第一百六十七章 寻觅水银

　　二月二十一日，京城消息传来：骆振定被查实贪赃枉法，在天0津镇海营三年任上贪墨军饷五万六千七百两，更有兼并良民家产之罪，私调总兵营军马逐私利之罪，数罪并罚罪不可赦，被弃市于京城菜市口。同时骆家被抄家，所有抄得财产一律充公，以补充骆振定贪污的军饷。

　　骆振定的家人统统被赶出总兵府，有亲友投奔的投奔亲友，没有亲友投奔的就流落街头。

　　好在骆振定嘴严，在大牢里没有供出贿赂天0津各路官员的事情，否则这些官员的反击能让骆振定的弃市变成诛族。

　　消息传来，天0津的官场一震。众官看到骆家的下场，都暗道李植受天子宠眷实在不可欺。那些之前还觊觎李植产业的人们此时一个个都吓得赶紧收手，李植在天0津官场的地位短时间内又稳固了几分。

　　李植把这些人的反应看在眼里，暗自欣喜。能震慑住这些屑小，李植的财产安全大大提高了。

　　消息传来的晚上，李植身穿御赐飞鱼服，在范家庄官厅里大宴手下。各个条线的几百管理人员和军官热热闹闹吃了一顿酒肉丰盛的晚宴。酒宴上李植很高兴，一桌一桌地敬酒。众人也十分兴奋，一个个开怀痛饮。

　　热闹的宴席，向外界昭告着李植在这次斗争中的大胜。

　　听说觊觎将军产业的总兵被天子弃市，范家庄的百姓们也十分高兴。将军大人的产业保住了，范家庄百姓的好日子就保住了。不少富庶的家庭拿出鞭炮燃放，孩子们在鞭炮旁追逐嬉闹，城里一片喜气洋洋的气氛。

　　闹了一个晚上，范家庄到了亥时才渐渐安静下来。

　　李植喝了不少酒，第二天太阳好高了才爬起来，看到崔合挺着大肚子在铜镜前梳妆。

　　李植身上还有些酒气，对崔合说道：“娘子，你这个镜子也太寒碜了，我给你做个能看清楚睫毛的镜子！”

　　崔合高兴地转身过来，急急说道：“那可是你说的！不准耍赖反悔！”

　　李植被崔合的孩子气逗乐了，笑道：“拉钩上吊，一百年不变！”

　　崔合知道李植又嘲笑她幼稚，一瘪嘴就转头回去了。

　　李植从床上爬起来，倒是真的决定搞出玻璃镜子来了。这个时代的铜镜效果太差，只能模模糊糊看个眼睛鼻子。

　　李植要做锡汞齐玻璃镜子。这种镜子用锡汞齐反射光线，用玻璃和树漆保护锡汞齐镀层，不但能清楚照出人脸，而且经久耐用。

　　不过要做这样的镜子，首先要做出锡汞齐合金。锡好办，天0津卫城就有商人经营。李植坐在床上，琢磨在哪里可以大规模搞到水银。想了想，李植没什么头绪，决定去问问。

　　李植招来了经营碱面的薛员外。薛员外走南闯北，认识的人多。如今李植贵为从二品都指挥同知，见一个商人当然不需要亲自上门，派人传唤就可以了。

　　薛员外听到游击将军召唤，从天0津城赶了过来。进了官厅见到了李植后，薛员外行了跪礼，这才入座。

　　听到李植的询问，薛员外拱手说道：“游击大人，据我所知，天0津城里没有商户经营水银！”

　　李植有些失望，问道：“那我想要大批水银怎么办呢？”

　　薛员外抚须想了想，说道：“大人可以从药材行买朱砂，然后找人提炼水银。”

　　“找人提炼水银？找谁呢？”

　　薛员外侃侃说道：“在下认识一个真道士，他有提炼水银的石榴罐，我将他介绍给大人！”

　　李植答道：“全赖薛员外介绍了！”

　　薛员外说道：“这道士叫曹守道，住在天0津卫城里。如果大人要看道士现场演示，不如和我一同去道士家中找他！”

　　“那便一起去！”

　　李植带着几个家丁举着旗牌打着旗帜，和薛员外骑着马往天0津卫城行去。李植进了天0津城，发现那道士的屋子位于城西，是一个两进的小院子，布置得颇为雅致。李植看到那院子，就觉得这是个真道士。

　　薛员外拍了拍院门，一个头挽总角的孩子打开了院门。薛员外道明了来意，那孩子便跑进院子里报信去了，过了一会，一个头戴逍遥巾身穿法服的道士来了，把两人迎进了院子。

　　院子里摆着一个丹炉，厢房里摆满了大大小小的陶罐，看来这是个会炼金的道士。

　　那道士高高瘦瘦的，留着长长的胡须，衣服里插着一个拂尘。他也不摆架子，见到李植的行头就下跪行礼，这才站起来说话。

　　“在下天师派小道，道名曹守道，道号灵虚散人。见过大人。”

　　李植好言问道：“曹道长会提取水银么？”

　　“在下会的，便是用石榴罐提取！大人若是想看，贫道可以现场演示！”

　　“那本官就看一看！”

　　曹守道带两人进了屋，取出一个陶器罐子来，说道：“此便是石榴罐！”

　　李植点了点头。

　　曹守道又从厢房一个陶罐里摸出一个纸包，打开一看，里面是一包磨成粉末的朱砂。

　　他将朱砂粉末填入石榴罐内，到九分满的程度。然后在罐颈内塞满稻灰。取出一个与罐口大小一致的瓦片罩盖，中间开有透孔，并用细丝在瓦盖上绑十字线，将其拴牢在罐口。

　　曹守道把石榴罐反转，插在孔径相同、有一定深度、盛满水的“水罐”之上。二者之间的接口加以密封，然后将这两只相衔在一起的套罐悬挂于“丹灶”之内，水罐的下面与四周都用土填实，仅露石榴罐暴露在土面之上。

　　再下一步，是在土面之上安置炭火，于石榴罐四周及顶面进行烘烤。朱砂的主要成分是硫化汞，受热会分解成硫和汞蒸气。汞蒸气有剧毒，但是曹守道的装置是密封的，汞蒸气全部流进了下面一个装冷水的水罐里冷却。

　　果然，加热没多久，就看到有液态水银出现在下面的罐子里。


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