第三十一章
五月的炎热使得萨卡拉大墓园有点昏沉，挖掘坟墓的工作也跟着迟缓了起来，有的甚至停摆了。负责供养永恒的能量“护卫灵”的祭司，行动也越来越慢。只有木乃伊工人袭伊不能休息。因为刚刚又送来了三具尸体，为了让死者顺利抵达冥世，他答应了要尽快处理。袭伊总是脸色苍白，脸上留着胡茬，两双脚则是瘦巴巴的。
他先取出尸体的内脏，然后依着价线的高低填人防腐香料。他有空的时候，会去帮几个坟墓的礼拜堂换花，也算是薪资之外的一点外快。这天他又送花到礼拜堂去时，遇见了首相夫妇，他们正要前往布拉尼的坟墓。
帕札尔和奈菲莉的伤痛一点也没有随着时间逝去而稍减。没有了布拉尼，他们俩就像孤儿似的，这世上再也无人能代替这位良师。他所展现的是一种光芒四射的智慧，一种属于埃及的智慧，这也正是美镑与他的同党想尽办法要毁灭的。
缅怀布拉尼的同时，帕札尔和奈菲莉也和历代的祖先有了交流，正由于他们热爱和平的真理与庄严的正义，才能建立起这个水与阳光的国家。其实布拉尼并未消逝，他仍在无形中引导着他们，他的灵魂已经开辟出一条路，只不过他们尚未发现罢了。如今他们只有越过死亡的界线，与恩师的心意相通，才能找到正确的方向。
帕札尔又要在普塔赫神庙中与国王秘密会面了。外界都以为拉美西斯大帝为了养病，一直住在气候温和的三角洲的皮拉美西斯宫。
“敌人大概以为肤已经彻底被打败了。”
“陛下，我们只剩不到三个月的时间了。”
“有进展吗”
“收获不大。虽然打了几次零星的胜仗，不过还不足以动摇美锋。”
“他的同党呢”
“人数众多，我好不容易才铲除了几个人。”
“朕也一样。朕在皮拉美西斯也整顿了负责镇守亚洲边界的军队，白色双院透过不同的渠道，收买了几名高级军官。美锋实在太诡计多端，我们非得走遍他所堆建起来、形势复杂的山，否则绝不可能追踪到他的足迹。让我们继续努力去侵蚀他的根基吧。”
“其实我每天都有新的发现。”
“众神遗嘱呢”
“毫无线索。”
“那么杀死布拉尼的凶手呢”
“也没有具体的线索。”
“我们得来个大动作，帕札尔，以便测知美锋势力范围的极限。既然时间不多了，我们就来一次人口普查吧。”
“这要花很多时间的。”
“请巴吉帮你，并寻求所有行政机关的协助，要各省省长全力配合。不用半个月，就能得出概略的结果了。朕要知道国家实际的现况，以及这项阴谋涉及的范围。”
尽管十分疲惫，双脚肿胀，背也驼得更厉害了，巴吉还是亲切地接待了帕札尔。
但是他的妻子却一点也不欢迎这个客人，她就是无法忍受丈夫都已经退休了还要不断被骚扰。
帕札尔注意到了他们的小屋实在破损得厉害，有几处墙壁也都剥落了。但他一句话也没说，惟恐触怒了前任的首相，只是心里暗暗盘算着自掏腰包请几个水泥工来，把整条街的住房都重新整修粉刷，自然也就能顺便整修巴吉的住处了。
“人口普查”巴吉惊讶地说，“这可是个浩大的工程。”
“上一次的普查已经是五年前的事，我想现在也该更新资料”你说得没错。“
“我希望越快动手越好。”
“这也不是不可能，不过必须要有法老传令官的全力协助。”
传令官都是一些顶尖的人才，他们专门负责传递中央的命令，一切政令改革的快慢与他们的效率有极密切的关系。
“我带你到人口普查机关去，”巴吉又说，“这样你就能明白整个运作的过程，不过我会帮你节省几天的时间。”
“我帮你叫轿子来吧。”
“真高兴能帮上你的忙”
所有的传令官都到齐了。
当首相将玛特的小神像挂到他的细金链上，宣布正式开会之后，所有的官员都在正义女神像前行一鞠躬。
帕札尔坐在高椅背的座位上，身上穿着首相的传统服饰，一件用又厚又硬的布料剪裁而成的长罩衫罩住了全身，只有双肩裸露在外。
“我奉法老之命召集各位是为了分派一项重要的任务，我们要立刻以飞快的速度进行人口普查。我要知道所有农地与可耕地地主的名字、他们所有地的面积、畜牲的总数与所有人的姓名、个人所拥有财产的内容与多寡，以及居民的总数。我想应该不需要再提醒各位，若蓄意或因一时疏忽而隐瞒了真相，将视同重大疏失，并判处重刑。”
有一名传令官要求发言：“通常人口普查都需要好几个月的时间，为什么这次如此仓促”
“最近我要做一些经济决策，因此必须知道这五年来国家状况是否有很大的转变。以后我们会再做更详细的调查。”
“要达到首相的要求并不简单，不过只要将各地每天调查的结果很快地搜集起来，应该还是可以办到。不知道首相能否明示，这次的行动与新税法有无关连”
“人口普查从来都与税法制定无关，这次也不例外，我们完全是为了让每个人都有工作，并且让工作的分配更确切。这点我可以以律法之名向你保证。”
“那么我们会在一星期后交出第一批资料。”
卡纳克外，保护着神庙的狮身人面像之间，一棵棵的棱柳枝叶繁茂。空气中到处是春天甜甜的气息，神庙的石墙染上了暖暖的色调，大门上的青铜也闪着耀眼的光芒。
这里是穆特女神的神殿，也是医生首次接触医学秘密的所在。如今一年一度各大城市的医师代表会议又再度在此召开，担任主席的是御医长奈菲莉。他们将检查与讨论公共卫生问题，并发表各项重要发现，让药剂师、兽医、牙医、眼科医师、“肛门守护者”即胃肠科医师、“内分泌与内在器官专家”以及其他专科医师得以受益。大部分上了年纪的医师都很欣赏御医长那张纯净的脸庞、如羚羊般的颈子、纤细的腰肢、手腕与脚跺。她头上戴着以小珠子装饰的莲花冠，颈间则还是布拉尼送给她的那条可以趋吉避邪的绿松石项链。
会议开始，首先由卡纳克的大祭司卡尼发言。只见他黝黑的皮肤上刻画着深深的皱纹，颈背上还有当初肩挑重担、脓肿结疤所留下的痕迹，依旧一副朴实的模样。
“感谢众神，今天领导埃及医生团体的是一位杰出的女性，她只求增进医疗品质而无视个人声名。尽管医疗资源曾被一些不肖分子掌握了一段时间，但如今我们终于又回到了因赫台所教诲的正统之道。只要我们不再误入歧途，埃及人民便将能拥有健康的身心。”
奈菲莉一向不喜欢空谈，因此向其他医师发表演说时，也尽量简洁。至于其他医师的报告虽然简短，内容却相当丰富，其中提及了外科技术的提升，尤以妇科与眼科为重点，并提出利用热带植物制造新药的方法。有多名专家认为，虽然医学研习年限极长，而且在正式成为全能普通科医师之前，必须有多年的执业经验，但惟有如此才能维持医生的素质。
对于会上的结论，奈菲莉都予以肯定，虽然表面气氛和谐，但卡尼却觉得有一种紧张，甚至令人忧虑的感觉。
“现在全国正在进行人口普查。”奈菲莉说道，“多亏皇家传令官的努力，目前已经得出了一些结果。其中一项更直接关系到我们，也就是有几个省份人口膨胀得过度快速。人口控制是最基本的工作，如果我们忘了这一点，就等于将我们的同胞推人了困苦的深渊了根据多项无可考据的估计显示，拉美西斯二世时期，埃及的人口约为四百万人，而现今的埃及则已超过六千万人了。”
“你希望我们怎么做”
“村中的医生要极力倡导节育。”
“前一任御医长已经终止这项政策了，因为中央必须免费提供避孕产品。”
“只为了省这么点钱，实在是愚蠢而危险的作法。我们可以重新考虑金合欢制成的避孕药，这类植物的刺中所含的乳酸，避孕效果十分显著。”
“不错，但是保存时须将刺磨碎并加入椰枣与蜂蜜蜂蜜却极为昂贵啊”
“人口太多的村落是很难维持生计的，因此希望医生能以这个事实说服家长。
至于蜂蜜，我会请求首相拨出相当分量的收成，以供卫生单位取用。“
日落时分，奈菲莉走上了通往普塔赫神庙的小径，这座小神殿隐藏在一片树林中，和巨大的卡纳克神庙的东西主轴有一段距离。
祭司见到御医长均行礼致敬，而奈菲莉则单独进入了侍奉着塞克美母狮像的礼拜堂。塞克美是医师的守护神，也是一种神秘力量的化身，能同时衍生出疾病与治病药方。
这尊狮面女人身的神像矗立在黑暗之中，只有一丝徽弱的夕阳光线从天花板的细缝透射进来，照在恐怖的神像脸上。若没有女神的帮助，医生便无法获得治病的能力。
奇迹再次出现了，就如同她们第一次的会面：母狮微笑了。它五官的线条变得柔和，眼神则注视着眼前的倍女。奈菲莉用心和这尊活石像交流，祈求它赐予智慧，将能量之学传给她，其实只有神能永远存在，人类则只不过是一种短暂的能量形式罢了。
奈菲莉冥想了一整夜，她从原来塞克美的学子变成了它的婉妹、它的知己，因此当早晨强烈的阳光还给神像原有的怒容时，奈菲莉却不再害怕了。
孟斐斯到处都在传说着：首相即将开一个非常特别的庭，不仅传唤了法老的九位友人，还有许多朝臣都争相参与。有人猜测是帕札尔承受不了重担而打算辞职，也有人以为他将会宣布一些令人意想不到的事。
这回帕札尔一反常例，召开的并非限定人数的会议，而是将法庭的门靡大敞。
他将在这个美丽的五月早晨，独自面对整个朝廷。
“奉法老之命所进行的人口普查，第一阶段已经完毕，这一切都要归功于传令官们的努力。”
“他想争取这群顽固分子的支持。”一名老臣小声地说。他旁边的人又补丁一句：“所以才把功劳都归给他们。”
台上帕札尔又继续说：“现在我要向各位宣布结果了。”
所有与会的人都不由打了个颤，因为听首相严厉的语气，似乎有什么意外的灾难就要降临了。
“北部有三个省份，南部两个省份，人口增加得实在过于快速，因此卫生处不得不插手进行宣导，以逼止此趋势。”
这个决定没有人提出异议。
“神庙的财产即使仍完好无缺，却也都遭受严重威胁，各村落的财产也一样。
我若再不采取行动，整个国家的经济景况很快就会杂乱不堪，而祖先所传下的土地也将面目全非。“
听完这几句话，台下一片哗然，朝臣觉得首相的话似乎太夸张了，而且也无根据。于是帕札尔接着解释道：“当然了，这并非我个人的想法，而是证据确凿的事，想必各位都能领略其严重性。”
“那就请首相立刻提出证明吧。”农地总监说。
“根据传令官所搜集的报告显示，大约有一半的土地已经改由双院直接或间接管辖，因此有许多外省神庙在不知不觉中便短少了部分收成。还有很多中小农户，更因在不知情的情况下负债而变成了承租户或甚至被除名。私人产业和国有土地之间已经濒临失衡，至于牲畜和手工业也都有同样的情形。”
顿时所有的目光都聚集到了首相右手边的美锋身上，只见这位双院院长眼中交杂着惊愕与愤怒。他紧闭着双唇，皱起了鼻子，颈子也变得僵硬，整个人好像就快爆炸了。
“我上任前所采行的经济政策，”帕札尔继续又说，“已经渐渐让我无法接受。
如今人口普查的结果更显示出此政策的不当，因此法老已下调命我立即采取必要措施。其实，埃及必须保留传统的价值观，方才能继续发扬国威，并确保人民的幸福，因此我要求双院院长从此确实遵行我的指示，不得再有不公允的情形发生。“
帕札尔虽然公开谴责美锋，却又赋予他一项新的任务，美锋会有什么反应是拂袖而去，还是俯首称臣不一会儿，他移动着肥胖而不灵活的身躯，走向阳札尔，说道：“我自当为首相效忠。只要首相吩咐，属下必定从命。”
此时朝臣们开始窃窃私语，都表示满意与认同。危机就这么解除了，美锋认了错，帕札尔也未怪罪于他。大家对帕札尔的稳重称许有加，尽管年纪尚轻，他却懂得如何在拿捏分寸、施展手腕之际，依然坚守自己的原则。
“闭会之前，”首相说，“我要重申反对建立户籍，登记出生、死亡、婚姻状况的立场。类似文件记录的是关于个人与其近亲的事宜，与国家并无直接关系，因此将限制了个人的自由。我们不应该以过于形式化的行政体制僵化了我们的社会。
就像法老加冕时，我们并不在乎他的年纪，而只是庆贺他的登基是一样的道理。所以，让我们延续这样的心态，多想想永恒的真理，不要一味专注于一些短暂易变的细节，那么埃及才能永远如天堂般地和谐安乐。“
https://www.lvscwx.cc/books/2/2285/59290.html
请记住本书首发域名：www.lvscwx.cc。顶点小说手机版阅读网址：m.lvscwx.cc