第198章 丰收之季（三）
长云领丰收, 但晚风岭并没有。
不但没有丰收，因为原领主拜耳子爵爆出跟魔鬼勾结的事儿，搞得小小的晚风岭人心惶惶。更糟糕的是, 听说领地被并入了长云领，小教堂里的牧师居然立刻就带着人跑了！
牧师跑了！这不仅是收获前的最后一次祈福没人做, 还让晚风岭的人陷入了一种被抛弃的惶恐——难道他们晚风岭真的被主放弃了？拜耳子爵引来的魔鬼已经污染了晚风岭吗？
这么惶恐不安, 连田里的作物大家都无心去照看了。还是长云领来接手的骑士老爷发号施令, 大家才勉强安定一些, 下地把粮食收了回来。
晚风岭种的不过就是平常的麦豆而已, 本来产量也平平，今年又少做了一次重要的祈福, 胡乱收获之后才发现，竟然只有往年的七成！
这下子各家都是愁眉苦脸。虽然骑士老爷已经宣布既然牧师跑了, 今年就不必交十一税, 但，但即使去掉十一税和年末给教堂的供奉, 剩下的交了领主的田税之后也要饿肚子了。
农夫皮特家里就是如此。晚风岭不少人家都跑小生意, 因为地少而人多，家里有个人出去跑跑腿，赚几个活钱回来，日子就能好过一些。
可皮特不行，因为他家里离不开人。
皮特有个儿子，但这个儿子生了一张兔子样的嘴巴——鉴于皮特的妻子是在山脚下的草地里把孩子生出来的，皮特十分怀疑是不是魔鬼用一只兔子调换了他的儿子。
虽然有所怀疑，但皮特到了三十岁才有这么一个孩子，当然是舍不得扔的。他把孩子包好了带回家，然后拿出家里所有的麦子送去教堂换了一瓶圣水, 给孩子喝了下去。
然后，孩子没好。皮特祈祷了整整三十天，孩子的嘴巴还是那样三瓣式的嘴巴，没有半点变化，倒是肉眼可见地白胖了一些，哭的声音也更响亮了一些。
这是一个怪物无疑了，或者至少是一个神弃者。
按理说，这样的孩子应该送去教堂，只有火焰才能净化他。但是皮特踌躇再三，还是没有这么做。因为耽搁了这一个月，原本红皮皱脸的小东西成了白胖的一小团，仿佛刚刚烤出来的白面包，除了那张古怪的嘴之外，眼睛和鼻子都跟皮特的妻子很像，而脸的形状则像皮特。
总之，不管皮特怎么看，都觉得这就是他和妻子的孩子，而不可能是一只兔子。
但是孩子的嘴又是怎么回事呢？皮特想不明白。他和妻子都是虔诚的人，从来都是尽力供奉教堂，儿子更是什么都不懂，怎么就成了神弃者呢？
虽然想不明白，但他知道一旦成为神弃者就完蛋了，领主大人知道，也许就会把他们一家子都流放出去。所以他隐瞒了这一点，对外只说儿子容易生病，然后把儿子在家里藏了十二年。
这十二年里，他的儿子从来没有走出过家门。他很乖，知道自己的脸不能见人，所以从来不像别的孩子一样要到外面玩耍，每天除了帮母亲做事，就是用稻草和树枝做一些小东西。后来儿子能做出精致的小纺车、小房子之类，甚至还有邻居家做小生意的挑几个拿去别的领地卖，经常也能换几个铜币回来。
每次拿着儿子赚到的铜币，皮特就觉得疑惑：明明儿子这么聪明这么乖巧，怎么就会被神厌弃了呢？会不会是他和妻子做错了什么，才连累了儿子呢？
怀着这种心思，皮特越发虔诚，每年收获之后，都要尽其所能地送一些麦子去教堂，只盼着能有那么一天，神明会看在他的虔诚上，忽然让儿子的脸变成正常的。
然而儿子的脸并没有好，倒是领地易主，牧师直接跑了。
对着空空的教堂，皮特满心茫然——牧师都离开了，去向谁祈祷呢？而且今年的收成又少，虽然现在家里堆了不少麦子，但新领主还没有来收田税呢，等收完了税，还能剩下多少？
最主要的是，无处祈祷，儿子的脸不就永远不会好了吗？他今年十二岁，还能在家里躲着不出门，等到他十**岁了，还能这样吗？可是只要一出门，不就会被发现是神弃者吗？
“要不然，咱们去圣城……”一向沉默寡言的妻子，忽然少见地发表了意见，“听说有好些神弃者去圣城忏悔，都得到了神的宽恕……”
这个事儿皮特当然听说过。圣城可不是谁都能去的，但正因如此，能够千里迢迢走到圣城的，就更见其虔诚。唯有这样，才有可能求得神的宽恕不是吗？
但是妻子开口之后，竟然特别的坚持。皮特这时候才发现，很少说话的妻子，对于希望求得神明宽恕这件事上，比他还更执着。毕竟这个孩子，是她十月怀胎生下来的，是她身上的血和肉。
于是这件事就这么决定了，皮特收拾了家里所有能带上的东西——麦子是不能都带的，一来带不走多少，二来那里头大部分都是要交的田税，所以他只带了两口袋新麦，然后就是几件麻布衣服和两块黑面包，另外还有二十几枚铜币——这就是他的全部财产了，本来如果牧师没有离开，这些铜币里至少有一半会送去教堂。
他们选在天色将明的时候离开——夜里是不敢的，怕遇上野兽；而白天出去则容易被发现儿子的脸，尽管他用一块破布把儿子下半张脸蒙住了，但这样子显然是更会引人注意的。
不过到了陌生的地方，应该就没有会来问他们了，皮特这么想。
他没料到，会撞上人。
那个人皮特是认识的，他是拜耳子爵手下的小管事，往年的田税就是经他的手收上去的。
这样的人在他们这些平民眼里就已经是了不得的人了，因为他们在称量麦子的时候手松一松或紧一紧，要交的税就会相差出好几磅去——那可是一个人好几天的口粮啊！
虽然拜耳子爵已经不再是此地的领主了，但管事们并没有落魄，难道新领主就不需要他们来收税吗？尤其是今年这种情况，新领主到现在还没有收田税，平民们心里惶惶的时候，就更要讨好这些管事了。
这个管事就是从别人家出来的，那家的情况跟皮特家差不多，只不过多了一个寡妇。
正因为是这种事，所以管事才早早地离开，没想到就撞上了皮特一家。
“挺早啊——”管事是丝毫不觉得自己这种干法有什么了不得的，虽然那家人并不想弄得人尽皆知，但被人看见他也无所谓，倒是对皮特一家出去贩卖的货物有些兴趣——是的，他以为皮特三人是早起出门的小贩，而他从这些小贩手里拿点零碎便宜已经成了习惯，所以一边说着，一边就上前来想翻皮特的背筐。
然后他就看见了躲在父亲身后的肖恩，并且把他当成了女孩。确切点说，他以为肖恩是个漂亮女孩，出门怕被别人骚扰才蒙上了脸——主要是肖恩日常不出门，捂出的白皮肤让他误会了。
既然觉得是个漂亮女孩，管事的手就不听自己使唤地伸出去扯肖恩脸上的布：“这怎么还捂着脸——啊！”
这一声尖叫，打破了晚风岭清晨的安宁，也打破了皮特一家想悄悄离开的愿望。
太阳升高的时候，皮特一家三口都被绑在了晚风岭镇子入口处的小广场上。
“看见没有，这就是潜藏在咱们晚风岭的魔鬼啊！”管事口沫横飞，指手划脚，“就说咱们晚风岭这些年收成不好，连子爵大人都被魔鬼诱惑了，这魔鬼就藏在咱们中间啊！多危险，多可怕！幸好今天被我遇上了，不然魔鬼逃跑了，还不知道要去害多少人！”
皮特在人群里找到了自己的邻居：“沃夫，你知道我们从来没有害过人，我们不是魔鬼！”
沃夫脸上露出了为难的神色，小声说：“皮特是个好人——”
但他的话还没说完，管事就冲着他啐了一口：“他家藏着魔鬼，你是邻居难道不知道吗？你知情不报，还没追究你的罪过呢！”
沃夫不敢说话了，对着皮特投去复杂的眼神，退进了人群里。
“去个人禀报骑士大人！”管事意气风发，自觉这下立了大功，“我抓住了一个魔鬼，请骑士大人来主持净化仪式。”
所谓净化仪式，就是火刑。皮特一阵绝望，最后的求生**让他大声喊起来：“我们不是魔鬼，我们没有害过任何人！我们只想去圣城，求神治好肖恩的病。”
“别听他们胡说！”管事亢奋地挥着手，“魔鬼都说自己没干坏事！”他正愁没办法讨好新领主呢，这下可好了，抓到一个魔鬼，这不就立大功了吗？
“都让开！”人群后面忽然传来了响亮的声音，把管事的声音都压了下去，人群向两边退开，皮特绝望地抬头看去，只见一辆华丽的马车停在镇子入口处，一个英俊的男仆从马车车辕上跳下来，恭敬地拉开车门，扶下了一个衣着华丽的少女。
“伯，伯爵大人！”管事第一个反应过来，冲上去行礼，“晚风岭城堡管事马拉向您问候，忠心为您效劳。”
这位就是女伯爵，他们的新领主？皮特心里稍微浮起一丝希望——女领主会不会心软一些，对他们有那么一丝怜悯？
然而马拉抢在所有人前面，大声说：“伯爵大人，这里有一家魔鬼，您千万不要靠近，它们会伤害到您的！”
“是吗？”女伯爵的语气听起来漫不经心，“又是魔鬼？你们晚风岭有这么多魔鬼的吗？让我看看，到底是不是魔鬼。”
“当然是魔鬼！”马拉信心十足，“您看那个小子的嘴，不是魔鬼谁会长成这样子！”
皮特拼命抬起头：“我儿子不是魔鬼，我们没有害过任何人！”
“你闭嘴！”马拉捡起一块干柴扔向皮特，“你这个魔鬼，还要狡辩！”
但是这块干柴在半路就落了下来，女伯爵身边那个英俊男仆只是抬了抬手，干柴就像被什么人拽着似的，落到了地上。
这一手引起了镇民们一片惊呼抽气的声音，马拉也瞪大了眼睛。女伯爵瞥了他一眼：“你们镇子上之前不是有教堂和牧师吗？那怎么会有魔鬼？”
“呃——”马拉愣了一下，“那个，魔鬼很狡猾……”
“那就是说，牧师和教堂其实根本没什么用了？”女伯爵问道，“牧师在的时候魔鬼没做什么害人的事，牧师走了他们反而要离开，有这样的魔鬼吗？”
一句话问住了马拉，一些镇民也情不自禁地点起头来，沃夫尤其激动地点头，还小声地说：“皮特没有害过人……”
马拉瞪了沃夫一眼，刚想说话，陆希就把目光转向他：“你叫马拉？我听说你经常在收税的时候有意多收农夫的粮食？”
这样的事马拉当然没少干，要不然为什么总有人想讨好他呢？为的还不就是让他称重的时候手松一松，能够多给他们留几磅麦子吗？而马拉自己觉得这很正常，当管事的，没有点儿权力还算管事吗？
但是现在是女伯爵在问，马拉的汗一下子就出来了：“我，我，这些人种的粮食不好，还总想着少交，我只是为了领主大人——”
“是嘛？”女伯爵似笑非笑地打断他，“但是听说如果有人给你好处，你就少收他们的税，这可是在偷盗领主的财产啊。”
马拉直接就跪到地上去了。还没等他说话，女伯爵身边的那个英俊男仆就摆了摆手，当即上来一位穿着半身甲的骑士，跟拎小鸡似的把马拉给拖走了。
小广场上静得落针可闻，那些贿赂过马拉，希图给自己多留一口粮食的人家都把心提到了嗓子眼儿。但是女伯爵并没接着追问这件事，反而是对着皮特三人摆了摆手：“把他们放下来。”
皮特昏头胀脑地从柴堆上走下来，第一反应就是扑到女伯爵面前的地上去：“大人，我的儿子真的不是魔鬼！我们离开，只是因为牧师走了，没有人再替我们将忏悔和祈祷传达给主。我们只是想去圣城，求主拯救我的儿子，他从来没有做过坏事，为什么会被神厌弃呢……”
他语无伦次，虽然感觉到自己可能不用死，但还不敢完全相信。
陆希看着这一家三口。女人一言不发，只是死死拉着自己儿子的手，想把他挡在自己后面。于是她向那个十二三岁的瘦弱男孩招招手：“过来让我看看。”
广场上的镇民有人发出细微的抽气声，他们眼睁睁看着那个面貌像兔子般的男孩走到女伯爵面前，女伯爵甚至伸手碰了碰他裂开的上嘴唇！天呀，这，这可是魔鬼——不，只是可能是魔鬼……但不管怎么样，长成这样子多吓人呀，女伯爵不害怕的吗？
陆希当然没什么可怕的，唇腭裂而已，又不是没见过。而且这个孩子的情况不是很严重，属于不完全性腭裂，牙槽基本是完整和正常的，只有单侧唇裂较深，看着骇人，其实大部分是软组织缺损，骨组织看起来就还好。
“这个孩子，并不是什么魔鬼。”陆希摸了摸满脸惶恐的男孩的头，又拉起他的手，“他长成这个样子，是因为母亲在怀孕的时候没有足够的营养，也就是说，母亲没有吃饱喝足，所以孩子也就没有长好。”太复杂的这些镇民也听不懂。
小广场上起了一阵骚动，有人小声说：“大家都吃这些啊……”可也不是人人都生下这样的孩子。
“母亲没有养好，对孩子的影响有很多方面。”陆希对付这种质疑现在是手到擒来，“有些胎儿根本没有足月就流产了；有些虽然生下来，但很小的时候就死了；有些长大了，但瘦弱，而且很笨；也有像这孩子，会有一些外貌上的缺损，比如说腿短一截，或者天生不会说话。这些情况，你们应该听说过的吧？”
这下众人面面相觑了。都是穷人，谁家没有死过孩子啊，生五六个，能养活一半就是好的，牧师只说那是主喜爱他们的孩子，所以早早把他们召唤去了光明之山，难道竟然不是的吗？
他们不太想相信女伯爵的话。对他们来说，尤其是对十月怀胎的母亲来说，相信自己的孩子是被召唤去了光明之山，是得到了神明的偏爱，对她们来说自然是更容易接受的。
但是那些流产的胎儿，又往往会被归咎于母亲没有好好地保护自己的肚子，归咎于她们没有讨得神明的欢心，让神明允许她们生下婴儿。那么按照女伯爵的说法，流产也不是她们的过错了。
一时间，女人们陷入了矛盾之中。男人们没有这么多感触，不免都议论起来，有人壮着胆子发问：“可是如果主不厌弃他，为什么圣水不能治好他？”
女伯爵笑了一下：“因为这里的牧师只是牧师，他的能力不够。为什么有些神弃者去了圣城就治好了呢？因为圣城里的神官比地方上的更出色啊。”
这听起来就很合理，圣城住着教皇呢，那里的神官当然更厉害。但有些聪明敏锐一点的人，就发觉女伯爵这话里包含着别的东西了。至少，她是在指责原来的那位牧师——无能吗？
但是不管怎么样，肖恩这张脸看起来还是很吓人，所以就让他们去圣城吧，不管治不治得好，反正别呆在他们晚风岭就是了。
这样的声音渐渐地大了起来，站在一旁的海因里希翻了个白眼——这群蠢货，让这一家子去圣城？现在长云领正缺人呢，怎么可能放劳动力离开？再说了，既然是病，难道陆希不会治吗？
果然，陆希在这一片嗡嗡声中又笑了一下：“不用去圣城，我也能治。”
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