第二十四章 屠城十日
司将军脖梗上粗大的喉结上下滚动了几次，稳定了一下心神，细想孙承安所说的也有几分道理。
如果真是朝廷派来的援军，怎么着也得想办法提前知会城中守军一声，好来个里应外合。如今突然杀到，极有可能是贼军的诡计，见城池久攻不下，想要诈开城门，不可不防！
拼命按捺住内心的冲动，司将军也伸长了脖子，使劲往远处眺望。可惜尘烟滚滚，除了隐隐约约能看到是大齐的旗帜，其余什么也看不真切。
能清晰可见的，是围城的大楚人马前队全部掉头向后涌去，后队那里好似形成了一个巨大的旋涡，刀枪相撞的锐响与震天的喊杀声倒是清晰可闻。
躲在后面远远观战的平南王唐万年双眼一眨不眨地盯着城门方向，时而抬头望城楼一眼，希望看到城头的守军能有什么异动。
令他失望的是半个时辰过去了，城门依然紧闭，丝毫没有松动的迹象。而城头上的守军纹丝未动，仿佛都站在那里看热闹。
他的额头冒出了细汗，再次沉不住气了。转头对身边的范军师低语道：“军师，守军死活不上当，这可如何是好？”。
范军师抬手捋着自己雪白的胡须，微微笑道：“王爷稍安勿躁，演戏演全套，守将谨慎怯战，不敢出城，早在老夫的预料之中。”
言罢，他轻轻挥了挥手，身后的传令兵心领神会，迅疾举起了手中的令旗，向后队人马发出了讯号。
大楚后队旋涡处的喊杀声更加威猛，兵器相撞“叮当”的脆响也更加嘹亮，听上去双方的厮杀已进入白热化了一般。
城头上的司将军有些耐不住了，冲孙承安耳语道：“老丈，依我看当真是我方援军，否则这么久我们没动静，贼寇还有做戏的必要吗？”。
孙承安目光坚定地摇头道：“将军听我一言，切不可轻举妄动！如今你我肩负着全城百姓的性命，稍有差池，便会陷入万劫不复之境！”。
司将军急的背着手在城楼上转圈，脑中好似有一个小人，在不停地翻着跟头。他一会儿想到：当下我乃一城之主，兵权在握，为何要听命于这个糟老头子？万一错失战机，当悔恨终生！一会儿又想到：不对，没有这位老丈的鼎力支持，泰州城早就被贼寇攻破了，何况援军也来的蹊跷，小心驶得万年船，姜还是老的辣，听他的准没错……
如此又苦苦煎熬了半个时辰，任凭城下闹翻了天，城上的守军仍按兵不动。
忽然，来自大楚后队的喊杀声渐渐小了起来，司将军踮起脚尖翘首观望，但见隐约中大齐的旗帜一个接一个的倒了下去，最终被烟尘所掩埋。
一阵人喊马嘶，大楚的军队如潮水一般重新围了上来，但他们并不急于攻城，而是井然有序地一分为二，缓缓让出了中间的一条通路。
一匹高头大马沿着通路来到了城下约一箭之地。马上之人手握长刀，威风凛凛，手腕一抖，随着“噗通”一声，一个身着大齐玄黑铁甲，被五花大绑的将官被扔在了地上。
那位将官一边挣扎着想要爬起，一边抬头向城头大叫道：“泰州守将为谁？为何如此怯懦，就不知道里应外合么？你能眼睁睁看着援军被大楚贼寇斩杀殆尽，而自己却贪生怕死，作壁上观？！”。
说到这里他低头喘了一口粗气，又伸长脖子高声道：“如今悔之晚也！实话告诉你们，我等拼死赶来想一举解泰州之困，谁料遭此厄运！我们是朝廷所能派出的最后一支援军了！
从今往后，再不会有朝廷的援军赶来了！……”。
话音未落，马上那位持刀将领手中长刀挥落。被五花大绑之人口中发出“啊”的一声惨叫，身体猛烈地抽搐了两下，便伏在地上一动不动了。
马上之人高举手中滴血的长刀，眼望城头大喊道：“城上的守军听着，大齐朝廷派来的援军已被我部全歼，泰州城从此以后将变成一座孤岛！我军本可乘胜追击，今日便可纵马踏平泰州府！识相的话，速速献城投降吧，或许本王心头一软，高抬贵手就放了尔等一条生路。”
说到这里，他一抖马缰，胯下骏马一声长嘶，原地打了个盘旋。
他重又抬首望着城楼高喊道：“城中百姓听着，若有人胆敢对守军暗中提供帮助，助纣为虐，城破之日，本王定将其碎尸万段，诛其九族，望尔等好自为之！今日且留尔等多活一天，我大军明日攻城”。
言罢，大笑三声，策马而去。城下的大军也随之徐徐退却，临行也没忘记把那具尸体一并拖走了。
城楼上的司将军双目无神，懊恼不已，却又不忍心出言责怪旁边那位身材瘦小干枯的老者。
孙承安的衣袖忽然被人扯动，他扭头一看，是一位皮肤黝黑的民夫。
那人脸色发白，表情僵硬地说道：“老丈，敌军今日并未架炮攻城，也用不着修补城墙。小人好些日子没见到家中的妻儿老小了，这兵荒马乱的，心中早已十分挂念。小的告辞，这就下城回家看看。”
孙承安微微叹了口气，眼见他身边聚拢着十数个他找来的帮工，也不好加以拦阻，只叮咛道：“回去歇息一夜，与家人团聚，也无不可。但明晨必须按时归来，坚守城池离不开你们哪！还有，牢记老朽告诫：回去之后，严禁捕风捉影，传播谣言，一经查实，我与司将军对其定斩不饶。”
那一伙民夫喏喏连声，低头施礼后匆匆而去。
孙承安转身扭头望了一眼司将军，低声问道：“将军身体哪里不适？为何脸色如此憔悴？”。
司将军言道：“本将军有些懊恼刚才没有当机立断，未能及时挽救援军将士，内心惴惴。如今，这泰州府城已是孤岛，被攻破应是旦夕之间罢了！”。
孙承安急忙出言相劝道：“将军切莫气馁，更无需自责。依老朽看来，这里早就是孤岛一座了。朝廷恐也想派援军前来，倒只怕是有心无力。还记得你我的誓言吗：城在人在，城破人亡！”。
次日拂晓，大楚的人马便再一次汹涌而来。
更加猛烈的炮火落在城头上，压的守军抬不起头来。而那些昨日离去，随时修补城墙缺口的民夫们再也没有人回来。
筋疲力竭的司将军率领为数不多的下属进行了最后顽强的抵抗，坚持到次日午后泰州城才宣告彻底陷落。
望着城下从洞开的城门里拥进城内的大楚贼寇，满面烟尘，憔悴不堪的孙承安老爷子眼中含泪，轻叹了一声，转身朝不远处手持利刃，浑身是血的司将军拱了拱手，扭头义无反顾地从高高的城楼上直直地坠了下去。
司将军挥剑砍翻了冲到身边的一名大楚兵卒，扭回身来，城楼上早已不见了孙承安的身影，他一瘸一拐地挪到墙边，向下看了看，仍然找不到他的身影，不由得咧嘴苦笑道：“老丈，你确是性急之人，等等洒家好与你黄泉路上做个伴啊！”。说完，双手颤抖着举起宝剑，横着向自己的脖颈抹去。
冲进城内的大楚将士憋了一肚子的恶气，但遭遇到的零星抵抗很快就被平息了。许多人总觉得胸中这口恶气没办法发泄出来，首当其冲的便是平南王唐万年。
于是，他大手一挥，下令屠城。闻听此令，范军师猛吃一惊，连忙上前劝道：“王爷，城池已破，杀光守军就足够了。那城中百姓妇孺无非是受了贼人的蛊惑，您如此大开杀戒，恐怕圣上会怪罪下来。望王爷三思啊！”。
唐万年瞪着杀红了的双眼咬牙说道：“不妨事，我看大多数弟兄们和我一样，不出了胸中这口恶气，恐怕寝食难安。再者说了，这也是给后面的府城做个榜样，胆敢抵抗我大楚雄师者，杀无赦！老子就是要吓破了他们的胆子！我自会去向皇兄解释。”
范军师见劝他不住，无奈地摇了摇头。转脸吩咐一名小校，令他即刻快马前往马家军大营，请石太宰前来营中。
当这名小校于乱哄哄的人流中寻到石太宰的身影时，城内针对平民百姓的烧杀劫掠已整整持续了半天。
石天弓皱着眉头低头想了想，所谓法不责众，为了避免影响队伍的士气，他只是淡淡地朝那位小校言道：“回去转告范军师，就说我知道了。”便转过身去，不再发表意见。
马家军的人马见平南王的队伍在城中肆意地烧杀劫掠，肥的流油，而随军的大楚太宰置若罔闻。便也毫不犹豫地加入了打劫的大军之中，逢人便杀，四处放火，见值钱的东西便抢回来，据为己有。
数万人的泰州城，被无辜斩杀者十之八九。城中的大火浓烟数十里外也能用肉眼看的一清二楚，十日之后，泰州城终于变成了荒无人烟的一片焦土。
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