第1章 奇怪的梦

“姑娘，请吧。”

        狱卒的声音将阿枳唤醒。

        她昨夜刚落了水，人还没彻底清醒，便被带到了狱中。她今日清晨才睡着，现在头脑里一片混沌，也不知这一切是梦是真。

        她双脚灌铅一般沉重。

        狱卒没什么耐心，扯着嗓子又喊了一声：“快点儿，别让我们头儿等急了。”

        她这人贵在清醒，这么个处境下，还能记起这个狱卒口中的“头儿”是谁。

        今日，本该是她十八岁生辰。

        她是大梁这一代第三位年满十八的公主。昨日的皇宫里，为她举办了一场成大的成年礼。

        按照正常发展，今日她会被送入道门，像她的姐姐、姑婆、姑母，每一个梁朝公主那样，成为一位道爷，在道观里过一辈子。

        上一位姐姐被送入道观前，抱着她哭了一夜，最后认命了，她对阿枳说的最后一句话，是：“阿枳，咱们陈家人，都是来还债的。”

        还陈家先祖的债。

        她们的祖宗，大名鼎鼎的暴君梁高祖陈逢年，在他登基后，残忍屠杀了三万名道士，逆天道而行。

        俗话说祖宗造孽，祸殃子孙。

        陈家似遭了诅咒一般，无人活过二十五岁，或死于非命，或郁郁而终。

        阿枳的曾祖父在位时，一位姓罗的白眉方士，带着他卜的卦象入宫觐见，称他有破咒之法。

        陈家人之所以活不过二十五，是因为梁高祖逃脱了天命惩罚，寿终正寝，侵占了祖孙后辈的阳寿。想要破咒，有两个对策。

        对策一，是从此信道，陈家嫡系一脉，不论男女，皆出家为道。

        对策二，就是等待维持现状，等还清了梁高祖犯下的罪孽，诅咒自然会破解。

        但凡想活命之人，自然要选第一种对策。但是陈家贵为天家，若皇帝王爷们出家入道，天下不稳。

        后来姓罗的方士联合其它道士，思索出了一个折中的办法。

        由公主们代父、代兄出家入道。

        曾祖的女儿，阿枳的姑婆是第一位践行这个法子的公主。她同她的父亲兄弟，都活到了寿终正寝的年纪。

        后来，阿枳的姑母们、姐姐们也在她的十八岁出家入道，如今都平安活过了二十五。

        金宁城外三十里、金宁护城河边的千秋观里，住着所有出家入道的公主。

        当然，阿枳如今并不在千秋观，而是在这个二百年前的牢狱里，是因为她的出家之路，出现了偏差。

        昨日黄昏，主持入道仪式的司天监少监护送她去道观。

        她在道观里看到了年迈的姑婆、色衰的姑母，还有前不久刚入道的姐姐。她们明明都是活人，但眼睛里看不到任何活人的欲望。

        阿枳惧怕成为那样的活死人。

        她同司天监少监相识已久，昨夜央求对方带她离开道观，让她以一个俗家子的身份，最后再看看金宁城。

        因为她的生辰将至，对方怜悯她，便答应了她的要求，网开一面。

        阿枳便是趁着这个当口，逃了出来。

        夜路难走，她跑了没两步，就落水了。

        阿枳长在深宫，除了多念了几本书以外，没有任何赖以为生的技能。

        她不会泅水，当冰冷的河水灌入她肺腑之中，挤压着她的内脏时，她毫无抵抗之力。

        她想，自己应该是死了，眼前这一切，她将其归结于临终时的梦。

        狱卒见她发呆，催促道：“你再不走，我们头儿该拿我问话了。”

        用梦来解释这一切，过于简单粗暴，但如果这不是梦，又如何解释她置身于二百年前的金宁城呢。

        阿枳是昨夜入水，也是昨夜被救的。

        将她从水里捞上来的是一个男人，只是她被救的时候已是深夜，天色很黑，她没有看清楚那个男人的脸，只听到他对身边的人说：“她穿着道袍，八成和邪祟是一伙的。”

        那句声音听不出半分多余的情绪，阿枳刚被救上岸，他的话，又似一桶冰水从头浇下。

        阿枳稀里糊涂的被带到了牢房里，从狱卒的谈话里，她听出了自己仍在金宁城内。

        只不过，现在是平武三十八年，大梁尚未建朝，距她所在的年代，足有二百余年。

        不是梦，还能是什么呢。

        狱卒小武见她不走，逐渐没了耐心：“你别以为你是女人，我不敢动你啊。”

        阿枳冷冷地抬眉：“你敢动我试试？”

        “行，我不敢动你，我们头儿敢。”

        小武牵起阿枳手上的铁链另一端，将她带到刑讯室里。

        二百年前的金宁城还不是皇城，县衙破旧，所谓的刑讯室，就是一间摆满刑具的茅屋。

        一个身穿黑领墨绿制服的男人坐在椅子上，今日阴天，刑讯室里本没多少光亮照进来，他寡淡的面容更显压抑。

        阿枳知道，就是这个男人将她从水里捞起来的，也是这个男人说她和那什么邪祟是一伙儿，将她带入牢里关着。

        他旁边，还有一把椅子。

        “你站着。”小武对阿枳说完，便对那个男人说：“头儿，女人走路都慢，你久等了吧。”

        那个男人淡淡开口：“我也刚到衙门。”

        小武拿来记录口供的纸笔，坐在另一把椅子上。

        那男人问阿枳：“姓名。”

        从未有人敢直呼公主名讳，阿枳一出生，人人唤她公主，她说起自己的名字，也有些陌生。

        “陈枳。”

        小武记下阿枳的名字，写完，抬眼看了下那个男人，他开玩笑说：“头儿，这不会是你亲戚吧。”

        阿枳认为这不过是一场梦，她并不怵于眼前的情况，始终用好奇目光打量着那个男人。

        那个男人听完小武的话，翻了翻眼皮，朝着小武说道：“我家人死光了。”

        小武识趣地闭嘴。

        那个男人接着看向阿枳，问道：“昨夜你为何落水？”

        想到自己落水的原因，阿枳自己都觉得好笑，是的，又蠢又好笑。

        “我是大梁的公主。”她轻声说，“我不想做道士，出逃的路上不慎失足落水了。”

        本来在认真记录的小武，停下笔，他看向另一人：“头儿，她是不是脑子进水了？这句话我还记不记？”

        那人摇了下头。

        阿枳抬起头，看着对方：“你也觉得离谱，是么？”

        有一瞬，他们都觉得这个女人不正常——她竟然是笑着说这件事的。

        那人对小武说：“此次的邪祟与以往不同，异常狡猾。”

        邪祟？阿枳挑了挑眉，“你们觉得我是邪祟么？”

        小武提高嗓门：“问你的时候你再说话。”

        那男人忽然站起来，他宽阔高大的身影，几乎挡住了这个刑讯室所有的光亮。他越过阿枳，走向她身后那一排刑具，“我是金宁城典狱，负责刑讯。对付邪祟的手段，和对付女犯的手段，你自己选。”

        刑讯逼供向来为大梁百官所不齿，阿枳无奈地摇摇头：瞧，她做了什么离奇的梦？

        她认为自己尚在梦中，毫不惧怕这些刑具。

        她微微抬头，面上带笑，缓缓说：“那请典狱大人用最严厉的办法惩治我。”

        但凡正常人，都会觉得她是在挑衅。小武拍桌道：“你严肃点，这不是你说笑的地方。”

        阿枳不吝解释，但她不容别人不信她，梦里也不行。

        她现在已经很疲惫了，便拖着脚铐，走到方才那位典狱坐过的椅子上坐下来。在两个男人错愕的目光注视之下，阿枳淡淡开口：“我实话实说了，信不信由你们。”

        小武说：“你别敬酒不吃吃罚酒啊。”

        那位典狱并没有动怒，他站在原地看着阿枳，说道：“最近城中有邪祟伪装成道士作乱，十几名女童被活活咬死，制成毒尸，你若真与此事无关，就坦白交代，否则既耽误我们办案，对你自己也没半点好处。”

        宫里多的是处罚女人的手段，她见识过，也使用过。她知道那些手段能有多残忍，便说：“既然你们认为我是邪祟，就按照处理邪祟的法子来吧。”

        典狱给小武使了一个眼色。

        阿枳没有想到，处理邪祟的法子如此粗暴——泼狗血。

        一盆狗血从她头顶泼下，她若还能保持镇定，就太有失自尊严了。

        小武疑惑道：“怎么还不现形？”

        这两个男人真是没有半点怜香惜玉的观念。

        看着阿枳狗血淋头，狼狈不堪，那位典狱垂眸沉思了半晌，说：“有些邪祟法门强大，未必会立刻现行，将她带回去，再等等。”

        阿枳此刻，是真正意义上的狗血淋头。

        她不禁怀疑做这个梦的意义，是上天在惩罚她不愿意做道士么？所以给她安排了这么狼狈又离奇的一场梦。

        她努力克制胸腔的震动，咬牙问道：“大人为何如此笃定我是邪祟？”

        还不等那位典狱“大人”开口，小武先说：“昨天我们追到河边，邪祟就消失了，紧接着你就从河里飘出来了，还穿着跟邪祟一模一样的道袍，你说不抓你抓谁？你老实说还能放你一马，一个女人，满嘴胡说八道，像个什么样子。”

        小武说话的时候，阿枳已经整理好思绪了。眼下她也无法解释着一切，若跟他们对着干，只能让自己的处境更坏。

        她抬起被铁链拷着的胳膊，用手擦去眼睛上的狗血，平静地说：“我落水之后，确实不记得之前的事了。典狱大人可否容我再想想？”

        对方说：“不急，牢里多的是时间让你想。”

        这人虽然不想小武那样容易动怒，但阿枳觉得，这种不喜形于色的脾气其实更可怖。

        那名典狱打开刑讯室的门，强烈的阳光侵入进来，照在满身狗血的阿枳身上。她身上的那件道袍，经历落水、泼狗血，已经脏污不堪。

        他站在阳光之下，从腰间掏出一只帕子，递给阿枳。他手捏着帕子，露在外面的一角，正好绣着他的名字。

        阿枳看着那三个娟秀的绣花小字，一股凉意从她背脊升起，她像是被突然摄住了魂魄。

        那帕子上写着三个字：陈逢年。

        她抬起头，失魂落魄地问道：“这上面绣着的，可是大人的名字？”

        陈逢年挑了下眉：“是我名字，如何？”

        阿枳的脸色惨白，可陈逢年没有多想，这个奇怪的女子，先是落水，接着连夜被抓到牢里，没睡几个时辰就被带来审讯，然后又被泼了一身狗血，脸色能好才怪。

        阿枳终于明白这个梦的意义了：让她临死之前，见始作俑者一面。

        她讥笑道：“大人会有好福气的。”

        他会一步登天，做尽恶事，却依然寿终正寝。

        然后，由她们这些祖孙后辈，世世代代活在诅咒里。

        回到狱中，阿枳倒头就睡了，应该说，她是体力不支昏迷了过去。

        阿枳也不知是什么时辰，她被一阵强烈的声响吵醒，她睁开眼皮时，面前一片漆黑，只能通过阴湿的气味判断她仍在梦中的牢狱里。

        忽然脖子上一阵剧痛，她清晰地感觉到有什么东西在她脖子上划开一道口子，血液从她的经脉向外流出。

        她想求救，却发不出声。

        她的体力不容许她挣扎，不多时，她失去了意识。

        天蒙蒙亮。

        她倏地睁开眼，四顾当下的环境，发觉自己正在一个布置高雅的房间里。

        司天监少监罗霑坐在床边的椅子上，见她醒了，他明显松了一口气：“公主总算是醒过来了。”

        但紧接着，阿枳看到他的神色忽然凝重起来，他伸出手，摸向她的脖子。

        阿枳凝眉：“罗霑，你做什么？”

        罗霑立马收回手，站起来行礼道：“公主，臣失礼了。公主昨夜是否”

        罗霑顿了顿，斟酌了下用词，继续道：“是否有过寻死的念头？”

        “何以这样问？”

        “公主的脖子。”

        阿枳鹅绒般细滑白洁的脖子上，赫然浮现着一道红色伤痕。

        阿枳走到镜子前，看到那道红痕，瞬间失魂。

        她能清楚地记起那个梦里最后的场景，虽然她什么也没看到，但是被利物割喉的痛楚，此生难忘！

        分明是在梦里受的伤，却延续到了清醒以后，她找不到任何解释的理由。

        唯一能够确信的是，那不是一场简单的梦。

        也就是说，在溺水之后，她的的确确去到了二百年前的金宁城，而在那里发生的一切，都是真实的。

        “罗霑。”她回过头，面对着罗霑，苍白的脸上没有半点血色，“我见到那个人了。”

        她见到了陈家诅咒的根源：梁朝高祖，陈逢年。


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