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①应为“沙”，波斯国王的称号，此处多卡斯把声音搞错了。

        ②法语中的“强盗、暴徒”。

        “这些晚会一定有趣极了，”波洛亲切地说。“我想，那次劳伦斯扮成波斯沙时，是戴了柜子里那绺漂亮的黑胡子下楼来的吧？”

        “他是戴了一绺胡子，先生，”多卡斯笑着回答说。

        “这我全知道，因为为了做这玩意儿，他还向我借过两绞黑绒线呢。我敢说，站得稍远一点的话，它着上去简直象是真的，至于说楼上有一络假胡子，这我一点不知道。我想，那一定是一直后来才买的。头发方面，据我知道，只有一顶红假发，别的就没有了。他们多半是用烧过的软木炭的——虽然在把它洗去时，弄起来很脏。有一次，辛西娅扮一个黑人，哦，她就招了麻烦。”

        “这么说多卡斯不知道那绺黑胡子，”当我们出来重又走到过道里时，波洛若有所思地说。

        “你认为这就是那一绺？”我热切地低声问道。

        波洛点点头。

        “我是这么想。它已被修剪过了，你注意到没有？”

        “没有。”

        “剪过了。完全剪成了英格里桑先生的样子，而且我还发现了一、两根剪下的胡子。哈斯丁，这案子可奥妙哩。”

        “我真纳闷，是谁把它放进柜子的呢？”

        “是个非常聪明的人，”波洛冷冰冰地说。“他在这幢房子里选择这么一个不会被觉察的地方来藏放它，这你想得到吗？是的，他很聪明。但是我们应该更聪明。我们应该聪明得使他一点都想不到我们是聪明的。”

        我默然表示同意。

        “瞧，朋友，你对我帮助是很大的。”

        听了这赞扬的话，我十分高兴。以前，有时我总感到波洛并没有了解我的真正的价值。

        “是的，”他若有所思地注视着我，继续说。“你对我来说是十分宝贵的。”

        这自然使我感到非常满意，可是波洛下面的话却叫人不那么高兴了。

        “在这幢房子里我必须有一个助手，”他沉思着说。

        “有我。”我表示。

        “不错，可是你胜任不了。”

        我的自尊心受到了伤害，而且表现出来了。波洛急忙解释说：

        “你没有完全理解我的意思。大家都知道你正和我在一起工作。我需要一个在任何方面都和我们没有联系的人。”

        “哦，我明白了。约翰怎么样？”

        “不行。我看不行。

        “这位老兄也许不太机灵，”我沉思着说。

        “霍华德小姐来了，”波洛突然说。“她正是我所要的人。不过，自从我为英格里桑先生开脱罪责以来，我已失去她的好感了。但是，我们还是可以试一试。”

        霍华德小姐点了点头，那是一种极为勉强的礼貌，她总算同意波洛的谈几分钟话的请求。

        我们走进小休息室，波洛关上了门。

        “好吧，波洛先生，”霍华德个姐不耐烦地说，“有什么事？说吧。我忙着呢。”

        “你还记得吗，小姐，我曾经请求你帮助我？”

        “是的，我记得。”女士点点头。“我曾告诉你，我很乐意帮助你——绞死阿弗雷德·英洛里桑。”

        “啊！”波洛严肃地朝她仔细看着。“霍华德小姐，我想问你一个问题。我要求你能予以如实地回答。”

        “从来不会说谎，”霍华德小姐回答说。

        “是这么一个问题。你仍然认为英格里桑大太是她的丈夫毒死的吗？”

        你这是什么意思？”她尖刻地反问道。“你别以为你那漂亮的解释会对我有丝毫影响。我承认到药店买士的宁的不是他。那有什么？我敢说，他浸泡了毒蝇纸，就象我一开始就告诉你的一样。”

        “那是砒霜——不是士的宁，”波洛温和地说。

        “那有什么关系？用来干掉可怜的埃米莉，砒霜和士的宁是完全一样的。既然我确信这是他干的，他怎么干，这对我来说毫无关系。”

        “确实如此。既然你确信这是他干的，”波洛平静地说。“我想以另一种方式提出我的问题。你从内心来说，到底是不是认为英格里桑太太是她丈夫毒死的？”

        “天哪！”霍华德小姐喊了起来。”我不是一直对你们说他是个坏蛋吗？我不是一直对你们说他会把她杀死在床上吗？我不是一直把他恨透了吗？”

        “确实如此，”波洛说。“这完全证明了我的一个小小的想法。”

        “什么小小的想法？”

        “霍华德小姐，你还记得我的朋友刚到这儿那天进行的一次谈话吗？他对我说了，其中你有一句话对我的印象非常深刻。你曾断言，要是发生了犯罪行为，任何一个你所爱的人被谋杀了，你确信，你凭直觉就能知道谁是罪犯，即使你完全不能证实这一点，这你还记得吗？”

        “是的，我记得是那么说的。而且我也相信是那样。我猜想，你认为这是胡说八道吧？”

        “一点也不。”


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