第六百八十一章

　　就在李枭因为被人当枪使郁闷的时候，南边的乔治迎来了一位尊贵的客人。英国女王特使德雷克海军司令！这位海军司令官阁下可不一般，当年他率领着英格兰舰队击败了西班牙无敌舰队。也正是因为那一战，英国成为了海洋霸主。

　　后来德雷克被封为爵士，而后又成为了伯爵。尽管爵位比不上乔治，可人家现在是海军司令官，只要是大英帝国海军都归他管。

　　对于这位偶像型人物，乔治崇拜得不得了。专门为德雷克准备了超级豪华的欢迎晚宴，并且隆重的为德雷克介绍了吴三桂和揆一等人。

　　“哦！吴！我知道你，你很了不起。你的概念经过牛津和剑桥大学的教授们研究过后，咱们才有了铁甲舰。在欧洲，咱们英格兰可是独一份儿。这里面有你一半儿的功劳！”德雷克看上去很喜欢这个显得精明强干的东方人。

　　“多谢您，德雷克伯爵！”吴三桂赶忙给德雷克行礼。不过肚子里却在腹诽！

　　没有老子偷来李枭的黑科技，你们他娘的一百年也研究不出来蒸汽机。如果没有老子收买的图纸，那些什么牛津剑桥的笨蛋能按图索骥造出铁甲舰来？

　　火车的图纸就没偷出来，你们到现在不还是没造出火车来？

　　“这位是揆一先生，原荷兰爪哇总督，现在是东印度公司的高级顾问。”乔治也没忘记介绍揆一。

　　“哦！揆一先生，我听说过你的故事。很传奇！荷兰国王为了你的事情，还专门致信给女王陛下。”德雷克礼貌性的和揆一握手。

　　“女王陛下……！”揆一尴尬的咽了口唾沫，如果英女王答应把他引渡给荷兰人，回到阿姆斯特丹他就会被送上断头台。

　　“女王陛下回绝了荷兰国王的要求，你可以放心的为我们大英帝国服务。不但是你，你的子孙将来也会成为大英帝国的臣民。女王陛下从来不会忘记，为帝国做出贡献的人。”德雷克的话给揆一吃了定心丸，脸上的表情一下子轻松起来。

　　接着乔治又给他介绍了好多人，全都是英格兰在印度的英国贵族。这些人中有好多，在英国就跟德雷克认识，见面之后很快聊了起来。

　　宴会过后，乔治把吴三桂和揆一请进了他的办公室。

　　不出所料，德雷克坐在办公室的沙发上，手里拿着一个酒杯，里面装着威士忌。

　　“先生们！你们占用了整个印度的资源，却没能击败大明，这让女王陛下很不高兴。要知道，印度是帝国最大的殖民地。每年要缴纳很多的税赋和物资回到国内，可现在，已经连续四年没有一个银币没有一粒粮食运回到英格兰。

　　女王陛下对你们很失望，议员们对你们也很失望。他们派我这个老头子来，就是想带着无敌的铁甲舰队，击败大明海军。顺利登陆大明沿海，为帝国的东印度公司打通商路，赚取最多的利润。”

　　德雷克开门见山，把自己这次的使命说了出来。

　　吴三桂看了看乔治，对于海军他是门外汉。从大明偷出来的图纸全都交给揆一，他现在是孟买造船厂的总设计师。这水里的事情，一向由乔治负责。

　　“德雷克伯爵已经被女王陛下授予了海军总司令的职务，也就是说只要帝国海军都在德雷克爵士的麾下。也就是说……！”乔治耸了耸肩膀，一副无能为力的样子。

　　吴三桂脑袋有些发晕，最了解现状的是乔治。目前情况下，英格兰远东舰队根本不是大明海军的对手。准确的说，英格兰舰队能防守住印度海岸已经很不错了。

　　不过一切都在向好的方向发展，因为印度有品相很高的铁矿。吴三桂来自大明，他当然知道大明实际上缺少铁矿石。即便朝鲜有那么一点儿高品项铁矿，数量也远远不够用。

　　只有真正造起工厂来，才知道钢铁是多么的重要。

　　只要拖延几年，孟买造船厂的军舰会一艘接着一艘下水。当英格兰远东舰队数量和质量超过大明海军的时候，夺取新家坡城堡只不过是时间问题。

　　可现在……！一切似乎都要改变了。

　　“德雷克伯爵，我们会听从您的命令。”相对于吴三桂，揆一识时务多了。

　　多年失败坎坷，已经将那个意气风发的荷兰爪哇总督，蹉跎成了一个谨小慎微的老头子。他现在只想在孟买造船上干到退休，拿到不菲退休金后带着家人回到英国去。在伦敦买一座别墅，安安静静的渡过余生就好。

　　“很好！揆一先生，我现在要了解一下正在维修的几艘军舰的状况。”德雷克很满意揆一的态度，同时用眼睛瞟了一眼吴三桂，他心里并不喜欢这个东方人。刚刚的欣喜样子，都是装出来的。毕竟，贵族之间还是需要有礼仪的。

　　“目前主力战舰有五艘，其中三艘都受了伤。不过因为装甲很厚实，有效的保护了锅炉等重要设施。维修起来想对容易一些，也不用拖进干船坞。

　　不过胡德号的状况比较坏一些，他的近水线部分吃了一枚炮弹。装甲被撕裂了一个近两米长的大口子，他能够回到孟买港而没有沉没，这简直就是个奇迹。

　　最为乐观的就是乔治先生的旗舰伊丽莎白女王号，他的前甲板被两枚炮弹命中，经过焊接已经基本恢复原貌。剩下的事情，只是刷上油漆，就可以重新作战。”

　　自从新家坡海战之后，除了被击沉的威尔士亲王号。所有的英格兰战舰都回到了孟买港，揆一这些天带着人忙着抢修。各艘战舰的情况，对他来说了如指掌。

　　“嗯！看起来不像我想象的那样糟糕。”德雷克呡了一口威士忌。

　　“除了胡德号，剩下的四艘战舰可以出港么？”

　　听了德雷克的话，所有人都吃了一惊。吴三桂、乔治、揆一你看看我，我看看你。不知道这位德雷克司令到底要干嘛！

　　“可以么？”德雷克又问了一句。

　　“应该可以，不过因为有些船的炮塔损坏，战斗效能会打折扣。另外……！”揆一磕磕巴巴的回答。

　　“没有什么另外了，能开动就好。隶属于英国本土的约克号还有萨克森号战舰，会在明天午后到达。这样，我们就有六艘铁甲舰，其中两艘还是完好无损的。

　　而且昨天晚上我和乔治先生谈过了，大明海军虽然战舰武器犀利。但论起海军传统和水手素质，要比我们的皇家海军差很多。

　　上一次海战，我们也打残了对方几艘舰。三天之后，我们再次对阵大明海军。这一次，我们的兵力占优势。而且士兵的素质，也比大明海军要好。这！足矣弥补装备上的些许差距，这一战就是要趁着大明海军还没有缓过神儿来的时候，打他的措手不及。”

　　德雷克有力的挥动了一下手臂，好像已经把大明海军全数击沉。

　　乔治和吴三桂还有揆一，再一次你看看我，我看看你。

　　皇家海军为了争夺欧洲的制海权，调走了印度造的第一艘和第二艘铁甲舰回欧洲装门面。也正是这两艘铁甲舰，让英格兰舰队成为了欧洲海洋霸主。

　　现在为了击败大明，德雷克居然把约克号和萨克森号又调了回来。

　　从数量上看，英国皇家海军战舰数量的确比大明多。而且，官兵素质也比大明海军要好一些。毕竟，大英帝国是传统海洋强国。

　　可约克号和萨克森号，都是初代铁甲舰。好多技术并不成熟，每艘铁甲舰只有两台锅炉，前主炮还是一百二十毫米的滑膛炮。在欧洲对付对付那些老式风帆战舰呈碾压态势，可在远东，这种战舰已经显得有些落后。

　　“伯爵大人！我看，战舰出海可以用来掐断大明通往欧洲的商路，击沉或者俘获大明商船。我们会有很大的收益，而且这样大明的损失也会很大。如果和大明舰队硬拼……！”吴三桂说出了折中方案。

　　欺负大明舰队风险很大，可欺负一下商船那就喜闻乐见了。毕竟，商船的武装绝对不能跟海军主力战舰相提并论。而且印度次大陆好像匕首一样插进大海，在地理上印度有十足的优势。

　　最重要的就是，欺负一下商船会有很多缴获。钱！谁会不喜欢？

　　“吴！我正告你，我们是大英帝国皇家海军，不是挂着海盗旗的海盗。打击、俘获手无寸铁的商船，那是海盗才干的事情。你这样做，有违骑士精神。”德雷克的脸一下子就沉了下来。

　　“噢！伯爵大人，吴只是喝多了，他说的话都是醉话。”乔治赶忙出来打圆场。心里也是颇为无奈！

　　这位德雷克海军司令，原本就是海盗出身。现在转了正，成为英国皇家海军，最讨厌的就是有人讽刺他当年做海盗的事情。吴三桂不知道这段历史，好死不死的出了这么个主意。

　　用军舰对付商船，这不是海盗这还能是啥？

　　


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