第9章 第九章
“你看看这满园，谁比我好看？”
说这话时，覃妧正应邀列席平信候府的果酒宴，她微低着头拨弄阿淑特意摘的石榴花，作不经意的躲开了所有人的视线，将花放进杯杓中。
“自是公主风华绝代，哪个还能越您前头去？”阿淑脱口而出。
她这般问话，我便认真的用眼睛去答，将满场的夫人姑娘都瞧了个遍，最后俯身在她耳旁道：“对面第四席的那位女子，巧笑倩兮，瞧着比你更生动。”
覃妧大抵是蹙了眉，却仍一副雅然自若，风将那条落髻赤纱吹到面前来，她也慢慢抬手压下，看着我扬唇追问：“是么？”
阿淑在右低声呵斥我：“尊卑不分了马行悦！要称公主！”
她仍在抿唇微笑，轻快地扫了一眼对面席上的那位女子，复又对我道：“原是蔡文熹，算什么巧笑倩兮？我瞧着有些痴像。”
我望去，蔡文熹又望过来，笑的比方才更欢了。
风松竹动，酒气飘香。
从前她也常拦住我问：“付长愉，见过比我更好的女子么？”
那时候即便有十个蔡文熹齐笑，我也不会这样答。
“覃姑娘，久违。”
来者匆匆的在席座后方路过，覃妧转身时，他已走了段距离，又回首来同她笑了一笑，面目俊朗，身长挺拔，从冠饰来看，也是非富即贵。
覃妧颔首莞尔，又去玩那朵石榴花，她故作出来的平静总是格外雅致。
那人是头一个来招呼覃妧的，虽是以那般匆匆的形式，却未称她公主，想来关系匪浅。
“公主，是谢世子呢！”阿淑有些兴奋，“瞧着是特意往这边拐的！”
“谢晖映又被叫走了？”赵珍宝捧着好大的一盅汤放在了覃妧的桌前，悄悄地说：“也难怪，那边的公子哥儿喝欢了在那赤膊掰腕儿！谢夫人肯定不让他掺和！”
“你又见着了？”
“不小心见着的。”
赵珍宝窃笑，覃妧递给她石榴花，“来，帮我将这个别上，就别在那簇累丝小蜻蜓旁……”
而谢晖映已经走远了。
这是我头回见到他，同从前想的不太一样，总觉得他并非传闻那般沉于音律，不谙世事，老马从前就对我说，眉横眼细，擅攻心计。
近些年，不知是从谁的嘴里最先开始——兽图宋朝元、瑶琴谢晖映、书道付长愉，这样放在一起，并称所谓的三君子。
当今陛下嫡长子，恪王宋朝元，我的姐夫。
他的画我有幸得过一幅见过多幅，画的尽是狼，落笔细腻精致，十分活灵，尤是那幅伤狼卧雪栩栩如生，似有狼嚎于画卷传出，叫我记忆至今。只是金徽军打来时我人尚在宁州，而放在万州舜城定北王府书房的那个梨木匣子，里头的东西，大抵也被烧毁干净了罢。
画这东西和书道墨迹一样，留下了就能传远能看见，音律便大不同，若非亲耳听奏，要如何去辨参差优良？全凭了众口之词就全然笃信的，成亲之前，到底也就只有覃妧。
可众口之词只能信一半儿，她琵琶弹的是真好，却并非是传闻那样温良贤淑，她一点也不温良，她清傲的很，她也一点也不贤淑，全都是装的。
就如现在，她分明是心欢，却装的淡然同赵珍宝说：“是他么？我许久不出来眼也生了，只听得有人唤覃姑娘，谁晓得是不是叫的我，少昔搁旁坐着呢。”
赵珍宝在她身旁刚坐下，便有一对女子走了来，举止颇傲，其中白衫笑道：“自卫国公将你从万州接回永繁，未已姐姐大半年便抱病不出，这一获了公主封号，病便好了么？”
“好了七八分。”她耐着性子回一句，似不愿再搭理般垂下了眼眸。
赵珍宝却忍不住站起身，张口回讥：“乔家的人都好生没规矩，既知公主在此，还胆敢出言不逊！”
“陛下无女，哪里来正儿八经的公主！”另一个又开口了，想必便是小乔，她故作不解：“小乔以为这平信候夫人请的都是自己人，不必拘礼的，方才看了好久，也没谁来对这奉德公主行礼呢，怎的赵姑娘专抓我们俩姐妹的不是，骂我们乔家没规矩呢？”
赵珍宝面色冷下，“对！曹弱弱不在，也只好我用嘴来抓你们的不是！”
我原就知晓赵珍宝之于覃妧是闺中友，只是没想到闺中友的用处可以是这般，在外人眼里，覃妧倒成了最娇弱的一个，若是如此便罢，可她并不娇弱。
“珍宝，不要生气。”覃妧扯了扯她的袖子，眼里湿润，轻声细语地劝：“左右她们都说的不错，怪我命不好，不怪旁人轻贱。”
闻言，赵珍宝果然更气了，拉着她的手重复道：“你哪里轻贱了？你哪里轻贱了？！”
“覃未已，你又装什么？”乔青霜袖子一甩，指着覃妧的脸，“次次这副委屈可怜的模样！总叫旁人觉得真是我们的错了！”
似不止一次见识覃妧这面，也不止见过覃妧这一面，乔青霜逐渐口无遮拦，“扭捏作态！阴恻恻的鬼魅！真叫我恶心！”
乔玉露也帮腔，眼角斜视道：“就许你戳旁人痛处不许旁人戳你了吗！”
覃未已蹙着一对浅黛远山眉，捂住心口，忧郁发问：“我究竟何曾这般了？”
“去年三月万华宴！你同赵珍宝议论我姐姐被退亲！是你不是！”
“珍宝？”覃妧紧紧握住赵珍宝的手，楚楚欲泪，“有此事么？”
赵珍宝神色如常，脱口而出：“没有的事！”
“有没有都过去了，现在提出来做什么？”乔青霜拽住乔玉露的手，“比起丧门活寡的，区区退亲又算得了什么？”
“大乔姐姐这话可就大不敬了。”半天没吭声的覃妙突然在人群外围张了嘴，“我长姐乃陛下义女，奉德公主仍闺中待嫁，你这句丧门活寡，可要当心。”
“虽谈不上是为国远嫁，彼时我却清楚即将图谋的是铲除奸佞藩王，大乔你所说丧门活寡，倒是我之幸也，若非如此，何以亡定北军？何以平叛大捷？”覃妧仍坐的心安理得，声音无波无澜地平和轻柔，“仰陛下厚爱，幸封为公主，封号享同年号殊荣。我知大乔小乔自不能体会其中多番滋味，即出言莽撞也无碍，不知者，不怪。”
她又怎会真的不怪，可怜桌下右手的那颗橘子都被掐出了汁水来。
周遭原本就都是看客，远远近近地装作无视实则听的欢快，似乎见到了这番口舌之争的结果，这番又都凑近了来，三言两语地替覃妧说起话，纷纷指责乔氏俩姐妹过于放肆，竟敢冒犯当朝陛下亲封的公主，又都赞公主宽容大度温柔和顺，实在是好脾气。
情形已定，乔氏姐妹只得向她重行礼数，不情愿地道了声公主万福。
覃妧这时候才扶着我站起了身，石榴裙顿时垂落褶平亮了全貌，人堆里也是独一份的明艳，她拈起手帕擦了擦眼角的泪，温尔同众人笑道：“都是姐妹原也不必如此生分，倒当不起各位的一声公主。”
她特意点了这各位二字，便有的人会过意来，接在乔氏姐妹后头也行了礼，次第，众人竟都服顺了，看上去是如此的，她三言两语，贤淑的姿态端的这样稳，就这么赢了。
覃妧这面，我是第一次见识，总发觉她爱装，回回新鲜。
等人渐散后，她还特地带着我挑了人少的地方去堵了乔氏姐妹的路，开口便是直白犀利劈头一句：“从前我压得你们，如今更是压得！莫以为我病了这些日子就成了半死不活，我覃妧怎么样都比你们这些活的风光。”
说完话看她们姐妹气的险些跳脚，才志得意满的舍得离开，转个弯刚碰到赵珍宝来寻她，覃妧翘着嘴就指着杵那儿的乔氏姐妹对她说：“坐久了有些乏来赏赏花，谁晓得又碰见大乔小乔。”
赵珍宝挽着她的手往那边走，“你性子好不同她们争，她们自然蹬鼻子上脸。”
路过乔青霜时，赵珍宝将她推了一把，大乔踉跄险些栽进道旁的鲤池中去，蔡文熹正端着一块糕边吃边走来，看这一幕竟楞住，追上去拉住赵珍宝问：“你这身衣裳真好看。”
赵珍宝心虚着未答话，覃妧亲切地笑道：“湖蓝的这料子我府中倒没了，月前宫中赏的雾蓝的还有几匹，瞧着极是衬姑娘，蔡姑娘明日便来卫国公府寻我罢？能做和珍宝同样式的，定是极美。”
蔡文熹满心欢喜的答应下，转头几人分别的远了，赵珍宝道一句：“不过是个将军府庶女，你何必同她多费口舌心力呢。”
“蔡大将军六个公子才得她一个女儿，她这庶女比多少官宦人家的嫡女还过的舒坦呢。”覃妧拉着她的手还不忘解释，“雾蓝也不如湖蓝来的惊艳，既然她觉着好看，咱们权当顺水的人情送了去，你可千万不要吃心，我同你关系可是最最好的。”
“那可是。”赵珍宝笑道：“话说定北王被灭时得知你要回来，我不知道多高兴！作什么嫁人呢？咱们三个在永繁不快活么！”
“说起弱弱。”覃妧回头来对我吩咐，“老马，你去方才那边折两枝石榴花，挑花满多的折，过会儿回府了要带给弱弱。”
我应下就循着方才的路去找那几棵高挑的石榴花，就在原先那个鲤池畔，见着看似呆愚的蔡文熹和大小乔站在一处，三人就方才赵珍宝推人以及覃妧装委屈一事正谈论的热烈，也是蔡文熹最先注意到我即刻噤了声。
石榴花开的这样好，来往女眷净是挑好的折完，再好再花满的便是在高处了，亏得我身量可观，仍是摘了几枝符合要求的。
想来好武的曹弱弱未必会喜欢这等颜丽，我将树枝握在手里去寻她们。
原阿淑同我絮叨过不少，大乔小乔两姐妹同覃妧不对付的姻由，大抵是从卫国公府初搬到永繁来就开始了，因了一件花红柳绿的贵重衣裙，在宴会上覃妧被她们二人嘲是小地方出来的，在场女眷笑的颇多，她自此便记恨住了那几个。
阿淑说公主那时样样出彩，初来乍到便冠压群芳，在女人堆里自然遭到排斥。
想那究竟是怎样的一条裙子？又以怎样的骄傲去怒放那份明艳？
我再无处可知。
不由得想，这姑娘家的心思倒真是翻来覆去花样繁多，瞧着柔柔弱弱的最是张狂，张牙舞爪的最是简单，单纯无知的却是精明……总不如看上去的那般一目了然。
姑娘家，事儿都多着的。
我找到覃妧时，平信候夫人不知从什么地方出来的，正拉住她的手便是好一阵寒暄，公主长公主短的喊着，惹人纷纷注目，将她精挑细选的石榴裙夸了，额间的花钿夸了，便连她后来别在发髻快奄巴的石榴花也夸。
大意是花不如人，人如画等。
她则始终矜持，连笑容都是挑不出错的温柔，一再自谦，说是寻常穿着打扮。
又撒谎了，她的寻常，分明是披头散发，是寝衣袍裙，是恓惶自忧。
可我眼前的她同万州那时的她竟重合了，定北王府抱月阁，她无法跨出院门却也总这般精致打扮的赏心悦目，只那时，她仍自在仍随意，喜怒嗔斥无所伪饰。
就连偷偷去见，不让她发觉，她独自在院子里弹琵琶的模样也是朝气明艳，骄傲恣意。
现在的她同万州的她，貌是神非，像花开错了季节，令人惊艳又惋惜。
“老马，我今可有供人指摘处？”
宴罢归途的马车上，她边咬着枣糕边问我，眼底自信颇浓。
“这样不累吗？”
“累。”她根本不计较我的反问，拿起第二块糕，“宴上那做的跟花儿似的糕，只我一人没下嘴咬，方才咱们出来的时候你听到平信侯府的侍女们在说什么吗？”
我摇摇头，等她继续说。
“她们都在议论奉德公主有惜美之心。”覃妧眉梢都带着小小的得意，“这话必不是从她们口中所来，在咱们离席后，定有旁的夫人谈论过罢。”
“那她们怎么不会觉得是你不爱吃那糕呢？”
“一定不会，谢夫人早知道我好那味儿，只换了个花式我便不吃了，还能有什么可怀疑的？便只能是做的太精致，我舍不下口吃。”
她似饿的有些急，伸手来向我讨。
“什么？”
“方才见你袖子里藏了果子，拿来。”
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