第八章 炼金术之巅（6）

　　卡斯特罗先是愣愣地看了一会儿阿维森纳摊开的手，然后又无助地看向了屋内的拉齐和约翰.德.鲁庇西萨。当意识到这个结果已成定居时，他双腿一软跪倒在地上，竟失声哭了起来。
　　阿维森纳完全没有理会卡斯特罗。他看着门外那些面容失色的炼金术师们，又重复道：“下一个是谁？”
　　卡斯特罗在大学里是极有声誉的导师，却在几句话之间就被阿维森纳逐出大学。这让剩下的炼金术师们人人自危，阿维森纳的目光投向他们，他们只想躲闪，哪敢上前？
　　看到炼金术师们这种反应，阿维森纳脸上浮现出了意味深长的笑容。
　　“我听说过很多炼金术师们会把金藏在木炭、坩埚假底、或是金属器皿内部，等到合适的时候再拿出来，假装发生了嬗变。说个有意思的事情，前不久，托斯卡纳发生了一起诈骗事件，一个炼金术师用这种魔术手法得到了一个金匠的信任，借用他的场地来制备哲人石。可很快，炼金术师就卷走了金匠的所有家产，不知所踪。”
　　炼金术骗子的故事在整个大陆并不罕见，这也是很多国家歧视炼金术的原因之一。然而把这个故事拿到炼金术大学来公开谈论，无异在抽大学里所有导师的脸。
　　校长约翰.德.鲁庇西萨座不住了，开口说道：“假冒炼金术师的骗子恐怕比这所大学的师生还多，但这所大学里的师生每一个都是真正的炼金术师。学校里从没有哪个人宣称自己能够制造哲人石。”
　　“聪明的说法，将自己和那些骗子划清了界限。可是，你们在研究的不就是那些骗子留下的骗术书籍么？什么佐西莫斯、贾比尔.伊本.哈扬，只不过是生的早了些的骗子罢了。你们看那些真正的古代智者，比如亚里士多德，他掌握了那个时代所有的知识，里面却并不包含炼金术，难道这还不能够说明问题么？”
　　阿维森纳看那些炼金术师们都恨得咬起了牙齿，又笑了笑，说道：
　　“不要这么恶意满满的看着我。这只是我个人的偏见罢了，如果你们想证明炼金术并非骗术，那尽可以大胆地走出来证明它。虽然我是坚决反对炼金术的，但跟我来的这两个委员却还处于摇摆不定的状态。只要你们能够成功说服其中一个，再加上拉齐和你们的校长，你们就是多数的一方了。”
　　炼金术师中站出了一个结实的汉子：“来看看我的最新成果如何？”
　　阿维森纳眯眼看着他：“你是？”
　　“乔治.斯塔基。和卡斯特罗不同，我擅长实操。”
　　“可以，去你的实验室吧。”阿维森纳抱着那本厚重的书站了起来，“希望这次我能得到一些惊喜。”
　　乔治.斯塔基的炼金实验室和绝大多数的炼金实验室没有什么不同。实验室内的物品有被分门别类的整理，看起来还算整齐。斯塔基走进实验室里翻找了一会儿，最后取出来了一块指头大小的白色的金属。
　　“看看这个吧，这是我这辈子的最高成就。”
　　阿维森纳接过那块白色金属，仔细端详了一会儿。这块金属有着银的光泽，外观看起来和银一般无二。
　　“可别告诉我这就是银。”阿维森纳说道，“你是炼金术师，不是银匠。”
　　“这当然不是银，而是炼金术的伟大产物，是自然界不存在的金属。我称其为固银。虽然看起来像是银，但它的性质实际上已经接近黄金。”
　　“我不是很懂金属。”阿维森纳转向跟着他来的两个委员，“你们担任委员的时间比我久，试试看他说的是不是实话？”
　　那个矮矮胖胖的委员点了点头，率先站了出来：“要检验银和金，最快捷的方法当然是用硝酸。银会被腐蚀，而金却不会。让我来试一试。”
　　他在炼金实验室里转了一圈，找到了贴有硝酸标签的试剂。但就在他准备把那块金属投进去时，阿维森纳喊住了他：“不要直接用这个，去其它实验室取一瓶来吧。”
　　“阿维森纳，你这是什么意思？”拉齐在一旁忍无可忍地喊道，“你在怀疑这瓶试剂是假的么？”
　　阿维森纳不动声色地回答道：“既然是审查，那当然要用怀疑的态度。毕竟给瓶子贴个标签可不是什么难事，是吧？”
　　那个矮胖的委员如梦初醒，放下那瓶试剂，转而去其他实验室拿了一瓶过来。他把那块白色的金属投入硝酸之中，端详了许久。“固银”依旧保持着原来的形状，并未被硝酸腐蚀。
　　旁观的炼金术师们发出了惊叹之声。要抗住硝酸的腐蚀可没有那么容易，在七大金属中，也只有金能做到这一点
　　“耐腐蚀性倒确实不错。”那个高瘦的委员站了出来，“让我试试它的熔点。”
　　金的熔点是比银要高出许多的。那个高瘦的委员用镊子把那块白色金属取出，冲洗干净后和一小块差不多大小的银一并放入坩埚之中进行加热。他并不熟悉炼金术，控制不好温度，
　　等把坩埚取出时温度已经远远超过了银的熔点。银自然而来的已经化为了银水，而那块白色金属却依然保持着原有的形状，并未改变。
　　人群爆发出一阵掌声。那胖委员和瘦委员用阿维森纳听不到的声音在一边窃窃私语，似乎态度有所改变。
　　“如何？”乔治.斯塔基挑衅般地看着阿维森纳。
　　“你的技艺确实货真价实，”阿维森纳的脸色显得柔和了些，“制造这样一块金属，想必要花不少钱吧？”
　　“那是自然的。拳头那么大的矿石，经过我的提炼后最后能用的只有不到发丝那么一点。制造这一块固银，光是原料花了我足足五十诺米斯马！”
　　乔治.斯塔基自以为通过了审查，回答阿维森纳时就毫无保留。谁知这话一出，那两个委员态度一下子变了。而阿维森纳则露出了属于胜者的微笑：
　　“实验的过程艰辛，难免多花一些预算。我想真正生产它时，费用应该会少的多吧？”
　　“这……”乔治.斯塔基擦了擦汗，吞吞吐吐地说道，“要生产这个……成本大概会和黄金相当。”
　　阿维森纳冷冷地打断了他的话：“而它却只是银，并非金，虽然性质接近，但恐怕比真正的金还要弱上不少。”
　　阿维森纳丢下乔治.斯塔基，面对着所有炼金术师发出宣言：
　　“看看吧，这位炼金术师用他的毕生心血为我们证明了一个不言而喻的真理：技艺弱于自然。相较于神，人不仅无知，而且存在着巨大的弱点，神凭借自然力量创造出的任何东西都无法被人为地模仿。人的努力必然劣于自然之所为。我想炼金术这门技艺，怕是根本就没有存在的必要吧？”


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