第二十三章

翌日上午张天虎又来到劳克尔的房间探视他的伤情，见他眼睛红肿，问是怎么回事，劳克尔说道：“我几乎一夜没有合眼。”接下来又精神一振说道，“不过想通了一个问题。”

        “那是什么？”张天虎问。

        劳克尔回答：“我原来认为你们中国一盘散沙，人们既无信仰也不爱国，现在看来是我错了，那天在码头发生的一幕我至今记忆犹新，那些人不顾身家性命争夺一把刀，是因为这把刀出自你们中国，他们拼死争抢并不都是想据为己有，而是要物归原主。”

        张天虎刚想解释又被劳克尔摆手制止住，他继续说道：“也的确是这样，若国家衰落了，人们再一蹶不振，那这个国家就真的没有希望了。反之若人们不屈抗争，那么这个国家就还有强大的那一天。”

        张天虎不知劳克尔葫芦里卖的什么药，不敢乱插嘴，只得听他说下去，劳克尔又说道：“若这把明月刀回归到你们中国人手里，而不是被日本人或者俄罗斯人所拥有，那是最好的结局。不然将给你们中国人带来更重的灾难，那是我们的神所不愿看到的。”他话题一转又说道，“只是目前我还要完成我的使命，那就是把刀卖掉将所得款项寄回罗马，只是拍卖会不能举办了，这主要是为这把刀的安全考虑，接下来还有一条路——拜托您找个行家把这把刀买下。”他一会儿后又补充说道，“不过也不让你白帮忙，我会按一定比例给你提成的。”

        张天虎见机会来了，说道：“我愿为您效劳。”接下来问，“我现在就想知道提成比例是多少？这样我更有动力。”他如此说是出于对西方人的了解，你付出了辛劳得到报酬是理所应当的，白尽义务他们反而觉得你别有用心了。

        劳克尔用商量的口吻说道：“我离开罗马时教皇告诉我修缮城池和教堂需要用一万两白银，也就是说这是最低的基数，超出部分一半归你如何？”

        张天虎回答道：“好吧，我现在就去联系买主。”片刻后又补充道，“不过是否能够达到您说的价格我不敢保证。”

        劳克尔鼓励道：“我相信你的能力，上帝会帮助自己的孩子的！”

        张天虎从劳克尔的房间出来又到另一个房间向父亲做了汇报，最后说道：“我看劳克尔的底价也就一万两白银了，不如现在我们就调集资金把明月刀买下来。”

        张尚武考虑了一会儿说道：“一万两白银我们不是拿不出来，关键是我们不能出这个头，那样日后会带来无穷的麻烦。随便找个人也不合适，嘴不严说出去其结果还是一样。因此这个人须绝对可靠且还需要有民族大义。”他停顿一下又说道，“我们还不能把钱太快地付给劳克尔，那样他会认为刀卖得太便宜而生变故，拖他几天使他知难而退做出些让步，即使做不到这一点他也会认为我们帮了他很大的忙，对处理起日后的事情来会很有利。”

        接下来几个人琢磨起由谁代表自己出面同劳克尔洽谈购买明月刀的人选，张天虎推荐了大哥张天龙，说他在天津熟知的人少，又符合上面所说的条件。张天豹认为不妥，说武田就和大哥很熟，万一哪天他和劳克尔谈起这件事情，凭长相和做派武田就会想到大哥那里，再说大哥身边还有袁世凯的大公子袁克定，若他嗅到了气味那大哥就永无安生了。接下来张天豹推荐古笑天，说这个人有民族大义和担当精神，况且再过两天他们就要回南方了，那天谈话时古笑天表示回到那里后就把全部家产卖掉，找个谁也不认识的地方举家过生活，由他出面买走劳克尔手中的刀，日后人们连他们的行踪都找不到。张天虎不待张天豹话音落地就表示反对，他说若劳克尔和古笑天见面后前者能否一眼认出后者就是在码头刺杀自己的人还很难说，假如这关无事，古笑天知道了那把明月刀落在了我们手里，如果有一天他再次萌发了复兴太平天国的美梦，我们将会是他的头号敌人。

        几个人你推荐张三，他推荐李四，其结果都被其他人指出的不足一一推翻了。一会儿后张三明又认为蒙古的达木耳是合适的人选，张天虎表示不同意，他说达木耳是你和我父亲的朋友不假，可是他毕竟是蒙古草原上的人，目前俄国人正唆使那里的王爷们闹独立，一旦他把这个消息捅了出去，其结果会比那个古笑天严重得多。

        张尚武坐在那里半天没有说话，他也在心里甄别着合适的人选，刚想起一个人觉得恰当，后来又被自己认为不合适的理由否决了，又一个人浮现在脑海中，考虑再三找不到反驳的理由，这才一拍大腿说道：“有了。”

        “谁？”其他几个人几乎异口同声问。

        张尚武回答：“你们的师爷也就是我的师傅刘奇兰。”因为其他人和刘奇兰隔着辈分不是很了解，他介绍说，“我的师傅已经不在江湖上走动十几年了，所以像你们这个年纪的人都不很熟悉他；再者他在大是大非面前绝不含糊，是个宁折不弯的人；三是他对我的事情会守口如瓶，也是我绝对信任的人。”

        张天虎提出异议道：“我的师爷还在他的老家深县，距天津有近五百里的路程，他年纪大了经不起鞍马劳顿，还得坐大车来，我们派人去请他再陪着他老人家返回来，这样算下来少则十来天，若这中间出了变故可咋办？”

        张尚武笑了笑说道：“正好利用这段时间挫挫他劳克尔的锐气，省得他一直认为那把明月刀价值连城，一出世便是抢手货了。”接下来又对张天虎如此这般交待了一番，最后说道，“事不宜迟，我这就动身去深县接你师爷。”

        一连三四天只有佣人出入劳克尔的房间和大夫来给他换过几次药，张天虎似乎失踪了，到了第五天上午劳克尔实在憋不住向佣人打听张天虎在忙些什么？那佣人告诉他张老板外出了，具体去了哪里他也不知道。劳克尔在焦躁中苦苦熬着，又过了一天张天虎的身影才又出现在劳克尔眼前，他一筹莫展地说道：“太对不起了——劳克尔神父，这几天我几乎走遍了京津所有有钱的人家，没有人愿意出一万两银子买你的那把刀。”

        “难道你没有告诉他们这把刀的神奇?”劳克尔问。

        张天虎有些着急地回答道：“我何尝不说这些，我说得甚至比看到的还多，可他们说大的珍珠并不稀罕，一颗印度‘猫眼’也就值几百两银子，你张口要一万两，太有些狮子大开口了。”末了补充一句话说道，“依我看等你伤好了再找拍卖行开拍卖会吧。”

        劳克尔一脸的沮丧，有些无计可施地说道：“那把刀到底值多少钱我也说不清楚，只是教皇说修缮教堂需要花一万两银子，我才估了那个数，再者开拍卖会更不现实了，万一有强盗……”他没有把话说完。

        张天虎出主意道：“实在不行就去找警察和军队，开拍卖会时请他们的人出面保护。”

        劳克尔使劲摇着头说道：“我不会采用这个愚蠢至极的办法，中国的警察和军队可以同强盗划等号。给他们送礼的钱恐怕卖了那把刀也不够。”

        “这也不行那也不行可如何是好呢？”张天虎一副黔驴技穷的表情。

        劳克尔在张天虎的帮助下勉强坐了起来，他摊了下手说：“别说我现在身上有伤不便行动，就是以前遇上这种事情也不会有办法。”片刻后他又用手在胸前比画了个“十”字，并说道，“只能拜托天虎先生您了。”

        张天虎愁眉苦脸地思考着，后来又在屋中踱起了步子，过了好一会儿功夫突然眉头一展说道：“我有办法了。”


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