第4章 洛阳

翌日，叶照东上洛阳。霍靖则继续往西去，至于去向何处，叶照自不会多问。

        启辰时，晨曦初露，叶照作官家女打扮，莲步姗姗上车。落帘的一瞬，她的眼角余光落在西厢暖阁处。门窗紧闭，安静无声，当是那里头住的人还不曾醒来。

        此去洛阳，除了护好那人，护他到君临天下时，了结前世亏欠。叶照还有一事企盼，她要留得一命，回来将她的阿姐带走。

        若是上苍厚待，再替阿姐找到她的郎君，亦不枉自己重生一遭。

        她合了目，平缓心绪。却不料，马车将将驶至外院，便有婉转曲调缓缓传来。

        “……这一霎，这青天不遂人间愿，留奴家、在此凄凄又哑哑，北去南来几朝暮、红颜成白发……”

        是《闺怨曲》，叶照识得。

        在安西的歌舞坊中，稍有才学的歌姬都会自己填词作唱。多来是哀叹年华流逝，或是表达相思之意。

        譬如慕小小此刻所唱的，便是她昔年所著，是对明郎的思念。

        随行的崔如镜撩开帘帐，丈地外，人与景映入叶照眼眸。

        日曜，风起，黄沙穿胡杨。

        山丘之上一袭青衣倩影，扬水袖哀哀吟唱。腰间半块白玉龙纹环佩和声起，叮当作响。

        举目眉眼里，是流逝的十年时光、不变情意。

        “就差两个月，明郎就来接我了，都是因为你——”

        昨日之语萦绕耳际，叶照自嘲地笑了笑。

        “莫惊怕，莫愁前路无知己，会有人、与尔西窗再闲话。莫惊怕至此无乡、四海可为家……”

        花魁转喉换调，玉足轻点，挺拔似天宫仙鹤。纤臂高抬，水袖迎风举，慢慢滑落、露出一截玉藕皓腕。

        白瓷腕间，竟是系着一根如意结扣的红绳。

        叶照眸光亮了亮。

        “莫惊怕，莫愁前路无知己，会有人、与尔西窗再闲话。莫惊怕至此无乡、四海可为家……”

        马车与她擦身过，帘帐落下，人影远去，唯歌声不绝。

        慕小小改了后半阙的旧词，如今半阙新词是对她阿妹唱的。

        她同她说，别害怕，别回头，前路有崖，可四海为家。

        阿姐，等我。

        叶照拢在广袖中的手，捏着腕间同样的一串红绳，暗暗道。

        马车疾行而去，出沙漠，入安西，涉酒泉，过兰州……

        历经月余，昌平二十七年四月十七，叶照到达洛阳。

        她看着城门口两个醒目古朴的大字，前尘往事如云起。

        四月十七，是小叶子的生辰。

        这辈子，诸人都重新来过，唯有她的孩子，永远留在隔世，再不能归来。

        叶照压下如麻情绪，且顾眼前人。

        前世里，她是在昌平二十九年入的秦王府。彼时萧晏已经二十又二，到了适龄婚嫁的年纪，然即便存着一个名正言顺的未婚妻，王府后院却仍旧空无一人。

        三年的欢好中，偶尔也提到过如何久不娶纳新人。

        萧晏道，“未遇见能做本王妻子的人。”

        他捏捏叶照面颊，目光落在她小腹上，“要不你努力些，本王迎你做王妃。”

        相比这话，叶照想，还是襄宁郡主的话更能让人信服些。

        她承宠三月后的一日，随萧晏往承恩伯府赴宴，偶遇同来参宴的霍青容。

        彼时霍家姑娘自对她恶意满怀，偏殿更衣撞见，只扬眉冷嗤，“殿下悲悯仁德，这般年岁不娶妻、不纳妾、是因身子之故不愿伤害无辜，更不想耽误我。否则，洛阳多少高门贵女，哪轮的到你这么个边地小吏之女。

        “是故，说到底，你无权无势，不过是他拿来安慰贤妃娘娘冲喜的一剂药罢了。”

        “论亲疏二字，你如何敌得过我们青梅竹马十数年的情分！”

        萧晏身子确实不好，胎中带毒、顽疾在身。

        太医署是对陛下兜了底的，七皇子活不过十岁。实乃陛下恩宠，硬逼着国手医官用尽珍草奇药，将这个儿子的命吊到那般年纪。

        当是天不绝萧晏，原也有方子可医。

        昌平三十年，漠河之畔的药师谷终于对萧晏的病有了眉目。需西域雪山的一株优昙花为引，方能解毒，复常人年寿。

        天家皇室，便是星月皆可得，一株花自不在话下。

        然花开有期，非人为便可摘。

        优昙十年一开花。上回开花是在昌平二十三年，下一轮便是昌平三十三年。

        除了等，别无他法。

        昌平二十三年。

        叶照自得记忆以来，便牢牢记住了这个日子。

        四年前，便是昌平二十三年。叶照奉命刺杀陆玉章。后受伤撤回，曾消失了近一个月。

        借前世先机，她自知晓彼时正值优昙花开。

        出发前，她便已思虑如何趁难得出百里沙漠的机会，去摘那朵花，摘了又该如何送至萧晏手中。

        然待历经当日夜战，识出其人，她瞬间有了计策。

        当下便趁夜色大雨，战势混乱，从应长思眼下脱了身。如她所料，即便是自己受了伤，从凉州到西域雪山，以她的脚程往来最多十数日。待她摘得那花，便送来这凉州，直入萧晏手中。

        他曾在头一次发病被她意外撞见时，不无遗憾道，“若能早些探知那花，也不必这般狼狈示于人前。”

        那会，她抱着意识模糊的人，想同他说，她不觉他狼狈，只是心疼他被病痛磋磨。却到底也没说出口。

        她想，若她是他的妻子，即便不是妻子，只是一个在他心头稍亲近的人，他又何须这般见外。

        诚如郡主所言，是亲疏有别罢了。

        是故，后来他每每发病，她都只是在他昏沉时，偷偷将内力一点点输给他。虽不能解毒，但调服内息，总能让他好受些。

        大抵，后来她身份暴露，是他回神察觉出了她一身深厚的内力。

        那样聪慧机敏的人，自然一点苗头，便可串珠成链。

        可是，他到底也没有杀她。

        趟过黄泉路，轮回路，叶照不敢忘记，自己欠了他一条命。

        是要还的。

        银莽原雪山绵延百里，十三峰高耸入云。其中第七峰扇子陡是为绝壁，终年积雪。有花开于巅，瓣如百爪，浓绿澄碧，名曰优昙。

        带伤急行百里，点足攀于悬崖，叶照摘到了花，然还未喘出一口气，露出一丝笑意，一支箭矢便贴面射来。

        漫天风雪，夜幕四合中，她同一支军队相遇，抢夺优昙。

        那是一支逾千人的精锐部队。

        一整夜，第七峰扇子陡上，血流成河，尸骸遍野。

        十三岁身量未足的少女，大开杀戒，袖中六尺断魂纱皆断，掌中九问刀饮足鲜血，血光泛雪色。叶照中两刀、三箭，毙敌六百余人，乌衣浸血，终于力竭倒下。

        意识混沌中，眼睁睁看着花从手落，入他人手，咫尺天涯。

        一颗泪从她眼角落下，须臾结成冰。

        她以龟息法假死，却没敢昏睡过去，只撑着一口气凝聚内力。两日后，从已经冰封的血海白骨地爬出，重回凉州。

        二次刺杀陆家仅剩的孤女。

        不是非要赶尽杀绝，她得有个圆自己失踪一月的理由。

        自然，这寻机斩草除根的解释，是再合理不过的。

        未进凉州城，在凉州城外便遇见了正在祭拜亲人的幼女。

        夕阳晚照，熟悉又陌生的少年将军以拳抵口咳了两声，俯身给姑娘披上一件斗篷。小姑娘抬起婆娑泪眼，少年苍白温润的面庞浮上一片淡淡笑意，递她一方巾帕。

        姑娘未接，眼泪簌簌落下，双肩微颤。

        萧晏叹了口气，将帕子塞入她掌心，揉了揉她脑袋。

        晚风拂面，萧晏的咳嗽声一阵接一阵，身侧的姑娘持着帕子踮足给他擦拭唇畔溢出的血迹。

        隔着茫茫人群，漫漫风沙，叶照垂眸看自己一双手。

        能够折戟沉沙，却留不住一朵花。

        明明洗净了血污，也还是脏的。

        “当年凉州一战，小师妹这双手也算是在血海里泡过。”崔如镜托起她手背，“这厢入府，师姐盼着你再立功绩。”

        马车已经停下，崔如镜先下了车，掀帘候在一侧。

        京畿洛阳，繁华东都。

        叶照站在熙熙攘攘的长街上，看他生于斯长于斯的地方。

        她想，这辈子，他当有很长很好的一生。

        前世未酬的壮志，未牵手的佳人，今生再不会因她而不得圆满。

        他会建功于社稷，闻达于天下；会有如花美眷，子孙满堂。


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