第十一章 海水晒盐

登州城北二十里。

        李从燕站在一处土坡上，入眼便是一片占地颇广的建筑，一圈大约三米高的围墙环绕四周，将这片建筑严密的包围了起来，只有一南一北两处大门可供进出。

        在这片建筑北面不远处，便是绵延十数里的沿海滩涂，已经有大批民夫在那边挖掘方坑。

        李从燕凭高望去，只见一大一小两个方坑为一组，大坑约有十平米左右，小坑则有三、四平米，这样的坑组共有三千四百多组，占地足足七、八百亩，几乎将整片滩涂挖成了“鱼鳞状”。

        这些方坑便是用来晒盐的“盐田”，大者叫做蒸发池，小的叫做结晶池，专门用来晾晒海水、析出海盐结晶。

        在华夏，海盐自古便有。最原始的制取方法是“煎煮“法，用盘为煎，用锅为煮，史称“煮海为盐“。而后经过华夏先民的不断实践改进，逐渐由直接用海水煎煮，改为淋卤煎煮。用煎煮法制取海盐不但产量低，而且质量差。

        李从燕决定用进行海水晒盐的办法赚钱之后，便想到了后世明代的海水滩晒制盐法。

        此法原本是明代无棣碣石山附近的盐民所创，据明代学者宋应星撰著的《天工开物*作咸第五》记载:“海丰有引海水直接入池晒成者，凝结之时，扫食不加人力。与解盐同。但成盐时日，与不借南风则大异。“

        说白了，就是一种从海水中提取食盐的方法，俗称“盐田法”。这种晒盐法需要在大片平坦的海边滩涂构建盐田。盐田一般分成两部分，也就是蒸发池和结晶池。先将海水引入蒸发池，经日晒蒸发水分到一定程度时，再倒入结晶池，继续日晒，海水就会成为食盐的饱和溶液，继续日晒下去就会逐渐析出食盐来。这时得到的晶体就是常见的粗盐。

        而后只需要将这些粗盐运到海盐工坊内进行细加工，就可以得到数量可观的细盐了。

        此时海盐工坊已经竣工，盐田也已经基本挖好，工坊内一共招募了六百多名工匠，经过审查后全部在刺史府登记造册。

        按照李从燕的要求，这六百多名工匠连同家眷，全部居住在工坊内，在三年合约到期之前，任何人不得外出，所有人在这三年时间里，吃喝拉撒都要在工坊内。

        当然，李从燕给出的工钱自然也很高，在与陈东理协商之后，这些工匠的工钱足足是同行工匠的五倍之多，而且海盐工坊还负责工匠家眷的衣食费用，这样的地方对于寻常工匠来说，已经是天堂了，就算三年不能出去又能怎样？

        此外李从燕在设计工坊图纸的时候，特意在工坊内添加了医馆、货栈、酒肆等等配套设施，当然这些全都是刺史府经营的，价钱也只是成本价而已，为的就是将这些工匠及其家眷牢牢拴在工坊内。

        此时晒盐的盐田法还属于李从燕的独门绝技，各地不管是官家还是私盐贩子，全都在用海水煮盐的老法子，不但产量低而且品质还差，根本无法与盐田法生产出来的精细海盐相提并论。

        所以李从燕必须加强防备，至少要创造三到五年的“技术真空期”来，刺史府要在这几年时间里大赚特赚才行。李从燕明白随着时间的推移，技术肯定会以各种意想不到的方式扩散开来，不过到时候自己还会有别的新技术放出来，自然不会担心会被挤得没饭吃。

        李从燕在高处俯瞰一番，便策马进入工坊内视察。吴从汉和陈东理一左一右策马陪同，大队人马随后跟进。

        此番陈东理下定决心要搭上刺史府的马车，自然不会怠慢，于是亲自赶到这里主持海盐工坊的运作。

        而李从燕也已经正式任命陈东理为海盐工坊的主事，任命李偲升为琉璃工坊主事。又派吴从汉在海盐工坊协助筹办，李任在琉璃工坊那边协助筹办。

        李从燕将两个工坊的经营权限交给陈东理和李偲升，只是让吴从汉、李任管好工匠以及保密工作。

        “大人请看，这边是工匠的居住区，共有七个坊，全都与工坊的劳作区用院墙隔开。工匠的家眷是禁止进入劳作区的……”

        “工坊每日辰时初刻（早上7点左右）上工，戌时三刻（晚上7点左右）下工，按照大人的要求一般，所有工匠每日定时吃饭、定时休息；海盐的生产流程分为若干步骤，每个工匠只负责分内之事，彼此之间互不干扰，整个工坊如同车轮一般运转，日日不息……”

        李从燕还给海盐工坊和琉璃工坊制定了一些管理细则，经过吴从汉和李任的修改，已经全部下发了。这些管理细则与后世工厂的规定相比还很粗浅，但是已经可以保证海盐工坊以及琉璃工坊的高效运行，至少可以避免一些不必要的损耗。

        “工坊每三天会从登州等地购入粮食等补给，并且会对进出人等严加查验……”

        “如此甚好。”

        陈东理很是殷勤，引领着李从燕四下视察，众人向北出了工坊，来到了海边滩涂的盐田。

        此时一众工匠正在滩涂上挖掘引水渠，以便将海水引入蒸发池。

        李从燕仔细观察了一下，蒸发池与结晶池之间还有小沟渠相通，而却这些小沟渠内还装有竹节，用来稳定出水量，这在自己的设计中是没有的。在李从燕最早的设计中，蒸发池中经过晾晒的海水是需要用竹筒引入结晶池的。

        “看来这是工匠自行发挥聪明才智的结果啊，如此倒是可以节省不少的人工。”

        李从燕感叹着此时工匠的智慧，而后有意对陈东理说道：“陈主事辛劳了。我听闻盐田这边消耗巨大，陈家又追加了不少钱粮，可有此事？”

        陈东理叉手说道：“陈家在提交投入章程之后的确又追加了五万贯进去，主要是用于改进盐田设施，但这笔钱不会算在本钱内，将来盈利了也不会计算其中，请李刺史放心。”

        李从燕笑着挥了挥手，说道：“我只是问问而已，这五万贯还是算进去为好。此番我拉着陈家是一起赚钱，我出技术，陈家出钱，大家各取所需皆大欢喜，可不能让你们陈家刚开始经营就如此吃亏。”

        海盐工坊之所以能在短时间内有如此规模，陈家出力甚大，几乎将所有的家底都投了进来，可谓是孤注一掷。对此，李从燕自然不会让陈家失望，至少在钱财上，决不能让陈家觉得吃亏，否则后续还怎么合作？

        陈东理眼见李从燕非常亲和，心中一松，便不再客气，叉手应诺。

        “工坊最快什么时候能有产出？”

        陈东理十几岁的时候便跟随商队走南闯北，陈家又是以商事起家的门阀世家，虽然是刚刚涉足海盐，但是经过这段时间的熟悉，所谓触类旁通，也算大半个行家了。

        “请李刺史放心，如今工坊已经万事俱备，只等第一批海水晾晒到位，便可以进行结晶、提纯等工序……”

        陈东理略略沉吟一番，说道：“据我估计：工坊最快两个月内可以产出第一批海盐，产量的话，按照目前盐田的规模，产量应该在每月百万斤左右。”

        李从燕心中计算了一下：目前官盐的价格大约在每斤两百钱左右，私盐约为每斤八十钱。

        不过自己工坊出产的海盐质量不会差，所以价格虽然会比官盐低，但也绝不会如同寻常私盐一般，价格应该在一百五十左右。当然，这只是李从燕自己的心理价位。

        “销路准备得如何了？”

        陈东理叉手说道：“我已经联络了齐州、兖州以东各地相熟的商贾、世家，只要工坊有了产出，各地人马便会进行分售。”

        “那价格怎么算？”

        “暂定一百三十钱一斤。”

        陈东理说完便注视李从燕的脸色，紧接着补充道：“当然这只是暂时的定价，如果产出的海盐品质很好的话，我以为价格还可以上调十钱左右。”

        李从燕稍稍算了一下，按照这个产量来看，工坊每月会有十三、四万贯的收入，刺史府分成七、八万贯。

        当然，这些只是毛利，还没有扣掉人工等成本，也没有抵扣陈家的先期投入。

        不过李从燕估算即便如此，刺史府在最初的几个月也能有四、五万贯的收入，这已经很客观了。

        “新军士兵每月两百钱，再加上各级军官的军饷，以及新军后勤的各项开支，那一个月的养兵费用就是……”

        李从燕心中稍稍松了一口气，光是海盐工坊的收入，就已经可以支付新军的开支了，甚至后期还能有不少的结余，于是说道：“那就好，过几天我会派账房过来，你我虽然是合作关系，但是账目上还是清楚一点为好。”

        陈东理自是求之不得，这样也免得相互猜忌，更是为自家免祸，笑着说道：“理应如此。”

        傍晚，李从燕准备返回登州城，陈东理和吴从汉相送。

        李从燕留下吴从汉在此料理几日，等到账房过来之后便可以返回刺史府了。

        临行前，李从燕对陈东理说道：“对了，听闻陈家也是黄县望族，不知陈家族中子弟如何？”

        陈东理心中一阵激动，叉手说道：“启禀李刺史，我陈家只是小族，与那些门阀豪族自是无法相提并论。不过族中子弟一向勤奋好学，草民也日日督促，所以寻常小事还是可以做一些的。”

        李从燕闻言大笑，说道：“如今登州各地百废待兴，估计用不了多久，你族中子弟就有小事可做了。”

        说完，李从燕带着一众随从护卫策马而去，只留下陈东理心中激动，久久回不过神来。


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