第七章

听令于阴谋者，并因种种罪行而致富的暗影吞噬者埃及人对杀手、刺客的说法是个完美主义者。他既然答应要除掉帕札尔，不论失败多少次，他还是会坚持到最后成功为止。不过，已经注意了他许久的警察总长，却认为他终究会失败。事实上，他独自行动，没有同伙，身份也许永远也不会暴露。加上他所获得的金子报酬，他很映就能在乡下拥有一栋豪华大宅，享受平静的退休生活了。

        如今暗影吞噬者和雇主已经完全断了联系，因为先前死了三人，而美锋与西莉克斯却又难以接近。回想起上一回西莉克斯来传达指令，要他让帕札尔半身不遂时，倒是毫无惧色；尤其当他逞其兽欲之际，她既没有发抖，也没有大声呼救。他们夫妻俩很快就要登上埃及的王位了，因此暗影吞噬者觉得有必要尽快献上与他们势不两立的敌人帕札尔的人头。

        前几次的失败让他学乖了，这次他不再正面攻击，因为凯姆和他的狒狒实在太难缠了，拂拂对于危险的气息特别敏感，而凯姆则是寸步不离地保护着帕札尔。因此他决定设下陷阱，采取迂回战术。

        午夜时分，他从高墙攀上了孟斐斯中央医院的屋顶，然后再利用梯子潜进建筑物内。他穿过一道充满膏药香味的走廊，走向几个置放了危险物质的实验室。室内存放的包括蟾蜍、蝙蝠的唾液、粪便与尿液，蛇、蝎与胡蜂的毒液，以及其他由植物孽取以制造特效药的有毒物质。

        实验室的守卫并未对暗影吞噬者的行动造成影响，他将守卫击昏后，顺利地夺走了一个毒药瓶和一条关在篓子里的黑色蝰蛇。

        奈菲莉大感吃惊，顾不得检视实验室的损失，便急着询问守卫的情形。幸好他伤得不重。他连攻击者的影子都还没看到，颈肩处就被重重一击而昏死过去了。

        “失窃的情形如何”她问医院的院长。

        “几乎没有损失只丢了一只关在篓子里的黑蝰。”

        “有毒物质呢”

        “很难说。医院刚刚到了一批药，今天上午才要清点。小偷倒是什么都没打破。”

        “今晚开始加强守卫，我会通知警察总长。”

        奈菲莉想到丈夫曾多次险遭杀害，不由得忧心仲仲，这个不寻常的意外事件，会不会暗示着另一个谋杀意图呢

        首相带着沉重的心情，在凯姆与拂拂的陪同下，来到了国库门口。这是他就任以来第一次前来检视国库所储备的贵金属。其实他天未亮就被医院派来的人吵醒，根本还来不及和奈菲莉说什么，她便匆匆忙忙赶到医院去了。之后，他也睡不着了，干脆洗个热水澡，也好准备出发到盂斐斯市中心的国库。这一带有层层的警力戒护，闲杂人等是不能随意进出的。

        帕札尔在登记簿上盖了章。国库的门房是个上了年纪、做事小心谨慎的人，他虽然认得首相，却还是仔细地比对了章印，看看与当初任命新首相时宫廷所交给他的印鉴是否相符。比对完后，他问首相：“你想看什么”

        “所有的库藏。”

        “那很费时间的。”

        “但却是我的职责。”

        “谨凭吩咐。”

        帕札尔先从来自努比亚与东方沙漠矿区的金条与银条看起。诺大的建筑中，每一间储藏室都按顺序编了号码，一切显得并井有条。

        有一批金属马上就要送到卡纳克神庙去，供工匠装饰两扇大门之用。

        一阵眼花缭乱过后，帕札尔突然发现里面几乎是半空的。

        “现在的储藏量是有史以来最低的。”国库管理员说道。

        “为什么”

        “上级的命令。”

        “谁下的命令”

        “白色双院。”

        “公文让我看看。”

        果然，管理员在行政作业上完全没有疏失，这几个月来，金条、银条与大量的稀有矿物都在美锋的命令下定期运出了国库。

        看情形是不能再继续观望下去了。

        帕札尔往不远处的双院快步走去。双院的建筑共分两个楼，办公室之间还有一些小园子隔开。跟平常一样，里面一片闹哄哄的忙碌景象。自从美锋坐镇埃及的经济总部以来，对手底下的书记官们一向就是严刑峻罚、毫不宽贷。

        广大的围场里，养着供神庙专用的肥中，这些畜生都是农民缴来的税，有专人为它们进行检查。有一座仓库四周围着砖墙，并有士兵守护，会计人员就在里面秤金条的重量，然后再收入箱中。双院内部指令的传达更是从早到晚运作不息，有几名脚程飞快的年轻人，便专门负责到处传送紧急文件。另有总务人员负责工具与装备、制造面包与啤酒、接待以及运送香脂、大工地所需用品、护身符与仪式用品等等。此外，还有一个书记官文具台、芦苇笔、纸莎草纸、黏士与木制书板的专责部门。

        经过各个柱子厅时、帕札尔注意到数十名职员都埋首写着记录与报告。美锋一步步地蚕食各政府机关，如今整个体系都已在他的控制之下了，他才从暗里现身出来。

        工作小组的组长见到首相纷纷行礼致敬，但他们手下的人却仍继续做事，他们对大老板的畏惧似乎尤甚于首相呢。一名总管带着来客走到六柱大厅门口，里头美锋正一边来回踱步，一边口述指令让三名书记官速记。

        帕札尔打量着公开的敌人。他的全身上下、他所说的每一宇每一句，无不显露出他对权势的野心与欲望，他对自己、对未来的胜利充满了信心。他一看到帕札尔，立刻停了下来，冷冷地遣退书记官，并要他们随手关上木门。

        “你的来访使我感到无比的荣幸。”

        “虚伪的客套话就免了吧。”

        “你参观过我的行政机关了吗在这里最重要的就是努力工作。你大可撤我的职，重新任命院长，不过整个行政运作将会嘎然而止，而第一个受害的人就是你，因为想重整这部庞大的机器，使它恢复正常运转，至少需要一年的时间，而如今距离重新选定法者的日期却只有几个月了。放弃了吧，帕札尔，我劝你还是投降的好。”

        “你为什么搬光了储藏在国库里的责金属”

        美锋得意地笑了笑。“你该不会去检查过了吧”

        “那是我的职责。”

        “你真是太尽职了。”

        “我要你解释清楚。”

        “我是为了埃及的利益着想为了与利比亚、巴勒斯坦、叙利亚、赫梯、黎巴嫩等等附庸国与友邦维持友好关系以维续和平，当然得满足他们的需求。而这些国家的元首最喜欢收受赠礼，尤其是我们沙漠所产的金子。”

        “可是数量实在多得太不寻常了。”

        “有时候总得表现得慷慨一点嘛。”

        “从现在起，没有我的允许，不准再从国库调出任何金属了。”

        “悉听尊便不过，之前的程序可是完全合法的。我知道你心里一定在想：美锋该不会是利用合法的程序中饱私囊吧我承认，这个想法确实很犀利。我呢，也就暂时不公布答案，不过可以确定的是，你根本找不到任何证据。”


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