第23章 22.春风又绿江南岸

今年南唐皇宫的元旦表面看起来非常冷清，除了祭祖祈福外所有官方娱乐活动取消，可背地里，后宫妃嫔串门活动搞的是热闹非凡。对于南唐的妃嫔来说，元旦假期没有官方活动，就像小朋友放假没有作业一样，这才是货真价实的放假。但是，她们也没有忘记那两个刚贬为庶人的嫔妃，走在路上和面对不熟的上级时该严肃还得严肃，一旦进了屋和自己要好的姐妹唠起了家常，马上放飞自我，果皮枣核瓜子壳满屋乱飞。一直致力于“地下工作”的南唐妃嫔们已经修炼出“人前人后两幅面孔”这项新技能了。但仅仅只有这项新技能是不够的，某些忽获自我的嫔妃一时没把握好欢乐的尺度，乐极生悲了。

        后宫妃嫔本来就爱看话本，可是能弄来的话本有限，颇有才华的薛昭仪见状便自告奋勇，自己写话本给后宫姐妹们看。后宫的“话本迷”们对薛昭仪崇拜地五体投地，还自发组织了“书迷会”，奔跑在追话本第一线上。书迷会主要负责将薛昭仪每月更新的话本誊抄出副本，分给不同宫里的嫔妃，另外一个重要任务是组织每年两次的“听书见面会”——利用元旦和中秋假期，话本作者薛昭仪亲自上场说书，说的内容都是还没对外发表的最新章节。这在后宫可是如同“粉丝见面会”般的大事，书迷们自然是喜闻乐见踊跃参加。悲剧就发生在今年的元旦听书会上。因不满薛昭仪把话本里的男主人公“说死”了，张昭容砸了瓜子盘，董婕妤趁机挑事，薛昭仪的众书迷们不高兴了：“凭什么欺负我家昭仪，不知道我们昭仪起早贪黑写话本，有多累吗？你们不出钱不出力，就知道伸手要，还嫌这嫌那，不要脸！呸！嫖客还知道给钱呢！”薛昭仪一看有人撑腰立刻作势委屈地哭了起来。书迷一看，这还了得？我们最爱的昭仪娘娘怎么能受委屈？马上把张昭容和董婕妤围在圈子里骂。其他的听众，看到情况不妙立马上来劝架，说大家都有不对的地方，各自让一步算了。书迷一听更不高兴了：“我们家昭仪能有什么错？天天给你写话本还写出错来了？你们这些白听白看的，给我家昭仪送过茶水点心吗？半年才能听这么一回书，你们来的时候带脂粉首饰了吗？还舔着个脸往前挤，脸盘子那么大占多大地方呀你，臭不要脸，啊呸！”这位嫔妃，吵架归吵架，不带人身攻击的，好吗？！果然劝架的这群人被激怒了，立刻加入了张昭容董婕妤战队，与薛昭仪的书迷对骂，后来演变成对打，再后来不小心踢翻了炭火盆，烧着了床帘。索性没造成大面积的火灾，就是把薛昭仪床上的被褥烧没了。

        现在后宫是林贤妃当家。要说孙淑妃和林贤妃执政的不同之处在于，一个要面子，一个面子里子都要。林贤妃处事果决，不玩虚的，要罚谁就罚谁，从不看黄历挑日子。如果说，以前大家怕孙淑妃是面上怕背地里骂，林贤妃则是罚了你一次，让你这辈子看见她都怕。参与这次“听书见面会”的所有人都挨了罚，无一幸免。

        冬去春来，万物复苏，草儿从头绿，花儿重新开，没人关心后宫的女人又少了哪几个。

        这边还在追话本，另一边的李汀兰已经打算开演唱会了。在小魏子唱歌这件事尝到了甜头后，李汀兰就打算拓展业务范围，又教了小魏子几首新歌，还为小魏子设计了舞台服装道具，让小魏子早睡早起维持好的精神面貌，保护嗓子的同时不忘每天练歌，拳不离手曲不离口。现在，李汀兰就像个艺人经纪人，就差去后宫发传单，给她家艺人找商演了。听说后宫痴迷于话本，李汀兰对此嗤之以鼻，自己培养出的歌手“小魏子”才是明日之星，一旦推出市场，必然惹来万人追捧。看话本有什么好，又听不到声音，哪里比得上听歌所带来的直接感官享受？李汀兰只是在等待一个时机，一个魏歌手出道的时机，届时若能得到皇上一句嘉奖就更完美了！可是前方在打仗，贵妃又刚离世，限娱令之下难能找到合适的机会。尤其想到元旦期间的“听书见面会”事件，李汀兰更不敢轻举妄动了，想来想去还是觉得待将士们得胜归来之际再把魏歌手推出，是为最佳时机。

        演唱会项目失败后，李汀兰又迎来的性教育课的失败。

        李汀兰终于在春天快结束的时候把给雪碧的婚前培训教材编好了。她自己也心知肚明，什么婆媳关系、妻妾矛盾她根本不懂，所以干脆删掉，书也被她更名为《妇女□□指南——婚姻篇》。结果备课两个月，上课就一天。本来李汀兰能讲的内容就不多。讲避孕知识？讲不了。没有医疗器材支持避孕无异于纸上谈兵，而且在婴幼儿死亡率极高的农业社会里，居然让大家避孕？这不是扯犊子吗？或者讲生殖性知识？讲不了。你说精子是细胞，人家问你细胞是啥？李汀兰哑口无言说不上来。性教育之类的就更不用说了，李汀兰憋了几天都没找到好的切入点。众人最关心的是生男生女怎么控制，李汀兰只能科学严谨地说，这是个随机事件，理论上没办法控制。众人瞬间失望，觉得这课上的一点意义也没有。李汀兰只有当场宣布课程到此结束，永远没有下节课了。

        春天过去夏天悄悄到来了，战场很久没有消息传来了。李汀兰的性教育课失败后，就逐渐不再折腾自己的生活，因为北边的战事越来越不乐观。小米子也不再打听东宫长西宫短，一心扑在前线消息上。李汀兰还会经常带着长琬去庞则柔那里询问：“常瑜今天有新的家书寄来吗？”常瑜的家书很少，一个月也来不了一封，关于程谡也只提一两句话，内容都差不多，说他努力肯吃苦，立志要做出番成就来。消息收集的多了，李汀兰也总结出规律了：如果前线大捷，一定会大肆宣传，都不用你打听，消息就会自动飞到你耳朵里，而悄无声息往往就是坏消息。近来，前方消息越来越难打听了。

        一天，李汀兰坐在秋千上，看着姜嬷嬷和七喜采摘葡萄。这时，小米子从外面跑了进来，大汗淋漓气喘吁吁。荷萍赶紧出了屋，快步走到了李汀兰身边。嘉福宫其他人也纷纷赶到葡萄架下听消息。

        “有新消息了？”李汀兰站了起来。

        小米子擦着汗低着头没有说话。

        “你先擦擦汗，喝口水，慢慢说……”

        “公主……我们败了！”小米子带着哭腔，腿一软跪下了。

        “啊！？”李汀兰尽管已经做好了心理准备，但真的听到这个消息，还是难免避免震惊。自从开战以来，南唐败仗多胜仗少。李汀兰有时会想，自己原来的时空里就是大清统一了中国，是不是在这个时空里，南唐也无法阻止大清国一统中国？

        小米子接着说：“朝廷最近消息封得紧，估计议和的使臣都快回来了……”

        李汀兰又坐回了秋千上，头顶上是繁茂的葡萄藤蔓，阳光透过枝叶照下来，斑驳的光影让人思绪失焦。李汀兰的脑子一片混乱，程谡、长琬，常瑜、庞则柔，几个人在她脑子里绕来绕去。

        “公主……”小米子突然哭了起来。

        看着小米子哭得这样情真意切，李汀兰心想，小米子居然是一个这么有家国情怀的小太监。七喜等人也神色忧伤，有几人跟着一起小米子哭了起来。

        “公主，”小米子的话说得断断续续，“我们战败……战败要……要……”

        “要割地赔款。”李汀兰接过小米子的话，想起清末那个饱受摧残的中华民族，感到满满的讽刺。

        “公主，还要和亲，和亲啊！”小米子喊道。

        “啊？和亲？什么和亲？”李汀兰不明白。

        “公主，每回战败，我们除了给满清鞑子们城池、金银珠宝，还得……还得把公主嫁过去给他们皇帝做嫔妃，我们已经嫁给他们三个，不对！是四个公主了……”

        李汀兰想起来了，自己刚穿越过来那会儿就有一个公主被送过去和亲，这才几年？皇室的公主都是战利品吗？

        “十三年前，咸平公主嫁到北边，三年不到就没了，都没活过鞑子那个老皇帝。七年前临阳公主出嫁，可没几年那个病歪歪的鞑子皇帝也死了，直到现在临阳公主还在寺庙里吃斋守寡。如今这位鞑子皇帝怕是还要，还要一位公主嫁给他做嫔妃……这都怪，都怪……”小米子没有把话说完，他不敢说怪谁，怪圣祖爷把他妹妹庆元长公主嫁过去开了这个不好的头吗？小米子不敢说这样的话。

        “每回战败都要和亲？”李汀兰问。

        “大战上败了三回，三回都和亲了。”小米子回答。

        李汀兰听明白了，如今来看，这个和亲公主怕是轮到自己头上了。长琬已经有了婚约，十公主长琦才十岁，不够出嫁年龄，只有自己是最合适人选。李汀兰忍不住摇头，自己在这个两耳不闻窗外事的南唐后宫生活了快七年了，她竟然不知道南唐已经衰落到如此地步，“割地赔款送公主”已经成了南唐的“战败三件套”了？这还不如另一个时空里腐朽无能的清政府呢！只是不知道，真的到了两百年后的西方资本主义崛起之时，这清政府是不是还有如今这样的本事。呵！那个时候的南唐是不是已经不复存在了？李汀兰一面为南唐的无能叹气，一面为自己的无知羞愧。

        荷萍上前呵斥小米子妄议朝政，随后说：“别听小米子瞎说，即便要和亲也不是公主您，皇上那么疼爱公主，第一个不愿意把公主送去和亲的。大约还是从宗室里选出一位宗女，封了公主送过去的。”

        “我不就是宗女吗？”李汀兰自嘲道。

        众人听到公主说这样丧气的话都急了，七嘴八舌地说，公主自然和那些宗女不一样，皇上待公主与旁人不同等等。也有人说，说不定这次只是割地赔款就不和亲了，毕竟临阳公主还在好好地活在北清，有她在就够了。李汀兰心里觉得好笑，她知道大家的心都向着自己的，可这种侥幸心理就像同为被宰的猪羊，有人替你挨了刀，就庆幸自己逃过一劫。可是磨刀霍霍，被宰都是早晚的事。

        大家说了半天安慰公主的话，可谁都明白这些话不过是自欺欺人罢了。荷萍一直站在李汀兰身后，握着秋千绳子，询问小米子有没有打听到其他什么消息。小米说，本来是要去找刘堪打听的，半路听到战败了消息就赶紧回来跟公主说了。

        “我现在就找刘堪去，他在皇上身边肯定知道的多，公主，您放心，这次我一定打听得清清楚楚。”小米子说完扭头就走。

        “先吃了午饭再去吧！”李汀兰说。

        “不了，给我留着就行了……”

        午饭刚过，王妥来报说飞雁来了。飞雁是庞则柔的近侍。

        进了后殿后，飞雁定定地看了李汀兰两眼，才说吴王妃来请永晏公主过去，并嘱咐不必带九公主过去。李汀兰心想，估计还是我和亲的事，可能常瑜那边有了新的家书传来。

        刚进屋，李汀兰感到一阵凉爽扑面而来。庞则柔怀孕怕热，屋里放了多个冰扇。此时的庞则柔正眯着眼倚在贵妃榻上，旁边有两个女侍打扇。

        “你不午睡了吗？大中午的就叫我过来。”李汀兰说这话就走到了庞则柔身边。一旁的女侍连忙搬凳子打扇，李汀兰摆摆手，没要打扇。

        庞则柔看见李汀兰来了也不起身，只叫飞雁拿了一个抱枕放在腰后，坐直了些，说道：“败仗的事你知道了吧！”

        李汀兰点点头。

        之后就是一阵沉默。

        庞则柔拉过李汀兰的手说：“虽说荣姐姐平日不拿什么深明大义标榜自己，但我素知荣姐姐是个能担事的人，所以今日方与你说这些。”

        李汀兰心里明白庞则柔要说什么，说道：“常瑜有新家书来了？”

        庞则柔摇摇头说：“王爷不会与我说这些，我是在我祖父那里打听到的。”

        “庞相？”李汀兰心里一惊，“难道皇上那边已经……”

        “荣姐姐，你要撑住，不要太难过……”庞则柔攥着李汀兰的手，眼泪掉了下来。

        “你看，你怎么还哭了，我没觉得怎么样……”李汀兰赶紧给庞则柔擦眼泪，心想，可能大家都没去过北清，觉得那些鞑子都是茹毛饮血的野蛮人，其实都一样，都是后宫，嫁过去也没什么大不了的，要不了人命的。

        “不，荣姐姐，你还不知道……”庞则柔把李汀兰的手攥得更紧了。

        “柔妹妹，我的手，你怎么这么大力气……”

        “程谡死了。”

        ……

        李汀兰感觉似乎有这么一小段时间，她的感官失灵了，再恢复过来时，看到荷萍满眼担忧地盯着自己，雪碧在哭，庞则柔已经泪流满面。李汀兰倏地站了起来，在屋子里来回踱步，她想要理清头绪，却不知道要理清什么头绪。

        “你……再说……再说一遍……”李汀兰的舌头像打了结，眼泪控制不住地往外涌。

        “荣姐姐，程谡战死……”

        “不可能！不可能！不可能！”李汀兰的声调抬高了，双手胡乱挥舞着。

        庞则柔捂住肚子，飞雁连忙上前为她抚背顺气。李汀兰见状一个健步冲上来扶住庞则柔说道：“你这是干什么，你还这么大的肚子呢！”庞则柔握住了李汀兰的手说道：“我昨日就知道消息了，可想了一晚上也没想好要怎样说，九妹妹那边我更是不敢提，只有先和你说。我好后悔，后悔不该派人去祖父那里打探消息。”庞则柔深吸了一口气，整理了一下情绪，摆手让飞雁退下。李汀兰两眼无神盯着前方，手还在无意识地重复给庞则柔抚背的动作。庞则柔抓住了李汀兰那只无意识的手，紧紧地握住：“荣姐姐，我知道你难过，我也想陪着你大哭一场，可我不能，我不敢哭得太重伤了肚子里的孩子，你原谅我的自私好不好？好不好？”

        “好。”李汀兰随口答道。

        庞则柔嘱咐荷萍雪碧护好她家公主，李汀兰摇头说不用，起身离开。回去的路上，李汀兰一路无话。回到嘉福宫，荷萍屏退众人，整个后殿只剩她和一直在发呆的公主。

        在后殿院，嘉福宫众人聚在葡萄架下，围着雪碧低声询问。

        “啊！”众人低声惊呼，有人摇头有人叹息有人哭泣。这时，小米子从外面惊慌失措地跑了进来，他看到了众人的神态，又听到后殿里公主的悲恸的哭声，双腿发软一屁股坐在了地上，嘴里喃喃自语：“都知道了，都知道了……”


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