第二十二章 船长几乎逃之夭夭

夜幕降临在暴动者的船上。

        风向很稳定，无须调整风帆。船上的人都很悠闲，他们在下头的水手舱里边吃东西边议论今天发生的事。

        甲板上一片寂静。舵手趴在舵轮上打瞌睡。开头，关在禁闭室里的船长还想在那只用窄木条搭成的只有120厘米长的床上睡觉。这床是他为了折磨他的手下人而专门设计的，根本没法睡。他只好睡在甲板上。浪花把甲板浇得精湿，躺在上面凉气砭骨。晚饭他又只吃了一点儿面包和水。

        格林德尔开始自叹自怜。他手下不少人曾经被他关进这间牢房，饱受折磨，他却从没想过该可怜可怜他们。

        站在禁闭室外看守的是水手布拉德。

        看守囚犯时，布拉德在观看那艘捕船的灯光消磨时间。捕船已经落下风帆、关掉机器，随波逐流地在海上漂荡了五六公里。

        “布拉德，”船长压低了沙哑的嗓子喊。

        布拉德走近栅栏。

        “听着，”格林德尔低声说，“放我出去，怎么样”

        “我放你出来闭嘴挺你的尸去吧。”

        “放我出去，有你的好处。”

        “为什么”

        “你可以免受颈脖之苦呀。”

        “我不懂你在说什么。”

        “天老爷，伙计，你难道不知道谋反暴动的人有什么下场吗所有的暴徒都会被套住脖子吊起来，绞死，统统绞死，除了你以外。只要你肯跟我干，我包你不受绞刑之苦。不但如此，我还能让你捞点儿钞票。比如说，200镑，你看怎么样”

        “依我看，这简直是发了疯，”布拉德说，“要是我把你放了他们会怎样处置我他们非把我给宰了不可。”

        “他们办不到。我们悄悄地把一条舢板放下水去，等他们发现的时候，我们早就神不知鬼不觉地划到捕船那儿了。”

        “呣”布拉德拿不定主意，“我不知道，我得好好想想，得想清楚。”

        “没时间想清楚了，”格林德尔压低嗓子焦急地说，“再耽搁捕船离我们就越来越远了。你要么别干，要干就得当机立断。如果你要想清楚，就先想想你的脖子吧。”

        布拉德仿佛感到绞索已经套在他的脖子上。正越勒越紧。船长说得对，管它呢，什么都比被绞死强。

        “我去拿钥匙。”他说。

        他溜到船后，悄悄地下了升降梯到储物间去。

        在船的另一头，罗杰正趴在床边观察四周的动静。下铺的哈尔已经睡熟，别的人也都已经上床睡着了。只有一盏鲸油灯还亮着，正毕毕剥剥地冒着浓烟。黑暗像影子似地悄悄潜进舱里。

        罗杰心里有事，他本想跟哥哥谈谈，但又不想吵醒他。也许，一切都没问题。但是，他还是禁不住怀疑布拉德。

        派布拉德去看守禁闭室，罗杰不放心不是没有道理的。当罗杰整夜在死鲸背上奋战驱赶恶鲨时，被派去抓着与罗杰生命攸关的那根救生绳的就是这个布拉德。在值班的时候，他却睡着了。那天晚上，罗杰能大难不死，靠的完全是他自己，布拉德什么忙也没帮。能信赖这样一个人看守禁闭室吗

        “这不关我的事。”罗杰对自己说。二副选择了布拉德当看守，一般来说，二副所做的事都是对的。罗杰翻了个身，使劲儿想睡着，不料倒反而更清醒了。

        “只是出去看看总不会有什么坏处。”

        他溜下床，套上裤子。他不想费事去穿水手靴，蹑手蹑脚地沿升降梯爬上甲板。他悄悄地摸过去，一会儿闪进厨房，一会儿躲在起锚机或桅杆后面。

        借着这些东西的掩护，他一步步凑近禁闭室。

        他模模糊糊地看见一个黑影，那准是布拉德。接着，他听见金属的磕碰摩擦声，那是钥匙在锁眼里慢慢转动。

        禁闭室的栅栏门打开了。门是一点儿一点儿小心翼翼地打开的，没发出轧轧的响声。另一个黑影出来了，那一定是船长。

        罗杰该怎么办他应该悄悄地溜回去，把二副叫醒。

        他从他躲藏的地方溜出来，但是，没等他溜到另一个可供藏身的地方，就被人从后面紧紧抓住，一只大手迅猛地一把捂住他的嘴巴。

        “嗬哈，好小子，”是格林德尔压低了的嘶哑的嗓音。“你竟敢暗中监视我们，呃”

        布拉德开始为自己所干的事懊悔：“我早就跟你说了，这不保险。瞧着吧，用不了1分钟。他们那帮人就全上来了。我说，你还是回禁闭室去吧。”

        “别惊慌失措，”船长呵斥道，“至于这个想告密的小子，我不会让他再捣蛋了，我来抓住他，你给他一刀。刺高点儿刺中他的心脏。一刀进去，他就玩儿完了。”

        尖锐的铁器在罗杰的赤裸的胸口划动，他感到疼痛。

        “等一等，”格林德尔说，“我还有一个主意更妙，让他帮我们把船划到捕般那儿去。刀子先别扎进去，只要他敢喊，就给他一刀。嘿，小子，你听着，我要把手从你的嘴巴上拿开了。只要你敢哼一声，就要你的命，听明白了吗”

        罗杰用力点了点头。

        蒙在他嘴巴上的大手挪开了。格林德尔把他推到舢板跟前。布拉德紧跟着，他的刀尖抵在罗杰背上。

        “你给我当心点儿，别弄出声来，”格林德尔命令道，“别让舵房里的人看见。”

        舢板吊在吊艇架上，那是一条杉木小船，大小只有捕鲸艇的一半。两个大个子和罗杰爬上舢板。辘绳松开了，舢板慢慢地悄没声儿地放到海海面很平静，风停了，大船几乎纹丝不动，舢板也不摇晃颠簸万籁俱寂。格林德尔以为自己可以逃之夭夭了，他暗暗高兴。“解缆”他低声说。

        解开缆绳，舢板漂在水上。罗杰弯下腰去摸船桨，他的手碰到那个塞子

        大船上的每条小般船底都有一个直径约为厘米的圆洞，那是一个出水洞而不是进水洞。洞口用一个圆木塞堵着，木塞就像一个大瓶子的盖子。海水涌进小船，人们就把它舀出去，但用这种办法不可能把水舀干净，所以，当

        小船回到大般上，往吊艇架上挂时，人们就把木塞拔掉，让剩下的水流走，然后，再用木塞把洞口堵上。

        罗杰假装还在摸船桨，他的手指却在迅速地把木塞弄松。最后，他把塞子一拧一拽，终于把它从小洞里拔了出来，偷愉装进裤子口袋里。然后，他解下船桨准备划船。

        水从小洞哗哗地涌进小船。罗杰可以感觉到水已经淹到了脚脖。

        “这他娘的是什么东西”格林德尔用沙哑的声音低声说，“哪儿来的水该死的舱面水手，他们准又忘了塞上塞子了。赶紧找，快”

        他和布拉德蹲在船底到处乱摸，想找到那失踪的塞子。罗杰抓起一只皮桶，假装舀水。舢板已经灌了半舱水。

        两个坏家伙在舢板的横座板之间爬来爬去，这就免不了要弄出很大的响声。他们一会儿绊着船桨，一会儿又碰在船具上。罗杰听到大船甲板上的奔跑声，不一会儿，又听到舵手在喊二副起来。

        这时，舢板已经灌满了水。船慢慢地翻了，把船上的人全都倒进海里。

        他们紧紧地抱着那条翻了的小船。格林德尔顽固地闭着嘴，布拉德却在拼命大喊大叫。

        “救命救命救命呀”

        大船慢慢地驶过去，很快就会把他们撇在后头，撇在死一般寂静的茫茫大海里。布拉德又大叫了一声。

        大船甲板上传来一阵嘈杂声。人们在奔跑，在喊叫。一条捕鲸艇放落在水面上。

        “什么方向”一个声音问。

        “在这里”布拉德尖声大叫。

        格林德尔傲慢地沉默着。他一直沉默着。但是，他忽然觉得什么东西在轻轻地碰他的脚趾尖。鲨鱼他的傲气转眼烟消云散，他再也憋不住了。声嘶力竭地大叫救命。他手舞足蹈，嚎啕嗥叫，活像吓得发了疯。

        罗杰含着狡黠的微笑看着他，轻轻地碰他的趾尖的不是鲨鱼，而是罗杰。

        罗杰又戳了他一下。那个一贯横行霸道的大块头又恐怖地嗥叫起来。这时候，只要能让他返回他那间安全的小牢笼里，格林德尔一定会非常高兴。

        他开始抽泣，接着，又嚎啕大哭，活像一个生长过快的巨型婴儿。

        罗杰这回可把他看透了，这条“硬汉”实际上外强中干，徒有吓人的外表。他越来越透彻地看清了格林德尔的真面目他只不过是一个色厉内荏的懦夫。

        捕鲸艇划到他们旁边，把三个人全都拉上了船。舢板系在捕鲸艇后头，拖回大船。

        “刚才是谁在那儿又哭又闹”二副问。

        “是这个小家伙，”格林德尔说，“他吓昏了头。”

        罗杰张开嘴想说什么，但终于还是决定什么也不说。

        格林德尔企图编出一个弥天大谎。

        “我们遭到鲨鱼袭击，”他说，“准有整整一打鲨鱼。我就这么赤手空拳地把它们赶走了。我揍它们，正好揍在它们的鼻子上，你知道，那是鲨鱼最敏感的部位鼻子那儿。这两个家伙太走运了，有我跟他们在一起。”

        二副可不会上他的当，“故事编得太好了，好得不像是真的，”他讥讽地说。

        上了甲板，格林德尔被押回他的牢笼。

        “不，你们不能把我再关进那儿，”格林德尔抗议道，“不能我救了两个人的命”

        “不但要关你，”二副说，“还有布拉德。”他转身对罗杰说，“恐怕还有你。”

        “为什么”

        “开小差。还有，帮囚犯潜逃。真想不到你竟会那样子，小东西。”

        “请让我把事情的前前后后都告诉你，好吗”

        “好，不过，你得说得合情合理，把故事编圆喽。”

        “我看见布拉德打开禁闭室的锁，把船长放出来。我打算去找你，但他们抓住了我。他们逼我帮他们划船。我把木塞拔了出来，舢板就灌满了水。”

        格林德尔大笑，“小坏蛋他在想办法逃脱罪责呢。还是让我来把真相告诉你吧。从一开头起这小东西跟我们就是一伙的。是他溜下去拿钥匙把我放出来的。”

        “那么他是怎么处置那把钥匙的呢”二副追问。

        “我不知道我猜，他放在他的口袋里了。”

        “搜他们的身。”二副对杰姆逊说。

        不等杰姆逊动手，人们就发现布拉德把口袋里的什么东西扔了出去。他原打算把它扔进海里，但它碰在栏杆上，弹回来落在甲板上。二副把它捡起来，那正是禁闭室的钥匙。

        “好啦，禁闭室的锁是谁打开的，我们完全清楚了。”二副对罗杰说，“但是，这还不足以证明你跟他们不是一伙的。你怎么能证明，是你拔掉了木塞，设法阻止他们逃跑”

        “他证明不了，”格林德尔轻蔑地哼了一声说，“关于木塞，我全都可以告诉你。刚才我忘了现在记起来了。昨天，是我亲手把它从那条舢板底拔掉的。我把它放在我房间里了。”

        “你干嘛要把它拔掉呢”

        “我有我的道理。船上有人图谋不轨，我怀疑有人打算抢那条舢板逃跑。所以，我把塞子藏起来。这一下，你该相信了吧”

        “这讲得是有道理，”二副表示同意，他又对罗杰说：“朋友，这对你可是大大的不利呀。你声称自己是忠实于我们的说是为了阻止这两个家伙逃跑，你拔掉了木塞。船长却说是他亲手把它拔掉拿下去，然后，又把这事给忘了。我们是不是得搜查他的房间，看看你们俩谁编的故事更真实可信”

        “我想用不着，”罗杰说着，从裤子口袋里掏出木塞放在二副手上。

        格林德尔惊讶得眼珠都几乎掉出来。水手们齐声欢呼。他们喜欢这孩子，很高兴他能证明自己的清白。二副拍拍他的肩膀：“好哇，我的孩子，太好了”他慨叹道，“你不是小孩，你跟这条船上任何一个男子汉一样能干。

        要不是你，这两个败类就已经逃之夭夭了，对了，今天长官们的晚餐有柠檬馅儿饼。到厨房去自己切一大块吧。告诉厨子是我叫你去的。至于你们俩嘛，“

        他对格林德尔和布拉德说，“既然你们俩这么喜欢呆在一块儿，我就成全你们。慢慢儿共度好时光去吧。进去，两个都进去。”他把他们推进禁闭室，锁上门。

        这一回，派了一个比较可靠的人站岗看守，他是大个子鱼叉手吉姆逊。


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