第8章 贵妃
待转过街角，五公主方收起适才那副气若游丝姿态，得意地吐了吐舌头，“纪姐姐，我很聪明罢？”
常听说人智者要能随机应变，她今日方才懂得话中之意。
虽然开窍开得晚了点，不过这么快就运用自如，她真是个天才。
纪明夷淡淡一笑，她是感激五公主的，给了她一个合理的借口来逃避难题，但，心底也有点轻微的负罪感。
她这样算不算玩弄许从温？明知他对自己有意，却不给予明确的表示。
凭心而言，许从温是个优秀的择偶对象，家世不错，容貌清俊，谈吐亦堪称斯文有礼——只除了他有个好高骛远的母亲。
若错过这么一桩婚事，纪明夷会觉得惋惜，可她也没耐心与许从温定下白首之约，等他中举再来迎娶。
两年时间，足够改变太多事，倘若那时另起波澜，或是许从温侥幸高中，许家再起攀龙附凤之心，那她该如何自处？
这世道对女子终究严苛些，她的青春是禁不起消耗的。
五公主看了看她的脸色，小心翼翼道：“纪姐姐，你不会真打算嫁他吧？”
纪明夷揉了揉小姑娘的头，莞尔道：“或许吧。”
现下，她只有两个选择，要么，催促许从温快些提亲，尽早完婚，以免拖成老姑娘；要么，就另寻一桩合适的亲事。
三只脚的哈蟆难找，两条腿的男人多的是呢。
当然，她对于配偶并非毫无要求，既要相貌过得去，又要家底殷实，至少不能让她忍饥挨饿，家庭关系也得越简单越好，还不能是二婚——她不甘做续弦，更不肯当后母。
陆斐虽然桩桩件件都符合要求，却是最先被她排除在外的。
幸好她还算年轻，可以从容选择，不必像前世那般，成了绣在屏风上的鸟，一辈子飞不出牢笼去。
五公主看她一脸高深莫测的笑意，心头莫名有些惴惴。
四哥想抱得美人归，怕是不容易呢。
也许比唐三藏西天取经还要难。
今日遇见许从温的事，纪明夷交代五公主不许泄露半字，这关乎她名节。
至于敲诈曲家姐妹么……最好也不要说，她还想继续逮着两只大肥羊薅呢，反正曲家金山银山，不在乎这一星半点的。
五公主指天发誓表示她会保守秘密，尤其是对四哥——她并不想四哥高兴得太早，纪姐姐婉拒了许公子的表白，这对他简直是天大的喜讯。
吃得苦中苦方为人上人，四哥还得多吃些苦头才好。
纪明夷也没把两件事到处声张，那是她娘留下的铺子，账务自然由她管理，犯不着向胡氏报告。她自己的私房则另外攒着，藏在床底一个描金箱笼里，没钥匙谁都打不开，胡氏虽然瞧见过几次，也不好意思同她讨要。
至于对纪存周软磨硬泡……以她现在的年纪可不怎么管用了，何况纪存周在外住的时间比在家还长些，胡氏偶尔竟觉得自己这个正房像外室。
倒是纪明琪起了点怀疑，“许表哥怎么不来找你了？”
纪明夷纠正她，“是咱们。”
至少明面上许从温对两位表妹是一视同仁的。
纪明琪翻了个白眼，“我不过白问一句，你就忙着撇清干系，不知道的还以为你俩真有点什么。”
纪明夷闲闲做着针线，“你不是对许表哥挺关心的？近来倒冷淡不少。”
纪明琪惆怅地抻了个懒腰，她也不过图一时新鲜，加之有意同纪明夷别苗头，如今纪明夷撂开手，她就觉得此人也不过那样——永远一副温吞水的脾气，说话也跟老牛拉车似的，几乎想见成婚后的日子有多么乏味。
反正她也不定非嫁进许家不可，京城里多的是青年才俊，她就不信挑不着合适的。
纪明夷望着她自信满满的模样，心想这便是有亲娘的好处，不管她栽多少跟头，胡氏都会帮着擦屁股，纪存周更是她坚实的后盾——正因有着双亲的呵护，才养成她这副骄纵任性、天不怕地不怕的脾气。
纪明夷却是什么都没有的。
她只能靠自己。
春闱过后便是殿试，纪明夷有心想打听放榜的情况——不是关心国家栋梁，只是想看看这些栋梁中是否有容易上手的。
哪怕家境推板些，可只要男人家自己有本事立得住，纪明夷也不是不能吃苦。
只不过，找谁打听呢？她也没有相熟的人才，思来想去，还是只得一个五公主。五公主尽管不怎么关心政事，耳濡目染，多少能够知道些。
正踌躇该寻何种借口，宫里却传来消息，贵妃娘娘宣召。
胡氏嫉妒得眼睛都红了，她身为诰命都没怎么进宫，继女却不知踩了什么狗屎运，把皇宫当自己家似的。
这回又是贵妃。
恐怕还是因着那层伴读身份——都怨明琪不肯用心读书，当初若肯下下苦工，怎么也能混个名额，哪怕滥竽充数呢。
能被皇子看上，可比新贵旧贵之流都强多了。
纪明夷换完衣裳，心底便琢磨起吴贵妃找她的目的，难道还是为指婚？不对，陆斐纵有此心，也该找容妃去说，吴贵妃却是八竿子打不着的。
至于其他皇子也都各有生母，用不着吴贵妃额外做媒，难道是吴家自己的子侄？
这倒是个机会，纪明夷抖擞精神，愈发表现得谦逊得体、规行矩步，说不定能给未来婆家人留个好印象。
椒房殿陈设一切如旧，以前是吴贵妃的住所，之后又变成她的住所，未曾改过分毫。
纪明夷望着拱门边那簇灼灼盛放的藤萝花，只觉感慨万千，直到她死，这花都未显露出一分衰败迹象，可见宫中人事变迁再剧烈，对外物的影响都是微乎其微的。
吴贵妃仍是她印象中慈眉善目的样子，“今日召你不为别的，只想跟你说说闲话，不必紧张。”
纪明夷忙道：“娘娘垂爱，臣女感激不尽。”
她跟吴贵妃颇有点同病相怜的意思，两代婆媳，一样是发妻，一样没做成皇后——这个倒是惯例，经历高宗、中宗两朝外戚之乱，此后上位的皇帝便再不立后，以此杜绝权力倾轧，只苦了那明媒正娶的妻子，纵使天下太平，可名分上隔了一层，到底耿耿于怀。
纪明夷以前不觉得有什么，大家都是这么过来的，且虽未立后，她也是名副其实的后宫第一人，高高在上。
但，见识过吴贵妃的下场后，她不这么想了。
吴贵妃死在先帝驾崩后的第二个月，她本可以与容妃一样升做太后的，然则一场急病，令她薨逝在椒房殿的寝宫内，听太医说是忧思过度所致。
或许真是意外，可先帝若肯给她一个孩子，吴贵妃至于落到这般田地么？哪怕不是亲生子登基，可有孩子便等于有了指望，将来即便在宫里受些委屈，也能接出宫去享清福，而非孤零零在病榻上了此残生。
或许皇帝忌惮吴贵妃娘家兵权太盛，才不肯令她有孕，可陆斐又因为什么？永平侯府总不至于能威胁到皇权。
纪明夷只能归结为陆斐对她的嫌恶，也是，连碰一碰她的身子都不肯，更不要说生下一个联结两人血脉的孩子了。
君既无情我便休，万幸老天爷给了她重来一次的机会，她断不会走上老路。
纪明夷回过神来，听吴贵妃正说起那三百五十两银的事。
“……她原是小孩儿心性，凡事只随一念喜恶，你当初陪她一起念书，又素来交好，便该时时劝谏，不该引着她往邪路上走。”说到后来，吴贵妃的语气已有些严厉，“得罪人事小，若坏了心术、养成盗拓一般的性情，莫说陛下，本宫也饶不了你。”
原来为这个，就说吴贵妃怎会突然召她，想是五公主炫耀到母亲跟前去了。
纪明夷定了定神，她是可以道歉，但那样等于自认理亏，吴贵妃也不可能允许五公主继续跟她来往了。
斟酌片刻后，纪明夷沉声道：“君子可欺之以方，难罔以非其道【1】。娘娘想让公主学做君子，臣女绝无异议，只娘娘以为，一味委曲求全便可成事么？”
吴贵妃不露声色，“此话怎解？”
纪明夷道：“明哲确能保身，但若一味示敌以弱，也只会让人觉得可以肆意欺凌。娘娘出于爱惜公主的目的，才处处谨小慎微，不肯行差踏错一步，可这对公主来说真是好事么？”
吴贵妃大抵是见多了宫中明枪暗箭，也尝够了苦头，才想将女儿养成一张白纸，不让她沾染半分阴翳与黑暗，只这么一来，固然让五公主多了些不符合年岁的天真活泼，但同时也削弱了她应对问题的能力。
以致于两位曲家小姐都能仗着裙带关系踩到她头上，五公主却只能憋屈的抱病，而无半分还击之力，甚至无从宣泄。
纪明夷叹道：“贵妃娘娘，公主乃是宫中主子而非奴才，您不能以奴才的准则来教导她，有您在固然可以庇护她一日，可等公主出了阁，有了自己的封地食邑，她还能天天飞鸽传书求您指点么？总得自己去面对的。”
也许最初会受些伤害，但，正如婴儿在跌跌撞撞中学会走路，五公主也需要丰富的经验来历练她的人生，且吴贵妃因着家族的缘故，平素格外淡泊不问世事，哪怕人家闹上门都能装作视而不见。上行下效，五公主只学会哑忍。
纪明夷信奉的准则却是以德报德、以直报怨。谁对她好，她便笑脸相迎，谁若是想找她麻烦，那她也用不着客气。
这种日子，纪明夷可觉得舒心多了。
吴贵妃震了震，纪明夷这番话令她茅塞顿开，是啊，她这些年是为了什么？她再怎么谨小慎微，皇帝该忌惮还是忌惮吴家，谁让她是大将军的妹妹，与其处处压抑本性服从宫廷规矩，倒不如在力所能及的范畴内让自己活得快活些。
反正她也没什么可失去了。
吴贵妃望着眼前这个胆大包天的女孩子，她拥有叫人惊心动魄的美丽容貌，还有着不符合她年龄的聪慧与豁达——当真是个尤物。
吴贵妃忽然轻笑起来，“那日选秀，你是故意没来罢？”
纪明夷头皮炸了炸，怎么又说起这个，不会真要给陆斐提亲吧？
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