第三十六章 海利
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闻言,张敬修拿起桌上的纸细细看了起来。
原来,这两封信分别是浙江巡抚张师载、福建巡抚涂泽明所写,均为答复张居正所问开海事宜。
张居正听了张敬修开海禁的意见后,上‘开海禁疏’,请求沿海各省开放港口,并设立海事总督专责海事,可惜未被采纳。因此只能退而求其次,力陈多开放些港口。但尽管如此,最终也只开放了月港、奉化而已。
而张师载也是嘉靖二十六年的进士,与张居正同科,二人有些同年之谊。而涂泽明自上书‘请开市舶,易私贩为公贩’后,张居正就多次写信向其询问沿海之事。
是以,张居正为多了解开海利弊,就时常写信相询,这才会有这些信件往来。
张师载在信中言,自开设奉化督饷馆后,对商贩进行严格准入考核,发放船引,准许海商运送丝绸、茶叶、陶瓷等物远贸南洋。一时之间,奉化商贾云集,争相为海商供货,亦有不少佛郎机人至奉化采购商品。奉化也因商贸往来,变得繁荣起来,督饷馆则在这短短半年,就收得关税六万多两白银。
涂泽明信中所言,与张师载大同小异,只是月港督饷馆所得关税却只有两万多两白银,远不及奉化。
看完之后,张敬修也颇感振奋,心中喜悦之情更甚于得中解元。
放下信纸,张敬修喜道:“朝廷去年太仓银子岁入不过两百多万两,今仅奉化、月港两地半年便得税银近十万两,而且倭患尽除,足可见开海之利。除此之外,海贸兴起,长此以往之下,更能带动造船、航运、纺织、种植等各行各业。如此一来,天下人皆可受其利!”
张居正点头赞同后,又叹了口气道:“唉,若早开海,朝廷又怎会饱受十几载倭乱之苦。海禁之策,实不可为啊。”
听了老爹感叹,张敬修不由想起了大名鼎鼎的‘海盗王’汪直。
汪直名为海盗,实为海商,其一切行止,所求不过是“要挟官府,开港通市”。
起初,汪直成势后,还与官军有过一些配合,剿灭了一些海盗头目。因而,也得到官府的默许,有了一段时间的贸易自由,他的部下甚至可以堂堂正正在苏州、杭州等地的大街上与百姓们买卖交易。
可惜,由于官府对其极不信任,背信弃义偷袭汪直,意图将其一网打尽。在汪直逃出生天后,自称‘徽王’,但还是对官府报有期望,因此也有意约束部下尽量不去袭扰沿海之地。
而胡宗宪就任直浙总督时,对于汪直决定以招揽为主。在大费周章,辛辛苦苦将汪直招安之后,汪直却被时任浙江巡按使的王本固所杀。汪直死后,其所言‘死吾一人,恐苦两折百姓’一语成谶,海盗们因群龙无首,倭患再也难以控制,导致沿海之地大乱十年,其中尤以浙江饱受其苦。
思及汪直所为,张敬修深觉这庙堂诸公,竟无一人有汪直那样的远见,多是如王本固那般故步自封、目光短浅之辈。
“亡羊补牢,犹未迟也。只是眼下虽已开海,但所开只不过奉化、月港二地而已,力度还是太小了。”张敬修沉吟道,“儿听闻西夷的海船,如今在大海之上横行,以坚船利炮占据诸多膏腴之地,经营之下,方才有那么多银两来我朝采购商品。由此可知,海外也并非全是蛮夷之地,富饶不下我天朝上国。是以,朝廷诸公大多将目光盯在国内,弃海外之丰饶物产于不顾,却是连西夷都不如了。”
张敬修中了解元之后,张居正对他的态度比以往更加和蔼。此刻,就算他的话中对朝廷百官多有不敬,张居正仍未动怒,反而问道:“海外物产果真比得上我大明吗?”
张敬修笑了笑道:“爹爹有所不知。海外虽为蛮夷之地,然亦有土地广袤之处,且其中膏腴之地不少,只是大多地广人稀而已。据闻,西夷便是派遣勇士,于大海之上驰骋,探得陆地之后,便占据下来,细细经营,所得之利让人不可想象,西夷因此国力日盛!”
张居正听得很是认真,待张敬修说完后,眯着眼睛道:“如此说来,西夷虽似强盗行径,于国却大有所利。我大明作为泱泱大国,行闭关锁国之举,一味向国民索取,真是愚不可及。”顿了顿后道:“你说我朝也派遣勇士赴海外占据一些膏腴之地,是否可行?”
张敬修看了眼老爹,见老爹脸上隐隐有些意动之色。他知老爹是个实用派,只要是于国有利之事,便敢有所作为。
其实,主要还是张居正亲眼见了开海后贸易之利,又听了张敬修大肆鼓吹海外的富饶,才起了派遣勇士探索海外的心思。
张敬修思索片刻后道:“如今西夷虽已在大海之上占据先机,然大海何其广袤,派勇士出海自是可行。只是如今,我朝海船还不如西夷,且不熟悉海上航线,如此贸然出海探索,必是九死一生!因此,若能得西夷海图,享其航线,定能事半功倍,不过这显是不太可能。”
张居正道:“如你所言,这探索海外之事,却似不可为之。”
张敬修摇头道:“非也。探海之事,不但大有可为,而且不可不为!否则,便是坐视海外之利落于西夷之手。只是我等还需做些准备,其中尤以大力建造海船、训练海上水师为重。如此,既能支持海上远探,更能与西夷在海上争锋,以护得探海所得。只是,此时若要朝廷同意大造海船,却有些不太可能了。”
说道这里,张敬修就不由为郑和航海图不见踪影感到心痛。要知道,因无海图,大明就此停下探索海洋的步伐,使海上航运技术每况愈下,由此错过了大海洋时代,亲手关起了一次腾飞的机遇。
张居正自然明白张敬修的意思,所以在他的心中,只是想派小队人马出海探索,并无与西夷争锋之意。但听完张敬修所说,出海之人少了,怕是会被盘踞在周边海域的佛郎机人阻挠。
张居正揉了揉眼睛,问道:“你心中可有良策,使我大明既能占据海利,又不损耗朝廷之力?”
张敬修听了不由翻了翻白眼,将心中所思道出:“朝廷可大力刺激民间力量外出探海。‘天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往’,海上有巨利,只要朝廷支持,民间必会自发组织船队远赴海外,而朝廷便可坐享其利。只是整个朝堂除爹爹外,还有何人会支持探海?”
张居正看着张敬修,意味深长地道:“会有人支持的,只是不是现在。你且将朝廷要如何支持民间探海之策细细说来,只要切实可行,等时候到了,爹爹必会以此为国策!”
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