第17章 献给海德拉（二）

维尔伦是一座美丽丰饶的小城。

        干净的石板路两旁，是井然有序的房屋，冬季枯萎在户外的植株，依稀可以想象盛夏时繁花盛开的模样。不少人家的窗户，还挂上了风干的玉米和腊肉，执着地为冬日添上颜色。

        显而易见，又是一个丰收年，且领主的税赋不算太重，才能家家户户储有余粮。

        “你们是来找工的吗？”教堂旁旅店的老板娘，带着一口婉转如黄鹂的维尔伦口音，对外地人一副司空见惯的模样，“那你们来得有些晚了呢，教堂的修缮工程都快做完了。”

        今年维尔伦及其附近的人，比往年过得还要充裕一些。

        斐尔南德伯爵的棺椁回到了故乡，与他一起回来的，还有伤心至极、想要暂别王都的伯爵夫人。

        这位夫人是一名虔诚的圣光教徒，且在嫁给伯爵前就已经是个富有的寡妇了。入住维尔伦城外的庄园后，夫人向本地教堂捐赠出一大笔钱财，用以修缮和扩建教堂的内外，而这项工程，无疑需要招募大量的人手。

        收割完田地，还能进城赚一份工钱。肚里不愁，荷包多出两三个子，就想要吃得再好一些。

        于是，紧挨教堂的街巷多了摆摊的人，红红火火俨然变成一条美食街，复又带动了其他的生意……

        正因如此，当林安妮和嘉娜扮作兄妹俩进入这座城市，询问哪儿最热闹最方便时，城门口捎带消息的小贩向她们推荐了这家旅店。

        紧邻繁华商圈，楼下就是小吃摊，推开旅店二楼的窗户，甚至能看到还搭在教堂尖顶周围的脚手架，不少蚂蚁似的影子在上面忙活着。

        林安妮明显能感觉到，这里与其他地方的区别。

        就像小鱼，困在泥滩时只能挣扎着打滚，落得一身泥泞；可若落入一处浅水，即使不能如在江河中畅游嬉戏，也能舒展自己的尾鳍，悠游地转个圈儿，别有一份灵动鲜活的气儿。

        尤其她们打开窗户时，竟还有鸽子敢落下来！

        嘉娜正坐在这里呢，这还有什么好说，傻乎乎又肥嘟嘟的灰鸽，一下就被揪住了翅膀，扑棱棱地慌乱起来。

        旅店老板娘瞧见了，连忙从她们手里救下：“哎呀，我的小姑娘，这附近的鸽子可不能抓，那都算是圣光教廷的财物，是神官们饲养着的！”

        ——难怪这么傻大胆呢！

        老板娘好说歹说，叫她们把鸽子放了，还主动赠送给她们一碟小菜。她唠唠叨叨的话语里，尽是对圣光的崇敬：

        “要不是圣光的保佑，维尔伦哪能年年都丰收呢？”

        “等教堂扩建完毕，说不定会有新的神官派遣过来呢。我们的新教堂那么恢弘大气，那么洁白美丽，怎么会有神官不喜欢呢？”

        “派过来的要也是丰收神官就好了，明年的收成更有保障了。当然，要是个治愈神官就更好了，现在这个……哎，也不是说他不会，还是太年轻了些……”

        鸢尾花王国是一个农业国，维尔伦城更是以鲜花和谷酒而闻名，具有植物相关权能的神官——也就是对外所称的丰收神官，对他们的产业有很大效用。

        因而，整个王国都是圣光教廷在南方的信仰大区，根基深厚，影响广泛。

        见老板娘聊得兴起，林安妮干脆又要了三杯酒水，让她坐下来慢慢聊，说得再多一些。

        “哎？你问伯爵夫人？”老板娘斟了一口，叹息一声，“那位夫人可还年轻着呢，才三十出头，五年前嫁给了斐尔南德大人，对方比她大了将近二十岁。没过几年，好不容易生下一个孩子……可谁能料到呢？孩子才刚生下来，还在襁褓中呢，她的丈夫就死了，只剩下她一个孤苦无依的可怜女人……”

        可怜……吗？

        林安妮将自己的酒水，推到已经空杯的老板娘面前，流露出些许笑意：一个女人，手头有钱，膝下有孩子，又没了老公，岂不是最好的状态？

        如果是其他人，还得担心孤儿寡母的人身安全问题……可这位夫人，十足是一个聪明人。

        她无名无姓的第一个丈夫暂且不提；

        第二个丈夫是一位极其富有的跨国商人，而她竟能安然无恙地得到对方全部的遗产，并迅速地给自己找到靠山——一方面，她不断给教廷捐赠银钱、挂上虔诚信徒的名号；另一方面，她把自己嫁给了颇具权势的伯爵大人；

        最后，她借由第三个丈夫的身份，成功踏入王都的权贵圈，经营出自己的人脉圈子，并“幸运”地在生下继承人后，克死了对方和对方的其他后嗣，只能由她的儿子继承下这份爵位……

        林安妮所知道的，恰巧比旁人还要多一点。

        比如……

        那个孩子，那个还在襁褓中的孩子，真的是斐尔南德伯爵的后代吗？

        如果是，为什么在原著剧情的几年后，在男主遇到她并得到她的帮助时，她已经是鸢尾花王国举足轻重的存在，是高高在上的格雷西亚女公爵，也是掌控着年幼儿子的国王之母呢？

        她的孩子，究竟是伯爵的继承人，还是国王的私生子？

        流传于外的书面报道，永远是经过粉饰的冠冕堂皇；林安妮想要知道更多的信息、了解更深的内幕，必须找到那个最薄弱的切入点，让自己进入到某个圈层之中。

        所有的福音书都是官方报纸。

        就像《鸢尾花之声》，再怎么大胆、能爆料贵族之间的风流韵事，也不可能通过审核、刊载涉及国王的丑闻。

        可在王都的贵族之中，就算难以确证，伯爵夫人与国王陛下的隐秘关系，只怕早就是公开的秘密了。

        现在的林安妮，无法知道伯爵夫人究竟为何离开王都，暂居于此；是调查的压力，是社交圈的风言，又或者与国王的关系出现了裂痕？

        但有一点，她可以确信——那位夫人终将重回王都，踏上更高的阶层。

        无论是斐尔南德伯爵夫人，还是未来的格雷西亚女公爵，所有头衔与名号都不足以覆盖她的权势与魅力。

        最终，世人只会记住她的名字——海德拉。


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