第十六章 死者之河
“曾经我也是一名光荣的弓骑士，就在游侠将军的队伍里。”管理员小姐微笑着回忆过往，“别看我个子不高，身体也不是很健壮，但靠着一点灵巧，每次行军考核我的成绩都很不错。就连将军也觉得，说不定我可以很快当上一位分队长。”
然而她眼中灵动的光芒稍纵即逝：“可是在大崩坏里，我的手臂被天空中坠落的碎片砸坏了，仅靠这只木质义肢，端个杯子或许没问题，但是想稳稳地手持弓箭瞄准目标，无论如何都做不到了。我从小就害怕读书，没想到最终的归宿竟然是王都图书馆，真是世事难料。”
“是啊，这真是一段辛苦的回忆。”
“而我十年前的恋人，他最喜欢读书了，原本最有可能考进皇家建筑学院，成为一名了不起的建筑师，却被征调到胧月之森负责秘银之月的修复工作。原本最喜欢窝在室内读书的他，十年来一直在大森林里经受日晒雨淋，仿佛我和他的命运，被彻底掉了个个儿。你们人类信仰着命运之神，我不得不说这位神明的玩笑实在是开得太大了。”
管理员小姐变得落寞：“原本说好等他回来咱们就举办婚礼。可是没想到弹指一挥间，十年的光阴已经飞逝了，他仍旧没有回到我身边。”
维吉低落地问：“那你们会憎恨芙萝拉吗？”
“对一个当时才七岁的孩子能恨到哪里去呢？不过我能放下仇恨，大约也是十年来一直读书的功劳。在这个国家，对大崩坏事件无法释怀的人，一定是很多的吧。所以虽然去敌国担任和平使者，是一种残酷的责罚，但说不定好过留在国内每天忍耐人们的怒火吧。”
维吉不言，假如至今仍有那么多人痛恨芙萝拉，那么这位公主将要参加残酷的“归命仪式”，说不定反而是顺应民心的。
很可能完全不会有人站出来替她求情，甚至连怜惜和悲悯都不会有。
与此同时，尤里独自走到净明川旁，砍下一截树枝，将树枝扔进雾气蒸腾奔流不息的净明川中。任何人都知道木头会浮在水面上这个常识，可是净明川又称为“死者之河”，是这世界上唯一一条不愿意承载生命的河流，树枝落在水面上，便像沉重的岩石一样直接坠入河中。
明天游行队伍将要经过的街道，都用华美的花儿装饰起来，在地面上铺着长长的红毯，街道两边却架设起魔力警戒线，用来将围观的人们隔离在游行队伍之外。
游行路线的起点是金曦殿。
终点却是这里，死者之河净明川。
净明川仿佛能夺走太阳光的热量，即便是大中午站在这条大河之畔，也会有一股若有若无的寒意浸透骨髓，让人不禁毛骨悚然。
尤里希望有人能告诉他这条河不过就是有点阴森罢了，和其他的大河也没什么区别。可是那位看上去年岁已高的老奶奶，告诉他的传说却是这样——
“这是一条只有死者才能涉足的河流。”
“那如果说，有人想要跳河，我们能不能划船救她？”
“哈哈哈，孩子，至少在你活着的时候，是不能在净明川上划船的。这条河流不能承载一切具有生气之物，而是我们精灵在树之形体衰朽之后的最终归宿。”
传说中太阳与月亮的精魄凝聚成为灵体，形成了世界上最早的精灵。这些精灵没有实体，是灵魂形态的生命体，随意变幻自由成风，在林中发光的小球，翩翩起舞的光之蝶，萦绕在巨树之畔的美丽星屑，是对精灵最早的描述。
当这灵体来到世界树下，与世界树之实相遇，便发生了奇迹。世界树之实孕育出了精灵们的身体，从此精灵得到了属于自己的物质形体，所以精灵族在上古文书里，也被称为“树之民”。
如同树木总有枯荣一般，精灵们的身体也总有老去的一天，然而精灵的灵魂永恒不灭，如一粒种子，在合适的条件下会再次萌发成生命。为了使不灭的灵魂脱离失去生机的身体，精灵们在身体死亡之后，便被送入净明川之中，净明川之水不能浮起沉重的木之身躯，却能浮起轻盈的灵魂，而灵魂随着河水漂流，在河水的洗濯下重归洁净，抵达远在下游的异国。
“异国？是冥界吗？”尤里不禁问道。
“冥界那是你们人类死后才会去的地方！”老奶奶挥舞着拐杖，很不爽自己的故事被人打断，“太阳精灵的灵体顺江而下，最终到达的地方，是胧月之森。”
“是月精灵的国度？”尤里感到十分惊讶。
“没错。这些灵魂将在月精灵族人繁衍后代的时候，获得新的身体，成为月之子民。”
尤里惊叹地说：“难怪太阳精灵会如此排斥月精灵，因为对方的国家不仅仅是敌国，而且还是相当于冥界一样的地方，想想就觉得很恐怖。”
“说得不错，小子。在太阳精灵看来，月精灵的国家是死后世界，在月精灵看来，我们金曦之森也是如此。死去的月精灵会被葬入不归川，灵体飘荡着来到金曦之森，又以太阳精灵的身份再次获得全新的生命。太阳和月亮，一个落下另一个就会升起。净明川和不归川，一条河的终点便是另一条河的起点。而精灵们一世是太阳的子民，下一世则是月亮的孩子，虽然每一世都不会记得以前的事。此般轮回往复，正是精灵的灵魂轮回流传的方式。”
尤里心想，难怪精灵们根本不甩神圣光明教团。
光明教团的教义是，信仰忠贞一生善良的人死后将会在法鲁娜的引领下升入美丽天堂。而无论这天堂造得多豪华都是白搭，反正精灵们死掉以后也不会被送到那里去。
怪不得以前曾听人们说，精灵之国是一个相对封闭的世界。现在尤里才明白，所谓的封闭，不光是指精灵们闭关锁国，和人类王国少有往来，也是指他们的灵魂自有一套往复循环的系统，这辈子是太阳精灵，下辈子是月精灵，灵魂总量保持不变，无论精灵们经历多少次人生，也不会变成别的物种，连死神沃罗也无法干涉他们的生死轮替。
尤里紧张地问，那么归命仪式是怎样一种仪式。
老奶奶眉毛一跳，有些紧张地说：“我们精灵就算丢掉性命，比如被砍头，灵魂也能重新恢复成不生不灭的状态，只要身体沉入江中，灵魂便能得到净化，然后就能前往异国开始下一段生命。而所谓归命仪式，是把活着的生命扔进净明川，由于灵魂没有经过死亡的冷却，所以仍然像炭火一般熊熊燃烧。烧红的木炭被投入水中能怎么样，只会嗤的一声化作清尘。这么做代表胧月之森那边不愿意让这个无比痛恨的人再次重生在他们的土地之上。我们管这叫把灵魂还给太阳与月亮，但只有太阳和月亮才知道，这说不定就是一种彻底的消亡。”
尤里握紧拳头，汗流不止地问：“被扔进这条大河就彻底没救了吗？”
“确实是彻底没救。好在归命仪式只对罪大恶极的人才会使用。我这老婆子活了有数百年，也只亲眼见过一次归命仪式，被处置的那个人，是一个拒绝履行和平使者职责的叛逃者。就算十年前有位公主造成了大灾难，她的过错也没到达这种地步。”
尤里神情恍惚差点晕倒在地，接着他感到浑身无力。这不仅是因为这不吉利的话语，也因为他已经有一天半没吃没喝，可他过于担忧公主，一直不记得自己肚子空空如也，只是恨自己为什么在耽误不起的时候偏要使不上力气。
而现在尤里在净明川边，看河上的水雾中迷蒙地闪烁着飞舞的荧光，仿佛又回到圣棘城保卫战结束的那个夜晚，从城市最高的残破塔楼上鸟瞰夜景，那明灭的万家灯火，便如同此时的荧光一般。
当时乔璐雅老师故意生气地让自己去遥远的北方送信，是不想自己看到她走向死亡的一瞬。而现在芙萝拉让妹妹把自己关起来，或许也是希望自己永远不会知道，这位公主也是抱着死之觉悟回国的。
尤里愤恨地想，这些金发碧眼的女孩子一个个都是怎么回事？在危急关头选择燃烧生命，绽放出驱散一切黑暗的光辉，用自己的牺牲照亮别人的未来，她们做出这种选择的时候从来不与人商量，在被她们拯救的人们欢庆胜利的时候，也硬撑着不为自己死期将至而感到悲伤。
知道自己的生命已经在开始倒数计时，这是一种怎样的心情？
她们又是如何在看得见自己死期的时候，还能对伙伴们露出满不在乎的笑容？
说一句“尤里，我想活下来”又能怎样！
你们凭什么替我做出选择，在你们牺牲的时候让我置身事外，令我无力苟且地独自存活！
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