第十八章 铁甲圣骑兵（1）
那是在艾拉得知康斯坦丁尼耶被勃艮第公爵围困前发生的事。
一支中等规模的海岛共和国舰队出现在德尔菲城外的大海上。从船上呼啦啦走下两千名海岛共和国的士兵。乔瓦尼被士兵们围在最中间的位置，他的身旁跟着伊波利塔。
港口空空如也，不见人影。他们一路来到德尔菲城下，这才看到了守军。
“德尔菲，有世界肚脐之称的贸易要地，城防竟如此薄弱。”乔瓦尼感叹道，“看这架势，守城的怕是只有一些城镇的民兵。”
伊波利塔说道：“这是必然的。禁卫军和伊利里亚野战军刚刚还在阿尔巴尼亚地区和色萨利地区同萨克森公爵率领的阿勒曼尼联军作战，怎么可能那么快就赶到德尔菲。利用海路快速机动，这是掌握了制海权一方的权力。倒是禁卫军能这么快出现在色萨利地区，有点出乎我的意料之外。”
乔瓦尼摇头：“不只是守军人数，我看这里的城墙也不高，似乎完全不受重视。”
“在被称为世界肚脐的时候，德尔菲古城的城墙还是很高大的。但是已经时过境迁了。这里是德尔菲新城，从建城起，这里就和‘世界的肚脐’这个称号没有一丝联系。”
乔瓦尼有些丧气：“我还以为七丘帝国的海军会躲在这的。现在完全扑空了。”
“当然不可能躲在这里。七丘帝国海军残部现在最有可能待的地方是安布拉基亚湾，那里四面都是陆地，只有一道狭窄的海峡可供船只进出，躲在那里，他们能够得到最充分的保护。”
“安布拉基亚湾？那不是离萨克森公爵登陆的地方不远么？”乔瓦尼先是一惊，然后就有些生气地问道，“伊波利塔，你既然知道七丘帝国舰队的位置，怎么还让海军绕远路跑来德尔菲？”
“怎么是我带来的？”伊波利塔笑了一声，“乔瓦尼大人，你是主将，我是副将，能决定这支部队在哪里登陆的人是你，不是我。”
“伊波利塔！因为波西米亚王举荐，总督才破例让你一个女仆成为一个副将。但那是让你为我出谋划策，不是让你藏着掖着的！如果你对副将这个身份有什么不满，我大可禀报总督，让你回去安心地当你的女仆！”
伊波利塔又笑了一声：“乔瓦尼，你那么生气干什么？我不是说了么，七丘帝国海军残部现在正躲在最能保护他们的海域。就我们这点兵力，你还想歼灭他们么？德尔菲现在防守薄弱，我们就劫掠一下城外，不也很好么？”
“光劫掠城外？”乔瓦尼盯着伊波利塔，“你可是精灵级，就不能带着士兵攻入德尔菲城？”
伊波利塔收起笑容，微微欠了欠身：“我只是一个女仆，办不到这种事。主将，既然你有如此的雄才壮志，接下来的战功就都送给你如何？我还有点其他的事要去做。”
“等一下！你想去哪里？”
伊波利塔没有理会乔瓦尼的问话，独自一人朝着和德尔菲城相反的地方走去。
“伊波利塔！我是这里的主将！”乔瓦尼在伊波利塔身后喊道，“我不允许你现在离开！马上带兵进攻德尔菲！”
伊波利塔头也不回。
“伊波利塔！你这行为，我回去一定会向总督报告的！你再也别想带兵了！”
伊波利塔丢下乔瓦尼，离开海岛共和国的部队，离开德尔菲新城，一路朝着德尔菲古城的旧址走去。
她来到了那高耸的峭壁之下。那象征神子死亡的大树向着无限的天空伸展着枝芽。
伊波利塔仰起头，轻声念出了峭壁上那几个古老的文字：
“帝国七十七年，尼禄皇帝，七丘帝国的统治者、伟大的奥古斯都，于此大败天方帝国。”
她闭上眼，张开双臂，品味那文字背后的旧日荣光。过了一会儿，她拍去身上的灰尘，面向那峭壁跪了下来，毕恭毕敬地拜了几拜：
“奥古斯都，伊波利塔在今天带着兵马回来了。”
做完这件事，伊波利塔站起身，再度拍去了身上的灰尘。然后，她便朝着德尔菲的神庙的方向走去。
在门口，她遇到了祭司装扮的德拉古埃。
“只有你这个小家伙么？”伊波利塔笑着问道，“你的姐姐呢？”
“姐姐不在了，现在我才是这里的祭司。”德拉古埃用警惕的眼神打量着伊波利塔，“你是谁？来这里是想干什么？”
“我来取一个这样的箱子。那是我的祖先托付这座神殿的祭司看管的。”伊波利塔用手在空中比划了一下，“不知道你姐姐有没有和你说过这个箱子的事？如果知道，能否把箱子还给我？”
德拉古埃显然听懂了伊波利塔在说什么。她向着伊波利塔抛出一把匕首，伊波利塔接过匕首，走到了神殿外那无数石柱的中心位置。只见伊波利塔她用鞋子扫了扫覆盖在地面的泥土，泥土下立时露出了一块刻着纹章的大理石板。
伊波利塔二话不说，用匕首割开自己的手指，将血滴在了那石板之上。一瞬间，石板上的纹章泛出了红色的光泽。等光泽褪去后，伊波利塔扭过头，微笑着看着德拉古埃。
德拉古埃黑着脸点了点头：“我明白了。你的箱子还在。我这就去取来。”
过了一会儿，德拉古埃推着一个半身高的箱子走了出来。伊波利塔当着德拉古埃的面前打开了箱子。只见箱子里装着一套金灿灿的铠甲，以及一把精致的白弓。
“东西我收到了。”伊波利塔笑着抬起头来，“小祭司，你也跟我一起走，怎么样？”
德拉古埃摇了摇头：“我还要在神殿里当祭司呢。”
伊波利塔“咦”了一声：小祭司，你难道不知道这神殿为什么会是阿波罗神庙？”
“为什么？”
“阿波罗是奥古斯都一族的守护神！这神殿是尼禄皇帝为了纪念自己的胜利而建造的。里面的所有东西，砖块也好、人也好，全部是奥古斯都的所有物……”
“不，这神殿在尼禄皇帝上位之前几百年就存在了。尼禄皇帝只是翻新了一下而已。”德拉古埃摇头否认了伊波利塔的话，“而且他翻新的神殿也早就倒了，你现在看到的神殿又是新建的，已经和尼禄皇帝没有什么关系了。”
伊波利塔没想到德拉古埃会这么说，冷冷地笑了一声：“既然如此，那我就先把箱子带走吧……希望你不要因你的这个决定感到后悔。”
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