第3章 再遇已物是人非

芸嫂引着许子衿穿过层层叠叠的楼宇，来到花厅内。一个神态富足服饰华美的夫人端坐厅堂之上，不用猜测，此妇人必是李夫人无异，芸嫂向那夫人行礼回道：

        “夫人，许姑娘带到。”

        李夫人点了点头，芸嫂便绕到她身后立住。许子衿深深作揖，轻声喊道：

        “夫人好。”

        李夫人点了点头，面带笑容，悠然道：

        “我听琴儿说起过你，算来你父亲也是跟我家老爷交往过的，我们就是故人，今晚我在家中设宴款待，许姑娘肯赏光赴宴，真是一大幸事。不过今日我有些头晕，身上乏力不能作陪，白日里就让芸嫂带你在家中园子里四处看看吧。”

        言毕，眉宇紧锁，以手扶额，看似疲乏。

        芸嫂立即伸手来扶，李夫人轻轻摆了摆手，道：

        “我躺一躺就好，想必是近日事情太多的缘故。”

        许子衿见此，不知如何而答，只得应着。

        李夫人又是一笑，道：

        “去吧，芸嫂，带她到花园里逛逛，拿我房里的点心给她尝尝，吩咐厨房做几样琴儿与许姑娘爱吃的饭菜，午间让他们年轻人一起吃吧。”

        向芸嫂点了点头，芸嫂会意，带许子衿下去。

        李府之中阔大豪华，芸嫂一一向许子衿介绍其中景致，游玩半晌功夫，一个小丫鬟忽然来叫，芸嫂便安排这个小丫鬟来陪许子衿，自己匆匆离去。

        小丫鬟年级尚幼，看着倒伶俐可爱，眉心一点红痣，显得与旁人甚是不同。许子衿随口问道：

        “你叫什么？”

        小丫鬟欢喜道：

        “小姐，我原来叫绮香，前些日子才到府上来，管事儿的婆婆说要给我改个名儿，还没定下来呢。”

        许子衿朝她笑道：

        “你的名字甚是好听，何必再改呢。”

        绮香得了夸赞，乐呵呵笑起来，蹦蹦跳跳玩个不停，玩累了就倚栏歇息，不一会儿就与周公相会去了。许子衿看着无趣，顺着一条石径自顾自观赏景色。李府本来就大，左走右绕很快就迷失了方向，许子衿本在粉蝶林闲散惯了，步伐轻快，只捡僻静处走，到尽头是一座雕琢细致的假山，山上停息许多鸟儿，凑上前去，却是一只只栩栩如生的假鸟，上前一步，正待细细端详，脚下一滑，前襟被山石刮了一下，待站稳脚跟，发现傍山建着一所房子，门户虚掩，寂然无声，推门而入，里不见一个人影，唯有一排排木架，上面全是书籍。许子衿自幼爱书，忍不住翻阅起来，书架后设有卧榻书桌，笔墨纸砚一应俱全，连茶水点心都备好了，可惜主人却把这么好个地方闲置了。许子衿百无聊赖，当即坐下静心读书，一边饮茶，一边品尝点心，真是无比受用。也不知过了多久，倦意袭来，便斜卧榻上睡去。

        直到晚钟齐鸣，许子衿闻声而起，透过门窗但见晚霞如炽，想起李夫人还备了晚宴，迟了就不好了，赶紧起身，稍加整理衣衫，突然发现李琴安赠给自己的玉佩不见了，想起自己曾在假山上刮了一下，急忙赶去寻找，果然在山石下寻到玉佩，满心欢喜地正要去赴宴，忽听得悉悉索索的动静，一个声音极低，道：

        “东西找到了？”

        听着耳熟。

        一人答道：

        “准备好了，这是极毒的□□，掺了解毒粉进去，要服下一个时辰之后才能发作。”

        许子衿心中一惊，李府中有什么大事要用剧毒？悄悄从假山后探视，其中一人果然熟识，便是李夫人的贴身家仆芸嫂，另一人低头而立，看不清样貌，只见其发间插一支素色玉兰花簪，上头坠一颗，倒是精致。

        芸嫂道：

        “夫人嘱托不能让少爷知道此事，所以这许姑娘不能死在李家，你只管将毒放到最后的甜汤里，待许姑娘喝下就趁着天黑把她送出府去。”

        “少爷若看出什么端倪该怎么办？”

        “少爷到时候自会醉得不醒人事，顾得不什么许姑娘。许姑娘今夜之后必须消失不见，万不可坏了老爷与知府大人定下的亲事。待少爷娶了知府小姐，自然会记你一功。”

        那人应下，二人分别离去。

        听到这里，许子衿全然明白，一阵冷风直往上窜，心下思付：原来李夫人并未真正答允安哥哥和自己的婚事，面上和善是要引自己掉进圈套，更是为了攀附权贵要害自己性命。眼看天色已晚，夜宴马上开席，自己身处是非之地，这鸿门宴去了是死，不去也会是死，思付半天，只待到时随机应变了，随意转了一圈，便遇上芸嫂遣来找寻自己的丫鬟，由她引着去了家宴。

        李府家宴盛大，偌大的花厅里陈列华丽，歌舞笙箫样样俱全。李夫人坐在大厅之上，面色和悦，芸嫂在旁伺候。李琴安在其右首，乐享靡靡之音，见许子衿进来，不时暗送眼波。但此时许子衿心中忐忑，李琴安的多情成了一把双刃剑，另一面暗藏杀机。在李夫人右首，一边迎合母子二人，心中颇是不安。宴席进行过半，芸嫂悄然离席，许子衿心中明白，随后也寻了个理由告离。

        离席后悄悄来到厅后花园，撞见早上带自己游玩的绮香，把她叫到跟前，吩咐道：

        “快带我去厨房。”

        眼见绮香望着自己，只是痴痴地笑，许子衿顺手将左腕上李琴安所赠的玉镯褪下，塞到她手里，示意她引路。绮香瞪眼瞧了瞧玉镯，戴在自己手上，欢欢喜喜朝许子衿摆了摆手，带她朝厨房走去。

        到了厨房门口，许子衿示意绮香不要作声，拉着她俯在窗下，暗暗从窗口向里望去，看到了头带玉兰花簪之人，她正遣散厨房里两三个婆子，望望四下无人，拿出一个小瓶来，往桌上汤碗里倒入些许粉末，必是□□无疑。许子衿见状，将手腕上另一只李琴安所曾金镯子也给了绮香，伏在她耳边低语几声，绮香笑着点了点头，唱着歌谣站起身，大大方方走进厨房。

        厨房中的女子一惊，大声骂道：

        “死丫头，你来干什么！”

        绮香笑语盈盈，歪着脑袋，道：

        “姐姐，芸嫂派我叫你去花园里，她说让你快快过去拿样东西，”

        这女子望望绮香，又望望汤碗，想了想，道：

        “你快和我一道去。”

        说罢拉着绮香出来，关严房门，两人一道去了。许子衿见二人走远，立即进了厨房，倒掉下了□□的甜汤，另寻一只一模一样的汤碗，盛上甜汤，放在原来的位置，然后躲在窗后。不一会，那女子一人回来了，口中骂骂咧咧，狠道：

        “没规矩的东西，到府上才几日，竟敢骗我，死丫头跑得倒快，满嘴胡说八道，看我抓住她怎么修理。”

        许子衿给了绮香一金一玉两只手镯，足够她今后衣食无忧，并嘱咐她趁机逃出李府，去寻个活路，这时她大概早出了李府，哪里还能寻得到人影。

        女子回到厨房，看甜汤好好地，毫不迟疑，端起汤走了。许子衿悬着的一颗心落下，随后也绕路回到花厅里。

        但见宴会上，歌舞正浓，许子衿仍旧回到座上，映入眼帘的便是那碗甜汤，挪开目光，看了一眼醉的不省人事的李琴安，李夫人立刻道：

        “琴儿不胜酒力，我从不许他多饮，许姑娘能来探望我，心里高兴，才许他畅饮几杯，你看，这就醉了，你可不要怪他。”

        许子衿笑道：

        “让夫人费心了，准备这么好的宴席，子衿愧不敢当，李公子有您的关怀，真让人羡慕。我自小孑然一身，时常听李公子提及您，甚而都要嫉妒她有您这样的母亲。”

        一番话说得里夫人乐开了花，只道：

        “琴儿这般我便宽心了，再辛苦都是值得的。快喝汤吧，这甜汤是我特意请了名医的配方，加入许多名贵食材，大有滋补之效，平常人家是没有的，赶快尝尝。”

        人前慈祥和气，人后致人死地。许子衿回应着，端起碗，一口气将甜汤喝的干干净净。李夫人乐不可支，先命人扶李琴安去歇息，再闲话几句，便差人备下轿子，遂将许子衿送了回去。

        两个轿夫脚程甚快，紧赶慢赶将许子衿抬回了粉蝶林，来到小院里，叫了几声，没有回应，掀开轿帘一看，许子衿已昏迷轿中，为首的轿夫道：

        “这姑娘必是喝醉了，咱们辛苦一趟，这是夫人赏的。”

        拿出几块碎银子和那人分了，继道：

        “李夫人不想声张此事，咱们就当没来过。”

        另外那人心知肚明，点了点头，二人抬出许子衿丢回屋内，各自散了。

        许子衿昏沉中觉得轿夫们走远了，缓缓睁开眼来，心有余悸，深知今晚虽然死里逃生，但从此不能现身林城，需得远远躲开李家才是生计。这一劫使她初尝人间冷暖尔虞我诈，一时坠入男女情爱中，一时又从噩梦中惊醒。回首一看，自己对李琴安的那份痴念已成了一段笑谈，人世熙攘，利字圈住了一切，那点儿时青梅竹马的往事都碾做现实轮下的尘埃。一人秉烛夜坐，天地虽大，却不能以故土为家，明日一早便要离开自小生活的小院，带不走半抹桃色，环顾四周，祖辈留下的诗画书籍，熟悉的门窗砖瓦，儿时家人的欢声笑语，装满小小的瓦屋院落，离开这里，要就此浪迹天涯了。许子衿虽然自小失去父母，但父母儿时的教导铭记于心，性情温和，内心坚毅，向来不卑不亢不以物喜不以己悲，只把伤心难过埋在最深处，面上多是平和随性的，没有过于忧虑。坐了许久，觉得倦了，便和衣而睡。

        第二日，未及拂晓，许子衿已整理好随身物品，背着包袱，眼望故地，依依不舍，忍泪离去。初次离家，许子衿不知去哪，只捡僻静小路走，不觉间一直上了林城郊外的一座斜山上，渴了饮山泉水，累了依石歇息。这斜山不高，许子衿走得又快，半晌功夫便登上山顶，站在高处，极目远眺，能俯览整个林城，沿河如一条玉带穿城而过，城郊桃林一抹绯红，掩住了自家庭院，如诗如画的美景中，正是她自小长大的家园，念故土乡情别离恨，自此天涯沦落难回首。

        许子衿正凝望间，听得一声呼喊顺风而来：

        “子衿。”

        回头一望，不出所料，乃是李琴安，他气喘吁吁，从山下追了上来，他能一路寻到此处必是大费周折。许子衿起身脱口叫道：

        “安。”

        只喊了一个字，生生将那声哥哥咽下，改口道：

        “李公子。”

        李琴安神色大变，面上蒙上一层愁苦之情，步伐沉重，边走边道：

        “子衿，你为何不辞而别。”

        上前一把抓住许子衿，许子衿往后退一步，想要挣脱开，道：

        “从此我们不要再见面了，我已不会留在林城，你快回去吧。”

        李琴安双手一紧，抓得许子衿肩上生疼，用力挣脱，却被抓得更紧。他急道：

        “子衿，你是不是生我的气了？我也是昨夜才知道父亲订下的那门亲事，此前并未有人告知我，定是母亲将此事告诉了你，你才要离我而去。子衿，我并未同意这门亲事，你先跟我回去，好从长计议。”

        “你既有一门好的亲事，就不必再来找我了，我们有缘无分，各自安好，就放手吧。”

        “子衿，你怎么这样无情，必是心中没有我了，连你也在乎父母之命媒妁之言这些俗事，为此就要舍我而去，难道从前你对我都是假的！”

        李琴安越说越激动，目中泛红，气血上升。

        许子衿本已用情至深，昨夜还命悬一线，今日再见情郎，心中的无奈与怨愤翻涌不止，她亦知李琴安对自己并未绝情，且不知晓李夫人的手段，但世间的情爱就是掺杂着无数恩怨，任谁也难理清，想到此处，悲苦之情化作泪水，顺着面颊流下，道：

        “我对你的情你还不知？但你是富贵公子，我是平民女子，我们是成不了婚的。”

        “原来你是担心这些，我去求我母亲，让她为我们做主。”

        许子衿不禁心中一颤，李琴安口中的母亲，就是逼得自己毫无退路的狠毒妇人，若让她知晓自己还活着，又和李琴安在一处，便再没有活命的机会，看这情形，是李琴安自己寻了来，李府并不知道他的行踪，否则此时自己哪还能好好地站在这里。但若向李琴安说起李夫人谋杀自己的事，在他听来定是天方夜谭般不可信，况且自己现在安然无恙，怎么也解释不通，许子衿只叹一声，道：

        “李夫人。”

        李琴安应道：

        “对，我母亲肯定会为我们做主。只要我们不违背父亲的意愿，先娶了知府小姐，然后再把你接进府来，母亲定能从旁劝说父亲，不会阻拦咱们。子衿，你放心，我发誓只对你一个人好，那些什么公侯小姐就是娶进门当做摆设的。苍天可鉴，只要你心中有我，我心中有你，我们能在一起就好。”

        许子衿听到此处，脑中嗡的一声，顿时一片空白。她也算生在书香之家，身旁至亲皆是浩然正气，清风傲骨，最是自重，如今李琴安却要自己委身李府，成为呼来喝去的妾侍，细思极恐，柔情蜜意之下掩藏的不过是他一己私欲罢了。许子衿如何能应，不说以卑贱之躯进了李府会受何等委屈，便是李琴安此时的心，已不将自己看作能惺惺相惜的恋人了，此话一出，许子衿的心早已凉了大半，面颊上的泪水化作一声哀叹，道：

        “你既要娶了知府小姐，别说旁人容不下我，我更容不下这样的事，该散的终归要散，我们就此别了吧。”

        若说昨日惊魂一夜尝到人间冷暖，那今日一席话更是寒彻透骨，连无奈也不愿有半分了，任几年的思念情缘终抵不过俗世的利欲。

        李琴安见此，恨意难平，恼怒至极，瞪视着许子衿，眼中似燃起焰火，气道：

        “我这般袒护你，你却不领情意，知府小姐关系到李府兴旺与我的仕途，必须得娶，你既心中有我，竟然连这点肚量都没有，不肯退让半点，可曾为我思量一二。”

        许子衿竟不知眼前这个男人竟会要求自己这般容忍，将一番谬论说得振振有词，真真教自己平添恨意，道不同不相为谋，许子衿苦笑一声，缓道：

        “你的偏护我承受不起，你娶你的知府小姐，我过我的平淡日子，我们再无瓜葛。”

        “官家小姐我要娶，你我也不会放。”

        李琴安突然目露凶光，扑了过来。

        生香阁的一幕浮现眼前，许子衿此时才忽然明白过来，原来昨日李琴安已在生香阁给自己下了迷药，未能得手，今日又急急追上自己，绝对是不肯善罢甘休的，眼看哄骗不成，李琴安兽性大发，一手抓紧许子衿手臂，一手用力撕扯其衣衫，许子衿躲避不及，抬手一掌狠狠打在李琴安脸上，趁机转身逃走。山顶上还算宽阔，又有乱石阻挡，许子衿慌不择路，磕磕绊绊绕到一大块山石后。李琴安缓过神来，快步追到山石后，一把抓住许子衿，狠狠道：

        “子衿，子衿，今日你就从了我罢。”

        李琴安已入魔障，今日在劫难逃。许子衿一步步后退，李琴安一步步紧逼。突然脚下一滑，回头一望，背后竟是万丈悬崖，云雾缭绕望不到底。再往后，坠入悬崖必死无疑，停下来，眼前人兽性大发势必受辱，抉择两难，许子衿眼中泪光闪烁，几近哀求道：

        “求你快放了我罢，你若还念及我们的情意，就放手罢。”

        “是你不肯放下执念，我哪里对你不好，你只遂自己的心，枉顾我对你的心，若你真的对我有情，何不跟随我，既不跟随我，我绝不放手，既然已经无路可逃，不如就乖乖听我的。”

        李琴安料定许子衿已无路可逃，逼迫之下已有悔意，不由喜上眉梢，嘴角露出一丝邪恶的笑意。

        哪知许子衿早已打定了主意，面色平和许多，道：

        “我既然逃不走，你还不放手，这么一直抓着，可要我把的手腕折了。”

        李琴安听此，缓缓松开了手，本要拦腰将许子衿抱住，岂知这一松手，许子衿竟后退一步，直直地坠落悬崖，自己再伸手去抓，只抓住她颈间的玉佩，系着的丝带断裂，许子衿随之坠入崖中，不见踪影。这一段情就此断了，也是空了，自己送出的玉佩又回到了自己手中，兜兜转转如一场梦般，香消玉损美人不在，空旷的山野间唯有风声萧索。

        许子衿心中已拿定主意，宁为玉碎不为瓦全，世间的事本有许多无可奈何，纠缠其中不如就此离去，小事小离，大事大离，她孤身一人本无太多牵挂，与其深陷泥潭，倒不如早早计议，及时从烦恼苦愁中脱离，好过日日遭受冷落算计。这一坠该是粉身碎骨，散了香魂断了痴念。

        许久许久，似乎在梦中般，许子衿觉得自己轻飘飘的，似乎是落在了云间，努力睁开眼睛，迷蒙中看到一只猛虎围绕身畔，斑斓的毛色，威武的身形，吼声如雷，双眼如炬，怔怔的看着自己，缓缓伸出一只巨爪，轻抚自己脸庞，那巨爪竟化为一只手，慢慢伸来，在自己嘴角轻轻抚摸，猛虎也随之化为一个俊朗的少年公子，扑面而来。是梦中还是天堂，许子衿再无半分力气分辨，渐渐闭上了双眼。

        或许真有这样的奇幻的梦，也或者是在天堂的某个角落，当许子衿再次醒来时，已置身一间华丽的屋宇中，该怎样形容此间的精美绝伦呢，锦绣绸缎，流光溢彩，奇珍异宝，暗香浮动，总之，恍若仙境，皆是人间不能见的。许子衿从未见识过这样华美的地方，犹如在梦中，悄悄掀开锦被，走下玉塌，撩起纱围，走了出来。

        且听得一阵银铃般的笑声由远及近，片刻已到屋中，笑声带来一个风华绝代的妙龄女子，身若柳枝摇曳生辉，面若桃花顾盼生情，目似明珠流光动人，唇似蜜桃鲜艳欲滴，于妩媚中带些许妖娆之气，上下打量着许子衿，张口便道：

        “你可醒了，还以为这就死了呢。”

        好个不拘小节的女子！

        许子衿一时懵了，道：

        “这是哪儿？你是谁？”

        “你问我是谁？哈哈。”

        女子爽朗的笑声荡满了整间房屋，媚眼轻翻，道：

        “我倒要问，你是谁？”

        “我是谁？”

        这才发觉已不知道自己是谁，更不记得任何事情，越是努力回忆脑中越是空白，直觉得头疼欲裂，心如火烧，竟要痴了。

        “甘棠。”

        一声厉喝传来，二人齐齐望去，见一个年轻的男子走了进来，眉宇间英气逼人，目中自带一缕寒光，身形高大，静而生威，动而风流，面目俊朗，如刻如画如琢如磨，满身的倜傥光彩勾带嘴角上，虽生着凡人的样貌，却暗藏仙者的品格，浑然玉琢，天上的男子也不过如此吧！

        原来那女子名为甘棠，见了这男子立刻收敛许多，向他瞟了一眼，转而飘到许子衿跟前，道：

        “我来告诉你你是谁。”

        眼望男子，神秘一笑，道：

        “你叫做暮雨，他叫做晨风，你们俩是一对儿。”

        甘棠扶着许子衿双肩，教她面对男子，放声大笑，笑声飞入云霄，柳腰舞动，忽地化为一缕青烟，从窗口飞出，和着笑声远去了。

        那名为晨风的男子走上前来，冷声道：

        “你已无恙？”

        许子衿早看得呆了，脑中还是混沌一片，脱口问道：

        “她是人是妖？”

        “她是妖。”

        “你是人是妖？”

        “我也是。”

        言毕，化为一只斑斓大虎，凶猛无比，立时又化为人形，原来这男子是猛虎所化，许子衿记忆全失，心中虽有恐慌，但并未觉得害怕，更多的是好奇，继续问道：

        “我是人是妖？”

        晨风一时语塞，似有所思，看了看她，道：

        “你去镜子看看。”

        许子衿转身看到近旁有只铜镜，上前探望，发觉镜子中伸出两只长长的耳朵，一只白色的兔子显现，恍然大悟，自己原来是只兔妖，转过身来，不再往下追问，自此心中更认定了甘棠所言，以暮雨的身份自居，在这奇幻之地做了一只懵懂的兔妖。


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