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“不。”

        “那你为什么要问呢？”

        “嘘！”

        约翰·卡文迪什已转身朝向波洛。

        “你和我们一起去吗，波洛先生？我们打算去查着一下我母亲的文件。英格里桑先生非常乐意把它全部交给韦斯先生和我本人。”

        “那样就使事情单纯得多。”律师咕哝着说。“当然，从法律上来说，他是有——”他没有把这句句子讲完。”

        “我们得先查看一下闺房里的写字台，”约翰解释说，“然后再上楼去她卧室。她把大部份重要文件都保存在一只紫红色的公文箱里，我们得仔细查一查。”

        “好的，”律师说，“很可能还有一份比在我这儿的这份更新的遗嘱。”

        “有一份更新的遗嘱。”说话的是波洛。

        “什么？”约翰和律师吃惊地盯着他。

        “或者，更确切地说，”我的朋友沉着地继续说，“有过一份。”

        “有过一份，你这是什么意思？它现在在哪儿？”

        “烧了！”

        “烧了？”

        “是的。瞧！”他取出我们在英格里桑太太房里的壁炉里找到的烧焦的纸片，把它递给律师，并且简要地解释了是在何时、何地找到它的。

        “可是也许这是份老的遗嘱呢？”

        “我不这样认为。事实上，我几乎已经确定，这份遗嘱写的时间不会早于昨天下午。”

        “什么？”“不可能！”两人一起冲口而出。

        波洛转向约翰。

        “要是你允许我把你的花匠叫来，我可以向你证实这一点。”

        “哦，当然——可是我不明白——”

        波洛举起了一只手。

        “先照我要求你的办吧。以后你可以爱问多少问题就问多少。”

        “好吧。”约翰按了按铃。

        多卡斯及时地应声而到。

        “多卡斯，你去告诉曼宁，叫他来一趟，到我这儿来谈一谈。”

        “是，先生。”

        多卡斯退了出去。

        我们在一种紧张的沉默中等待着。只有波洛一个人显得十分悠闲自在，他掸掉了书橱上一只忘了擦的角落上的灰尘。

        钉有平头钉的靴子踏在外面沙砾上的沉重脚步声。表明曼宁的到来。约翰询问似地看了看波洛，后者点了点头。

        “进来，曼宁，”约翰说，“我要和你谈谈。”

        曼宁慢慢地走了过来，犹豫地跨进落地长窗，尽可能近地贴窗站着。他两手捏着自己的帽子。小心翼翼地把它来回转着。他的背弯得厉害，虽然他的年岁也许不如看上去那么老。可是他的两眼炯炯有神，敏锐机灵，和他那张说话讷讷、相当谨慎的钝嘴极不相称。

        “曼宁，”约翰说，“这位先生有些事要问问你，我要求你好好回答。”

        “是，先生，”曼宁咕哝了一声。

        波洛轻快地走向前去。曼宁的目光带着几分轻蔑朝他扫视了一下。

        “昨天下午，你们在这屋子的南面栽种一畦秋海棠，是吗，曼宁？”

        “是的，先生，我和威廉两个人。”

        “英格里桑太太走到窗口，叫你们了，是吗？”

        “是的，先生，她叫了。”

        “用你自己的话确切地告诉我，在这以后发生了什么事？”

        “好的，先生，没多大事。她只是要威廉骑车到村子里去了一趟，买回一份遗嘱的格式纸，或者是象这样一类的——我不知道确切是什么——她给他写了个条子。”

        “是么？”

        “是的，他去了，先生。”

        “后来怎么样？”

        “我们就继续种秋海棠了，先生。”

        “英格里桑太太没有再叫你们吗？”

        “叫了，先生，她又叫了我和威廉两个人。”

        “后来呢？”


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