第3章 草鞋道人

听完吕家小姐的故事，草鞋道人要了吕小姐的生辰时间，摊开掌心默看半晌，道人原本长得矮小，面貌不奇，这一看入神，更显模样呆滞，仿佛没了心窍，旁边人啧啧称奇。

        殊不知他人眼里道人如同没有心智，实则道人所见另有乾坤。

        每人生辰分年月日时，年月日时又分“天”与“地”两个方位，组合起来就是八个字，也就是所谓的生辰八字，其中“日”上的“天”，为八个字之首，道人深谙易理，早年又开了天眼，别人眼中寻常的平板的一张生辰八字图，到了他眼中，就是一幅徐徐升起的“实景图”。

        道人目之所见，茅屋四周漆黑一片，哪还有吕夫人和下人，仅有一只蜡烛放在灯盏上，蜡烛已经燃到只剩指根一段，豆大的火光孤零零摇晃，黑雾越来越浓，没有灯油接济，也没有木柴倚靠，眼看蜡烛即将燃尽，那时就会黑夜永临，再不现荧荧之光。

        道人收回手掌，眼神恢复清明，向吕夫人问道：“家中可有参天大树？”

        吕夫人连连点头：“可不，孩儿她爹祖宅外，就是野林子，全是大树，碗口粗的小的想找都找不到，后来买地的把林子都劈了，现在就是我家墙外的一排矮房子。”

        草鞋道人本来捻着胡须不住点头，听见吕夫人说出那个“劈”字，动作停住，问：“一根都没了？”

        哪还能有？夫人面露得意之色，南逃的人来了之后，土地供不应求，吕家还算卖得便宜，按吕老爷的话说，总不能看着人家睡荒地，所以连祖宅外的过道都卖了出去。况且乡里乡亲烧柴煮饭打家具，哪里都用的上木头，如今都变家私了，哪还有树？

        道人叹息：“吕小娘子被你们做父母的害惨了。”

        道人不再多说，只答应七月十五让吕家老爷带女儿来茅屋拜他认师，以后每年七月十五让吕家小姐回家十天看望双亲，直至婚约应期年龄，对于带人回师门做什么，只道要为吕小姐续命，其余只字不提。

        吕夫人听得心脏怦怦直跳，来的路上她只道向道人倾诉怪异之事，寻一个开解之法，哪料道人说的严重性超出预料，顿时又生不信，想问“钱财可化解吗”，但看道人爱答不理的样子，终没说出口，与道人道谢称届时再访。心头想，钱财事小，香火钱本就该给，倒该担心的是另一码事，单她女儿一人跟道人走，她是万万不肯的，好在打听到道人还要停留一阵，要等到收满五位高徒为止。

        道人还说小孩男女不限，其余就不肯多透露，但吕夫人认为拜师之事就有余地，急急忙忙回去找亲戚，准备引荐一些熟人的孩子去陪吕小姐，也好有个照应，万一道人心歹，也有人向吕府通报。

        吕夫人算盘打得精，还不到七月十五，就拿到了一摞八字，无一不是自己知根知底的小孩，连家里护院的小孩都没放过。

        魔高一尺道高一丈，草鞋道长看了一个，就知吕夫人连同他人胡诌了八字的时柱，但也不说破，只教要父母带着小孩来给他看面相。

        一来二去的折腾，到了七月十五头一天，道人从吕夫人引荐的名单中，只挑出一名和吕小姐年龄相仿的男童，却是吕夫人万般不愿的人选，那人是吕小娘所在私塾夫子的小公子。

        一向清高看吕家不起的夫子，为何肯听信神鬼之说送出自己的儿子，这个谁也不知道，但吕夫人给吕小姐找侍从的打算是彻底泡汤了。

        七月十五一到，吕家老爷带人拉来了三口大箱子，乔木的箱子布满了茱萸纹，为辟邪与长寿之意，图纹雕刻精美，承载的木头质地光润，箱子一打开，露出满箱满谷的金银财宝珠宝首饰，照得草鞋道人的到处是破洞的茅屋蓬荜生辉，若不是吕老爷带着人行色匆匆刻意避人耳目，所有路上遇见的人准以为吕老爷这是要上门提亲。

        吕老爷命人将三口箱子搬进茅屋，道人迎出来，主动升起香炉，将一副太清道德天尊的画像挂于屋外泥墙。

        脚踩黄土头顶天，让吕家小姐和夫子小公子跪泥地里，磕头认祖师爷，算作入门。

        草鞋道人交代了几句，让两个小弟子回家暂住，声称还要继续找齐五个弟子，便闭门谢客。

        吕老爷错愕，没料到吃了这么大一个闭门羹，不仅女儿得原路领回，还赔了三箱金银珠宝，满腹疑问不得纾解。吕夫人跟他提将女儿送走，如不是亲家悔婚在即，女儿臆症不见好转，谣言尘嚣甚上，他如何会舍得？深知他习性的吕夫人便告知道人要他们吕府惠赠黄金五百两，作为吕小姐的抚养费，他反倒不诧异，没有财物，他女儿跟着道人必定会吃苦，索性再加了白银五百两，当地流行的值钱物和女儿的吃穿用度若干满满三大箱给道人送去，再听说高夫子的小公子要一并前去，这不正好女儿有了随侍吗？只道见了道人要好好询问一番，那么多财物必定不好拿，他便可提出让一队镖师帮道人运送财物，同时妥帖送女儿和她书童上路，也好知道女儿究竟去何处修行。

        哪知草鞋道人见了三箱金银珠宝，并无喜色，好似早料到他意欲攀谈，拜完师就将他们一行人打发走，连新收的徒弟都没多看一眼。

        吕小姐拜师时，吕家账房老管家在旁看完全程，跟在吕老爷后面悄悄道：“老爷，您见多识广，您看小姐拜的是三清天尊像吗？”

        账房是吕老爷的远方表亲，早年入过偏僻道门，活不下去了又回来投靠娘家，吕家祖宅有部分还属于他，舅爷一辈子没娶妻，又不能让他挪窝，就与吕家同吃同住了二十年，最后做了吕府的账房管家。

        吕老爷知道他日常所做尽是些敬神烧香之事，便道自己回忆了一下，刚才盯着装金元宝的箱子没注意别的，只记得女儿跪拜的是一个褐色长袍头戴莲花冠的道士，画像栩栩如生，仙气逼人。

        账房管家一听，便知吕老爷没看出端倪，心想道门神仙着紫纱褐帔的画像乃是常见，寻常人自然看不出不妥，却未有注意到，天师脚下所踏之物不是上古六神兽，也非仙鹤松柏，却是一大团祥云，面积大到看不见天师下半身。通常祥云向右内蜷，而那大云团则是向右外扩，如烟雾环绕，再加上五颜六色，竟比天师之像还光彩夺目。

        账房管家心知草鞋道人所在师门并非寻常道家，但说不出来历，恐被侄子亲视，更怕冒犯到鸿都客，便欲言又止。

        吕老爷见舅爷犹豫，再三追问，管家只答自己心系道人仙术，让吕老爷为他安排一处附近的住宿，道人收齐五徒还需要些时间，正好告假半月，留在此地向道人请教。

        吕老爷正愁没有名义接近草鞋道人，又担忧道人卷了钱财溜走，听闻舅爷愿留在附近守住道人，他难掩欣喜，即刻吩咐下人寻了一处田地守夜人的茅草屋，连同门前田地一并买下，收拾妥当，习道的吕府管家当天吕府都没回，就住了进去。


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