第13章 第十节 花花草草

见此情形，麻三儿不由得暗暗叫苦，“想这是哪辈子做了孽了，轮到这般考验我，倘或爬到中途，手未抓稳，岂不是要掉到那泉眼里去了。”然此时已是别无他法，于是他们二人做了分工，麻三儿仗着身体灵便，先跃过泉眼抓住绳索，再将绳子荡起，由王大愣接住，绑缚在一处石笋之上，待绳子固定好了，二人再向上攀爬。
  好在接下来的过程有惊无险，他二人终于拴牢绳索，将它斜靠在一处石壁之上，再依次攀上了井口。当一缕阳光刺入双眼之时，麻三儿用力闭了闭眼，心中真有两世为人之感，但当他再次睁开眼睛时才发现，那位立在井边的打水之人，竟然就是昨日收留他们过夜的差役，而此井恰好在供院的西墙之下，距他二人的居所不过数步之遥。
  老差役清晨起来打水，闻得井内有人，起先受了惊吓，待他惊魂稍定，方敢抛绳救人。不料，救上来的竟然是这二位。一时间，三人面面相觑，均呆立无言，麻三儿见老差役的脸上尽是疑惑与惊恐之色，正待开口解释，却忽然闻得一股令人作呕的焦臭之气，扑鼻而来。他顾不得寒暄，急忙奔至前门，一把将门拉开，然眼前的景象却令他目瞪口呆了。
  昨日尚且茂密幽深的漫山丛林，已然化作了一片焦土，放眼四望，远远近近的余烬之中尚有星火未熄，那刺鼻的焦臭气味正是从这些灰烬的烟雾之中发散出来的。麻三儿知道，他二人夜探丛林，已然闯了大祸，但好在也顺手毁了毒蛛的窠巢，为此一方除了大害。他自知扯谎难圆其说，便索性将昨夜耳闻怪声，和王大愣夜闯山林，遭遇毒蛛群起而攻，又放火烧蛛丝引燃了窠巢，继而又跃洞逃生及洞中所见等情节，一五一十的和盘托出了。
  起先，那名差役听了这番叙述颇不以为然，然当他听到麻三儿在洞中的所见之后，却又点了点头。待麻三儿将这一席话说完，他便长叹一声，悠然道：
  “想我家几代人守此山场，而今却是到了头儿了。也罢，乾隆爷已故去多年，想我一家也是问心无愧了。”
  言罢，他即回到屋中，取出一卷画轴，在园中展开。好奇心下，麻三儿与王大愣都凑上前去观看。但见此画乃着名的《乾隆东巡图》，所绘的正是乾隆爷东巡至此，当地的贝子、贝勒及诸多氏族亲眷一并前来迎接的画面。画中旗幡招展，兵甲层层，矛戟生辉，万民雀跃，当先的乾隆爷威仪端正，气度雍容，一望既有君临天下，俯救万民之势。老差役见他二人面露惊讶之色，不觉莞尔一笑道：
  “你昨夜在洞中所见的确是两人的名字，且实有其人。他们乃是一对男女，那男的便是乾隆爷身边的一等带刀侍卫，曾在二次东巡之时射虎救驾，虽是汉人却深受乾隆爷信任；女的则是乾隆爷最钟爱的贴身侍女之一，实为满人，自小便长在宫中，乖巧伶俐，也深得皇后喜爱。他二人在朝夕相处间，暗生了情愫，却不料被其他内侍知觉，告了御状。按满清法度论处，他二人当处极刑。但乾隆爷宽大仁慈，有心成全此二人，遂力排众议带着他们再次东巡。二人随驾至此后便失踪了，一众内侍皆守口如瓶，继而成谜，至今无解。此事乃是我祖父口传，断然不是虚言，若你在洞中确见了二人名字，想必是乾隆爷亲允，许这二人留于关外，成家久居，此确是天大的恩惠呀。”
  言罢，他复叹息了一声，说道：
  “而今这山场已毁了，我也断不可再居住此间，倘或被官府知觉必有杀身之祸。”
  一言及此他见麻三儿与王大愣都面有愧色，便微然一笑道：
  “你们烧了毒蛛的窠巢，却也除了这一方的大害。想这些年来，此地屡有小儿及农夫失踪，大概都被这些畜生给害了。倘或山民知晓，还应该为你二人修庙立碑，年年供奉呢。倒也不必为烧了山场而愧疚。”
  继而他又顿了顿说道：
  “但烧了皇家山场毕竟其罪弥天，我这就收拾行装远走高飞，前往关内投亲去了。你们二人也赶紧收拾行囊，快快上路吧。”
  说罢，他便不再多言，当既回屋收拾了一包细软，又将早间做好的干粮分作两份儿，将其中一份儿赠给了二人，便就此别过，出门南行了。麻三儿与王大愣虽然心怀愧疚，却也无计可施，只好立在门前，直到望不见他的背影了，方回到下处，收拾起行囊，继而又寻到一处库房，拣选两把好刀背了，悄悄打开后门，望北而去。
  一路之上尽是昨夜被烧毁的林木和毒蛛的尸骸，焦臭之气直冲人的鼻孔，令人作呕。他二人只好用衣角围了口鼻，急急前行，直走出了十多里却仍能闻到那冲天的臭气，不得已只好加快脚步，直走出三十里开外，方觉空气清爽，便将脚步慢了下来。
  此时金乌西坠，又夜色将至了，二人也已困乏到了极点，甚至连一步也挪不动了。他们寻到一处背风的石崖，便随意捡了些干柴，拢了堆火，匆匆吃过干粮，便和衣睡去。夜半三更，麻三儿却被一阵山风吹醒，他睁眼细看，才知篝火已灭，天上银河灿烂，周遭万籁俱寂。他仍然觉着困乏，遂无心再看，只得将随身的衣服拢了拢，以抵御寒风，便欲合眼再睡，然而恰在此时，石崖之下却忽然传来一阵尖锐的啃噬之声。

  乍闻此声，麻三儿便一惊而起，他晓得这关外的深山之中多有山参，百年以上既成人形，且须发蓬然，惟妙惟肖，实是不可多得的至宝，此时暗夜深沉，莫不是真有那成了精的山参外出寻觅奇花异果，在大饱口福不成吗？
  想至此处，他便睡意全无，急忙悄然爬起，靠近崖边探头观望。此时正是月近中天，虽然有着薄云片片，遮住了大部分的月光，但辨明景物却也不难。然而他一看之下却大失所望，原来并没有什么千年老参，仅是两只体型硕大的山鼠，正自低头刨食一株枯死的植物之根罢了。见此情形，他不觉伸手入怀，摸了摸随身携带的宝参，暗道：“都说人心不足蛇吞象，哪里就有那么多宝贝都让我捡了呢？”
  念罢，他不觉面露嘲讽之色，正欲退身，却见一只硕鼠突然一跃而起，瞬间扑向身旁的另一只硕鼠。那旁边的硕鼠猝不及防，登时被它扑倒在地，而扑到她身上的那只硕鼠竟然忙不迭的与之交媾起来。麻三儿见状不觉好笑，心想：“不愧是畜生，也不回窝行事，竟然就在这荒郊野外干起这般勾当来了，当真是没羞。”想着想着，他不觉露出满脸坏笑。然而没等他将笑容收敛，那只被压倒的硕鼠也猝然跃起，拼着命的绕树逃生，那噬咬了草根的雄鼠忙不迭的翻身追赶，刹那间，雌鼠在前，雄鼠在后，绕树飞转，犹如陀螺一般，看得麻三儿乐不可支。他正待去叫醒王大愣同看，却又怕他大呼小叫，搅了二鼠的好事，只好孤身一人，趴在崖边观看。
  此时那雄鼠已然追近了雌鼠，急忙勇身扑出，孰料那雌鼠突然将身一闪，雄鼠立刻捉脚不住，撞在了树干之上，登时便一命呜呼了。而那雌鼠却未见丝毫的哀伤，仅是吱吱叫着，跃入林中逃命去了。这一幕闹剧足足持续有半盏茶功夫，转瞬之间便沉寂如初，仿佛什么事都没发生过一样。
  麻三儿远见雄鼠已死，不觉好奇心起，遂蹑手蹑脚的爬下崖来，凑近那株枯草观看。他见此草与兰花相近，然顶端却有一颗枯萎的花蕾，细看之下方才辨出，此草竟是关外的奇毒，“草淫花”。
  相传在古金国的典籍之中有载，“草淫花，其形似兰，入冬则枯，入夏辄长，唯根不死；食之能淫万物，且毒性猛恶，人不能食。”麻三儿仅从七爷收藏的一本典籍中见过草图，但他生性机敏，能过目不忘，此时见了实物，顿觉奇货可居，当下便小心的将根茎挖出，缠裹在腰间的缠带之内，而后便回到原处睡倒，不再提及此事了。
  待得红日东升，二人先后醒转，麻三儿先用火石重燃了篝火，王大愣则取了些山泉水，放在火上烧开。他二人就着热水，吃了些肉干儿与干粮，便又整装上路了。出行于荒山野岭间，免不得风餐露宿，顶霜冒雪，就这样接连走了五六天，才渐渐走出了这片荒僻之地。眼见着路上的行人渐多，打听之下才知道，此地已是吉林的地界了。


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