第17章 第17章

祝灵雪抿唇低头一笑，舒窈也跟着笑，她左右瞧了瞧状元郎拎着的香囊方帕，忽然从腰间解下自己的香囊退后两步也朝他掷了过去，香囊打在万佳胸膛簌簌滑落掉地。

        舒窈捂嘴笑侃道：“嘿！状元郎，你可不能厚此薄彼，独独不接我的香囊，如此看不上舒窈？”

        万佳一愣，呆了呆才弯腰拾起那与众不同满含草药沁香的绣囊，单手抖了抖灰尘，十分温柔小心地揣入怀中。

        舒窈满意点头，又俯身笑个不止。

        祝灵雪转了转眼睛，不着痕迹地瞥了眼万佳手里的香囊，若有所思中，抬眼正好撞上万佳的视线，前者但笑不语，后者慌乱的错开视线，祝灵雪挑眉，偏头失笑。

        万佳拱手道：“多谢舒窈姑娘厚爱。”

        舒窈不理他这文绉绉的话茬，有意打趣道：“状元郎风采谁人不爱。”

        祝灵雪含笑转向万佳，万佳只是浅笑不语，无奈摇了摇头。

        “太傅、状元郎好走，舒窈先行告退。若是得空，改日再约来一聚。”

        舒窈说到此处又笑看了祝灵雪一眼，促狭道，“想必到时咱们的太子殿下也该得胜回朝了，若是论功行赏祝大人的份也是少不了的。”

        万佳微挑双眉转头看向祝灵雪，后者淡然点头，屈身道别。万佳没能看到自己想要的表情，略有遗憾的摇头。

        祝灵雪见人走远，忽然抬手勾出舒窈的香囊，仔细辨别其中药材，望向不知所措想动未动的万佳，淡笑道：“女儿家的东西也不好随意搁在外男手里，不如，我自去处理了吧？”

        万佳扯了扯嘴角，低头不语，祝灵雪歪头问道：“当真不抢回去？那我可真带走了。”

        万佳闻言迅速出手又仔细揣好，祝灵雪看了眼乍然而空的手心，笑道：“那里装了不少止血补气良神的药材，若真是有个什么需要也能解一时之急，万大人便好生佩戴着罢。”

        万佳自然顺着台阶下来，叹气道：“疲了你一天，我送你回府吧。”

        祝灵雪点点头，边走边道：“这些事，往后不必知会我……”

        后半截话化成了一声无奈默叹，万佳瞧了她一眼，只是笑了一声并不多作回应。

        兰阳，大雨倾泻，梁译尧披着斗篷蹲下与一失去双亲的姐弟交流，仲亦朗在他后方执伞，自己已淋湿了半身。

        卫鸿刚领着大伙儿搭了个临时避雨的茅草棚，回头焦急道：“阿朗你进去吧，这雨怪大的，你又不如我和太子这般强健，再生了病根可怎么好？”

        “你们都在外面，哪有我进去的道理，不妨事，你坐下歇口气！”

        仲亦朗腾出空给他递了把木椅，又把他倾向自己的纸伞推了回去，一来二回的，几人都被雨水冲得有些狼狈，忽见梁译尧解了自己的斗篷给一病弱妇人遮寒，又纷纷举着伞大步过去。

        “闹什么呢，吵吵嚷嚷的，还嫌他们不够害怕吗？”梁译尧斥道。

        出行在外一切从简，他身上仅穿了件单薄的锦衣，此刻也紧贴在脊背上，露出结实紧致的腰身，心烦地转动着拇指上的鹿骨扳指。

        “阿尧！仔细冻着！”

        仲亦朗还是把伞举了过去，梁译尧抬手推开，蹲下轻声哄劝受惊哭个不止的小男孩，他脸上还粘有泥水，混了一脸，梁译尧拿衣袖温柔地替他拭净。

        仲亦朗与随行太医对视一眼，卫鸿跟着其他弟兄喊着号子抬一块实心木板，撬动的一瞬间阴沟泥水四下飞溅，几人均被劈头盖脸溅了一身臭水。

        唯有那被梁译尧护住的孩子幸免于难，他这会正安静的啃着早上刚发的饼子，听见那边“哎哟”个不止，抬头看了看梁译尧，眨着湿漉漉的眼睛把饼子掰成两块，递去一半大的，怯声道：“哥哥，你吃。”

        梁译尧随手擦了两把脸，脏了一手的泥泞，听见这怯生生的颤音，转头就着他的手咬了一口饼，笑道：“真好吃。”

        男孩也跟着笑起来，把饼递得更近，连声道：“你吃你吃。”

        梁译尧微微摇头，“乖，你吃着，哥哥先去瞧瞧其他受伤的人。”

        “那我给你留着！”

        梁译尧没在意，只是点了点头便起身跟着仲亦朗往新搭起的雨棚里走。

        仲亦朗打着伞问道：“他的家人去哪儿了？”

        梁译尧侧了侧头，沉声道：“娘亲被贼寇一箭射死，父亲还在贼营里当苦力，也不知……”

        他低叹一声，仲亦朗张了张口，又问道：“那你打算什么时候杀进他们老窝？”

        梁译尧抬头寻找卫鸿，皱眉道：“眼下天气恶劣，伤残老弱一堆，总是要先把他们安置妥当。”

        仲亦朗端来两碗热汤水，分了一碗给他，摇头道：“不可，若不乘胜追击，他们休整完毕恐怕会突袭。”

        梁译尧吹了两下热气，仰头灌尽，猛地打了个冷颤，仲亦朗连忙将卫鸿方才脱下的斗篷给他披上，梁译尧任他动作，端着空碗沉思。

        “聊什么呢，带我一个啊。”

        卫鸿和着满身的泥泞臭汗走来，仲亦朗下意识以手遮鼻让了两步，梁译尧皱着脸转向他，“你掉臭水沟里了？味这么大？”

        卫鸿一时间不知走进还是退出，摊着满手污垢惊疑的看着两人。

        仲亦朗递过一块方帕，三言两语道明二人商讨之事，卫鸿草草擦了手，把脏兮兮的帕子放在鼻间闻了闻，皱着眉直身，捏着帕子一角拿远，问向仲亦朗：“我，还要我洗干净还给你吗？”

        仲亦朗瞥了眼，微笑道：“不必。”

        卫鸿便晃着自去盛碗热汤水，满足的谓叹道：“有何难的，虽然城中老弱伤残比比皆是。但是妇人能带孩子，老人能稳事，伤残的汉子也不过是皮肉并非断手残脚，赤足大夫遍地，只需要留队人马照看。咱们呐，还是照着原计划率着大批兵马攻入。”

        “阿尧是担心物资不均再起了内讧，若是贼寇一分为二入袭偷城，城里百姓哪挡得住。”仲亦朗道。

        “知府作为一方父母官，威信还是有的，便让他留城照看，若是有些意外他也该是能解决的。至于贼寇偷袭，我觉得是不会有这个情况了。”

        两人皆狐疑望去：“此话怎讲？”

        “方才跟着几位老伯修建木屋，顺道和他们聊了几句闲话，阿尧仲郎你们竟不知，这些贼寇还是大有来头的。听说原先是临县的土皇帝，一家独大足有四五十口人，因犯了事被判流放，谁知中途被劫，索性一不做二不休打死了衙卫，跟着劫匪一道上了山。两三年来也是小有规模，可也不过是小几百人罢了，算上前几仗的伤亡和败俘，咱们可是稳操胜卷了。”

        梁译尧却疑道：“两三年间，竟无人问辖？”

        卫鸿顿然反应过来，失了笑容，与梁译尧面面相觑。

        仲亦朗蹙眉道：“轻重缓急，等过了这遭再问罚不迟。”

        梁译尧气变了脸色，深深呼了两口气，沉声发号道：“传令下去，申时出发，这是最后一战，回来本太子请所有人吃酒！”

        卫鸿奉拳笑道：“是！”

        晚间祝灵雪受召进宫，祝灵雪途中听说传来捷报心下便定了几分，到了养心殿发现不少老臣皆在，几人一一见过，祝灵雪便屏气凝神靠在角落。梁帝大喜过望不住夸赞太子三人敏勇，文官谏言直接驳回。

        良久，众臣告退，祝灵雪默然不语，待到众人走尽才上前请礼。

        梁帝笑颜逐开：“今日他三人攻克贼寇寨营，大获全胜，尧儿来报匪寇已清，休整几日便会归京。他三人能有这番成就你功不可没。”

        祝灵雪只低头拜言：“微臣不敢。”

        “这是尧儿的信件，你来瞧瞧。”

        祝灵雪颇感意外，待看到信件内容时更是如此，小太子三人不仅剿匪成功，还格外揪出了一大堆不作为的地方官员，此刻正请梁帝示下。

        祝灵雪捧着信件露出分外欣慰的笑容。

        这些空缺的职位，梁帝与祝灵雪商讨一二，便精挑细选了批新中进士前往补职。

        梁帝瞧了她一眼，问道：“你还有何异议？”

        祝灵雪俯首道：“臣不敢，方才无意瞥见名单之上有状元公的名字，便想问问皇上也打算派遣万大人吗？”

        梁帝沉吟片刻，开口道：“非也，你多留意着些，他可栽培一二。”

        万佳不是世家出身，身后既无势力亦无党派，这样清白又有学识的人才梁帝自然更为看重。梁帝这番话无异于告知祝灵雪，他打算给太子培养一位敏决的忠良之臣，让她盯着点行踪。万佳前途无量却也是困难重重，往后少不了成为与其他重臣相互制衡的关键。

        祝灵雪垂首，暗暗心惊，幸好她一开始便与镇国公一府选择成为太子的膀臂，辅佐小太子。

        “微臣明白了，谢皇上提点。”

        梁帝点点头，“去吧。”

        祝灵雪跪安，梁帝忽然又抬头笑趣道：“左右你无事，城外二三公里处，你择日前往迎接三位弟子归来罢。”

        祝灵雪苦笑不得，只得应声，随即又回身问道：“可要知会万大人一声，一道前往？”

        “你拿主意就好，尧儿心性不定，别再厌了他去。”

        祝灵雪便笑答道：“殿下已不同往日心性。”

        “亏着你，待他平安回来，必然论功行赏。”

        “灵雪谢过皇上圣恩。”

        三月底，朝廷皆知太子一行人起身回京，皇上趁着早朝草草提了几句，只等人回来再按功封赏。仲亦朗父亲也在朝上透露致仕之意，众臣喧哗，梁帝只是搁置不提。

        祝灵雪明白，仲大人是想让仲亦朗承了职也好早日迎娶三公主静裳，毕竟静裳已过及笄，只是皇上一时半会儿必不会答应，这份荣耀首要得是梁译尧，然后才能是仲亦朗和卫鸿。

        若是此时仲亦朗迎娶三公主，百官朝臣百姓万民怕是都不会记得剿匪的梁译尧，只会记得剿匪归来便尚公主的意气少年仲亦朗，这不是梁帝想要的。

        更何况仲亦朗有着和皇室子弟一起长大的情分，未来又是梁译尧的妹婿，仲亦朗和一早表明立场的祝家与家势清白的万佳不同，梁帝根本不愿让仲亦朗沾有“两朝元老”的身份，他怕梁译尧登基后过于偏信仲家。

        再者梁帝为梁译尧培养的臣子此刻都不能太过显露锋芒，与其将仲亦朗放入朝中受人弹劾忌惮，不如索性撂出棋局。

        其中弯弯绕绕仲大人一时半会儿自然想不了那么全，祝灵雪算了算日子，趁着朝罢回府顺道问了句万佳可要一同迎接功臣回京。

        万佳还是没个正形的样儿，反而笑问道：“我倒是没什么意见，只是你确定要我同去吗？万一那太子动起手来，祝大人，你记得清吧，万某真的是文状元。”

        祝灵雪闭了闭眼，自动省略他一大段的废话，只当他是欣然前往，告了日子，便回去准备动身。

        有些人虽然是个文状元，但骑个马打个架身手倒也还入得了眼，反倒是习武的祝灵雪，因为常年待在玉孤山，竟才发现自己骑不得马。

        万佳拉着缰绳笑问道：“祝大人，眼下怕是只有两个选择了。你是愿与万某共乘一匹良马，还是你上马，万某替你牵着缰绳？”

        祝灵雪头靠着马脖子翻了个白眼，漠然道：“或者你一人前往，我在城门口等你们。”

        “这怕不是个好主意。”万佳伤脑筋道。

        万佳不由分说扶了祝灵雪上马，自己也跃身上马从她身前绕过扯着缰绳豪迈不羁道：“或者，我先跟你前行些路，离得近了再下马替祝大人牵绳。”

        万佳平素行事放荡不羁，却又不真是那等放浪之人，动作言语皆是规规矩矩，祝灵雪自然不疑。

        “那便有劳万大人，切莫策马奔腾将灵雪半路颠了下去。”

        万佳笑道：“自然。”

        未时三刻，祝灵雪一行人刚离京二里路便碰上了回城的太子一行人，祝灵雪正疑惑他们为何行路如此之快，梁译尧已然驭马奔来。

        万佳还未来得及下马，便与眼里冒火的小太子对个正着，祝灵雪循着他的视线微微侧头，直了直身。

        万佳默默缩了缩挺直的腰背，万般无奈地垂了头，只是这从梁译尧的视角看来极像是万佳头靠在了祝灵雪肩上，梁译尧面色不虞紧瞪着她二人。

        卫鸿登时驭马而来，扑面喊道：“状元郎枉你读了十年圣贤书了！”

        万佳旋即下了马，仰头悄声道：“我这火烧得可算冤枉？”

        祝灵雪有心无力，摁着他的手臂镇定道：“求求你，别让我一个人牵着缰绳待在这马背上。”

        万佳敢笑不敢动，便朝着卫鸿喊道：“你太傅骑不得马，还不快过来扶她下来。”

        卫鸿闻声刚要驭马，梁译尧已经策马而来，那匹汗血宝马像是通晓主人的心意，一个顶头便把万佳撞了过去，祝灵雪重心不稳歪身欲栽，梁译尧顺势扯了她，一把揽过身前，祝灵雪缓了神，借着他的力道迈腿坐好。

        “你这通无名火不是很让人愉悦。”祝灵雪侧着头低声警告道。

        梁译尧压着声在她耳畔沉声道：“我也不是很愉悦。”

        梁译尧一手穿过她的腰身扯着缰绳，一手从胸口掏出一锦盒凉凉道：“送你，说些好听的。”

        祝灵雪接过锦盒打开，是一对珍珠耳坠，她只看了一眼便阖上锦盒，公事公办道：“恭贺殿下得胜归来。”

        她轻而易举便能惹怒他，梁译尧倏地松了缰绳往后仰，通人性的宝马配合得动了动蹄子，祝灵雪侧身歪去，下意识抓住梁译尧放在身前的手臂，梁译尧抬手推拒，祝灵雪紧拉住他咬牙道：“我戴！”

        梁译尧轻哼了一声，重新扯住缰绳以防备保护的姿态将她护在怀中。

        祝灵雪恨恨拿出耳坠，她今日穿的是骑装，头上只钗了根素簪，并未佩戴任何其他饰坠，她低着头，快速而小心地戴上坠子。

        玉白的坠子衬着雪白的肌肤，梁译尧偏过脸去，不敢再看。

        仲亦朗让了自己的马匹同卫鸿共乘，见此，万佳便摇头叹道：“真是腻歪。”

        卫鸿瞪了他一眼，仲亦朗倏然回了神，看着那二人，似是明白过来什么，不可置信地转头看着万佳，万佳笑着转了头。

        “人多眼杂，还是快些回城得好，仲公子以为呢？”

        “我们做什么要听你的——”

        “卫鸿。”仲亦朗出声制止，发号道：“启程！”

        卫鸿在他二人之间来回打量，万佳却骑着马悠哉悠哉地走在了前头，卫鸿不甘示弱策马跟上，两马三人你追我赶不亦乐乎。

        祝灵雪遥遥看了一眼，按住梁译尧欲扯绳的手背，“随他们疯吧，后面将士不好跟上。”

        梁译尧没了动作，腹诽道：“你对他们向来宽容。”

        祝灵雪收了手，淡声问：“我对殿下难道十分苛刻不成？殿下对自己的文章恐怕是没有一点自知之明。”

        梁译尧哑口无言，祝灵雪不知怎地忽地想起万佳所言梁译尧字丑的事，侧头道：“这番回去，无事你便练练字吧，一日交上三百字来。”

        梁译尧瞪大了眼睛，声音都有些不受控地拔高，惊道：“我动刀舞枪的，你不问问我有事无事便也罢了，第一件事竟是嫌弃我字丑吗？太傅，你对我如何苛刻恐怕才是没有自知之明。”

        二人相距甚近，祝灵雪甚至能感受到梁译尧气息不稳的起伏胸膛，仍旧是问道：“那你是练，还是不练。”

        梁译尧不耐地扯了下缰绳，马匹不再悠悠慢走，颠得祝灵雪珍珠耳坠轻摇慢晃，他忽然就没了脾气，叹出的热气喷在祝灵雪后颈上，祝灵雪下意识缩了下雪白的玉颈，接着便听梁译尧认命似的答道：“练……”


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