第11章 11、聊赠一花

秋风吹黄了枝头青翠欲滴的花叶，也吹开了花丛中临风而开的菊蕊。

        天香坊是京城最有名的花坊，花坊中除了应季花朵，还请高手匠人专门培植许多其他时令盛开的稀有花种，品相绝佳，千金难求，名贵程度堪比宫中御花园。因此，出入天香坊的客人除了富甲一方的商贾，便是官至三品以上的达官显贵。

        近来到了天香坊举办赏菊大会的日子，朝中有头有脸的官卿夫人都会前往，娄玉珩抓住这一契机，带着苏沐来了天香坊三五次，借着赏花的由头顺利结交了几位朝中举足轻重的内阁重臣夫人。

        她起先命人往府里送些花草，接着就送起了金帛，有价无市的奇花异草博得夫人们的欢心，数目客观的金银勾起朝臣们人性深处的贪婪。迎来送往之间，她很难不注意到，内阁首辅杨廷和府上正堂里的檀木桌角掉了漆，礼部侍郎戴小哲府上的茶叶还是前年的六安茶，刑部侍郎严珂府中传膳的下人衣服上竟打着补丁……

        银子是个好东西，谁都知道。

        可现实来看，在京城当官还真未必有那么大的油水儿，加上当朝皇帝一力倡导廉政，这些朝臣拿在手上的俸禄可能还比不上地方官，如今骤然收到十倍俸禄不止的钱财，面对的又是一位知书识礼、言辞恳切、张口闭口都是家国大义的王妃，这银子是收得爽快又心安，来日朝堂上该说什么、做什么，也就有数了。

        不过几日的功夫，六部九卿的府邸几乎被娄玉珩拜访了个遍。

        一来二去之间，她对某些事情的观念有了悄然的转变。从前不论是在蓟州边关，还是上饶娄府，她从未与私相授受、藏污纳贿这等拿不得台面上的事有所沾染，且祖父娄谅为人清正，浩然坦荡，有口皆碑，后辈随之约束德行，丝毫不敢败坏家风。如今她嫁进王府，辗转浸身名利场，内心除了有一丝对不住娄府的矛盾外，更还觉得，哪怕藩王没有反意，哪怕只是为了活着，亦不得不采取些非常手段来保住世藩，这是出身于帝王宗室之家的无奈之处，这也是她身为王妃需要承担的阴暗一面。

        何况，她也不觉得自己是个多么清高的人。

        青棚马车从神庙胡同驶出，缓缓驶向京城较为繁华的朱雀大街，马车里插着几枝从天香坊购买来的绿菊，幽香的气息发散在整个车厢，菊花的清净高洁在铜臭之气的熏陶下变得不值一提。娄玉珩闻着怡人的花香闭目休憩，指尖捏着一张红底黑字的拜帖，苏沐掀开一角轿帘，望着人来人往的街市，有些好奇地问：“小姐，现在天色还早着，咱们现在就回府吗？韩尚书那边你真不打算过去了？”

        “韩尚书为人耿直，嫉恶如仇，是极力拥护皇帝的老臣刘健那一党，以皇帝现在对宁殿的态度，是不会买咱们宁王府的账的。不过，从昨日的赏菊大会上看得出来，他的夫人倒是打扮得很张扬，据闻是因为少年夫妻，夫人的娘家在他家道中落时帮过他，他才纵着对方，我已经命人给他夫人送了一匣打造精巧的首饰，算是过个场面吧。”娄玉珩气定神闲地说着，又睁开双眼，齿间有些犹豫，“还有就是，我听凌十一说起，韩尚书的千金，从三年前就钟情于王爷，害了相思病，差点被皇后娘娘指婚到南昌，到现在还闹着不肯出阁。我这要是去了韩府，还不让人给撵出来啊？”

        苏沐瞧着娄玉珩颊上笑意，娇俏得像是一朵迎风轻颤的月季花，也跟着打趣起来：“原来小姐是担心韩小姐会吃醋啊？”

        “三年前，应该是王爷进京述职的那次吧？王爷进了京，换上具服就美得不像人似的，我能不担心么？”娄玉珩慨然轻叹，想到那天清早帮他整理衣冠的情景，那样夺魂摄魄的面庞，尊贵霸气的身姿，仿若世上最引人入胜的瑰宝，令闻令望，如圭如璋。

        “小姐一向是出口成章的，怎么现在夸人跟骂人似的？”苏沐噗嗤一笑。打量着娄玉珩流露出的一丝哀婉，她又往前凑了凑，“王爷是人中龙凤，但是被再多的人惦记，他现在也是小姐一个人的夫君啊。就算王爷待小姐克己复礼，小姐天天看着王爷也是赏心悦目，就当是赏花了吧！”

        赏花？娄玉珩被苏沐逗得哭笑不得，抬头看了一眼插在窄口瓷瓶中含苞待放的花骨朵，心底轻叹，世人再怎么怜花惜花，最终还是会想着折花在手啊。

        ……

        随着外面的吆喝声渐行渐远，马车停在朱雀大街与一条格外肃静的街巷交叉处，苏沐撩开竹帘，看到一扇高高耸立的朱漆大门，门前两侧矗立着两座壮硕可怖的石狮，门前守卫也是不同于寻常大户人家的小厮打扮，而是佩刀佩甲，威严肃穆，令人不敢接近。

        “洛府？”苏沐抬头一看，匾额上的鎏金大字熠熠生辉，“小姐，这比杨大人的府邸还要气派啊？这是什么地方？”

        “这是吏部尚书洛亦的府邸，洛大人权倾朝野，非一般朝臣可比。”娄玉珩肃容下了马车，来到门前送上拜帖。

        说起来，她与洛府也不算全无交集，洛亦的独生子洛少鹄在观自在书院念书。她记得十分清楚，洛少鹄冷傲自负，叛逆无拘，常以捉弄同窗为乐，平日挂在口头上的，就是这位无论他犯了什么错都会给他撑腰的尚书父亲，还有就是他们家四十八间没人住的客房。

        她没跟洛少鹄打过什么交道，后来还是听朱正说洛少鹄犯了个什么大错，差点被院士开除，结果在不懂的教诲下痛改前非，成了书院的一段佳话。

        想想，还真是浪子回头金不换。

        她与苏沐没有等太久，就被迎面而来的洛亦携其家眷恭敬热烈地迎进府里。

        洛府不止门楣闪耀，内里更是富丽堂皇，院中甬路相接，两侧厢房望不到边，曲折游廊之外环绕着假山小池，奢丽中不失雅趣点缀。娄玉珩和苏沐在府中众人接引下来到正堂就座，绕过一扇镂金屏风，后面置着一张红木圆桌，中央是一座落地缠枝兽纹香鼎，墙上挂着数幅名人法帖字画，墙边紫檀架上陈列着打磨精巧的官窑瓷盘，盘内盛着数十只翡翠佛手，以及各式珍贵古玩。

        无人不知皇帝一心整顿朝中贪腐之风，洛府却我行我素毫不忌讳，可见这位吏部尚书大人的确有些本事，娄玉珩不动声色地饮了口下人沏好的上佳碧螺春。

        时过傍晚，洛夫人吩咐下人传膳。琥珀酒，金足樽，侍人陆续端来珍馐佳肴，满满当当放了一桌子。洛亦身着深褐色对襟常服，虽年过天命胡须花白，五官却生得周正，文人风范十足，只是眸光浑浊，周身散发着混迹官场多年掩盖不了的犀利之气。

        几人寒暄几句后，洛亦浅笑着举杯：“宁王妃贵歩临此，舍下蓬荜生辉，不知宁王殿下一切可好？”

        “洛大人客气，王爷一切安好。”娄玉珩随之举杯，心知跟这种老狐狸打太极恐怕得打到天亮，于是径直微笑道，“大人在朝为官数年，应该知道皇帝最忌讳的就是朝臣与藩王结党，所以，就算王爷再怎么安好，也只能由本妃前来致意问候。”

        “结党”两个字，被她咬得极重。

        洛亦听了脸色微变，洛夫人跟着面色一紧，连忙对着身侧侍人下了吩咐：“这里暂时不需要人伺候了，你们都下去吧。”

        摒退一干下人之后，洛亦顺势打开天窗：“听闻王妃这几日以赏花为名出入各处府门，与各府夫人结交甚欢。老臣愚钝，不知这是否是宁王殿下的意思？”

        “和洛大人讲话真是爽快。皇帝从年初开始就圣体违和，现下各路藩王带兵入京，只怕病得更加严重了。父母之爱子，必为之计深远，皇帝为了太子，对藩王有所防范，也是情理之中的事。”娄玉珩平心静气地说着，转而哀哀一叹，“其他藩王怎么想，我不清楚，只是我们宁王府就藩于南昌，说是穷乡僻壤也不为过，王爷素日里与琴棋诗书为伴，不似郑王与辽王那般穷兵黩武，就是不想搅进朝堂斗争的浑水里。我虽是一介妇人，却实在不忍见王爷终日处在四面楚歌的忧患里面，只盼望着等到春分之后，能够跟王爷顺利返乡。在这之前，还希望各位大人能够顾念皇帝百年名声，勿让皇帝因为一时的多虑，而让志虑忠纯之人蒙受不白之冤。”

        娄玉珩一番声情并茂，一双剪水秋瞳润泽迭起，任谁见了都会认为这是一位为了自家夫君奔走求助的可怜妇人。

        洛夫人听得动容，眼中怜惜：“妾身虽然与王妃只在天香坊有过一面之缘，但一看王妃就不是个只知养尊处优的凡俗女子。妾身已经年近四十，可是看王妃约莫不过十几岁的年纪，这样年轻，就整日为王爷殚精竭虑，真是让人佩服又心疼啊……”

        “夫人。”洛亦眼神一冷，示意洛夫人不要多话，接着对娄玉珩谦和地拱了拱手，“王妃言重了。老臣说句大不敬的话，皇帝为人中正平和，以仁德治理天下，并非残忍好杀之人，更与宁王殿下有手足之情，想必不会太过为难。况且经过王妃这一斡旋，想必各位朝臣都能有所感念而顾惜宁献王一脉。”

        “皇家有兄弟之情，更有君臣之分，我实在不能不担心。”娄玉珩叹息着，见洛亦的态度有所松动，连忙趁热打铁，“自应墨林应大人辞官之后，洛大人为六部之首，在皇帝心中的分量非同一般，此番若是能够与洛府亲近，来日大人告老还乡，不妨来南昌一叙，宁王府一定尽地主之谊。另外，太子殿下对宁王颇为倚重，令公子必然也是前程似锦，不可限量。”

        说到最后一句，洛夫人顿时眸光放亮，洛亦同样微微颔首，斑白长髯掩映下的唇角弯起一个不易令人察觉的弧度。

        娄玉珩见好就收，笑吟吟道：“说起这个，怎么不见洛公子呢？”

        “少鹄啊，他白天的时候被朋友叫出门去了，这个时辰还不回来，真是不像话。”洛夫人无奈地摇摇头。

        “洛公子少年心性，想来高墙大院是困不住他的。”

        “怎么？听王妃的意思，您与我们家少鹄……？”洛夫人有些惊奇，洛亦同样面露疑惑，几人说话间，忽然门外传来一阵铿锵男声与婢子劝阻的嘈杂声。

        “公子，老爷和夫人吩咐，里面有客人在，不让人进去……”

        “这是我家，我为什么不能进去？”

        少年狠狠一挣，拉着朋友大步跨进正堂，目光顿时落在坐在主位上的俏丽女子，当即哆嗦着伸出手指：“是你？你不是朱正的老乡吗？”

        “少鹄！你放肆！你怎么敢跟王妃如此讲话？”洛亦起身斥责突然出现的蓝衣锦袍少年，娄玉珩看到被洛少鹄拉着一道现身的竹纹白衣光头，登时目光微滞，尴尬一笑：“洛大人不必如此，本妃曾在数月前微服前往梅龙镇一游，有缘来到观自在书院，不仅认识了令公子，还有幸结识了面前这位大名鼎鼎的不懂老师。”

        洛少鹄惊讶得讲不出话来，眼见情形不对，洛夫人立刻将人拉到一边。

        因为惧怕家规森严，不懂是被洛少鹄从后门拉进来的。进门之前，不懂注意到洛府后门边停着一辆不属于尚书府的马车，那马车里似乎还放着一口朱木大箱子，宁王妃来到臣子府中，难道还能放着正门不走么？那么停在后门的这辆马车是什么意思？

        这一次，他不打算被娄玉珩糊弄过去。

        他不以为意地笑笑，不顾洛亦反感的眼神，旁若无人地坐在娄玉珩对面的椅子上，扫了一眼饭桌上几乎未动的参翅鲍肚，“要不是我有幸跟太子在宫中吃过几顿饭，还真不知道这尚书府的饭菜比皇宫还要丰盛啊！就连宁王妃都赶着来蹭饭了，真是让人意想不到啊！”

        “不懂老师说笑了，我不是来蹭饭，只是来探望洛夫人，时辰正好赶上了。洛大人恪守臣子本分，不敢怠慢皇亲，所以拿出府中最好的饭菜招待，弄得我还真担心洛府吃了这顿没下顿，下次可都不敢来了呢！”娄玉珩笑得眉眼弯弯，站在一旁的苏沐亦是憋着笑。

        不懂笑不出来，唇角勾着，眼底深处却藏着几分凌厉，“确实没有下次了。虽然我自己也是糊里糊涂，但是被皇帝亲封为太子侍读之后，又被皇帝封为太傅，就得替皇帝老伯分忧啊。皇帝呢，一直是严查朝臣奢靡铺张的，就更别说结党营私这回事，宁王妃，就算咱们是老朋友，恐怕我也无法包庇你啊！”

        太傅虽无实权，但官拜一品，皇帝这就封不懂做太傅了？娄玉珩愣了愣，可看着洛亦听到这话，眉头都没皱一下，就知道这些朝臣根本没把他这位从天而降的太傅放在眼里。

        然而，朝臣不晓得其中厉害，她却不能忽视不懂在皇帝和太子那里的地位。

        她镇定下来心绪，单手撑着下巴直视着不懂，静静道：“从前在书院的那会儿，不懂老师教授德业，一向以德服人，如今官高爵显更是令人敬服，但是还请高抬贵手。我不过是看洛夫人亲厚近人，就趁着闲暇到府中一叙，这结党营私四个字，实在让人惶恐，不懂老师是不是对我有什么误会啊？有道是君子坦荡荡，小人长戚戚，要是真的有什么误会，不妨讲出来，免得伤了咱们之间的和气。”

        有那么一瞬间，不懂怀疑自己是不是想多了，但想到停在后门的那辆马车，心肠又硬下几分，只手摸了摸滑溜溜的脑袋，“看在相识一场的份上，也看在朱正的面子上，我确实不该这么跟你讲话，但是若要人不知，除非己莫为啊。刚刚我跟洛同学从后门进来，我就好奇想知道，后门的那辆红棚马车里装的是什么，我想，洛大人也应该很感兴趣吧？”

        洛亦背负双手，不悦地白了他一眼。

        娄玉珩心房微颤，她当然知道那里面装的是什么！这要是被抓了现行，闹开了，可就真的不好收拾了！

        她不能慌，不能乱，不能在不懂面前露出破绽，她正揣度着对策，门外小厮高高喊出声来：“宁王到——”

        “老臣参见宁王殿下。”洛亦连忙躬身行礼，洛夫人带着洛少鹄及一众仆人随之跪了一地。

        娄玉珩怔怔地望着迈步而进的宁王，但见他素日在外的温和神情流露出一丝沉郁，耳边的淡银色发带被风随意拂起，银冠上沾染了露珠，幽幽袅袅似凌波而来，绝美的容色却在檐下艳丽烛火的照映下显出几分庄严，这样的沉稳如仪，瞬间安定了她的身心。

        “洛大人免礼。”宁王语气温润，淡然地看向坐在一旁不为所动的不懂，拱一拱手：“没想到太傅大人也在。方才似乎听太傅大人说，本王的爱妃与朝臣结党营私，可太傅大人与洛公子出双入对，在外结伴游玩了一整天，晚上又从洛府后门而入，如此深情厚谊，也不免令人遐想揣测呢？”

        “宁王明鉴，老臣从未见过这位太傅大人，犬子可能也是未知对方身份，所以不慎把人领进府里。”洛亦赶忙撇清干系。

        不懂被将了一军，而后轻轻一嗤：“我说宁王，这洛少鹄和太子殿下曾经都是我的学生，老师看望学生，本来就是天经地义的事啊。可我就没听说过，这堂堂王妃看望臣子夫人，还要一边备厚礼，一边请吃席的……”

        “太傅大人这是信口开河么？”宁王猝然打断他的话，冷下脸来，“王妃出行一向从简，哪来的什么厚礼？”

        宁王话音一落，众人脸上皆染了一层寒霜。可在不懂看来，宁王越是动怒，这其中就越有问题，于是站起身来，对着站在门外的仆人朗声道：“那就劳烦哥儿几个把后门马车里的东西抬过来吧？孰是孰非，一看便知啊！”

        洛亦和洛夫人对视一眼，看向不懂的眼神愈发不满。

        宁王面不改色地来到娄玉珩身边，轻撩衣摆，挨着她身侧的椅子坐下，苏沐见状，识趣地退开两步。

        娄玉珩秀眉微蹙，里外三层又宽大的衣裳遮掩了她微微颤动的肩膀，哪怕此刻宁王亲自来给自己做盾，她也不太放心，毕竟铁证如山的冷疙瘩就摆在那，她还是得想出一番措辞才好。

        她正暗暗思忖着，忽然手背一紧，浑身一僵，强抑着砰砰乱跳的心脏，低头看向自己搁在膝上的冰凉素手，被一只温热的大掌攥在掌心，她缓缓抬头，刚好与他梨花春水般的浅褐色瞳孔对视。

        这个眼神似乎在告诉她，有他在，不必害怕。

        片刻的等待过后，两名小厮将马车里的箱子抬到众人面前，不懂走上前去，自信满满地将掀起箱盖，里面的东西却让他傻了眼。

        几人围观下来神态各异，洛少鹄一脸疑惑，洛亦不屑冷哼，洛夫人很是兴奋：“这是我在天香坊看中的那株紫菊花，是紫气东来的好意头，只是那日有事走得匆忙，没想到王妃就替老身带了过来，真是感激不尽！”

        “洛夫人不必客气，区区小事，何足挂齿。”娄玉珩眉心舒展，轻轻吐出一大口浊气，宁王松开她的手，略显不耐地抬头看向不懂：“这就是太傅所谓的结党营私？未免太看得起宁王府了吧？”

        不懂盯着那盆让他大觉诡异的花，有些不甘心地嘟囔：“天香坊可是京城有钱人的好去处啊，这盆花，得值不少银子吧？”

        “值不少银子又如何？本王宠爱自己的女人，买些花花草草算得了什么？只要爱妃喜欢，她想往哪里送，就往哪里送！”宁王霍然起身，绕过圆桌来到不懂跟前，正色道：“不懂老师深得皇帝信任托付，既为太子侍读，又官拜太傅，就应该以辅佐太子殿下为己任，多教些太子治国齐家平天下的道理，实在不必替锦衣卫来出力办事！不知道的，还以为是太傅大人整日捕风捉影，挑拨皇亲是非，闹得阖宫不宁，朝野上下惴惴。不过话又说回来，今晚的事，相信太傅也一定不是有心的，要是哪起子小人在其中作梗，太傅也不妨讲给本王听听，本王若是得空，一定替太傅料理了，免得污了圣听！”

        不懂吃了瘪，他直觉这其中有鬼，却只能哑巴吃黄连。但他并不气馁，临走时，看也没看宁王，只意味深长地看了娄玉珩一眼，挥了挥手：“王妃下次出门，可一定要翻翻黄历，可别再让我碰见了，见一次倒霉一次。”

        ……

        湛蓝色的夜空银辉闪烁，在洛府众人的恭送下，一前一后两辆马车从洛府大门滚滚驶离。

        车厢内铺着厚厚的羊毛毯子，空气内弥漫着干燥而微寒的冷气。娄玉珩有些发冷，双手笼于袖中，半晌，才轻轻问道：“今晚的事，王爷是早有安排吗？”

        “陈勤的人看到你往朱雀大街这边来，就猜到你打算来洛府做客。洛亦这个人，非忠非奸，他不会死心塌地地为任何人做事，本王并不认为收买他是上策。今晚最大的收获，就是挑起洛亦对不懂的不满，对不懂不满，也就是对皇帝的不满。”宁王淡淡说着，见娄玉珩搓着手掌，不声不响地拿住她的手腕，将她一双葱白柔嫩的小手叠放于掌心，将热度绵绵传递。

        这样的温度实在令人贪恋，娄玉珩任他握着，尽管有些面红耳热，但还是尽量以自然的语气继续跟他讲话。

        宁王很快发觉她的词不达意，看了一眼搁在膝上交握的手，温然道：“你不必觉得不自在，本王不能看着你寒冷不适而无动于衷，没有轻薄你的意思。”


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