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波洛是个外表特别的小个子男人，身高只有五英尺四英寸，可是举止显得非常庄重。他的脑袋模样儿完全象只鸡蛋，而他总爱把它微微侧向一边。他的那一抹翘胡子又硬又挺，象个军人。他的衣着整洁得简直不可思议。我相信，在他身上落上一粒灰尘会使他感到比一颗子弹打伤他还要痛苦。这位漂亮的、打扮得象花花公子的小个子（看到他现在的精神这样沮丧，我感到很难过）原来一直是比利时警方最著名的工作人员之一，作为一个侦探，他有着非凡的天才，他曾经成功地侦破过当时的一些最最棘手的案件。

        他指给我看了看他和他的比利时同胞栖身的小屋，我答应尽早去看望他。接着，他用一种戏剧性的动作，朝辛西娅扬了扬帽子。于是我们就上车离开了。

        “他是个可爱的小个子，”辛西娅说。“我没有想到你认识他。”

        “你们是在不知不觉地接待一位名人，”我回答说。

        在回家的路上，我对他们讲述了赫卡尔·波洛的各种功绩和成就。

        我们怀着欢乐的心情回到家里。当我们走进门厅时，英格里桑太太正从她的闺房②中出来。她看上去有些激动，心烦意乱——

        ②系妇女的起居室或更衣室。

        “哦，是你们，”她说。

        “出什么事了吗，埃米莉阿姨？”辛西娅问道。

        “没有，”英格里桑太太警觉他说，“会出什么事呀？”这时她看到女佣人多卡斯走进餐室，就叫她拿点邮票到她房里去。

        “好的，太太。”老女仆踌躇了一下，接着又胆怯地补充说：“大太，您不认为您最好还是上床去躺一会吗？您看来太疲劳了。”

        “你也许说得对，多卡斯——是的——不——现在不行。我还有几封信，得赶在邮局收信之前写完。你已经按我告诉过你那样，在我房里生了火了吗？”

        “生了，太太。”

        “那我吃过晚饭就马上去睡。”

        她又走进自己的房间，辛西娅凝视着她的背影。

        “天啊！究竟出了什么事了？”她对劳伦斯说。

        他仿佛没有听到她说的话，一声不吭地转身走出屋子去了。

        我对辛西娅提议，在晚饭前来一场网球快速比赛，她同意了，于是我跑上楼去取球拍。

        卡文迪什太太正下楼来。也许是我的一种错觉，可是她确实显得有点古怪，心神不定。

        “去和鲍斯坦医生散步了吗？”我问道，尽可能表现出一种不在乎的样子。

        “没去，”她仓猝地回答说。“英格里桑太太在哪儿？”

        “在闺房里。”

        她一只手紧握住栏杆，接着好象鼓起勇气去完成一件艰险的工作，匆匆地走过我的身旁，下了楼，穿过门厅，朝闺房走去，进去后，关上了身后的房门。

        过了一会，我奔向网球场，我得从闺房的打开的窗下经过，这时我偶然地听到了下面这些谈话的片断。玛丽·卡文迪什以一个死命想控制住自己感情的妇女的声音在说：

        “那你就不能给我看看吗？”

        英格里桑太太对她回答说：

        “亲爱的玛丽，这没有什么。”

        “那就给我着看。”

        “我告诉你了，事情不象你想的那样。这同你丝毫没有关系。”

        玛丽·卡文迪什回答说，声音更加悲哀：

        “当然罗，我早就知道你是会袒护他的。”

        辛西娅正在等着我，她热切地迎着我说：

        “嗨，大吵过一场啦！我从多卡斯那儿全部打听到了。”

        “谁吵架呀？”

        “埃米莉阿姨和他。我真希望她最终会看透他！”

        “那么多卡斯在场吗？”

        “当然不在。只是碰巧在房门口。这次可真是大破裂了。我真希望能把全部情况着；了解个一清二楚。”

        我想起了雷克斯太太那张吉普赛人的脸蛋，以及伊夫琳·霍华德的警告，但是我明智地决心保持沉默，而辛西娅却千方百计地作了每一种可能的假设，兴奋地希望“埃米莉阿姨会把他撵走，会永远不再和他说话”。

        我急于想见到约翰，可是到处都找不到他，显然，那天下午出了什么严重的事了。我竭力想忘掉我偶尔听到的那几句话，可是，不管我怎么着，我都没法把它们完全从我的脑子里抹去。玛丽·卡文迪什所关心的那件事是什么呢？

        我下楼来吃饭时，英格里桑先生正坐在客厅里。他脸上的表情仍象往常一样冷淡，因而我重又感到此人的令人不快的虚伪。

        英格里桑太太最后一个来，她看上去仍然焦躁不安。

        吃饭期间餐桌上有着一种紧张的沉默。英格里桑异常平静，象往常一样，他给他的妻子时而献一点小殷勤，在她的背后放上一只背垫什么的，完全扮演着一个忠实丈夫的角色。饭后，英格里桑太太立即就回到自己的闺房去了。


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