随先王流亡的吾等知晓,连工匠也在事后尽数杀了灭口。当时吾等都觉得是先王多心,谁料国中真的出了一个大逆贼,地道还真派上用场了。”
钟建突然提高了声音:“如今大王已经顺利离开,熊胜,你纵然窃夺了郢都,杀害了令尹司马,但这一切都是白费。很快,大王便能重新举起王旗,号召整个楚国的忠臣义士前来剿灭你,到时候十万之师临城,你的死期将至!”
“我倒是要看看,死期将至的是谁。”
白公一挥手,让人将钟建,这个反对他变法最为剧烈的大臣从木桩上解下来,吊到绳子上,要活活缢死他!
“熊胜,从变法伊始,你便口口声声说一切都是为了楚国。但在老朽看来,你就是一个在水边用泥沙堆砌城池的孩童孺子,自以为是在做正事,实际上,倘若手里的城池有什么不称人意之处,便只会愤怒地将它一巴掌毁掉!郢都,楚国,在你眼中,不过如此,纵然你自立为令尹、司马,楚人也不会追随你听你调遣你的!”
钟建说出了事实,他尖酸的语言卸下了白公的伪装,直指他是个为了自己私欲而毁掉国家,残杀亲族的凶手。
“这番话,你去黄泉说去吧!”
白公胜大怒,靠近之后一脚踢开了钟建脚下的木凳,钟建顿时在王宫门阙中间晃荡起来,舌头伸得老长,眼睛鼓起,最后咯噔一下,勒断了脖子,死了……
与他一同被缢死的,还有数十上百名抵抗白公胜,斥他为”叛贼“的贵族子弟,他们的家人将遭到牵连,仍由白公的士兵们掳掠。
在被杀之后,这些反抗者又被吊上了各处城门,或是在昔日的楚国王宫楼阙上,以宣扬白公之威。
如此一来,果然就没有人敢于反抗了。
夏五月本该是楚国最为热闹的季节,然而郢都,却诡异地缄默了,甚至连蛙声都仿佛在害怕白公淫威,不敢喧哗,唯独苍天无情,以细雨洗刷着城中正在发生的暴行……
……
五六月份,楚国已经进入雨季,小雨时降时停歇,这些首级和尸体就这么暴露在外,长长的绳索牵动尸体随风摆动,他们的朝服衣冠已经被扒下,雨水流淌在惨白的面孔上。
此时此刻,唯有恐怖笼罩着郢都,贵族们都闭门不出,在白公的兵威下屏住呼吸。
过了许久,王宫楼阙内才响起了啪嗒啪嗒的脚步声,那是木屐踩踏雨水的声音,声音很轻柔,仿佛是怕惊醒死去的人。
一袭红衣,一位庄严的宫装妇女出现在宫门内,她在兵卒们戒备的目光下,在戈矛剑戟的护送下,迈过了高高的门槛,来到了楼阙下。
一抬头,季芈差点晕了过去,因为她看到了自己的丈夫,他就被吊在头顶,死相凄惨。
她强迫自己不要哭出声来,而是愤怒地看着面前朝她行礼,称呼她为”姑母“的白公胜。
“王孙胜,你真是好大本事,既然已杀令尹司马两位叔父,可否也要将我杀了,再推平王宫,灭绝楚国公室?去夷陵把楚国历代先王的陵墓,也一并烧了?”
白公不言,初来乍到郢都时,他可没少受这位姑母的关照,是的,他曾经在子西和她那里感受到了久违的亲情,但那种感动,只持续了很短的时间,就被他的野心所吞噬。
见白公胜久久不作答,季芈昂起了头,淡淡地说道:“既然你不杀我,那我可否能取回亡夫的尸首?”
“姑母……请便……”
白公胜让出了道,让季芈过去。今日他已经杀了太多的人,季芈作为楚国的公女,每逢司命祭时都会奉献大量祭品,同时也会在西市施舍,她在民间有很高的威信,杀她,既无理由,也无益处。
有了白公胜的同意,钟建的尸体被一点点从楼阙上放下来,季芈就这么看着他离自己越来越近,眼泪也忍不住涌出眼眶。
他本是乐官世家钟氏的子弟,做了楚昭王的侍卫,在那次逃亡里,多次救下了她的性命,季芈也由此心有所属。在楚国复国后,她拒绝了兄长将她许配给其他大贵族的旨意,声明自己非钟建不嫁。
因为她能确定一件事,那就是他或许不能身居高位,掌握权势,但一定能待她好,并始终如一。
如她所料一般,婚后二人相濡以沫,生下了才貌无双的钟子期。一家三口时常琴瑟相和,其乐融融。至于钟建的政治倾向,是保守还是激进,这些举动对于楚国有无长远好处,季芈不关心,她只知道,他是最好的丈夫……
现如今,夫妻却天人两绝。
衣服还是他早上离开时穿着的那一套,冠也没变,然而衣料之下却是没有丝毫温暖的血肉,在云梦泽中流亡时,将她背负在上面的宽阔肩膀啊,却如此冰冷;她枕着度过多少夜晚的胳膊啊,却再也无法抬起来为她遮风挡雨。
还有那位她弹奏琴弦的修长食指,却因为折磨而变得血肉模糊,但哪怕如此,季芈也无比希望,他能再度用这手指,抚摸她的脸蛋,哪怕一下也行……
尽管悲伤欲绝,但季芈还是默默地整理好丈夫的仪容,理顺了他的发髻,但钟建之前佩戴的那块玉,已经被扯断抢走,也不知是不是亲手杀害他的人干的。
直到兵卒帮忙将钟建的尸体搬上辎车后,季芈才幽幽地看着白公胜,恨恨地说道:“我虽然是个女子没什么见识,却也听说,弑杀亲族之人,即便是到了黄泉,也会被列祖列宗的魂灵惩罚,在油里烹煮上一万次!王孙胜,你今日能做下此事,来日就必有所报!”
言罢,她一边掩面哭泣,一边扶着载有丈夫尸体的灵车,在雨丝中走了。
直到季芈远去,白公胜依旧无动于衷。
他能感受到季芈话语中的冷淡,和目光里折射出的恨意,但这又如何?从他起兵那一刻起,就意味着他与整个楚国的公室王族决裂,那些寻常人的愧疚,也统统被他杀死在心里了。
成大事者,无所不用其极!
是夜,季芈在家中自缢,以生命为夫君殉葬,为楚国这还未成型就夭折的中兴之治殉葬……
……
郢都被破后的第三日夜,城内因为宵禁一片寂寥,尽管逾墙而走者依然很多,正常的生活也无法恢复,但局面好歹是稳定下来了。
昔日的楚王宫偏殿上,则是一片灯火通明,只是寺人和侍女被明火执仗的淮南兵卒取代,而白公胜的谋士和将吏们,则横七竖八地坐在殿内,在讨论接下来何去何从。
“按照先前的计划,是要效仿六卿之乱里的赵氏,借着清君侧之名,攻破郢都,控制楚王,再挟王以号令诸县公,如此,楚国其他地方便可传檄而定。”
当日化妆成商贾,帮助叛军破了郢都水门的那个将领舒触十分激动,他站起来大声说道:“可现如今呢?郢都虽然拿下了,但楚王,楚王去哪了!?”
另一位负责此事的谋臣出来说道:“当日,楚王在公孙宁、钟子期等人护送下,乘着混乱走密道出了城,并混在逃难的流民里不知所踪,奉主君之命,吾等向北追击,一路上多次为人群所阻,或遭到楚兵所拦,等赶到蓝邑时,楚王已经逃入其内了……”
蓝邑位于郢都以北三十里,是汉水上的重要渡口,那里的大夫蓝尹亹,是楚昭王的死忠,他手下的邑卒躲在城邑里,足以对付白公派去的那点追兵了……
“那还等什么,立刻伐蓝邑,擒楚王!”
舒触拱手对坐于上方的白公说道:“主君,如今无非是因为破郢都伤亡较重,已经无法分出太多人去蓝邑,吾等应该再度从淮南继续调兵,增援郢都,然后派五千人北上追击楚王!”
另一位谋士却站出来反对:“就算攻下蓝邑也没用,楚王随时可能继续向北转移,现在或许已经走了,倘若被他到了鄀城,那是楚国陪都,城高池深,恐怕难以轻易攻克。长期顿兵城下,别处的勤王之师抵达,里外夹攻之下,岂不是要大败?”
他说道:“如今之计,不如先利用吾等手里的县公、贵人,给他们的族人送信,要挟郢都周边的城邑投降,然后主君再让淮南之兵沿着大江往上游打,只要控制沿江,半个楚国就到手了,吾等也不必在郢都孤城,无法出去。”
“糊涂!”
舒触骂道:“若能得楚王,勤王之师投鼠忌器,自然不敢强逼,吾等可以不战而得楚国,你却贪城邑而忘王,这是本末倒置!”
接下来是持续的争吵,在白公的幕府下,每位谋士、将吏都有权发言,他们也各自把握机会,卯足全力发表自己的观点,唇枪舌剑,争论不休,谁也没办法说服对方。
而拥有一锤定音之权的白公胜却不发言,只是阴着脸坐在案几后面,静静地坐着,凝神倾听。
因为没能顺利捕获楚王章,这场兵变陷入了失去目标的混乱中,公说公有理婆说婆有理,一时间难以抉择……
就在这时,沉默已久的白公手下第一谋臣高赦,却重重地拍了拍案几三下,待到众人静了一些,他才站了起来。
“主君,二三子。”
高赦朝众人一拱手,说道:“中原的孔子有一句话很在理,名不正则言不顺,言不顺则事不成。吾等此番兵变,倘若能得到楚王,将这次入郢说成了奉召而行,再让主君兼任令尹、司马之名号令楚国,则无所不从。然而如今楚王章已逃走,随时可能号召楚国其他县公勤王。吾等现如今最需要的,不是争吵,而是一面旗帜,一面让吾等此次兵变继续名正言顺,让兵卒们继续心甘情愿战下去,让楚国的县公、百姓看到另一种可能的旗帜!”
“说的对。”
“高子所言甚是。”
众人纷纷颔首,连白公也不由侧目,这下所有人都停止了说话,盯着他,想知道这位白公的谋主有何高见。
高赦一笑:“二三子,赦乃齐人,并非楚人,便在此大胆说说对楚王章的看法,勿要见怪。”
他突然朝地上啐了一口,说道:“楚王章对我来说,既非君主,也非王者,他只是一个黄毛孺子,每日锦衣玉食,被朝臣屏蔽了耳目,不知民间疾苦,凭什么让他坐在章华台上统治楚国?”
然后他指着白公胜说道:“吾等的主君却不同,论出身,他乃是楚平王长孙;论功绩,他是楚国百年来唯一一个开疆拓土,收复失地并毁灭了吴国的大功臣;论眼界,他曾经在赵国呆过,知道北方赵侯的咄咄逼人,故而才在楚国开始变法,希望能富国强兵,却被奸臣所阻,不得已只能兵谏。主君的志向吾等都清楚,只希望能做令尹、司马,辅佐楚王章振兴楚国……但如今熊章不识忠臣之心,竟如同一条丧家之犬般钻洞离开,弃国而逃,这等鼠胆之辈,还有何德行再回到此处,做楚国之王?”
众人震惊,面面相觑,但却对他的说辞颔首不已,有人还站出来应和道:“不错,是白公给了吾等礼遇和爵禄,而非什么楚王章。”
而白公胜的表情则有些惊讶,今日的这一幕,高赦并没有事先征得他的同意,这齐国人想要干什么?
高赦却朝白公点了点头,神秘一笑,见时机成熟,他便在众目睽睽之下,踩上了案几,撕开了自己的衣服,露出了左臂:“我曾经在西市听到一句童谣,大楚兴,白胜王。既然熊章不能保有楚国,那不如取而代之,二三子,我觉得白公才有为王者的资格,觉得我说的有道理的,请袒左臂!”
“主君当为楚王!”
这时众谋臣将吏也也纷纷起身,袒露出左臂大声疾呼,偶尔有一两个迟疑的人也立刻效仿。
他们开始朝白公胜聚拢过来,作为主角的白公胜还没来得及说话,高赦等几个人把早已准备好的一件朱红色赭袍给他披上,又七手八脚地为他戴上了冕旒,推推攮攮走到了楚国王宫的大殿上,让他坐到了华贵的君榻之上。
然后,在高赦的带领下,大伙后退数步,跪倒在地上行稽首大礼,朝着白公高呼,其声震天,响彻在楚国历代先王曾经的殿堂内。
“大楚兴,白胜王!”
“楚王!”
“大王!”
“楚王?”这事来的有点猝不及防,白公胜还有一点晕乎乎的,看着面前跪倒一片的群臣,还有身上的赭袍,摸着头顶的冕旒,他有点明白了,这是高赦等人从一开始就设计好的……
这场兵变既然已经发生,就没办法回头了,没抓到楚王,他们随时可能被当做叛逆围剿。但倘若白公称王,情势则又有不同,这是一个对王位有宣称权力的王孙,驱逐了昏君孺子,取而代之,只要旗帜打出来,哪怕硬碰硬,他们也有几分胜算,那些冒死兵变的士卒心里,也才会有点底气……
如此一来,手里的大旗倒是有了,但这么做,也有极大弊端啊,那就是一场规模无法估量的楚国内战,即将爆发,局势,已经不再是一场斩首行动能解决的了。
然而就算如此,听着耳边的山呼,白公却有些沉醉地闭上了眼,这才一会时间,他已经舍不得摘下头上身上的王冕,舍不得离开这个万万人之上的位置了。
“我是楚王……楚国的大王。”
直到这一刻,他才明白一件事。
什么变法,什么为了楚国的百姓社稷,都是假的,都只是实现目的的手段罢了。
他想要的,无非是这个王位而已!他做的这一切,都是为了自己的野心!
“寡人……”这是他第一次试着用这个称呼。
王孙胜露出了笑:“寡人当持三尺剑,继先祖之余烈,以为楚国之王,带给楚国一个崭新的时代!”
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