第三十章 水来土掩
高金宝在“圣旨”中，首先确认了皇叔高全的绝对统帅权威身份，加封其为“纵横四海扬我国威天朝威武兵马大元帅”，赐予虎符及尚方宝剑，有先斩后奏之权。其次对胡、王二将之前的争执分歧只字不提，大大夸赞了两位将军的神勇，并赐予相当的赏赐，鼓励二人精诚合作，紧紧围绕在以皇叔为中心的皇亲国戚周围，奋勇杀敌，将来自大齐的侵略者彻底逐出国门之外。
高金宝在“圣旨”的结尾处语气坚定地写道：“前期的微小挫折不足挂齿，最终的胜利仅仅、只能、而且、必须、一定是属于我太平天国的！”。
繁文缛节的接旨仪式总算告一段落。皇叔高全，不对，是“纵横四海扬我国威天朝威武兵马大元帅”高全高大帅客气地请二位将军落座，开口问道：“不知二位将军对下一步共同御敌有何良策？不妨直言相告。”
王鹤鸣率先起身，拱手抱拳道：“禀大帅，贼军来势凶猛、战力强悍、气焰嚣张，我军当暂避其锋芒，以静制动。待贼军士气低落，再出手将其全歼。”
闻言胡濆将军气呼呼地站了起来，抱拳施礼道：“禀大帅，自古狭路相逢勇者胜，一味退让避战，只能使贼军气焰更加嚣张，末将愿意身先士卒，率部前突，生擒贼军主帅，扬我国威！”。
王鹤鸣斜着眼瞄了胡濆一下，嘴角上翘，忍不住出言讥讽道：“胡将军忘了自己的一只耳朵是怎么丢的了？还口出狂言。”
闻言胡濆勃然大怒，点指着王鹤鸣的鼻梁骨骂道：“王鹤鸣你个龟儿子，贪生怕死，若不是你临阵脱逃，令我天朝圣军自乱阵脚，老子怎会被贼将所伤？”
王鹤鸣不干了，跳起脚来脸色紫胀地高声回骂：“胡濆你个王八蛋，狂妄自大，若不是你轻敌冒进，不服调度，也不会使得我天兵天将损失惨重！老子当年在大都城下就与那白胡子老头交过手，还伤了他一箭，你有什么资格编排老子！”
听不下去，忍无可忍的高全拍案而起，大吼道：“够了！你们两个混账眼里还有没有我这个主帅？！统统他娘的给老子闭嘴。”说着，“啪”的一声，将那尚方宝剑重重地拍在桌案上。
高全一发火，胡、王二将顿觉自己刚才确实失态了，连忙紧走几步，齐刷刷地跪倒在高全脚下，闭上嘴巴低下头去。
高全喘了一口气，继续骂道：“你们他娘的这两个混账玩意！大敌当前，还有闲情逸致窝里斗？兵败之后，圣父天尊龙颜震怒，若不是本帅竭力从中周旋，苦苦替你们求情，你们早被撤职查办了！如今非但你等未获罪降职，还得到了褒奖、封赏，别他娘的给脸不要脸！”。
王鹤鸣与胡濆都惭愧地低下了头，异口同声地表示坚决服从、拥护高全大元帅的英明领导。
高全这才轻轻叹了口气，放缓语气道：“这就对了嘛！面临强敌，我等必须同舟共济，上下齐心。本帅虽然没有上过战场，但兵书没少读。俗话说，没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？本帅觉得王将军的想法靠谱，避敌锋芒，扬长避短。本帅一路行来，既观察了地势，也想好了阻敌之策。”
王鹤鸣与胡濆都惊异地抬起头来，等着高元帅的下文。
高全微微一笑，说道：“我军驻扎的大营地势较高，大齐护国军的营地处于低洼处，况且他们人生地不熟，水土不服，只要能拖上他们个把月，贼军定不战自溃！本帅决断，由胡将军率领本部人马，扒开泸水大堤，此时正值春汛，洪水泛滥，即便是不能将贼军全部淹死，也会令他们寸步难行！王将军留下与我带来的人马合兵一处，防范敌军的突然袭击。”
王鹤鸣击掌赞道：“妙啊！大帅英明！如此我天国圣朝不费一兵一卒，便可御敌于国门之外！”。
胡濆犹豫着道：“好是好，可是大帅，一旦扒开泸水，洪水滔天，便不受控制。下游我天朝数万子民也可能随之迎来灭顶之灾！”。
高全不屑地撇嘴道：“只要能击溃大齐的敌军，纵使有数万贱民陪葬又当如何？成大事者不拘小节！”。
一位破衣烂衫的佃户正低头驱赶着东家的一头老黄牛行走在田垄上，嘴里嘟嘟囔囔。他忽然停住了脚步，竖起了耳朵。“轰轰隆隆”的巨响声仿佛近在咫尺，他不由得仰头望天，天上万里无云，一片湛蓝。
“见了鬼了！大晴天打的哪门子雷呀？”他忍不住口中骂道。
又低头走了两步，他愣住了。因为除了那轰轰隆隆的巨雷声，他甚至感到了脚下的地面在剧烈的震颤。他迟疑着转过身来，当看清眼前的一幕，他大张的嘴巴再也没能合拢。
比树梢还高的一排浊浪汹涌而来，像怪兽狞笑着张开的大嘴，毫不犹豫地吞噬着经过的一切。
“水，水”那位佃户瞪大眼睛惊恐地大喊着，转身抱头鼠窜。可没跑出几步，便被滚滚而来的洪水拍倒在地，瞬间消失的无影无踪。
浑浊的激流旋涡中，那头老黄牛旋转着拼命挣扎，发出绝望的惨叫。但它微弱的叫声很快被洪水发出的巨雷般的怒吼声所淹没。
当聂芸娘率领的断后队伍抵达时，战场上已归于平静。芸娘寻到关将军时，他正领着众将在骠骑营架起的一口冒着热气的大铁锅前，舀了一点汤水，举着一个大木勺品尝。
见芸娘走来，关将军关心地抬头问道：“玉门关守军可曾出关追击？”
芸娘微微摇了摇头，缓缓答道：“我部苦等良久，玉门关关门未曾开启，也无一个追兵前来。”
关羽“哦”了一声，又扭过头去，继续专心地品尝起木勺中的汤水滋味。他吧嗒了几下嘴，微皱眉头，又放下大木勺在锅里搅了搅，说道：“难怪这骠骑营遇到我们老打败仗，这伙食也太差了！少盐没味不说，也没见大块的肉啊！”。
他随手丢下大木勺，拍了拍手吩咐道：“弟兄们，把他们的锅砸了，重新架锅造饭，好酒好菜我们大伙饱餐一顿。”
在众人的嬉笑声中，还真就有几个壮汉迈步上前，将那口还冒着热气的大铁锅掀翻在地，更有好事的拿起手中的武器三下五除二将那口无辜的大铁锅砸的粉碎。
在一处高坡之上，骑在马上的严老将军颌下厚重的银白长须随风轻摇。只见他双眉紧锁，面色凝重。虽然撤离及时，只损失了数百名步卒，丢弃了一些辎重，护国军并未遭受灭顶之灾，但望着眼前的一片汪洋，严老将军的心情却愈加沉重起来。
身后的一员副将轻轻叹了口气，说道：“将军，匪贼这一招太过狠毒了！这洪水眼看十天半月难以消退，即使退了，道路泥泞，我大军恐怕也寸步难行！十几万人在这里干耗着恐怕也不是长久之计，不如向朝廷如实奏报，大军先行退回大都休整，择机再来剿匪。”
严老将军抬手捋了一把自己厚重的银须，重重叹了口气道：“你说的不无道理，老夫定会向朝廷如实奏报。但切不可轻言撤军，自乱军心。我大军一撤岂不是正中匪寇下怀？再行出兵剿匪又不知要等到猴年马月了，只会养虎遗患，恐怕最终会落个难以收拾的局面！”。
副将诧异地问道：“那依将军之意呢？”。
马上的严老将军沉思良久，猛然挺胸高声道：“传令下去，所有人马原地休整，加强操练，待大水退去，发动总攻，不灭太平匪寇誓不回朝！”。
廉彭将军带着累累的伤痕，低着头骑在马上。比起身上所受的创伤，他心头的伤口更深更痛，此刻仍在汩汩淌血。征战多年，从没有像今日这般窝囊过，本想里应外合，全歼匪寇，却被这伙奸诈的匪寇打了个措手不及。
他回首望了一眼身后垂头丧气的残兵败将，长叹一声。当杜仲年再次挥舞长刀，面目狰狞地向他杀来时，他便抱定了鱼死网破、杀身成仁的决心。自背后刺来捅在他肩头的一枪，使他顷刻间信心崩塌，在几员副将拼死的保护、裹挟下，他头脑发昏、稀里糊涂地随他们杀开一条血路，逃了出来。
如今，内心却没有逃出生天的丝毫喜悦，相反，他后悔为什么没有战死当场。再想到临行前马钰将军期许的目光，谆谆的教诲，有何脸面回去面对他？廉彭将军勒住战马，长长吐了一口气，眼角含泪，“唰”的一声抽出了佩剑，横着架在自己的脖颈之上。
紧随其后的一员副将见此情景，大惊失色，“噗嗵”一声滚鞍下马，跪倒在地，哭喊道：“将军万万不可呀！胜败乃兵家常事，留得青山在不怕没柴烧！”。
后面的将士们都被眼前发生的这一幕惊呆了，片刻之后，有更多的人跪倒在地，默默地望着他们的主帅。
廉彭将军眼角的两行热泪顺着面颊滚落，他迟疑了一会儿，羞愧地咬牙缓缓收起了佩剑。摆手道：“都起来吧！我们不回大本营了，老子就不信了！全军掉头，去玉门关！”。
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