第二章 血海深仇2
在地属闽南的泉州府惠安县,冬至的位阶,可是和新年差不多重大,于是有”冬至大如年”的说法,大家认为这一天是一年中白天增长的转折点,阳气开始强盛,必须好好补一补。
泉州人冬至这天要吃汤圆,吃完了汤圆就代表人又长了一岁,不必等到春节才算。有别于元宵节吃的”头丸(圆)”,他们把冬至的汤圆叫”尾丸(圆)”,如此吃了才算头尾都圆,意味着一家人整年从头到尾一切圆满。
泉州俗谚还有提到”冬至小年兜”,每到这一天,全家人会聚在一起搓圆仔,有些人还会用搓冬至圆的糯米团捏出一些小巧玲珑的动物,如鸡、狗等,俗称做”鸡母狗仔”;若是捏出金银锭等形状,则寓意来年丰收赚大钱;最后吃完饭还会留下几粒丸子,黏在门上称做”敬门神”。
另外,泉州人在冬至这天,也必须赶回家过节谒祖,所谓”冬至不回家无祖”正是此意,许多宗族会在宗庙祠堂举行祭祖的仪式。因此冬至对泉州人来说,与清明、中元及除夕一样,是四个祭祖的重要节日。
石家庄在惠安算是有名望的家族,上述的活动一点都不能少,好客的庄主石效贤,更会在与家人团聚的这天晚上,邀请他重视的朋友一起同乐,表达他心中的感谢和敬意。
每位被石效贤邀请来的宾客都是欣然前往,他们知道石家的厨子烧得一手好菜,例如蚝仔羹、桂花蛤肉、红焖通心河鳗、东壁龙珠、油焗红蟳、橙汁加力鱼、石狮甜果等等,不会输给泉州台面上知名的酒楼。
今年的冬至没有例外,依然是高朋满座。主桌除了石效贤以外,还有几位宗族的长老,包含石效贤独子石圣阳的老师黄垣荣,与石效贤相交多年、一直照顾庄内成员健康的医师许进韦,还有石效贤的同乡、专门替他张罗南北货生意的合作伙伴蔡天福,其他座上陪客,也有这两年将石家庄安全保护十分周到的武师头子傅培豪等人。
待所有菜肴热腾腾上桌之后,石效贤首先举杯向大家致意,先干了三杯,而后开始挟菜给他身边的许进韦和黄垣荣,当然还示意坐在黄垣荣旁的石圣阳,希望他好好招呼自己的老师。
石效贤先向蔡天福问好,最近才从台湾回来,他是石效贤对台贸易重要的帮手。
“天福,辛苦您了,我在台湾的生意还真的不能没有您!”
“哪里的话,如果没有石庄主的资金挹注,我在台湾早活不下去了,我先干为敬。”蔡天福说的有些心虚。
蔡天福的生意资本确是石效贤所资助,每年这时候从台湾返回就是要和石效贤对帐,石效贤表面上是称赞,实际上是提醒他该来对帐了。
敬完酒之后,蔡天福叹了口气说道:
“只是这两年有负所托,赚得没有前几年多,那官吏手脚不干净,走私的人也愈来愈多……”
蔡天福一直大叹那些做走私的惠安同乡,抢了不少生意,同桌的人都皱起眉头,只有傅培豪听的津津有味,把他提到的一些人名及地点记在心里。
“罢了罢了,今天冬至夜不要说这些令人泄气的事,我们喝酒吃饭……”
石效贤没想到蔡天福竟然在公开场合先吐苦水,他哪里不知道蔡天福这几年在账目上做手脚,正有可能是和那些走私客合作,想不到蔡天福打算误导别人想象,”作贼喊捉贼”先抱怨起来了。
撇开不顺心的事,石效贤转而向黄垣荣敬酒并说道:
“黄老师,感谢您这几年对犬子的教诲,我看圣阳是获益良多,可惜他资质驽钝,还望您多费心、费心……”
话没有说完,石效贤又挟了两三道菜堆上了黄垣荣的碗里。
“石庄主您太客气,贵公子天资聪颖,我正想建议您让圣阳参加明年的县试,早点挂名官学,得个秀才好求取功名。”
“此话当真?圣阳不到十五岁就有这种能耐了吗?”
石效贤的眼中透出喜悦光芒,对世代经商有成的石家而言,纵使家财万贯,但最大的遗憾是始终没有出过半个”举人”,在乡里之中的名望始终充满铜臭味。
“当然是真的!石庄主如果不信,酒过三巡后,我们能将这里当考棚,先来个模拟测验。”
黄垣荣说这话时看向身旁的石圣阳,只见他红着脸一直摇头说”还早”。
“怎么会还早?如果你能把放在《医宗金鉴》的心思多拉一些在四书五经上,你还可以早个一、二年考试!”
黄垣荣说这话并没有贬抑之意,反而有些吃味,这时许进韦说道:
“黄老师您别这样说,圣阳是行有余力,才要求我教他一些医书上的知识,他还是十分用心在您的指导上!”
许进韦出来打圆场,反而弄得黄垣荣有些骑虎难下,只得硬着头皮说:
“那石庄主,我就出几个题目考考圣阳,让大伙儿知道他的实力如何?”
“好说好说,黄老师您请!”
石效贤索性放下碗筷拍手致意,弄得同桌的宾客及宗族长老也不得不一起来凑热闹。看到长辈们把目光投向自己,石圣阳只能强作镇定苦笑以对,这时黄垣荣退出座位站起身来,对着石圣阳说:
“圣阳,我们先跳过《圣谕广训》,默写对你不成问题。我直接出几个模拟题目考你。你必须先说明题目出处是哪里,再依八股文的写法-先”破题”、接着“承题”,为师再来做评判,至于“起讲”之后六个部份暂时搁下,你看如何?”
石圣阳哪敢造次,只能从座位站起,迅速说了“遵命”二字,战战兢兢等着黄垣荣出题。
黄垣荣清了清嗓子,环视全桌子的客人之后开口说道:
“圣阳,你就先试试『志士仁人有杀身以成仁、无求生以害仁』这个题目。”
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