第23章 自惭形秽
宝宁七年，江东郡在经历了一个不寻常的严冬后，终于在春日里舒展开来，草长莺飞，万物复苏。
扶稷山庄门口种着一排排桃树，花瓣在春风中如雨般坠落。花雨中，山庄门前直挺挺地跪着一个小男孩，年纪看起来不过十岁左右，似乎已经跪了很久，但仍然咬紧牙关坚持着。
扶稷山庄门口出现了几个少女的身影，其中一人一个轻功飞到小男孩身边，一脸担忧地对他说道：“整整七天了，你受得住么？”
跪着的男孩仰起头看着她，勉强露出一丝微笑：“曹珍姐姐，我受得住。”
曹珍扶着膝盖弯下腰：“别嫌我说话难听，你身上半点功夫都没有，想要拜入扶稷山庄实在是太难了。”
小男孩低下头不吭声，半晌吐出一句话：“心诚则灵，我会让周庄主看到我的诚心的。”
曹珍无奈地直起身往回走，这边山庄门口，陆绣绣挽着汪若华的手伸长脖子往下看，一边对汪若华道：“师姐，这孩子虽说黑不溜秋的，但眉眼长得真是俊俏。我看只比齐公子略差些。”
汪若华笑着点了点她的脑门：“就你知道的多。”
言谈间，曹珍已经走到二人面前，叹了口气：“也不知道那小子在想什么，就这么一天天跪着，得跪到什么时候？”
汪若华安慰她：“说不定师父哪天就改变主意收了他呢？人的机缘可不好说。”
陆绣绣赶紧道：“就是就是。”
这件事还是要从曹珍的身世说起，她三四岁时爹娘都没了，被亲戚撇在江东城楞伽寺门口，被寺中僧人收养。后来年纪渐长，跟着僧人学了些功夫，竟颇有灵气。住持惜才，便带她去拜见周智远。周庄主一眼便看中曹珍，将她收入门下。而方才跪在门口的男孩，也同样是被楞伽寺收养的弃婴，比曹珍小个几岁，当年在寺中也曾受她照拂。
师姐妹三人一同往练武场走，一路上曹珍依旧面色凝重，陆绣绣见状不禁上前跟她嬉笑：“哎呀，曹师姐，从方才你这脸阴得像要滴水一样，也太关心那位小哥了吧。”
曹珍看了陆绣绣一眼：“安隐命比我还苦，我好歹还知道自己姓甚名谁，有幸拜到师父门下，扶稷山庄就是我的家。他刚出生就被送到寺里，连个姓都没有，安隐这名字也是住持给他取的。”
一番话说得陆绣绣吐了吐舌头。
汪若华问到：“这孩子年纪多大啦？若年岁太大，便是入了门，也不好打根基。”
“比我小两岁，今年大概十三了吧。”曹珍感慨道，“他五六岁时，本有户人家收养了他，去年还是前年的时候，不知为何又把他给丢了回来。旁人问起原因，他也只是哭，不肯说。”
一番话说得汪若华和陆绣绣唏嘘不已，言谈间，三人到了练武场。场上一角围了许多弟子，汪若华等人过去一看，原来是去年刚拜入山庄的女弟子宋泽光正与陆珩切磋。宋泽光刚学清溪剑法半年，居然没有落在下风。
二人对打了几十招，陆珩渐渐露出颓势，看得一旁的陆绣绣都在着急。宋泽光反手一记破月式，剑风凛冽，陆珩跟她对上眼神，有些愣怔，一时间应接不暇，被宋泽光逼退了一步。
“好！”几个弟子看热闹不嫌事大，纷纷叫好。
宋泽光即刻收剑，拱手向陆珩致意：“多谢陆师相让。”
“客气了。”陆珩挠了挠头，看了一眼宋泽光莹润的双眸，脸色有些发红。
“这二傻子。”陆绣绣恨得牙痒痒。
陆绣绣一向自负才貌，自觉在山庄之中仅次于她敬爱的汪若华师姐。谁知来了个宋泽光，出身名门，品貌双绝，举止进退有度，于武学上的天赋更是不逊于汪若华等人，一时间可以说是风头无两。山庄众弟子渐渐都把她与汪若华相提并论，连陆绣绣家的傻哥哥陆珩看见宋泽光都要晃神。
曹珍没注意陆绣绣的心潮起伏，跟王若华小声道：“宋师妹今年是板上钉钉的能过试炼了吧？”
汪若华点点头，曹珍一提试炼倒让她想起另一个人——老大难乔君，于是便四处张望寻找她的身影。
平日里这种热闹乔君是不怎么凑的，多半在哪个角落自己吭哧吭哧地练剑，然而今日汪若华四处看了一周，也没找着她，不禁心下纳罕。
下个月就是试炼了，以她对乔君的了解，这姑娘从开春就每日废寝忘食地练习。今日居然偷懒去了？稀奇。
看到周延之和唐显正在一处树荫下比划着什么，汪若华便径直走过去问周延之：“乔师妹今日不在？”
周延之还没说什么，唐显立刻眉飞色舞地用肩膀撞他。
“早上还在，方才好像被哪个丫鬟叫走了。”早就习惯了唐显的贱毛病，周延之往一边挪了挪，平静地回答道。
没等汪若华回话，唐显便凑上去道：“若华师妹，你猜今年这位宋师妹会入谁门下？”
汪若华笑了笑：“都已经开始猜这个了？”
周延之没有参与二人的谈话，只在一旁心不在焉地转着手里的剑。没一会儿，便看到乔君提着剑回到练武场，脸上颇有几分喜色。
周延之看了她一眼便转过头，这人这些日子天天绷着脸皮练剑，做梦都想通过试炼，今日定然是碰到什么好事了。
不必问本人，晚间时周延之就从沈娴那里得到了答案。
两年未有任何音讯的乔安向周智远寄来了一封信，他已经在南海郡买房置地住了下来。虽说吃穿用度不比中原，但也算有了安身之所。
此外还有件喜事，便是乔安的大儿子乔哲已经定亲，是当地一户体面人家的姑娘，婚事定在今年八月十五。
“怪不得。”周延之看了一眼一旁喜形于色的乔君。
养了半年，乔君的脸颊依旧瘦削。但不知是不是沈娴给她的药膏终于起了功效，这些日子她脸上的伤疤似乎比以前淡了些，夜间看起来也没有往日那般骇人了。
乔君喜滋滋地点了点头，又对沈娴道：“周夫人，若我爹娘再寄过来信，烦请您一定告诉我。”
沈娴笑着点点头。
夜深了，周延之与乔君辞别沈娴，二人一同乘着月色往回走。
周延之见乔君今日分外高兴，连手臂甩动得都比平日高，心里也替她欢喜，便道：“这下你可以安心了吧？”
乔君用力点点头：“这两年我就怕爹年真的出什么事，如今看来，虽然背井离乡，但在那里扎下根也挺好的，只要一家人团团圆圆就比什么都强。”
周延之点点头，夜风送来园中花香，他忽然觉得如此岁月也不错。
紧接着便听到乔君快乐地说道：“若是爹娘寄信时便派人来接我，现在应该也快到江东了，说不定我真能赶上大哥的婚事。”
乔君兀自乐呵呵地走了几步才发现他没跟上来，便回头疑惑地看他，却见周延之停在原地，脸色很不好看。
“怎么啦？”乔君以为自己不知怎得又得罪他了。
周延之心里颇不是滋味，可转念一想，对于乔君来说，梁园虽好，也终究不是久留之地，扶稷山庄虽说有些薄名，但又怎能比得上与父母共享天伦之乐？
想到这里，他挑了挑眉毛：“你今年试炼有把握吗？下个月可就开始了。”
一提这话，乔君就怂了。清溪剑法她本就练得吃力，去年冬天一病一修养，剑法是不进反退。虽说开春之后每日努力，她自己可是一点底都没有。
看乔君那副样子，周延之心里也有答案了。他哼了一声：“你先想法子把五月的试炼应付过去吧。”
说完，他扭头就往东苑去了，二人颇有点不欢而散的味道。
乔君独自往西苑走，走着走着看到了几株合欢花树，便不由得停了下来。
自从上次病前救了自己那次，子留竟再未露过面。是因为什么事情绊住了？还是说，子留嫌她无趣，已经不愿来找她了？
如果爹娘真的把她接到南海郡，她与子留之间便真的要失去音讯了吧？
乔君傻傻地想着，用手碰了碰身旁一株西府海棠的花瓣，重瓣叠粉，开得霎是明艳，就如同那天她在沈娴院子里看到的那株海棠一般。
当日，乔君去给沈娴问安，走在廊上看到一边海棠开得好看，不由得停下脚步细看，却不小心听到了房内传来沈娴的声音：
“卫姐姐，你家泽光真是个好姑娘，我怎么看怎么喜欢。”
卫夫人笑着道：“那可巧了，我看你们的延之也是喜欢的不得了。”
二人一齐笑了，卫夫人顿了顿才道：“想起咱们俩小时候的玩笑话，说将来就算嫁人了也得想法子结亲，方才显得你我亲热。现在看来虽是玩笑话，但你我的情谊却是真真的。”
沈娴沉默了片刻，才道：“卫姐姐，你我心里想的都一样。只是”
接着沈娴便一长一短的将他们如何与乔家结亲，乔安遭仇家追杀乃至逃走，以及将女儿托付给周智远等事告知卫夫人。
“这婚事一开始也不过是我家那位跟乔老爷的戏言，若两家相安无事，悄悄把婚事退了倒也无伤大雅。”沈娴忍不住叹气，“唉，如今变成这般，他们家小女儿就得仰仗我们家过日子，这于情于理，都实在没法推脱。”
卫夫人没有立即答话，过了片刻才道：“你们家延之知道么？乔家姑娘那个样子，他能乐意么？”
沈娴道：“知道了，当初刚知道的时候也是一阵子好闹，让他爹给压下去了。我看他现在年纪还小，于这些事还不太上心，时间长了也就习惯了。怕只怕，将来他大了心思活络了，只怕还要闹一场。”
卫夫人笑了：“沈家妹妹你莫要忧心，俗话说，儿大不由娘。将来若你们家延之就是不乐意，那谁都没法子。”
沈娴笑了两声：“那你可说中了，我们延之还真就是这么个顽固性子。”
卫夫人道：“无论如何，我们家泽光我是知道的，以后就托付给你们了，总归不会给你们扶稷山庄丢脸的。”
门廊上的乔君听到这里，忽地抬起头四处看，发现没人看到自己在这里，便转身逃也似的走了。
夜色的虫鸣鸟叫将乔君从沈娴院子里的春光之中唤醒，她低着头看着手掌心的海棠，柔粉花苞上承托着一滴夜露，缓缓滑落到她的手掌上。
乔君这才发现，比起粉嫩的花瓣，自己黄瘦的手指简直令人不忍卒睹。
没有人觉得这是一桩相配的婚事，尤其是在天仙一样的宋泽光的映衬下。
乔君心中要留在扶稷山庄的念头前所未有的动摇了，她还是离开这里比较好，再这样下去，或许自己就是一桩美满婚事的绊脚石，她认真的想着。
她甚至在心里期盼爹娘能早日来接她走，哪怕是去了南海郡受他们的白眼，也好过面对扶稷山庄众人失望的眼神。
这里是个很好的地方，只是她不够好。
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