第八章 戴弗斯的雄心
科尔内鲁斯犹豫了一下，说道：“陛下，我并不是反对与沃尔西结盟，放任罗马人征服沃尔西。而是觉得以戴奥尼亚今年的这个状况，这不是个好时机。更何况我们对意大利中部的局势非常陌生，应该再慎重一些，准备的更充分一些，以保证万一真的发生战争时，我们有充分的把握获胜！”
科尔内鲁斯老成持重的话语引得以吕西阿斯为首的大臣连连点头。
“我也希望等到王国兵精粮足、四周都无外患的时候，再出手干涉罗马。但是好时机从来都不是等来的，敌人也不会傻到始终在原地踏步，任由我们去干涉。”戴弗斯心生感慨，开口说道：“大家还记得当年与锡拉库扎的那场战争吧。我们原先的构想是先进攻洛克里，引诱锡拉库扎的军队到大希腊，结果狄奥尼修斯却诱使萨莫奈人突然入侵。我们寄希望于屯兵于考伦尼亚——特里纳一线防御，拖住锡拉库扎军队，先解决萨莫奈人，然后等主力回来决战，狄奥尼修斯却率军轻易突破了我们南部的防线……
这些教训都深深的告诫了我，好时机不是等来的，而是靠我们果敢的行动去赢来的。而且迦太基人同样有着不弱于狄奥尼修斯的智慧，他们早就清楚我们戴奥尼亚将会是他们未来的敌人，所以他们不但早就在支持塔尼克安部落，而且也早就七八年前就在支持罗马人了。”
科尔内鲁斯等人大惊，吕西阿斯急忙问道：“陛下，这是真的？！”
“当然是真的。由于塔尼克安部落的事让我对迦太基产生了警惕，于是加大了对王国周边势力的关注，结果我派出的人手很快就收集到一些关于迦太基和罗马来往的信息，有证据表明这些年迦太基一直再对罗马进行支持，援助粮食、武器……”戴弗斯一边说着，一边朝身旁正在记录的书记官赫尼波利斯点了点头。
赫尼波利斯立刻出了议事厅，很快从王宫禁区——资料室中找到了几分文件，拿来交给戴弗斯，戴弗斯将它递给科尔内鲁斯。
科尔内鲁斯、吕西阿斯、塞多鲁姆等大臣相互传看，神情越发凝重。
“之前，我没有谈及迦太基和罗马的事情，是因为我们忙于治理新并入王国的道尼地区，暂时没有必要为罗马的事情分心。但是——”戴弗斯猛然站起身来，大声说道：“现在沃尔西前来求援，这就是好时机！帮助沃尔西，打击罗马人，必将赢得意大利中部其他势力的拥护。摧毁迦太基的阴谋，也有利于将来可能与迦太基发生战事时不至于被动。另外，击败罗马人，也有利于我们进驻意大利中部罗马所占据的那一片同样肥沃的土地！”
戴弗斯说到这里，大臣们都感到了诧异。
戴弗斯注视着他们，沉声说道：“诸位大人，这一次的旱灾就覆盖了戴奥尼亚王国绝大多数的土地，让我们的赈灾变得如此的困难，相信让你们每一个人都记忆深刻！为什么？因为我们的国家还不够大，我们的国力还不够雄厚，我们需要去获取更多的土地，才能轻松的应付每一场的旱灾、每一次的地震、每一次海啸！在南边有迦太基挡道的情况下，我们获取土地的方向只能在北边，所以沃尔西使者前来，正是送给我们的好机会！”
戴弗斯看到众臣一时陷入沉默，微微一笑，语气缓和的说道：“当然这是我为王国设定的一个长期的战略，与罗马的战争不一定会马上爆发，有了我们帮助沃尔西，或许罗马人会就此退让，所以面包要一口一口的吃，我们不要着急，慢慢的来，先让元老院通过‘和沃尔西结为同盟’的提案，然后和沃尔西人仔细的商讨一下盟约，一切都做完之后，再派使者去试探一下罗马人对此的反应……”
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戴奥尼亚很快派外交大臣安西塔诺斯与沃尔西使者麦特波拉进行了关于两国结盟的商谈。
谈判过程很顺利，只用了半天多时间，就拟定定了结盟草案，主要的内容是：戴奥尼亚与沃尔西结为友好平等的军事同盟；加强友好的交流往来，在不违法盟邦法律的情况下，其民众可以自由的在盟邦土地上停留；在贸易上相互给予优惠和便利，不额外加税，不得擅自拘留和抓捕盟邦的商人，出现纠纷，交由双方共同仲裁解决；当一方遭受敌人入侵或与第三方发生战争时，盟邦应尽力提供军事援助，甚至在对方的要求下派军队参战……”
麦特波拉拿着草案，立刻返回沃尔西。
十天之后，他带着沃尔西使者团匆匆来到，使者团中包括了沃尔西联盟中好几个城邦的执政官。
戴弗斯与沃尔西人郑重的签下了同盟协议。
协议刚签完，沃尔西人就迫不及待的请求戴奥尼亚出兵援助沃尔西。原来罗马人已经攻下了维利特雷，并且击退了沃尔西的援军，开始向萨特尼库姆城（satricum）进攻，沃尔西联盟连遭惨败，已经没有足够的战士组织起庞大的援军去阻挡罗马大军的进攻，他们面临前所未有的危机。
戴弗斯决定按照安塔奥里斯的提议，先派使者前去罗马斡旋，同时通知军务部预做战争准备。
外交部经过慎重的考虑和筛选，最后派出的使者是塔皮鲁斯。
十几年前，塔皮鲁斯还是克莉斯托娅买来的一名奴隶，因头脑灵活，做事勤劳，没过几年就被提拔为一个餐馆的主管，并且被主人戴弗斯赐予了自由。在南意战争中，他以预备公民的身份参加了最重要的克罗托内大会战，作为一名长矛手，他和同伴们抵挡住了锡拉库扎雇佣骑兵的冲击，并将之击溃，同时协助其他部队击败了锡拉库扎强大的右翼，为整个会战的最终获胜发挥了关键的作用。
战争结束后，他们那一批幸存的长矛手都成为了戴奥尼亚的正式公民。之后的几年，塔皮鲁斯还参加过征服梅萨皮、普切蒂的战争。或许是频繁的战斗锻炼了他的胆识，开阔了他的眼界，他不再满足于只担任克莉斯托娅餐馆的地区负责人，而是用他识字、会算数的才能通过了财务部的考核，当上了税官。
直到外交部成立，安西塔诺斯招收公职人员，工作干得出色、却厌倦这种天天算账、记账的塔皮鲁斯申请来到了外交部。
安西塔诺斯深知出使罗马并不是一件简单的任务，所需要的使者不但要会察言观色、辩才无碍，而且更要具有胆识。因此担任过餐馆侍者、又多次参加过战斗的塔皮鲁斯成为了最佳人选。
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戴奥尼亚13年（即公元前380年11月1日），戴奥尼亚使者塔皮鲁斯在拉俄斯港口坐上了前往罗马的客船。
这一日天气晴朗，碧空万里无云。
塔皮鲁斯坐在船舱里，还在回味着离开图里伊之前、受到戴弗斯国王接见的情景。
说是接见，其实是邀请他到戴弗斯府邸赴宴。由于他是戴弗斯释放的私人奴隶，按照戴奥尼亚现在流行的说法，戴弗斯是他的恩主（因戴奥尼亚的国情形成的一种奇特的风俗，被主人释放的奴隶与主人之间存在一种特殊的类似亲情的关系。在不违反法律的情况下，该释放奴隶如果生活困难，可以向其原主人求助，帮他寻找工作或者提供资助；而原主人遇到困难时，这些已经成为正式公民的解放奴隶们也会倾囊相助，或者在原主人竞选地方议员或保民官时，他们会联手为原主人投下宝贵的一票，这是得到社会认可的。正是因为有这些原因，戴奥尼亚较富有的公民在这些年才会热衷于善待自家奴隶、并给予自家奴隶自由。），才会将一个正式的接见，变成一个私人的宴请。
在宴会上，他为伟大的戴弗斯国王竟然如此在意意大利中部的这样一个土著城邦而感到吃惊，同时更为戴弗斯提出的要求感到吃惊……
这时，船长推门进来：“大人，马上就要到奥斯提亚港了。”
塔皮鲁斯闻言，放下心中的思绪，出了船舱。
前方的天空下海鸥翱翔，大小船只都朝着一个方向汇聚，那里应该就是台伯河的入海口、罗马的殖民城奥斯提亚所在。
在得到这个出使的任命之后，塔皮鲁斯专门了解过罗马的资料，知道奥斯提亚原本是拉丁人的一个小城镇，几十年前被罗马攻占，并迁移公民定居此处，将奥斯提亚变成了罗马的殖民城，后来更成为罗马唯一进行海上贸易的港口城市，正是因为得到这些好处，奥斯提亚一直对罗马忠心耿耿，即使是罗马被高卢人攻占时它也没有背叛。
塔皮鲁斯带着随行的使者团成员在奥斯提亚上岸。
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