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我们沉默了一两分钟，接着，辛西娅朝玛丽·卡文迪什的方向瞥了一眼，压低声音说：

        “哈斯丁先生。”

        “什么事？”

        “喝完茶，我想和你谈谈。”

        她朝玛丽那一瞥引起了我的联想。心想，这两人之间很少有共同之处。我第一次对这姑娘的前途感到纳闷。英格里桑太太没有为她作出任何安徘，不过我料想约翰和玛丽多半是一定要她和他们住在一起的——至少得到战争结束。我知道，约翰很喜欢她，他是舍不得让她走的。

        进屋去的约翰现在又出现了。他那张温厚的脸上，一反常态地气得皱起了眉头。

        “那些侦探莫讨厌！我真闹不清他们在找些什么！屋子的每个房间都去了——翻箱倒柜的搞得乱七八槽。真是太讨厌了！他们是利用我们都不在的时候搞的。下次见到那个贾普，我要找他了！”

        “一帮打破砂锅问到底的家伙，”霍华德小姐咕哝着说。

        劳伦斯则认为，这是他们不得不表示一下他们是在干事。

        玛丽·卡文迪什什么也没有说。

        喝完茶，我邀辛西娅去散步，我们一块儿漫步进树林。

        “怎么样？”一当窗帘般的树叶把盯着我们的目光挡住后，我就问道。

        辛西娅叹了一口气，猛地坐了下来，一下子脱丢帽子。透过枝叶的阳光，把她栗色的头发照成了闪闪发光的金黄。

        “哈斯丁先生——你总是那么和蔼，而且你懂得这么多。”

        这时，我感到辛西娅确实是一个非常迷人的姑娘！比从来不说这类话的玛丽要妩媚得多。

        “怎么样？”当她犹豫不决时，我温和地问道。

        “我想征求你的意见。我该怎么办？”

        “怎么办？”

        “是呀。你知道，埃米莉阿姨总是对我说，我会得到抚养。我想她准是忘了，或者没有想到她会去世——不管怎么样，我现在没人赡养了！我不知道怎么办。你认为我应当马上离开这儿吗？”

        “天啊，不！我相信，他们是不想和你分手的。”

        “辛西娅犹豫了一下，用她那双小手拔着小草。后来，她说了：“卡文迪什太太是想我走的。她不喜欢我。”

        “不喜欢你？”我惊讶地大声说道。

        辛西娅点点头。

        “是的。我不知道为什么，可是她看不惯我；他也是这样。”

        “这我知道是你错了，”我热诚地说。“恰恰相反，约翰是很喜欢你的。”

        “是的，约翰是这样。我指的是劳伦斯。当然，当没有一个人爱你时，这是相当可怕的。不是吗？”

        “可是他们是爱你的，亲爱的辛西娅，”我诚挚地说，“我相信，是你错了。瞧，有约翰——还有霍华德小姐——”

        辛西娅颇为忧伤地点点头。“是的，我想约翰是喜欢我的，还有伊维，当然，尽管她的脾气不好，可她是一点都不会伤害人的。可是劳伦斯从来没有对我说过这方面他是否能有所帮助，而玛丽简直不能使自己变得对我客气一点。她要伊维继续留下来，在求她，可是她不要我，所以——所以——我不知道该怎么办。”突然，这可怜的女孩子哭了起来。

        我不知道是什么迷住了我。也许是她的美丽，她坐在那儿，阳光在她的头上闪烁；也许是在遇到一个与这悲剧如此明显地截然无关的人时的宽慰心情；也许是真诚地怜悯她的青春和孤寂。总之，我向前屈下了身子，拿起她的一只小手，笨拙地说：

        “嫁给我吧，辛西娅。”

        我竟然无意地找到了治疗她的眼泪的特效药。她立即坐直身于，缩回自己的手，带点严厉地说：

        “别傻！”

        我有点生气了。

        “我不是傻。我是在要求你给我赏光做我的妻子。”

        使我极为惊讶的是，辛西娅突然大笑起来，而且还把我叫做“好笑的亲爱的人”。

        “你这完全是在逗乐，”她说，“可是你知道你是不要的！”

        “不。我要的。我有——”

        “你有什么都没矢系。你不会真正要——而我也是如此。”

        “好吧，当然，那就这样算了，”我生硬地说。“不过，我没有看到有什么可嘲笑的东西。求婚没什么可笑的。”

        “确实没有，”辛西娅说。“下一次有人也许会接受你的求婚的。再见，你已经使我感到十分高兴。”

        于是，她带着一种最终难以控制地迸发出来的欢乐，消失在树丛之中。

        仔细地考虑了一下这次会面，我感到十分不能令人满意。

        突然，我想到该去村子一趟，去着看鲍斯坦。应该有人一直监视住这家伙，同时，减少他也许已经意识到的自己已被怀疑的疑虑，是明智的。我想起波洛就很信赖我的交际手段。因此，我就来到这座窗口嵌有“公寓”二字卡片的小屋跟前，我知道他寄住在这儿，我轻轻地敲敲门。

        一位老太太来开了门。

        “你好，”我举止文雅地说。“鲍斯坦医生在吗？”

        她两眼朝我盯着。

        “你没听说？”


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