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我相信，所有人都有点感到意外，第一个说话的是他，而不是一位官方侦探。

        “女士们，先生们，”波洛象一位马上要发表演说的名人似地鞠了个躬，然后说，“我请你们诸位一起到这儿来，是为了一件事情，就是有关阿弗雷德·英格里桑先生的问题。”

        英格里桑差不多是独自一人坐在一边——我思忖，每个人都不自觉地把自己的椅子拖得离他稍远一点——当波洛提到他的名字时，他略微吃了一惊。

        “英格里桑先生，”波洛径直对着他说，“这幢房子笼罩着一个十分黑暗的阴影——谋杀的阴影。”

        英格里桑悲伤地摇摇头。

        “我可怜的太太，”他喃喃地说。“可怜的埃米莉！这太可怕了。”

        “我认为，先生，”波洛尖锐地说，“你还没有完全意识到这可能有多可怕——对你来说。”由于英格里桑看来还没理解，他又补充说：“英格里桑先生，你正处于非常严重的危险之中。”

        两位侦探都显得坐立不安。我看到，那句公认的诫言“你说的每句话都会用在对你起诉的证词中”，如今一直逗留在萨默海的嘴唇上。波洛继续说：

        “现在该懂了吧，先生？”

        “不懂。你的意思是什么？”

        “我的意思是，”波洛不慌不忙地说，“你被怀疑毒死了自己的妻子。”

        由于这句坦率的话。使得周围的人几乎喘不过气来。

        “天哪！”英格里桑喊道，蓦地站了起来。“多荒谬的念头！我——毒死我最亲爱的埃米莉！”

        “我认为，”——波洛朝他仔细注视着——“你还没有完全意识到审讯时你的证词的不利之处，英格里桑先生，知道了我已经告诉你的话以后，你还拒绝说出星期一下午六点钟时你在哪儿吗？”

        阿弗雷德·英格里桑呻吟了一声，重又坐了下来，同时把脸埋在自己的双手之中。波洛走向前去，站在他的身旁。

        “说！”他大声威胁说。

        英格里桑费力地从双手中抬起脸。接着缓慢地，不慌不忙的摇了摇头。

        “你不愿说？”

        “我不信人人部会这样荒谬，象你说的那样来控告我。”

        波洛若有所思地点着头，象个决心已经下定的人一样。

        “好罢！”他说。“那得我来给你说了。”

        阿弗雷德·英格里桑又蓦地跳了起来。

        “你？你怎么说？你又不知道——”他突然停住了。

        波洛转身朝向我们。“女士们，先先们！我来说！请听着！我，赫卡尔·波洛，肯定地说，本星期一下午六点，到药店购买土的宁的人，决不是英格里桑先生，因为那天下午六点钟时，英格里桑先生正从邻近的一个农庄陪雷克斯太太回家。我可以提出不少于五个证人，都在六点钟或六点钟以后亲眼看到他们俩在一起，而且，正如你们所知道的，阿比农庄，即雷克斯太太的家，离村子至少有两英里半路。英格里桑先生不在犯罪现场，这是绝对不成问题的。”

        一阵由于惊呆的沉默。我们当中最少感到意外的贾普第一个开了腔。

        “我得说，”他大声说，“你真行！的确如此，波洛先生！你的这些证人都没有搞错吧，我想？”

        “那儿的话！我已经列了一张表——开了他们的姓名、地址。当然，你得去看看他们。不过你会发现一点没有错。”

        “我相信这一点，”贾普放低了声音。“我非常感激你。差一点要把他给凭空地逮捕起来了。”他转身朝着英格里桑说：“可是，请原谅，先生，你为什么不在审讯时说出全部情况呢？”

        “我来告诉你为什么，”波洛打断了他的话。“据某种谣传——”

        “这是个最恶毒的、彻头彻尾的谣言，”阿弗雷德·英格里桑声音颤抖地打断说。

        “英格里桑先生迫切希望不要有眼下在传的这种流言蜚语。我说得对吗？”

        “很对，”英格里桑点点头，说。“我可怜的埃米莉还没安葬，我迫切希望这种谣言不再出现，这你会感到奇怪吗？”

        “我和你想法不同，先生，”贾普说，“在我，与其因谋杀被捕，宁愿不管有多少流言了。我冒昧地认为，就连你那位可怜的太太，也许都会这样看的。要是没有波洛先生在这儿，你完全有可能已经被捕了，一点不假！”

        “我也许是太愚蠢了，”英格里桑咕哝说。“可是你不知道，巡官先生，我已经受够迫害和诽谤了。”说着，他朝伊夫琳·霍华德狠狠地瞪了一眼。

        “先生，”贾普敏捷地转身朝向约翰，说，“对不起，现在我想去看看老太太的卧室，接下去我还要和佣人们简单聊一聊。不必你多费神了。有波洛先生在这儿，他会给我引路的。”

        一待他们都走出房间，波洛就转身对我示意，要我跟他上楼。到了楼上，他抓住我的手臂，把我拉到一旁。

        “快，到另一侧去。站在那儿——就在厚呢盖着的门这一边。在我到来之前，别走动。”随后，他迅速回转身；重又和两个侦探一起走了。

        我遵从他的指示，到了厚呢盖着的门旁边的位置上，我闹不清在这一要求的后面有什么安排。干么我一定站在这么个特指的地点守着呢？我深思地朝前面的过道注视着。我脑子里出现了一个想法。除了辛西娅·穆多契的之外，所有人的房间都在左侧。是不是有什么和这有关呢？我得报告谁来谁往吗？我忠实地站在自己的岗位上。几分钟过去了。没有一个人来。什么事都没有发生。

        很可能过了约摸二十来分钟，波洛上我这儿来了。


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