第三十章 钦差来了
“这一年来,沿运河一带,多地白银失窃,惹得陛下震怒,多次下旨彻查。”
“谁知查来查去的,查了快一年了,结果却连个头绪都没查出来。唉,你们说说,这都叫什么事!”
“今次好容易有了线索,根据刑部大人们的推断,这伙贼人一路北上,下一个作案地点,多半就是在咱们京东东路境内,不是密州,便是咱们青州府了!”
老太太顿了顿,见众人皆神色肃然,想来都是明白这件事情的严重性的,便满意地点点头,又转而吩咐起向夫人来。
“不日钦差便会莅临青州,这些时日你记得嘱咐家中下人谨守门户。星哥中秀才这事儿,也别大肆庆贺了,我们自家人吃顿便饭就好。”
向夫人闻言脸上闪过一片失望之色,不过对于这个从尸山血海里拼杀过来的婆母,她有着本能的畏惧和信服,向老太太发了话,她也只得压下心头准备替儿子好好庆贺一番的打算,站起来恭声应是。
向老太太接着又看着向晚几个,一一叮嘱道:“你们几个这段时日就好好待在家中,都别出门乱逛了,免得招惹上什么祸端。”
话音刚落,屋中便响起一片哀嚎之声。
在向早和向星此起彼伏,一声接一声的唉声叹气中,向晚低头沉思着,钦差么,来的究竟会是谁呢?
皇上刚刚登基不满两年,头上还压着一位不是亲妈的郭太后,想要真正大权在握,怕是还要费些功夫和时间,想来他手上可用的亲信并不多。
可自他登基以来,各地官银却频频失窃,这些多是准备运往京中的税银,如此一来,不仅仅严重影响了帝国财税,更是往他脸上打了一个清脆的巴掌,即便他性情再如何淡薄,这却是放在哪个帝王身上都不能容忍的事。
那么,他究竟会派谁来呢?
郑家虽是先太子一党,但太子被废后,早就转投四皇子门下,加上四皇子又娶了郑美贻为妻,这便是天然的左膀右臂了。
想到这里,向晚忍不住摸了摸手指套在自己右手拇指上那枚鲜红欲滴的扳指,郑卓然,这么快我们就会再次见面了吗?
还真是让人期待呢。
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半个月后。
风和日丽,万里无云,今日宜宴请、宜出门郊游。
向晚被几个丫鬟按着妆扮一新,与大娘子向晓、二娘子向早一道,正坐车跟在向老太太和向夫人的马车后头,一行人三辆马车一匹马,晃晃悠悠往城外苏家别院过去。
那日向晚所料果然不错,皇上派出查访白银失窃一案的钦差正是如今的禁军副统领,长春侯世子郑超,郑卓然。
一日前,他的钦差行辕便抵达了青州府。
与他一同来到青州的,还有因犯了足痹之症,被皇上恩准回乡休养的孟先生以及雍王一行。
京东东路治所衙门正是位于这青州府,因此,帅司衙门特意借了当地世宦大族苏家的别院,用来招待钦差一行人。
向家作为青州当地致仕回乡的官宦人家,自然也在应邀之列。
为了表达对钦差的尊重以及向家上下对此次查案的全力支持,再来就是想找个机会看看能不能同孟先生套套近乎,向老太太决定全家出动,去参加今日的接风宴。
向府的马车行了快半个时辰,这才在位于城郊的苏家别院大门前停了下来。
向星在大门口下了马,自有苏家郎君和管事们上前招待接应,而向老太太等女眷乘坐的马车,则继续往二门里驶去。
一路行来,只见苏家这别院占地甚广,在一片绿树成荫中,亭台楼阁描金粉彩富丽堂皇,假山和太湖石纵横交错,远远的,有片人工开凿的小湖在阳光的辉映下显得波光粼粼,五步一景,十步一色,当真是美不胜收。
向晚在心中暗叹,苏家这别院想来费了不少心思银钱打造,怪不得就连帅司衙门也要借了来招待贵客。
向晚思忖间,马车已经在二门里停了下来。向晚整了整裙摆,跟在两个姐姐身后下了车,只见此时院子里已经停了好几辆马车了。
向家到的时间不早不晚,既不过分谄媚,也不显得托大。
见向家诸人到了,一位满脸堆笑的中年贵妇人几步上前,一边见着礼,一边将向家诸人往花厅的方向引。
这位在二门口待客的妇人正是苏荷的婶娘,苏家二太太,她依礼将几人领进花厅后,便又转身出去接客去了。
向晚跟在长辈和姐姐们身后踏进了花厅,她不动声色一眼扫过,只见花厅里已经零零散散坐着几个盛装打扮的贵妇太太、老太太。
见向家女眷进来,屋中热闹的气氛瞬间一凝,待到这几位夫人太太回过神来,俱都不过是朝着向老太太和向夫人不冷不热的或点下头,或起身行个礼,便又继续与身边之人说笑攀谈去了。
而向家婆媳二人似是习惯了这种冷遇似的,见状也不恼,只知情识趣地带着向晚姐妹几个寻了个角落的位置坐下。
方才迎接她们的是苏二太太,并不是当家的苏大太太,进来厅中又受了这番冷遇,向晓心中颇有些不是滋味,她低头咬了咬唇。向早则依旧是一副没心没肺的样子,欢喜地挑拣起自己跟前的那碟果子来。
向晚则眸子微闪,看来这向家还真是不受人待见啊。究竟是因为向大虎和向老爷人走茶凉呢,还是有别的什么自己不知道的原因?
谁知,还不等向晚几人坐稳,花厅外就远远传来一阵喧哗之声。听动静,应该是苏大太太陪着汪帅司夫人到了。
除了几个上了年纪的老太太外,屋中众人忙起身的起身,整理衣襟的整理衣襟,有几个性子急的,甚至快走几步迎了出去。
不多时,众贵妇太太便簇拥着一个看起来年约四十岁上下,面貌和善,气质出众的夫人进了花厅。夫人身后,跟着一个十五六岁,气质清华,神态却有些清高不好亲近的少女。
想来这便是汪帅司的家眷了。
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