第055章 旅途

第o55章旅途

        刘树义等出得城外，又走了一阵儿，来到荒僻处。过不多时，两乘马疾驰而至，正是赵阿牛和秦伯乐。

        赵阿牛曾在甄翟儿手下当过兵，骑马驰骋自不在话下。秦伯乐家学渊源，于养马一道颇为心得，骑马自也难不倒他。

        二人翻身下马，手牵缰绳，在前引路，过了一会儿，只见前方出现一辆牛车，一人站在车上，向这边招手，正是孙乞儿。

        刘树义等来到车前，孙乞儿道：“我来做车夫，事不宜迟，咱们出吧。”

        刘树义点头道：“如此辛苦乞儿哥了。”

        小刘却不同意，道：“我不相信忘恩负义之徒，我来赶车，谁知道你存没存好心？”事情过去已久，他仍对当日之事耿耿于怀。

        孙乞儿却不跟他计较，转头不理。小刘气不过，伸手去夺牛车缰绳和鞭子。孙乞儿自然不肯，二人你争我夺，竟而缠斗在一起，只是二人都出手甚轻，显然只是一时意气，并非生死相搏的狠斗。

        刘树义对如此情景早已见怪不怪，二人一见面总要闹上一闹。说道：“不用争了，你们都愿意受苦，那就并肩而坐，一同赶车。”说罢，转头示意小环先行上车。

        孙乞儿和小刘听到刘树义号施令，一齐停手，互相瞪视。

        小环身子纤弱，车前又无上车石垫脚，试了几次，竟然跳不上去，满头大汗，神态尴尬。

        孙乞儿见状，跳上马车，伸出手来，便要帮忙。

        秦伯乐看在眼里，嘻嘻一笑，道：“乞儿哥，这种事是你该做的吗？”说着脑袋一偏，正对着刘树义。

        孙乞儿恍然大悟，将手缩回，双臂拢在胸前，笑吟吟的瞧着刘树义。

        赵阿牛满脸不耐烦，走上两步，拍了拍刘树义肩膀，道：“快！”意思是说：快点前去帮忙，别耽搁时间，我们是不会帮你出手的。

        小刘更是转身望向别处，对于刘树义的诸般暗示，熟若无睹

        刘树义唯有苦笑，走到小环身后，双手掐着她纤纤细腰，用力一提，阵阵体香传入鼻管，不由得心中一荡，全身竟而僵住了。

        小环双脚离地，身在半空，后背紧贴刘树义宽广结实的胸膛，鼻子闻着刘树义散出的强烈男子气息，不禁又急又窘，又有些欢喜。

        这时小环头上几缕秀散开，拂在刘树义脸颊上，他一惊而醒，手上加力，将小环送上了马车。小环面红过耳，头也不敢回，径自跑进了车厢。

        刘树义尴尬无已，见众人笑着望向自己，脸上竟也不禁一红，冲众人微一点头，做贼心虚的跳上了马车。刚走进车厢，从外面便传来阵阵笑声。

        刘树义两世为人，毕竟不是情窦初开的懵懂少年，一进车厢，便即宁定。想起适才窘状，不禁莞尔，他自己都不知道，为何会总会在小环面前屡屡失态。

        见小环面如桃花，双手相交，斜倚车厢，目光向下，始终不敢与自己眼光相接，忍不住便要说几句玩笑话，活跃气氛。

        只是他前世生于富豪之家，投怀送抱者不计其数，他予取予求，又何时需要花心思讨好女人了？一时竟不知该说些什么。

        过了半晌，颇感无聊，说道：“小环妹子，咱们说说话吧，否则漫漫长路，一路无语，那该多么憋闷。”

        小环点点头，说道：“嗯。”声若蚊蝇，几不可闻。

        小环越是如此，刘树义越感词穷，他面对李渊、李大、李二时，往往口若悬河，舌灿莲花，令他们惊为天人，如今面对一个娇滴滴的小姑娘，他却束手无策，哑口无言。

        又过了良久，道：“适才抱你上车，嗯……嗯……”他在心中酝酿说辞。

        小环白玉一般的脸上，又是一红。

        刘树义接着道：“适才抱你上车，嗯，你身子也太纤弱了些，以后要多吃点。”

        小环一惊，愕然抬头，怔怔的瞧着刘树义，以为自己听错了，但见他神色严肃，不似是在说笑，又听他道：“你瞧着我干嘛，我都是为你好，你身子也太瘦弱了。”

        小环见他认真的模样，再也忍受不住，噗嗤一声，笑出声来。

        她原本以为刘树义会说“适才抱你上车，多有得罪，莫要见怪”之类的言语，不料他竟嫌自己身材纤弱，让自己多吃一些，这如何不令她捧腹大笑？

        小环这一笑，刘树义也自笑了，先前的尴尬氛围立时烟消云散。二人谈天说地，时间过得飞快，只是经常听到车帘外，絮絮叨叨，争吵不休，正是孙乞儿和小刘在拌嘴。

        偶尔闲下来，掀开车帷，向外眺望，每隔一段路程，总会见到众多流民，拖家带口的往太原城方向走去。他们大都面黄肌瘦，衣衫褴褛，面对严寒，只能一家人依偎取暖。

        初时刘树义还会拿出携带的干粮，救济部分乡民，然路上流民实在太多，根本救济不过来。到后来，一些流民竟然聚在一块，意图围堵牛车，幸好刘树义机警，提早有所察觉，让孙乞儿绕道而行，这才化险为夷。

        一行人仍对刚才险情犹有余悸，刘树义道：“看来咱们一路来，太过招摇，以后还是低调行事为妥。”

        从那以后，一行人尽挑荒僻小路、人迹罕至处而行。

        晚间，便在一户乡农家歇宿。当地难以维持生计的乡农大都逃往了太原，留下来的勉强可以度日，但家徒四壁，生活艰辛，食不果腹，日子一天坏过一天。

        好在当地民风淳朴，虽然家境贫寒，但颇为好客。乡农夫妇见众人牛车赶路，刘树义、小刘、小环三人又衣饰华丽，料想刘树义一行定不是普通人，但自己身无分文，倒也不担心别人惦记，便热情招待。

        其实从刘府出来的三人，衣饰并不如何华丽，只是比乡农所传粗布麻衣稍好一些而已，乡农又哪里能分辨这许多。孙乞儿、赵阿牛、秦伯乐三人已不做乞丐打扮，穿着与乡农一般无异，乡农夫妇还以为三人是刘树义的家仆。

        刘树义见乡农颇为好客，妥善隐藏牛车、骏马，将事先准备的美酒鸡肉一并拿了出来，要与乡农共享，同时又令小刘拿出钱财，作为今晚借宿的旅费。

        乡农夫妇不肯收，刘树义等好说歹说，他们只拿了点食物，钱财说什么也不要。并在刘树义等用餐之时，将院中柴房打扫干净，他们本想将卧房让出，但刘树义等执意不肯。

        酒足饭饱以后，刘树义等六人来到柴房，捡柴生火，或坐或卧，围着火堆说笑。

        小环身处一群大男人之间，颇觉尴尬，只感坐在这里也不是，坐在那里也不是，最后坐在拐角，有意要离众人远远的。

        进入刘府之前，他是个小叫花，与同病相怜的众伙伴一起，丝毫不用顾忌，与他们围火而坐，亲密无间，无话不说。

        进入刘府以后，他是刘树义的侍奉丫头，按理来说，应该坐在主人身旁，听候差遣。

        但刘树义对她颇好，从不将她当做丫鬟仆人看待，她与孙乞儿等人乃是患难与共的兄弟姊妹，她若是要和孙乞儿等人亲近，刘树义认为理所当然，并不在乎。

        但不知怎的，小环自己却过不了这关，只觉在刘树义跟前，与他人紧挨相坐、谈笑风生，似乎大大不妥。但若与刘树义并肩而坐，在孙乞儿等兄弟面前，却又颇不好意思。

        思来想去，左右为难，最终远远坐着，偏巧不巧的正对着刘树义后背，望着他的背影，听他侃侃而谈，朗朗笑声传来，心中不自禁的感到满足与甜蜜。

        秦伯乐心思缜密，看到小环举止奇怪，稍加思索，便想到其中关键，心想小环跟我们在一起时，也没见如何羞涩腼腆，怎么才进入刘府不久，却变成了如此娇滴滴、羞答答的模样？

        他生性活泼，最爱开玩笑，突然止住众人话头，向刘树义问道：“义哥儿，咱们劳师动众，前往西河，到底所为何事？”

        刘树义已视他们为兄弟，也不打算隐瞒，道：“一来是接我叔父，二来是看望小环大哥，还有一事，此刻暂且不说，到达西河之后，我再向诸位言明。”

        秦伯乐只是为了引来话题，并不关心此行去西河的目的。他们与刘树义相处日久，情意日深，加之小环的关系，对刘树义颇为信任，既是刘树义相邀，他们欣然前往，竟连此行目的都未询问。

        孙乞儿、赵阿牛点了点头，心中都在想：原来如此。

        秦伯乐却嘻嘻一笑，摇了摇头道：“义哥儿，你对咱们还存心隐瞒，是不是太不讲义气啦？”

        刘树义还道他是指劝降张凯一事，忙道：“伯乐说的哪里话来，咱们兄弟之间，何须隐瞒。我本打算到达西河后，先告诉诸位小环大哥的真正身份，然后再……”

        秦伯乐不等他说完，嘻嘻笑道：“然后再向他提亲吗？”

        此言一出，众人尽皆诧异。

        刘树义更是摸不着头脑，道：“提……提亲？为谁提亲啊？”

        秦伯乐道：“还能为谁，自然是小环啦。其实依我之见，固然长兄为父，你想要迎娶小环，的确是要向小环大哥提亲。但咱们与小环同甘共苦，患难与共，理应该是娘家人，你要娶小环，问过咱们没有？”

        孙乞儿笑道：“那可没问过我，不过嘛，我倒也没意见。”

        秦伯乐点了点头，冲赵阿牛问道：“阿牛哥，你的意思呢？”

        赵阿牛低头沉思半晌，沉吟道：“可！”

        虽只是一个“可”字，意思却是说：你要娶小环，并不是不可以，但要看你日后的表现，倘若你当真对小环好，我便同意。”

        小环只听得满脸通红，耳朵烫，当即便想起身离开此地。但想只要自己一有动静，他们便立时留意到自己，到时更加尴尬，还不如老老实实呆着，希望他们忘记了自己的存在。

        刘树义虽对小环好感，但成婚之事却从来都未想过，见孙乞儿等笑吟吟的看着自己，一时不知该说什么话好。

        忽听得有人说道：“你们算是小环的娘家人，他可不能算。”

        只见小刘戟指孙乞儿，又跟他杠上了。其余人见状，尽皆大笑。

        孙乞儿不愿跟小刘一般见识，始终一让再让，此刻默不作声。秦伯乐与孙乞儿亲厚，看不过眼，说道：“咱们是小环的娘家兄长，日后小环成了刘府少夫人，那你这个刘府厮仆，是不是该对咱们行主仆之礼？”

        小刘满脸涨得通红，他本就将主仆尊卑看得颇重，又见秦伯乐所言属实，一时不知该如何反驳。

        刘树义暗自窃喜，心想小刘这一打岔，恰巧帮我度过了难关。

        其实这于他而言，根本算不上什么难关，若是秦伯乐再行逼问，他自会毫不犹豫答应下来，只是此去西河，一旦无法劝动张凯，翻脸成仇都有可能，又何谈提亲呢？这是他迟迟未表态的根本原因。

        拍拍小刘肩膀，说道：“小刘，人家跟你说笑呢？咱们是好兄弟，是一家人，何分彼此。”

        秦伯乐替孙乞儿出头，只一时意气，跟小刘并无矛盾，反而对小刘的忠心耿耿，颇为欣赏，更知他对孙乞儿并无恶意。

        嘻嘻一笑道：“这个一家人说的好，看来这顿喜酒，我是喝定了。”

        刘树义不自禁的转头，朝小环望去，只见她低头搓手，面目却看不清楚。小环尴尬无已，但内心深处却无比甜蜜。

        便在这时，忽听得外面，脚步声响，有四五人走进院子。

        刘树义立时警觉，示意众人噤声，起身趴在门后，倾听外面动静，只听外面一人说道：“咱们在此歇宿一宿，明早再赶路，拿点钱财出来，让屋里的人出来，咱们住进去。”

        声音稚嫩，显然年纪不大。

        刘树义心想此人号施令，当是为之人，只是不知这些人是什么来头？

        接着“咚咚咚”声大作，有人正在猛敲乡农堂屋之门。

        刘树义轻轻来到众人跟前，低声道：“有人前来借宿，却不知是不是山贼歹人，咱们蒙夫妇二人收留，理应有所报答，无论如何也要保护乡农一家周全。”

        众人一齐点头，心中都在想：自当如此。

        便在这时，外面敲门之声止歇，男乡农大声道：“你们是谁？想要干嘛？”声音惶急，似乎遇到了危险。

        刘树义耳贴柴门，倾听外面动静，其余人等抄起房中棍棒，依次站立在门后，只待刘树义一声令下，便即冲出救人。


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