第3章 第七节 脱困

他心念及此，便欲拉起贾傻子一同躲避，然而就在此时，一支利箭破空而来，竟擦着成瘸子的耳畔飞过，直向着那一片鬼影之中攒射而去。那鬼影受此一箭，猛然浑身一震，接着便从黑雾之中卷起一阵狂风，真个是飞沙走石，撼树摇山，刮的成瘸子不敢睁眼，只得俯伏于地，双手抱头，以求自保；而四周尽是哭爹喊娘的惨叫之声，更夹杂着野兽的嘶吼与雷雨之声不绝于耳，直听得人毛发悚立，体如筛糠，只能闭目等死。
  这阵怪风直刮了一个时辰方才止歇，待得风声全无，四下静寂，成瘸子方敢睁开双眼，见黑雾已然散尽，天上月朗星稀，照得四下里山石之间尽是匪徒的尸首；有的被开膛破肚，心肝全无，有的则仅剩了无头的尸身；阵阵山风吹过，一阵血腥之气直扑人的鼻孔，着实令人作呕。成瘸子在四下翻看了一阵，猛然想起二鬼，急忙起身观望，但见四野茫茫，哪里还有半个鬼影。他想起方才自己竟口不择言，敢与鬼调侃，不觉后怕，急忙双手合十，暗暗祷告，好叫二鬼往脱极乐，不要再与他纠缠。
  他兀自祷告未完，忽觉有几点火光映入眼帘，便急忙伏底身子却又极力探头观望，便如同在黑夜之中企盼黎明一般，极希望能见到光亮，却又心中惶恐，生怕是贼匪又来搜寻。渐渐的远处的火光变得越来越亮，甚至有些耀眼，接着便是大队的火把逐渐显现，更夹杂着阵阵的马蹄声由远而近。成瘸子早被胡匪吓破了胆，以为又是匪徒的援兵追至，急忙转身欲逃，哪成想自己腹中早已饥饿难当，更兼惊惧了一夜，稍一用力便两腿打颤，一步也挪不动了。万念俱灰之际，他也只能原地坐下，听天由命而已。
  转眼间马队已驰至近前，为首一匹白马，浑身上下雪霜银链的一般，马背上端坐一位老者，身形魁梧、目光如电，须发虽已皆白却稳如泰山；身后跟着一匹枣红马，上面端坐着一位少年，就见这名少年忽而滚鞍下马，跑前几步来到成瘸子的切近，一把将他抱住，面上甚是亲热。成瘸子早已是惊弓之鸟，急切间只想要挣脱，却又觉着这少年好生面熟，待他定住了心神，拢了目光细看，原来面前的少年不是别人，竟然正是麻三儿。
  原来就在昨日下午，白七爷随王爷办完了事，提前回了王府。麻三儿在得信后，急忙前往哭诉求告，七爷虽觉招惹胡子于己无益，却又想到这么个半大的孩子尚能如此义气，而自己闲常便以侠士自居，又焉能见死不救呢？继而他又想到，城外的胡子时常骚扰乡邻，且烧杀奸淫，无恶不作，实乃一大祸患，官兵屡次进剿虽皆不利，然并非是军士一无是处，实乃为官者畏刀避箭之故也。倘或带兵之将能身先士卒，或许真能一战而平匪患。
  他打定了主意，一面允诺前去搭救，一面亲见王爷，陈明个中厉害；老王爷虽已老迈，却虎老雄心在，深知匪患不除，天下难安，便取了一道手令，交与七爷，允他便宜行事。七爷随即带上麻三儿，往见城中千总，抽调出营中精锐骑巡数百，由返城的秧子带路，连夜出城，奇袭匪巢。胡匪本就是乌合之众，他们欺压百姓尚可，却对于领兵接战，兵法要略等皆是鸭子听雷——一窍不通。几天前他们刚刚大败了官军，此时正是骄焰涨天，不可一世之际，自然毫无防备，顷刻间便被骑巡攻入寨内，屠戮殆尽了。待得麻三儿他们找到地窨子，见里边的肉票大都已经饿死，却唯独寻不见成瘸子与贾傻子二人。
  就在众人懊恼之际，忽然接到附近州县的飞马传报，报说距此二十里外的飞虫岭上，突现大批贼匪，似乎正在搜山，急需剿除。七爷当然不肯相信，他二人能连夜逃出二十里山路，但此地已无线索，逗留无益，便挥军急进，赶往飞虫岭。等他们赶到岭上，方知真有几十名匪徒在此聚众搜山，正欲撒网捉拿，忽遇一阵怪风，几乎在瞬间使众人迷失了方向，连他们的坐下马也莫名其妙的伏地打颤，不论如何驱赶，就是不肯起身。待得怪风消散，战马方敢起身嘶鸣，官军这才寻路而来。当白七爷得知搜山的匪徒竟然无一生还，饶是他历事颇多，也感震惊不已。他逐一检查了地上的层层尸体，对于眼前支离破碎的惨状颇感诧异。此情此景终是让人匪夷所思，且仅剩下成瘸子一人为亲历者，便只好先将他拿了，一并回衙交令。
  成瘸子见已然获救，一时强自支撑起的求生信念，在一瞬间也土崩瓦解了，他自觉天旋地转，进而便两眼上翻，瘫倒在地了。一旁看押的官兵无奈，只好将他搭在马上同行。衙中的太爷听报，知案子有了眉目，想必在自己的功劳簿上，又将添上浓墨重彩的一笔，兴奋之余急忙连夜起来理事。他心情大好，故也不为难成瘸子，只是将他收押，又找来医官为他调治，如此如此不在话下。待三天之后，成瘸子已然复原，太爷这才晓喻全城百姓，将择日开堂问案。

  此案已被坊间传得神乎其神，一时之间谣言四起，有说：此乃神鬼下界的；有说：此乃诸仙显灵的；也有说：这是那枉死的前明太子，显魂报冤来也。一来二去竟然传入了京城，连朝廷也有震动，为了平复民心，京城内不得不选派了德高望重的大员前来督审。
  到了开衙这一天，大堂之外观者如堵，可谓盛况空前。成瘸子披枷带锁被带上了大堂，众衙役齐声呼喝了威武长调，事先守在外面的十名差役也一并甩鞭相和，这才平息了一片喧闹之声，使周围逐渐安静下来。成瘸子跪在堂上听了太爷的问话，又见一屋子的顶戴花翎，自忖此案必是干系重大，哪里敢有半点儿隐瞒，只能如竹筒倒豆子一般，将事情的前前后后，原原本本说了个干净。堂上的诸位大人对于贼匪借着绑票之机勒索钱财，以及成瘸子趁夜潜逃等节倒也无可非议，但对于他滚落山崖，误入黑雾，不自觉间又现身于几十里外的荒山之上，以及偶遇山鬼等节却是断然不肯信的。汇审毕，便一致认定，此乃刁民大胆，着意搅闹公堂，于是喝令左右，欲大刑伺候。成瘸子虽有着无赖的品性，却哪里见过这如炉般的官法，登时被吓得屎尿齐流，昏死过去。待得他被冷水喷醒，看到凶神恶煞般的差役，又被吓得晕厥过去。如此反复折腾了多次，始终再也无法断案，整个大堂更是被他的屎尿弄得污秽不堪，臊臭之气冲天，再也没了应有的庄严与肃穆。众官无奈，最后只好定了个“妄人诳语、不足为信”的案结，将成瘸子赶出公堂，草草了事。
  贾家大奶奶始终挤在人丛中观审，她虽然觉成瘸子的描述荒谬不堪，但毕竟自己对丈夫的下落难以释怀，不待人群散净，她便找到成瘸子，并将其请回家中，细细盘问。待到最后贾家大奶奶只能含泪认定，自己的丈夫已入鬼神之列了，既然斯人已去，合府上下当择吉日祭奠二鬼，以超度亡夫之灵。
  麻三儿此次得了白七爷倾力相助，自然感激涕零，他眼见七爷指挥军马从容笃定，古道热肠有大侠之风，便更是佩服得五体投地了。于是便暗下决心，定要尽心追随在白爷左右，想有朝一日定能光耀门庭，给自家的祖宗争口气。
  然而俗话说“人欲本无底，荣宠动凡心”，麻三儿的想法虽然质朴，却也颇有些急功近利，拔苗助长了。至于他能否实现自己心中的愿望？又是否能在前路之上一帆风顺呢？欲知后事如何，请您再看下一回。


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