第八十二章 小道消息
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夏洛特放下杯子，打算自饮自酌。他这风轻云淡的态度反而让四名商人放松了警惕，每个人脸上都露出了欲言又止的表情，除了夏洛特一方偶尔交流外，那四人都神思不属地想着心事。
终于，在夏洛特的麦芽酒喝了三分之一时，有一名和夏洛特差不多年纪的青年商人忍不住开口了。
他先回敬了夏洛特一杯，做了个简单的自我介绍，说明他是来自东方岛屿的一名海商，然后自然地提到了海尔姆和阿勒浦-霍森特之间的战争。
“这一次阿勒浦借助岛屿链防线总算打退了海尔姆的攻击，不过说实在的，也不知阿勒浦还能坚持多久。唉，帝国战乱不休，若是没发生水上都燃烧事件，布鲁诺皇帝又哪里敢北伐。”他说完，眼睛一瞬不瞬地盯着夏洛特的反应。
他想从夏洛特这里打探一些高层消息，不过很显然，他做了个无用功，因为夏洛特甚至都不知道上次的海战是以阿勒浦的胜利结束。
“阿勒浦好歹也是帝国海上霸主，想必无论怎样也不会让海尔姆轻易突破海上防线吧？”夏洛特随意敷衍了一句，事实上，这话连他自己都不信。
海尔姆帝国是能和全盛时期的圣洛伦索帝国叫板的存在，而新皇布鲁诺那家伙虽然疯狂，但也是个胆大包天、能够一举摧毁水上都圣凯勒的狂人。距水上都燃烧事件过去数年，当时他就已经是九环术士，如今过去多年，只怕也已经成就传奇。
而阿勒浦的埃利诺，夏洛特和他接触不多。但现在想来，当时表现得温和好说话的埃利诺应该也不是什么简单角色。只是，他真是布鲁诺的对手吗？
夏洛特对此存疑。
但夏洛特那敷衍的回答让这四名海商或多或少地松了口气，其中一名皮肤黝黑的中年商人顺着话题说道，“这几年帝国真是风云变色，先是老皇帝逝世，又是灯塔崛起和分裂，前两年，皇帝埃尔伯特也死在埃罗萨。你们听说了吗？”
他压低声音、左右看了看，小声说道，“据说埃罗萨那边啊，根本不是因为贵族叛乱才让萨瓦堡崩毁的，始末恰好相反。是因为洛森特王室差点覆灭和埃尔伯特的死亡让北地三兄妹起了嫌隙，东北边那位凶名赫赫的王者想要驱逐长兄、一统北境，成为真正的北境之主，可后来他却想岔了啊，哪知道让北地三兄妹中的幺妹捡了个便宜，成了埃罗萨的银龙女王。你说，要是没发生这种事，埃罗萨有北境雄狮劳伦斯，又有大名鼎鼎的北地三兄妹，那帝国哪会变成这副模样！”
夏洛特的随从脸色一黑，刚要动怒，却被夏洛特轻轻咳嗽止住。这世上没有不透风的墙，这些消息在贵族叛乱那些年，早就被打着拨乱反正口号的叛乱贵族们沸沸扬扬地传了出去。
商人意识到气氛不对，呐呐不言，那个青年商人则补救了一句，“这话应该也是小道消息，如今埃罗萨和冰风堡不还是铁打的盟友关系。那对大公兄妹不是联起手来北伐蛮夷、南平叛逆，将北境的局势稳定下来了吗？”
“这一单做完，我也打算去趟北境。”黑皮肤商人立刻点头称是，“据说那儿百废待兴，想必也有不少商机。”
夏洛特点头应道，“有机会确实可以去看看，我前阵子去过北境行商，如今那儿的治安虽比不上前几年，但比起帝国别的地方大概要好上许多。”
夏洛特并不歧视商人，相反，他知道百废待兴的埃罗萨缺不了这些逐利者的支持。
四名商人点头称是，这些人精立刻猜测夏洛特出自于北境的某个家族。于是话题一转，几人聊到了如今的南方局势，气氛便渐渐热烈起来。这些商人走南闯北，若论消息的精细度肯定比不上各国的情报间谍，但若信息之广，经常互通有无的商人在情报广度上甚至还超过专业的情报组织。
“我听说南方花语之森的森林精灵在群星公主黛芙妮的带领下赢得了巨魔战争，黛芙妮殿下力主森林精灵主动接触外界，开放一定的贸易权，如果真能成功，这里面商机只怕不小。”
听到战友的名字，夏洛特立刻露出感兴趣的表情。说起来，自从幽暗地底一别，他也有许多年没见过那位特立独行的精灵公主了。
“同行，你这消息已经过时啦！”另一名商人补充道，“森林精灵已经决定要走出花语森林了，前阵子，海尔姆帝国麾下的军团纵容巨龙至花语森林肆虐，此举引得精灵大怒。黛芙妮的提案不仅已经通过，传闻说，那些尖耳朵还很有可能和海尔姆帝国开战呢！”
“真的吗？！”“不可能吧！？”
诸如此类的疑问从另外三名商人嘴里提出，夏洛特也惊讶地看着那人，直到那人再三确认自己的消息可靠，其余三名商人才感叹道。
“连精灵都要参战了，这可真是大争之世啊！”
夏洛特偶尔也插嘴提供一些不怎么敏感的消息，这时，气氛越来越热烈，商人们的讨论也变得越来越不着调，有些甚至只是些捕风捉影的小道消息，但对于这些消息商人们却并非全盘接受，反而在探讨中反复甄别消息的真伪，以对下一步的商业决策提供帮助。
夏洛特满脑子却想着花语森林与海尔姆帝国宣战的消息，倒不是他对黛芙妮的长腿念念不忘，而是他想到，花语森林信奉的神祗是精灵主神伊薇特，他们此举是否受到了伊薇特的影响呢？此举又对未来的多元宇宙大战有什么影响呢？他和黛芙妮会在不久的将来刀剑相向吗？
在这过程中，陆陆续续又来了几名食客加入攀谈。就在夏洛特进餐完毕，捏着根香烟在那消食时，加入探讨的食客突然带来了一个爆炸性的消息。
“各位，我劝你们最近最好不要去洛森特了。”
“什么情况？”有人立刻追问，夏洛特也好奇地看向好心提醒的那人。
那人先是支支吾吾，眼看实在挡不住了，才压低声音道出一个惊天消息。
“我上一次行商的地方就是洛森特，那儿戒严，许进不许出。要不是我花费巨资打通了关系，差点就耽误了交货的期限。”
“到底怎么回事！”人们纷纷询问。
声音变得更低，商人将脑袋凑到桌子中央，鬼鬼祟祟地看了看四周，招手示意众人附耳，这才小声说道，“据说洛森特大公伯伦特被刺杀，如今已经命不久矣了……”
“什么！？”
夏洛特听到这里，满脸骇然地看向那人。他微微顿了顿，深深呼吸让自己冷静。
“告诉我！”夏洛特目光灼灼地看着他，“告诉我究竟是怎么回事！”
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