第45章 试探
苏向，字承志，苏希文同母异父的弟弟。
吴若聘猫那家小闺蜜的老爹，当朝翰林院编修。
原来如此！
吴楚洵眼睛眨了眨，关于苏琦的信息在他脑海中一闪而过。
苏向引着吴楚洵上座。
他与哥哥苏琦分坐在吴楚洵左右。
鹤鸣楼不愧是官家酒楼，室内布置得雅致而不落俗套，云纹屏风，松竹点缀，尽显文人雅士的风范。
此处仅供士族和官员消遣，普通平民百姓，凭他是万贯家财，也没有资格进来。
酒桌上早已摆好各色酒菜。
苏向为两人满上酒，举杯道：“吴公子，这第一杯酒，苏某敬你，感谢你能赏脸前来。”
今日是以苏向的名义宴客，苏琦脸上带着适宜的微笑，在苏向说话完后，也端起了酒杯。
这种场合，吴楚洵不知原身以往是如何应对，他依着自己性子，托起酒杯，左右各碰了一下。
“两位大人都比楚洵年长，理应我先敬二位，有缘相聚，实乃幸事，请！”
吴楚洵得意于自己能说出这番文绉绉的话，眉间也张扬着随意。
他就着掩袖的当口，思考苏向找他要长引的真实性。
这两兄弟，一个是曾经的官场大员，名扬四文的名士；
一个是当朝翰林院编修，吴楚洵即便是再不清楚大启的当官规则，也知道官员是不能从商。
至少明面上是不能。
吴楚洵放下酒杯，脸上始终挂着微笑。
苏向倒也不着急，双手一击掌，发出声响。
门外似早有人候着，这响声一出，门应声而开，六名貌美的年轻女子款款而入。
这些女子身着轻盈的纱裙，身段婀娜，行走间如弱柳扶风。
一靠近，空气中就弥漫起浓郁的胭脂香味。
几人行礼问安，声音轻柔娇美，然后自然地分散开，来到三人身旁服侍。
吴楚洵侧目看向苏琦，见他正一脸坦然地接受两名美人的服侍，心中不禁涌起一股莫名的不悦。
这秋日的凝露，怎能让世俗的尘埃沾染呢？
本该让他做第一个拂露人。
吴楚洵身边也有两名娇弱的妙龄少女，一粉一绿，宛如春日的桃红柳绿。
愣神间，一只雪白的柔荑捻起一块英桃脯，送到他嘴边。
他低头看向手的主人——
少女淡妆浓抹，脸上挂着习惯性的迎合娇笑，眸光中隐隐带着一丝不安。
吴楚洵默默地张嘴含住那块脯片，然后便感觉少女似乎轻轻舒了口气，整个人都放松了下来。
另外一名少女也趁机为他斟酒。
这些官妓举止得体，穿着也不似民间妓子那般暴露。
吴楚洵低声询问两人姓名。
两人轻声细语，言辞文雅，一看便是受过良好的教育。
吴楚洵不忍去探究这些女子曾经的身世背景。
在这皇权至上的朝代，红尘中的普通人渺小如蝼蚁，任何一场突如其来的变故，都可能给她们带来灭顶之灾。
今日是别人，明日就可能轮到自己。
有美相伴，三人未谈正事。
一番推杯换盏，吴楚洵与苏向两人已经勾肩搭背，称兄道弟。
苏琦作为中间人，除了最初的引荐外，便不多言。
见两人谈兴正浓，便让身边二女一人抚琴，一人伴舞，自顾饮茶。
吴楚洵看似与苏向聊得认真，实则心思大半都放在了苏琦身上。
见状，他嘴角不自觉地微微上扬，眼中闪着愉悦的笑意。
酒过三巡，菜过五味，吴楚洵觉得是时候转入正题了。
既然人不动，那就他主动。
他招呼道：“承志兄，不若让姐姐们先下去，咱们兄弟细细聊聊？”
这话一出，苏向便旋即放下酒杯，抬手示意众女子退下。
动作行云流水，倒像是早就在等着他这句话。
门已合上。
吴楚洵与苏向对视片刻，随即相视一笑。
苏向拱了拱手，笑言，“我比楚洵兄弟年长十岁，就厚颜自称一声为兄。不瞒洵弟，我夫人娘家舅舅去岁得了安州通判的差事，负责安州的漕运事务。”
哦，漕运啊，这个吴楚洵熟啊。
大启的漕运主要是由朝廷组织的内河、运河货运业务。主要作用是运输贡赋和军需物资。
他可是特意看过，那大启六年的邸报上，朝廷连下四道政令，将原归属丞相的漕运等事务划由户部负责。
皇帝老儿简直恨不得让天下人都知道，他已经磨刀霍霍对相位了。
这苏向作为朝廷官员，不可能不清楚相府已不管漕运的事。
吴楚洵保持着微笑，细细听着。
原来苏向这娘家舅舅姓张，今岁负责安州运往京都的粮运，张通判想弄几张长引，让族人随着官船，趁机运一批盐来京都卖。
吴楚洵渐渐收起了笑容。
之前原身卖给赵老板长引的事，只有少数人知晓。
但听苏向的意思，似乎连远在京城几千里的安州，都有吴府卖长引的传闻。
这可不是好兆头啊！
他正要挽救他爹的事业，可不想反而还给吴相带来更多的把柄，让人弹劾。
吴楚洵垂眸半刻，转头看向一直未出声的苏琦。
“这桩生意，希文兄可有入股？”
苏琦没料到他有此一问，坐直了身体，道：“未有。”
“这样啊，那这可有些难办了，”吴楚洵皱着眉说道：“上次我放长引的事被我爹知道后，严令我不得再利用职权干涉政事。”
他一边说着，一边靠近苏琦，眼神胶在那双深邃的眼中，低语道：“若是为了希文兄，即使被我爹打断腿，我也会尽力相助，若不是希文兄的生意嘛，那就……”
吴楚洵饮了酒，那黑黢黢的瞳孔直勾勾地盯着苏琦，双瞳中溢满了毫不掩饰的情意。
苏琦经事多年，却罕见地感到一阵心悸，下意识避开了吴楚洵炽热的目光。
他右手轻轻地旋转着酒杯，突然哂然一笑：“吴公子若不愿意，我们自不会勉强。”
关于自己未来的原则问题，即便是惹怒美人，吴楚洵也只能三缄其口。
一时间，房间内突然陷入了沉默。
最后，还是苏向打破了这尴尬的氛围。
“来来来，今日能识得吴公子，已是幸事，吴公子若有不便之处，我再寻机会便是，来，咱们饮了此杯，今后仍是朋友。”
他主动走到两人身前，给两人满上酒。
苏琦一言不发，但也配合着站起身来，举起酒杯。
吴楚洵心思九转八回，面上也带着笑容，与两人共饮了这杯酒。
亥时已至，夜色渐浓。
鹤鸣楼的灯火在夜色中摇曳，映照着门前三人的身影。
吴楚洵轻握苏琦修长而有力的手，眼中俱是依依不舍。
“希文兄，今后我若去书院找你，可欢迎我啊？”
苏琦默默地收回手，不咸不淡道：“自是欢迎。”
得到回应，吴楚洵这才三步一回头地爬上马车。
马车缓缓驶离，苏琦与苏瑜两兄弟站在原地，目送着马车渐行渐渐远，
直至马车消失在夜色之中，苏向才转头低声笑道：“哈哈，这小子看你的眼神，都快把你给吃了。不过果然传言犹不可信，这吴大公子绝非传言中那般斗鸡走狗之辈。”
苏琦收回目光，未理会他的打趣。
月色下，一双写满故事的眼中透露出一丝寂寥。
“他已看出我们的试探。”
苏向一愣，侧头望着兄长，“怎么可能？他才多大啊？我们什么时候露了手脚？”
“并没有。”
苏琦的长袍在夜风中飘动，他淡淡说道：“不管他是如何看出，但至少可以肯定，安州这次盐引之乱，并非吴相所为。”
苏向听后，若有所思地点点头。
吴相曾对苏家有恩，今日两人能够提点吴楚洵，已是冒了极大风险。
这吴大公子能够领悟，也是吴家的造化。
苏向深叹一声，望向远方：“此次皇上有意把安州盐乱引向相府，罢黜相府之意已是昭然若揭，只盼吴相能守正清明，否则，朝廷又将陷入多事之秋。”
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