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他朝前探了探身子。

        “啊！”他说，“是梅司先生，药店里的。他上这儿来了。”

        年轻人在李斯特韦思别墅前停下了，他踌躇了一下后，使劲地敲起门来。

        “稍等一会儿，”波洛从窗口喊道。“我就来。”

        他示意我跟着他，随后就迅速地跑下楼去，开了门。

        梅司先生立即就说开了：

        “哦，波洛先生，对不起，打扰你了，听说你刚从庄园回来，是吗？”

        “是的，我们刚到。”

        年轻人润了润自己干燥的嘴唇。他的脸变得很严肃。

        “村子里到处都在传英格里桑老太太突然去世的事。他们都说——”他谨慎地压低了声音——“是毒死的？”

        波洛的脸仍然丝毫没有表情。

        “那只是医生告诉我们的，梅司先生。”

        “是啊，不错——当然——”年轻人吞吞吐吐的，接着他显得非常焦虑不安。他抓住波洛的手臂，压低声音轻声说：“快告诉我，波洛先生，是不是——是不是士的宁？是不是？”

        我几乎没有听清波洛回答点什么。显然是几句态度不明的话。年轻人走了，当波洛把门关上时，他的目光和我的相遇了。

        “是啊，”他严肃地点着头说。”审讯时他会出来作证的。”

        “我们又慢慢地走上楼去。当我刚要开口时，波洛就作了一个手势，止住了我。

        “现在别说，现在别说，朋友。我需要考虑一下。我的脑子有点乱——这样不行。”

        约摸有十来分钟，他一直默默地坐着，不吭一声，除了眉宇间出现过几次富有表情的变动外，他的两眼不断地变得愈来愈绿。终于他深深地叹了一口气。

        “好了，糟糕的时刻过去啦。现在全部分门别类整理好了。一个人决不应该容许自己的脑子处于混乱状态。这桩案子还没有搞清楚——没有。因为它太复杂了！它把我，把我赫卡尔·波洛都给难住了！这儿还有两点重要的事实。”

        “哪两点？”

        “第一是昨天的天气情况。这一点非常重要。”

        “是个好天气呀！”我打断了他的话。“波洛，你这是在戏弄我吧！”

        “根本不是。寒暑表上是华氏80度。别忘了，我的朋友，这是打开整个闷葫芦的钥匙。”

        “第二点呢？”我问。

        “第二点重要的事实是，英格里桑先生穿一身很独特的衣服，有一大把黑胡子，而且还戴眼镜。”

        “波洛，我不信你不是在开玩笑。”

        “我绝对不是开玩笑，我的朋友。”

        “可这是孩子的话呀！”

        “不，这非常重要。”

        “假如验尸陪审团宣布了以蓄意谋杀罪对阿弗雪德·英格里桑提出起诉的裁决，那你的推论会变成什么？”

        “我的推论是动摇不了的，因为只有十二个③全是傻瓜才会碰巧犯同一个错误！可是那种事是不会发生的。举个例说，一个乡村陪审团用不着担心为它本身承担责任。而且，英格里桑先生实际上已处于地方乡绅的地位。”他还沉着地补充说：“这我不能答应！”——

        ③英美各国陪审团一般由十二人组成。

        “你不答应？”

        “不答应。”

        我打量着这个奇怪的小个子，既好气又好笑。他的自信竟如此惊人。他似乎已经着透我的想法，有礼貌地补充说：

        “哦，是的，我的朋友，我说到做到。”他站起身来，把一只手放到我的肩上。他脸上的表情完全变了，眼睛中含着泪水。“在这整个事情中，你知道，我想起了那位去世的可怜的英格里桑太太。她没有过份地受到敬爱——没有。可是，她对我们比利时人是非常好的——我本人就身受其益。”

        我竭力想打断他，可是他顾自说下去。

        “让我告诉你吧，哈斯丁。如果我让他的丈夫阿弗雷德·英格里桑现在——在我一句话就能救他的时候——被捕的话，她是永远也不会宽恕我的！”

        在审讯前的这段时间，波洛的活动很频繁。他两次和韦尔斯先生闭门密谈：还到野外作了几次长时间的散步。我对他没有把我当作他的知心人本已相当不满，再加上我丝毫也猜不透他正在搞点什么名堂，这就更使我愤慨了。

        我想他也许正在雷克斯农庄搞调查；星期三傍晚我去李斯特韦思别墅看他，他不在家，于是我就穿过那边的田野走，希望能碰上他。然而，连他的影子也没有，我踌躇了一下后，就径直朝那个农庄走去。当我正在走着时，碰见了一个上了年纪的庄稼人，他狡黠地朝我斜倪了一眼。

        “您是大庄园的，是不？”他问。

        “是的。我在找个朋友，我想他也许在这条路上散步。”

        “一个小个子？说起话来老挥着手的？村子里的一个比利时佬？”

        “对了，”我急忙说。“那么，他来过这儿了？”


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